প্রথম খণ্ড, চতুর্দশ অধ্যায়: আইন অনুযায়ী মৃত্যুদণ্ড প্রযোজ্য!

প্রথম (১/৩) পৃষ্ঠা
হুয়াং গংগং পবিত্র আদেশ হাতে নিয়ে, একগুচ্ছ তায়জিয়ান এবং সৈন্যদের ঘেরা অবস্থায় ধীরে ধীরে আদালতের মঞ্চে উঠলেন।
তার পদক্ষেপ দৃঢ়, চোখের দৃষ্টি তীক্ষ্ণ, মাটিতে জড়িয়ে পড়া众ের দিকে একবার তাকিয়ে, শেষমেশ তার নজর পড়ল এখনও দাঁড়িয়ে থাকা ইয়াং ইয়ের ওপর।
লিয়াং রুওলান এই দৃশ্য দেখে দ্রুত উঠে দাঁড়িয়ে, হুয়াং গংগং-এর দিকে বিনীতভাবে মাথা নুইয়ে সালাম করল।
“হুয়াং গংগং, আপনার পরিশ্রমের জন্য ধন্যবাদ।”
তার কণ্ঠমাধুর্যে ভরা, সম্মানসূচক স্বরে, হুয়াং গংগং-এর প্রতি ভালো印象 তৈরি করার চেষ্টা করছিল।
হুয়াং গংগং হালকা মাথা নেড়ে, মুখে পেশাদারী হাসি ফুটে উঠল।
“লিয়াং জেনারেল, আপনি খুবই ভদ্র, আমরা তো শুধু সম্রাটের আদেশ পালন করছি, কোনও কষ্টের কথা বলার সাহস নেই।”
এ কথা বলেই তিনি আদেশটি খুলে, গলা পরিষ্কার করে, উচ্চস্বরে পাঠ করতে শুরু করলেন।
“সম্রাটের আদেশ, ইয়াং ইয়েকে文武兼備, দেশের মেরুদণ্ড হিসেবে বিশেষ মর্যাদা দিয়ে靠山王 হিসেবে ঘোষণা করা হল, এই পদবী উত্তরসূরিদের জন্যও বজায় থাকবে এবং প্রতি বছর দুই হাজার শির বেতন প্রদান করা হবে!”
হুয়াং গংগং-এর কণ্ঠস্বর প্রাসাদের ভেতর প্রতিধ্বনিত হল, দীর্ঘক্ষণ বিলীন হল না।
“কি?!”
লিয়াং রুওলান হঠাৎ মুখের রং হারিয়ে ফেলল, অবিশ্বাসের চোখে ইয়াং ইয়ের দিকে তাকিয়ে রইল, যেন কিছু অবিশ্বাস্য ঘটনা দেখেছে।
“এটা কিভাবে সম্ভব?!”
তার মনে ঝড় উঠল, আগে ভাবছিল শেন ল্যাং তাকে সাহায্য করবে ইয়াং ইয়েকে উপদেশ দিতে, কিন্তু এই ফলাফল কল্পনা করেনি!
লিয়াং ওয়েনতাও স্থির হয়ে দাঁড়ালেন, মুখ বিস্ময়ে বড় করে খুলে ফেললেন, যেন একটি ডিম ঢুকে যাবে।
“বর্ধিত…靠山王 পদবী?!”
তিনি অবিশ্বাসে কান মুছলেন, মনে হচ্ছে তিনি ভুল শুনেছেন।
লিয়াং চি’র পাপড়ি হঠাৎ সংকুচিত হয়ে গেল, মুখের ভাব পরিবর্তিত হল, মনে ঝড় উঠল।
“কেন এমন? সম্রাট হঠাৎ কেন ইয়াং ইয়েকে রাজা হিসেবে বর্ধিত করেছেন?!”
তার মস্তিষ্ক দ্রুত কাজ করছিল, এক মুহূর্তে অসংখ্য সম্ভাবনা ভেবে যাচ্ছিল, মনের মধ্যে লাভ-ক্ষতি বিচার করছিল।
হুয়াং গংগং আদেশ পড়া শেষ করে, ইয়াং ইয়ের দিকে দয়ালু হাসি নিয়ে তাকালেন।
“ছোট রাজকুমার, আদেশ গ্রহণ করুন।”
ইয়াং ইয় একটু হাসল, এক ধাপ এগিয়ে এসে দুই হাত দিয়ে আদেশ গ্রহণ করল।
“আমি, ইয়াং ইয়, আদেশ গ্রহণ করলাম।”
তার কণ্ঠ নিরবিচ্ছিন্ন, যেন আগেই অনুমান করেছিল, কোনও বিস্ময় বা উত্তেজনা নেই।
এই দৃশ্য লিয়াং চি’র মনকে গভীরভাবে বিষণ্ণ করল, একটা অশুভ পূর্বাভাস মনে জেগে উঠল।

দ্বিতীয় (২/৩) পৃষ্ঠা
ইয়াং ইয় মাটিতে জড়িয়ে পড়া众কে দেখে, ঠোঁটের কোণে খেলাধুলার মতো হাসি ফুটে উঠল।
তিনি ধীরে ধীরে众কে একবার ঘুরে দেখলেন, শেষে নজর পড়ল হুয়াং গংগং-এর ওপর।
“হুয়াং গংগং, আপনার পথচলা কঠিন ছিল।”
ইয়াং ইয় কণ্ঠে কোনও আবেগের ছাপ ছিল না, সম্পূর্ণ শান্ত।
হুয়াং গংগং-এর মাথায় ঘ্রাণমিশ্রিত ঘাম দেখা যাচ্ছিল, স্পষ্টতই দ্রুত আসার জন্য।
তিনি দ্রুত মাথা নুইয়ে বললেন, “কোনো কথা নেই, কোনো কথা নেই, সম্রাটের চিন্তা ভাগাভাগি করা আমার দায়িত্ব।”
ইয়াং ইয় একটু হাসলেন, অযথা বললেন, “হুয়াং গংগং, কেন এত শ্বাসকষ্ট? কী হয়েছে?”
হুয়াং গংগং শুনে লজ্জিত হলেন।
তিনি মাথার ঘাম মুছলেন এবং দ্রুত ব্যাখ্যা করলেন, “ছোট রাজকুমার, আমি আগে সম্রাটের আদেশ নিয়ে靠山王 প্রাসাদে গিয়েছিলাম, কিন্তু আপনি সেখানে ছিলেন না বলে জানানো হয়েছিল।”
“আমি বাধ্য হয়ে আপনার সন্ধানে চারদিকে খোঁজ নিলাম, অবশেষে জানতে পারলাম আপনি এখানে আছেন, তাই দ্রুত এসেছি, তাই কিছুটা দেরি হলো, দয়া করে ক্ষমা করবেন।”
ইয়াং ইয় শুনে অবাক হলেন।
“বুঝলাম, আমি ভুলে গিয়েছিলাম প্রাসাদের লোকদের জানাতে।”
তিনি বললেন, চারিদিকে মাটিতে পড়া众কে আবার একবার দেখলেন এবং ঠোঁটে হাসি ফুটল।
“তবে, হুয়াং গংগং, আপনি আসছেন একদম সময়মতো, আমার কাছে একটি মজার ঘটনা ঘটেছে, যা আমি আপনার সঙ্গে ভাগ করতে চাই।”
হুয়াং গংগং শুনে অস্বস্তি অনুভব করলেন, অশুভ অনুভূতি ভ্রমণ করল।
তবে মুখে কোনো প্রকাশ ছাড়াই হাসি দিয়ে বললেন, “ওহ? ছোট রাজকুমার, কী মজার ঘটনা, আমি শুনতে আগ্রহী।”
ইয়াং ইয় হেসে সরাসরি উত্তর দিলেন না, বরং প্রশ্ন ঘুরিয়ে বললেন, “হুয়াং গংগং, আপনি অভিজ্ঞ, আমি একটি বিষয় বুঝতে পারছি না, আপনাকে জিজ্ঞাসা করব।”
হুয়াং গংগং মনের মধ্যে কষ্ট পেলেন, কিন্তু সাহস করে বললেন, “ছোট রাজকুমার, আপনি প্রশ্ন করুন, আমি সর্বোচ্চ জ্ঞানে উত্তর দেব।”
ইয়াং ইয় মাথা নেড়ে, আগ্রহভরে বললেন, “আমি জানতে চাই, এই কঠোর দন্ডবিধি অনুযায়ী, কোন অপরাধে রাজকীয় পদবী শাস্তিযোগ্য?”
এই কথা শুনে যেন বজ্রপাত হল众ের কানে।
লিয়াং রুওলানের মুখ শাদা হয়ে গেল, দেহ কাঁপতে লাগল, মনের মধ্যে গভীর অশান্তি জেগে উঠল।
লিয়াং ওয়েনতাও মাটিতে পড়ে গেল, মুখ মাটির মতো সাদা হয়ে গেল, প্যান্টের মধ্যে অস্বস্তিকর গন্ধ ছড়ালো।
লিয়াং চি’র মুখ কালো মেঘের মতো ঝলমল করল, মনে ঝড় উঠল, তিনি জানতেন ইয়াং ইয় এখন হিসাব চাইবেন!
হুয়াং গংগং মুখ কিছুটা পাল্টে গেল, কথা বলার আগ্রহ হারালেন, কিন্তু ইয়াং ইয়ের গভীর দৃষ্টির সামনে নিজের কথা গিলতে বাধ্য হলেন।
তিনি গভীর নিশ্বাস নিয়ে অশান্তি চাপিয়ে বললেন, “ছোট রাজকুমার, এই কঠোর দন্ডবিধি রাজকীয় পদবীতে প্রয়োগ হয় না…”
ইয়াং ইয় তাকে কঠিন প্রশ্ন দিলেন না, হালকা হাসি দিয়ে হাত নাড়লেন।
“তাহলে, হুয়াং গংগং, আপনি ফিরে যান।”

তৃতীয় (৩/৩) পৃষ্ঠা
হুয়াং গংগং যেন বড় দণ্ড থেকে মুক্তি পেয়েছেন, দ্রুত মাথা নুইয়ে বিদায় নিলেন এবং বেড়িয়ে চলে গেলেন।
তার চলে যাওয়ার সঙ্গে সঙ্গে ইয়াং ইয়’র দৃষ্টি কাটলো হান গুয়াং-এর দিকে।
হান গুয়াং আগে থেকেই靠山王 প্রাসাদ ও জেনারেলের প্রাসাদের মধ্যে জটিল অবস্থায় ছিলেন, ইয়াং ইয়’র তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তিনি আরও ভীত হয়ে পড়লেন, পা নরম হয়ে প্রায় মাটিতে পড়ে গেলেন।
তিনি শরীর টেনে ধরে কাঁপতে থাকা কণ্ঠে বললেন, “靠山王… না, রাজকুমার, আজকের ঘটনা সম্পূর্ণ ভুল বোঝাবুঝি।”
ইয়াং ইয় ঠোঁটের কোণে বিদ্রুপময় হাসি ফুটালেন।
“ভুল বোঝাবুঝি? আজ আমি অন্য কিছু শুনতে চাই।”
তার কণ্ঠ শীতল, কোন আবেগ ছাড়াই।
হান গুয়াং তার দেখায় মন খারাপ করল, মাথা থেকে ঠান্ডা ঘাম পড়তে লাগল, অফিসের পোশাক ভিজে গেল।
তিনি মনে মনে গুঞ্জন করলেন, আজকের মতো কঠিন কাজ আগে না নেয়া উচিত ছিল।
“হান মহোদয়,京兆府-এর প্রধান হিসেবে বহু মামলা সমাধান করেছেন, নিশ্চয়ই কঠোর দন্ডবিধির প্রতি জ্ঞাত।”
ইয়াং ইয় ঠোঁটে হাসি নিয়ে, স্নায়ুযুদ্ধের মতো বললেন, “আমি আপনাকে জিজ্ঞাসা করছি, সাধারণ লোক যদি রাজকীয় পদবীতে আঘাত করে, তার কী শাস্তি?”
হান গুয়াং শুনে হঠাৎ কাঁপতে লাগল, মুখ মাটির মতো সাদা হয়ে গেল।
লিয়াং চি হান গুয়াংয়ের অসুবিধা দেখে চোখ গড়িয়ে দ্রুত এগিয়ে এসে বললেন, “রাজকুমার, দয়া করে ক্রোধ কমান, আজ আমার ছেলেটি কেবল আবেগতাড়িত হয়ে আপনাকে আঘাত করেছে, দয়া করে তার তরুণত্ব বুঝে ক্ষমা করবেন।”
লিয়াং চি কথা বলার সময় গোপনে হান গুয়াংকে সংকেত দিলেন, তার কথায় সঙ্গ দিতে।
হান গুয়াং মানসিক কষ্টে ভুগলেও জোর করে বলল, “রাজকুমার, লিয়াং ছেলেটি কেবল আবেগতাড়িত, ইচ্ছাকৃত নয়, দয়া করে রাজকুমার…”
“হান মহোদয়!”
ইয়াং ইয় হঠাৎ গম্ভীর সুরে আদালতের ঢাকনা থাপ্পর মারলেন, একটি বড় শব্দ হলো, হান গুয়াংয়ের কথা বন্ধ করলেন।
“আমি আবার জিজ্ঞাসা করছি, সাধারণ লোক যদি রাজকীয় পদবীতে আঘাত করে, তার শাস্তি কী?”
ইয়াং ইয়-এর কণ্ঠ আদালতে বজ্রপাতের মতো গর্জন করল,众ের কানের সামনে বাজ পড়ল।
হান গুয়াং ভীত হয়ে দেহ কাঁপাতে লাগল, পা নরম হয়ে প্রায় পড়ে গেলেন।
তিনি দাঁত চেপে ধরে, শিরা ফুঁটিয়ে কঠিনভাবে কয়েক শব্দ বের করলেন, “আইনের… অনুযায়ী… বিচ্ছিন্ন করা উচিত!”
“ধুম!”
হান গুয়াংয়ের কথা শেষ হতেই লিয়াং ওয়েনতাওর মাথা খালি হয়ে গেল, যেন আকাশ থেকে বজ্রপাত হয়েছে।