প্রথম খণ্ড, ঊনত্রিশতম অধ্যায়: দৃষ্টিভঙ্গি প্রসারিত করো
পৃষ্ঠা (১/৩)
লু পরিবারের বৃদ্ধ কর্তা যখনই ভাবতেন যে লু তিয়েনএনের সন্তান লু ইউচেংয়ের সন্তানের চেয়ে বড়, তখনই তিনি আনন্দিত হতেন। তখন লু ইউচেং কি নিজের জ্যেষ্ঠ পুত্র হওয়ার জোরে সর্বত্র তিয়েনএনকে দমন ও অপমান করত না? এখন বেশ হয়েছে—ভাগ্যের চাকা ঘুরে গেছে; লু তিয়েনএনের সন্তান তার সন্তানের চেয়ে বড় হয়ে গেছে।
পরদিন লিং তিয়েনএন দাফেংগেতে গিয়ে এমন হুয়াং নামের এক ব্যবসায়ীর সঙ্গে দেখা করল, যার সঙ্গে তার আগে থেকেই কিছুটা যোগাযোগ ছিল। তৃতীয় দিনেই সে দেশে ফেরার উদ্দেশ্যে রওনা হওয়ার প্রস্তুতি নিল।
তাই সাধারণত প্রধান জগতে অনুষ্ঠিত আন্তর্নাক্ষত্রিক প্রতিযোগিতা থেকে অন্তত সাত-আটজন প্রতিযোগী ফিরে আসত। বরং সবচেয়ে বেশি মারা যেত সেই দেবস্তরের মানসিক শক্তিধারীরা, যারা প্রতিযোগীদের সুরক্ষা দিত।
এই কারণেই ডেভিস ধীরে ধীরে মনে মনে হে চিওউদের মতো圣স্তরের মানসিক শক্তিধারীদের আর তেমন গুরুত্ব দিত না। তার মানসিক শক্তির প্রতিভা অনুযায়ী,圣স্তরের শক্তিধর হওয়া কেবল সময়ের ব্যাপার। এমনকি সে শুইলান নক্ষত্রের সবচেয়ে কমবয়সি圣স্তরের শক্তিধরও হতে পারে।
ইয়ে লি সব সময়ই মনে মনে কৃতজ্ঞ থাকত—তার মতো বাজে বন্দুক চালানোর দক্ষতা নিয়েও একদিন রং পরিবারের নজরে পড়তে পেরেছে, উন্নতির সুযোগ পেয়েছে, এমনকি সৌভাগ্যক্রমে প্রশিক্ষক মু নিজে তাকে শিক্ষা দিয়েছেন।
সবচেয়ে সম্ভাব্য কারণ ছিল ফাং শিংচেনের দেহের ভেতরের সেই কথিত অশুভ শক্তি। সর্বোপরি, এর আগেও সেই অশুভ শক্তি ফাং শিংচেনকে নিয়ন্ত্রণ করেছিল।
সি ছুয়ান এই অনুভূতিকে অপছন্দ করত না; বরং তার কাছে তা অত্যন্ত উষ্ণ মনে হতো, যেন অবশেষে সে এই পৃথিবীতে নিজের অস্তিত্বের অর্থ খুঁজে পেয়েছে।
বিস্ফোরিত হয়ে বেরিয়ে আসা আধ্যাত্মিক শক্তি তিন সেকেন্ডও স্থায়ী হলো না; মুহূর্তের মধ্যেই তা আবার ফাং শিংচেনের দেহে ফিরে গেল। পরক্ষণেই চারপাশের আধ্যাত্মিক শক্তি ভয়ংকর গতিতে ফাং শিংচেনের দেহে শোষিত হতে লাগল এবং আধ্যাত্মিক শক্তিতে রূপান্তরিত হলো।
সন্তান আগুনের সাগরে প্রাণ হারালে সেও কষ্ট পেয়েছিল, সেও হতাশ হয়েছিল, সেও ঘৃণায় জ্বলেছিল; কিন্তু সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় কি তাদের সন্তানের প্রতিশোধ নেওয়া নয়?
জম্বি পাখিটির ভয়ে যেন তার হৃদ্যন্ত্রই বন্ধ হয়ে যাচ্ছিল। অবশ্য হৃদ্স্পন্দন নামের জিনিসটি তার বহু আগেই হারিয়ে গেছে। বোতলটি যত্ন করে ঠোঁটে চেপে ধরে সে আবার ইউয়ের দিকে কটমট করে তাকাল। এটাই ছিল তার সঙ্গিনী পাওয়ার জয়ের তুরুপের তাস—এটি ভেঙে ফেললে ইউয়ে কি তার দাম দিতে পারবে?
তবে আগে যখনই সে এখানে ঢুকত, তখনই অন্যদের তুলনায় মাথা নত করে থাকতে হতো। এবার অবশেষে সে বুক সোজা করে, মাথা উঁচু করে এই রাজপ্রাসাদে প্রবেশ করতে পারল।
পৃষ্ঠা (১/৩)
পৃষ্ঠা (২/৩)
“সবুজ বৃক্ষের বিকাশ ও ক্ষয়!” ঠিক সেই মুহূর্তে একটি বজ্রনিনাদ শোনা গেল—সেটি ছিল লং শিংয়ের কণ্ঠস্বর। এরপর দেখা গেল, সেই ঘনবৃক্ষটি হঠাৎ আবারও দ্রুত বেড়ে উঠতে শুরু করেছে। এমনকি ভেঙে যাওয়া ডালপালাগুলিও মুহূর্তের মধ্যে গজিয়ে উঠল। অল্পক্ষণের মধ্যেই গাছটি আবার আগের মতো পত্রপল্লবে ভরে গেল।
আর সেনাবাহিনীর পদমর্যাদা যত বাড়তে লাগল, ততই অযোগ্য লোকেরা যোগ্য সেজে ঢুকে পড়ল। ভেতরে তাদের ওপর সামরিক মন্ত্রণালয় ও সামরিক দপ্তরের নিয়ন্ত্রণ ছিল, আর বাইরে সামরিক তত্ত্বাবধায়ক ও প্রাদেশিক শাসকদের দমননীতি কার্যকর ছিল।
শিয়াং শাওয়াংকে বিদায় জানানোর পর চাও শিয়েন পা বাড়িয়ে জংওয়েই ভবনের দিকে গেল। সেখানে প্রধান অধিনায়কের কার্যালয়ে চাও শিয়েনের সঙ্গে চাও বিংয়ের দেখা হলো।
স্পষ্টতই, এটি ছিল পার্থিব মানুষের পূজা থেকে জন্ম নেওয়া বিশ্বাসের শক্তি, যা কোনো এক অজানা কারণে কাগজের মুদ্রার স্তূপে রূপ নিয়েছিল।
আগের ভয়াবহ যুদ্ধে সে শুধু গুরুতর আহতই হয়নি, তার শরীরের ভেতর এখনও অনেক ধারালো পাথর ও অনুরূপ বস্তু গেঁথে ছিল। কিন্তু সেগুলো টেনে বের করার মতো অতিরিক্ত শক্তি এই মুহূর্তে তার একেবারেই ছিল না।
শিয়েনান ও লু শিয়া যখন সেই অফিস ভবনে ঢুকল, তখন রাত ন’টা পেরিয়ে গেছে। আগে থেকেই খবর দেওয়া দুই প্রহরী ছাড়া ভবনের ভেতরে আর কেউ ছিল না।
দুদিন আগে চাও শিয়েন ওয়াং শুয়াংকে যে চিঠি লিখেছিল, তাতে তুষারের ওপর পাতলা কাঠের পাটাতন ব্যবহার করে কীভাবে অগ্রসর হতে হয়, সেই পদ্ধতিও জানিয়েছিল। ওয়াং শুয়াং তাতে সম্মত হয়েছিল। দুই বাহিনী একই সময়ে রওনা দিয়েছিল; কোনো অঘটন না ঘটলে এই সময়ে ওয়াং শুয়াংয়েরও ছিচৌ নগরের আশপাশে পৌঁছে যাওয়ার কথা।
স্বর্গসম্রাট কিছুটা বিস্মিত হয়ে দেখলেন, বাই তিয়েনশিং দ্রুত জ্ঞান ফিরে পাচ্ছে। সাধারণত এই জগতে সত্যিকারের অমর হওয়ার পথে থাকা সাধকেরা আকস্মিক বিপদের সময় শান্ত থাকা অত্যন্ত কঠিন মনে করে। কে জানত, বাই তিয়েনশিং এমন অবস্থাতেও এতটা স্থির থাকতে পারবে!
মুহূর্তের মধ্যে ফেই পর্বতের চূড়ায় সোনালি ও বেগুনি—দুটি আলোর বলয় জ্বলে উঠল। আলোর বিন্দুগুলো দুদিকে ছড়িয়ে গিয়ে পরস্পরের সঙ্গে যুক্ত হলো। মুহূর্তেই দুটি সমকেন্দ্রিক বৃত্ত গঠিত হলো—বাইরের স্তর সোনালি, ভেতরের স্তর বেগুনি। ছিয়াং হেংকে মাঝখানে ঘিরে থাকা সেই বৃত্তের বাইরের আলোর বিন্দুগুলো আকাশের দিকে ছড়িয়ে পড়ে ফানেলের মতো আকৃতি তৈরি করল। ঘন কালো মেঘ ক্রমাগত তার ভেতরে টেনে নেওয়া হচ্ছিল এবং ছিয়াং হেংয়ের মাথার ওপর ঝুলে রইল; বিদ্যুৎ ঝলসে উঠল।
লি কুইশিয়াং সরাসরি গালাগাল শুরু করল। করিডরে এত লোক থাকা সত্ত্বেও সে নিজের দুই বোনের মুখরক্ষা করার সামান্য চেষ্টাও করল না।
ঝাং ছেন ভালো করে পর্যবেক্ষণ করল। দেখতে সাধারণ মানুষের সঙ্গে তার তেমন কোনো পার্থক্য ছিল না। তবে সবচেয়ে চোখে পড়ার মতো বিষয় ছিল তার গায়ের কালো-সাদা সাধুর পোশাক।
পৃষ্ঠা (২/৩)
পৃষ্ঠা (৩/৩)
কিন্তু তু বুচেং ও হান শুয়াংশুয়ে যখন সম্পূর্ণ হতবাক হয়ে দাঁড়িয়ে ছিল, ঠিক তখনই বরফ-ড্রাগনের দেহ হঠাৎ শক্ত হয়ে গেল। তার শরীরের ভেতর থেকে অসংখ্য সবুজ লতাগুল্ম বেরিয়ে এসে মুহূর্তে তাকে চারদিক থেকে জড়িয়ে ধরল।
অন্যরা যখন লি জিয়ানের সুন্দর পারিবারিক পটভূমির জন্য তাকে ঈর্ষা করত, তখন সত্যি বলতে সেই কারণেই তাকেও অনিবার্য মূল্য দিতে হচ্ছিল। মানুষ শুধু তার বাহ্যিক জৌলুস দেখেছিল, সেই জৌলুসের আড়ালে তার করা ত্যাগ কেউ দেখেনি।
লুকার কাছে এই মুহূর্তে সবচেয়ে জরুরি কাজ ছিল ধ্বংসস্তূপের দ্বীপে গিয়ে সেই সিলমোহরটি ভেঙে ফেলা। নোলা যদি সত্যিই চিরন্তন আগুনের অবতার হয়ে থাকে, তবে এতে অনেক সময় বেঁচে যাবে—এমনটাই সে মনে মনে চাইছিল।
শাংগুয়ান ইউফেং ঘুরে দাঁড়াল। সামরিক পোশাক হাতে প্রস্তুত দাঁড়িয়ে থাকা শিক্ষার্থীদের দিকে তাকিয়ে হঠাৎ শরীর সোজা করল, ডান হাত মুঠো করে তার তালু আকাশের দিকে তুলল, তারপর বাম বুকের ওপর দৃঢ়ভাবে চেপে ধরল।
শেষবার ঝেন চিয়েন কুকি ইয়োশিতাকার অতর্কিত আক্রমণের ফাঁদ থেকে অক্ষত অবস্থায় বেরিয়ে আসার পর, শাওএর তুংশাং ও ঝেন চিয়েনের মধ্যে আর কোনো যোগাযোগ হয়নি। যেন তারা একে অপরের অস্তিত্বই স্বীকার করত না।
এই রোগীর অবস্থা বেশ জটিল। বাই নান একাই সামলাতে পারত ঠিকই, তবে গাড়িতে আরও একজন চিকিৎসাকর্মী থাকা সব দিক থেকেই ভালো।
চিকিৎসক ও নার্সেরা তার শরীরে কোনো পরিচয়পত্র খুঁজে পাননি; এমনকি একটি মুঠোফোনও ছিল না। তাই তারা পুলিশে খবর দিল।
পৃষ্ঠা (৩/৩)