প্রথম খণ্ড, নবম অধ্যায়: ব্যবসায়ীর প্রকৃত স্বরূপ
ইয়াং ইয়েং শান্ত মুখে তায়শি চেয়ারে বসে ছিলেন, যেন লিয়াং পরিবারের পিতা-মাতাকে অদৃশ্য মনে করছেন, কেবল চায়ের কাপটি ধীরে ধীরে তুলে নিয়ে তার মধ্যে থাকা সুগন্ধি চা আস্বাদন করছিলেন।
সুইয়ের এবং ইউয়ান ল্যাংও চুপচাপ পাশে দাঁড়িয়ে পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ করছিলেন।
লিয়াং চি, ইয়াং ইয়েংয়ের স্থির মুখ দেখে, রেগে গিয়ে তাঁর নাকের সামনে আঙুল তুললেন এবং গালিগালাজ করতে লাগলেন, “ইয়াং ইয়েং! তুমি ভাবছ আমি তোমার ছক বুঝি না?”
“আমার ছেলে ওয়েন তাই তোমার বাড়িতে ভালো উদ্দেশ্যে গিয়ে জমির দলিলের কথা পরিষ্কার করতে চেয়েছিল, কিন্তু তুমি তাকে মারধর করে গুরুতর আহত করিয়েছো, তোমার কি কোনো শাসন আইনই নেই?!”
লিয়াং চির মনে আগুন জ্বলে উঠল, এই ইয়াং ইয়েং অত্যন্ত অন্যায় করছে!
তিনি ভাবেছিলেন ইয়াং ইয়েং শুধু একটি অলস বংশধর, যাকে সহজেই নিয়ন্ত্রণ করা যাবে, কিন্তু তিনি বুঝতে পারলেন এই ছেলেটা এত কঠিন!
প্রথমে জমির দলিল ফেরত দিতে অস্বীকার করল, এখন আবার ওয়েন তাইকে মারল, একদমই শাসন আইনকে অবজ্ঞা করছে!
লিয়াং চি নিজের মধ্যে কঠোর সংকল্প করল, আজ যদি ইয়াং ইয়েংকে কিছু শাস্তি না দেওয়া হয়, তবে লিয়াং পরিবারের সম্মান কোথায় থাকবে?!
“ইয়াং ইয়েং, আমি তোমাকে পরামর্শ দিচ্ছি, বুঝদার হও, দ্রুত জমির দলিল ফেরত দাও!”
লিয়াং চি রাগ নিয়ন্ত্রণ করে ঠাণ্ডা কণ্ঠে বললেন, “না হলে, যখন রুয়ো লান এবং প্রধান মন্ত্রীর পরিবার বিবাহ করবে, তখন তুমি বুঝবে কী হতে পারে!”
লিয়াং চির মনে ঠাণ্ডা হাসি ফুটে উঠল, তিনি বিশ্বাস করেন না, প্রধান মন্ত্রী পরিবারকে সামনে এনে ইয়াং ইয়েং এত ধৃষ্ট হতে পারবে!
লিয়াং রুয়ো লান বাড়িতে প্রবেশ করেই অত্যন্ত বিরক্ত বোধ করলেন, তার সুন্দর ভ্রু খানিক ভাঁজ হলো।
তার মতে, ইয়াং ইয়েং শুধু ক্ষমতার দম্ভ দেখানো অলস বংশধর, সে তার মত করেই তার যোগ্য নয়।
ইয়াং ইয়েং সামনে ওই পিতা-মাতার দিকে তাকিয়ে অবজ্ঞার হাসি দিলেন।
স্পষ্টতই লিয়াং পরিবার বারবার উস্কানি দিয়েছে, এখন তারা ভিকটিমের ভঙ্গিতে অভিনয় করছে, যা খুবই ঘৃণ্য।
“লিয়াং চি, এখানে ভঙ্গিমা করার দরকার নেই!”
ইয়াং ইয়েং হঠাৎ উঠে দাঁড়ালেন, চোখে চোখ রেখে বললেন, “প্রথমবার, তোমার বাড়ির চাকরি নিম্নতর মানের হয়ে আমাকে অবজ্ঞা করেছে, কিন্তু আমি তোমার মেয়ের সামরিক কৃতিত্বের কারণে মাথা নত করেছি।”
“দ্বিতীয়বার, তোমার প্রিয় ছেলে আমার সামনে গর্ব করে দাঁড়িয়ে ক্ষমা চাইতে বলেছিল, আমি তার অজ্ঞতার কারণে সামান্য শাস্তি দিয়েছি।”
“কি? আমি কি তোমাদের লিয়াং পরিবারকে অবিচার করতে দিব?”
“ইয়াং ইয়েং, এখানে অবাস্তব কথা বলো না!”
লিয়াং চি ইয়াং ইয়েংয়ের দিকে আঙুল তুলে রাগে ফুঁসতে লাগলেন, “তুমি স্পষ্টই জমির দলিল আটকে রেখেছো, আমার সামরিক বাড়িকে লাঞ্ছিত করার জন্য।”
“এখন আবার ওয়েন তাইকে মারেছ, তুমি ভীত, যদি ওয়েন তাই রুয়ো লানের দেহরক্ষী সঙ্গে না আসতো, হয়তো তুমি তাকে নীরব করিয়ে দিতেই।”
“লিয়াং চি, তুমি সত্যিই বয়স বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে আরো বিভ্রান্ত হয়েছ!”
ইয়াং ইয়েং ঠাণ্ডা হাসলেন, “আমি তোমাদের লিয়াং পরিবারের বিরুদ্ধে লড়াই করতে চাইলে, এমন নিচু পন্থা ব্যবহার করব?”
“তুমি!”
লিয়াং চি ইয়াং ইয়েংয়ের কথায় গলায় কিছুই আটকে গেল, মুখের রং পাল্টাচ্ছিল।
ইয়াং ইয়েং আর লিয়াং চির প্রতি দৃষ্টি দিচ্ছিলেন না, আবার তায়শি চেয়ারে ফিরে বসে চায়ের কাপ তুললেন এবং ধীরে ধীরে চা পান করতে লাগলেন।
তার এই স্বচ্ছ ও শান্ত আচরণ লিয়াং চির রাগ আরও বাড়িয়ে দিল।
“ইয়াং ইয়েং, এখানে ভঙ্গিমা করো না!”
লিয়াং চি আঙুল তুলে বললেন, “তুমি জমির দলিল আটকে রাখছো, সেটা কি আমার সামরিক বাড়ির প্রতি প্রতিশোধ নয়?”
ইয়াং ইয়েং কাপ নিচে রেখে লিয়াং চির দিকে তাকালেন, চোখ শান্ত ও স্থির।
“লিয়াং চি, তুমি হয়তো একটা বিষয় ভুল বুঝেছ।”
ইয়াং ইয়েং শান্ত কণ্ঠে বললেন, “যখন লিয়াং মিস রুয়ো লান আমার সঙ্গে সম্পর্ক ছিন্ন করল, আমি আর কখনো সামরিক বাড়ির সঙ্গে কোনো যোগাযোগ চাইনি, প্রতিশোধের তো প্রশ্নই নেই।”
“তুমি!”
লিয়াং চি আবারও ইয়াং ইয়েংয়ের কথায় থমকে গেলেন, রাগে কাঁপতে লাগলেন।
লিয়াং রুয়ো লানের ভ্রু ভাঁজ হয়ে গেল, চোখে ক্ষোভের ঝলক, ইয়াং ইয়েং কিভাবে তার বাবার প্রতি এমন অসম্মান দেখাতে পারে।
“তাহলে তুমি কেন জমির দলিল আটকে রেখেছ?”
লিয়াং চি আঙুল তুলে চিৎকার করে জিজ্ঞাসা করলেন।
ইয়াং ইয়েং হালকা হাসলেন, বললেন, “সামরিক বাড়ির জমির দলিল আমি মূলত 天下 ব্যবসায়ী সংঘ থেকে ধার নিয়েছিলাম, প্রতিমাসে সামরিক বাড়ির হয়ে সেখানে হাজার মুদ্রা প্রদান করতাম।”
“তুমি জানো না, তোমার মেয়ে যখন রাজধানীতে এল, তখন দ্রুত আমার সঙ্গে সম্পর্ক ছিন্ন করতে চেয়েছিল, তাই আমি আর সামরিক বাড়ির পক্ষে অর্থ প্রদান করিনি এবং জমির দলিল ফেরত দিয়েছি।”
“তুমি মিথ্যা বলছ!”
লিয়াং চি রাগে চিৎকার করলেন, “তুমি স্পষ্টই লুকোছো, মিথ্যাচার করছো!”
ইয়াং ইয়েং ঠাণ্ডা হাসলেন, “এই জন্য তোমাকে তোমার প্রিয় মেয়েকে ধন্যবাদ জানাতে হবে।”
“সে তখন এতই কঠোর ছিল, আমাকে কোনো ব্যাখ্যা দেওয়ার সুযোগ দেয়নি, দ্রুত সম্পর্ক ছিন্ন করল, তাই আমি নিজেকে অপ্রয়োজনীয় ঝামেলায় ফেলিনি।”
লিয়াং চি হঠাৎ বাক্স্বরে থমকে গেলেন, কিছু বলার ছিল কিন্তু জানতেন না কী বলবেন।
আর এই মুহূর্তে লিয়াং রুয়ো লান অবিশ্বাসের চোখে ইয়াং ইয়েংকে দেখছিল, তার অন্তরে ঝড় উঠল।
তিনি ইয়াং ইয়েংয়ের কথায় বিশ্বাস করতেন না।
ইয়াং ইয়েং স্পষ্টতই ইচ্ছাকৃতভাবে ঝামেলা সৃষ্টি করছে!
সে একজন শ্রেষ্ঠ সামরিক কর্মকর্তা, চমৎকার সৌন্দর্যের অধিকারী, অন্য কাউকে বেছে নেওয়া তার অধিকার, কিন্তু লিয়াং বাড়ির মাসিক ভাড়া দেওয়া ইয়াং ইয়েংয়ের দায়িত্ব, কেন সে তা পালন করছে না?
লিয়াং রুয়ো লানের অন্তরে নিশ্চিত হয়ে উঠল, ইয়াং ইয়েং হয়তো তার বিয়ে ভেঙে যাওয়ার জন্য অসন্তুষ্ট এবং তাকে পছন্দ করে, তাই এই নীচু কৌশল অবলম্বন করছে।
এমনকি সে ইয়াং ইয়েংয়ের ইচ্ছামতো এসে কাওশান রাজবাড়িতেও এসেছে।
লিয়াং রুয়ো লানের অন্তর কাঁপল, ইয়াং ইয়েং এত লজ্জাজনক হতে পারে, কিন্তু সে কখনোই ইয়াং ইয়েংকে অনুমতি দেবেন না!
অবশেষে লিয়াং রুয়ো লান মুখ খুললেন, কণ্ঠ ছিল বরফের মতো শীতল, “ইয়াং ইয়েং, তুমি ভুলে যাও, আমি লিয়াং রুয়ো লান এই জীবনেই তোমার সঙ্গে বিয়ে করব না, যাই করো করো।”
লিয়াং চিও কথা শুরু করলেন, গর্বের ছোঁয়া নিয়ে, “ইয়াং ইয়েং, তুমি জানো, এখন রুয়ো লান তোমার থেকে অনেক উপরে, রুয়ো লান যা চায়, তুমি দিতে পারবে না!”
ইয়াং ইয়েং এই কথা শুনে ভ্রু চড়ালেন, চোখে অগ্নি ঝলক, সরাসরি লিয়াং চির অন্তরঙ্গ দুর্নীতির ওপর দৃষ্টি দিলেন।
লিয়াং রুয়ো লান গোপনে তার বাবার কথায় সম্মতি জানালেন, তিনি শীর্ষে ওঠার জন্য কখনোই ইয়াং ইয়েংয়ের মতো নীরস ব্যক্তির সঙ্গে থাকবেন না, কারণ তা তার জীবনকে অন্ধকার করে দেবে।
তিনি নিজেই কৌশল প্রয়োগ করে উত্তর সীমান্ত থেকে দক্ষিণের বন্য জনপদ পর্যন্ত শাসন করবেন, যেন ঘাসফড়িংয়ের মতো, কতটা আনন্দদায়ক!
রক্তক্ষয়ী যুদ্ধ করে একপ্রকার শ্রেষ্ঠ সামরিক কর্মকর্তার খেতাব লাভ করেছেন, গর্বের সঙ্গে নিজ গৃহে ফিরেছেন।
অপরিচিত থেকে সারা দেশে পরিচিত হওয়া, এই গৌরব ও সাফল্য ইয়াং ইয়েংয়ের মতো খেলা-ধুলা পছন্দকারী অলস বংশধরের পক্ষে কখনোই বোঝা সম্ভব নয়!
লিয়াং রুয়ো লানের অন্তরে গর্বের ঢেউ উঠল, তিনি মনে করলেন তিনি ও ইয়াং ইয়েং যেন আকাশে উড়ন্ত ফিনিক্স আর মাটির নিচু পোকা, একে অপরের সঙ্গে তুলনাই অযোগ্য।
“সবশেষে, তোমরা এখনও আমার কাওশান রাজবাড়িকে অবজ্ঞা করছো, আমি কি তোমাদের যথেষ্ট দিচ্ছি না?”
ইয়াং ইয়েং রাগে হেসে বললেন, কণ্ঠে বিদ্রুপের ছোঁয়া।
লিয়াং চির মনে ঠাণ্ডা হাসি ফুটল, তিন বছর আগে যখন লিয়াং পরিবার দেউলিয়া হয়েছিল, তখন কাওশান রাজবাড়ি তাদের পুনরুত্থানের প্রধান সহায়ক ছিল।
কিন্তু এখন, লিয়াং পরিবারের খ্যাতি ছড়িয়ে পড়েছে, যদি তারা আরও এগোতে চায়, তারা কাওশান রাজবাড়ির সঙ্গে জড়িয়ে থাকতে পারবে না, কারণ তা তাদের পেছনে টেনে নিয়ে যাবে।
সবাই জানে, কাওশান রাজবাড়ির একমাত্র উত্তরাধিকারী ইয়াং ইয়েং, এবং তার কোনো বংশানুক্রমিক পদ নেই, সরাসরি বললে, কাওশান রাজবাড়ি কেবল একটি শোভাকর কাঠামো, এক ধাক্কায় ভেঙে পড়বে।
আর ইয়াং ইয়েংয়ের খ্যাতি মন্দ, কোনো সাফল্য নেই, এমন পরিবারের সঙ্গে বিবাহ বন্ধনে আবদ্ধ হওয়া কেবল লিয়াং পরিবারের উন্নয়নকে ধাক্কা দেবে।