প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ৩৭: সম্রাটের ফরমান, যেতেই হবে

পাতা (১/৩)

কথায় আছে, পড়ে যাওয়া পাতা যেমন শেকড়ের কাছে ফিরে আসে, মু ইয়াও নিজেও যখন বাড়ি ফিরেছেন, তখন সাদা ভ্রুযুক্ত ঈগলকে মুক্ত করে দেবেন না কেন? যদিও সাদা ভ্রুযুক্ত ঈগলটি তাকে ছেড়ে যেতে খুব অনিচ্ছুক ছিল, তবুও তার নিজস্ব কিছুটা বুদ্ধি ছিল। সে জানত যে মু ইয়াওয়ের পাশে থেকে সে আর কোনো সাহায্য করতে পারবে না। বাড়ি ফেরার এই পথটুকু তাই তার জন্য মু ইয়াওয়ের সাথে কাটানো শেষ সময়টুকু হয়ে রইল।

লু পিয়েনশিয়ানের উসকানিতে পড়ে আমি কেন যে বছরের পর বছর জমিয়ে রাখা সেই মহামূল্যবান জিন ইং পাথরটি বাজির দান হিসেবে বের করে দিলাম!

এই বিষয়টির ব্যাপারে আমার খুব ভালো জানাশোনা ছিল বলেই আলোচনার সময় যেন নিজের বাড়ির আঙিনায় ঘুরে বেড়াচ্ছি, এত বিশদভাবে বর্ণনা করে ফেলেছিলাম।

সু ফাংফাং ধূসর-নীল রঙের ছাপার কাজ করা চি পাও পরেছিলেন, তার কালো চুলগুলো মাথার পেছনে খোঁপা করা। সু ওয়েইওয়ের চেয়ে তার মধ্যে এক ধরণের পরিপক্কতা ও বিষণ্ণতা ফুটে উঠেছিল।

গু সুই সুই জানতেন যে,姜 লি-কে উদ্দেশ্যমূলকভাবে উত্তেজিত করা এবং姜 নুয়ানকে বিব্রত করাই ছিল তার মূল উদ্দেশ্য।

ফাং শিয়াও রু এই কথা শুনে কিছুটা হতভম্ব হয়ে গেলেন, চোখ তুলে তাকালেন তার শিক্ষক সুং লিয়ানের দিকে।

炼气 স্তরের কারো পক্ষে筑基 স্তরের কাউকে হত্যা করতে হলে, এমন কোনো অসাধারণ宝物 বা অস্ত্রের প্রয়োজন, যা筑基 স্তরের অস্তিত্বকে গুঁড়িয়ে দিতে পারে।

তবে পাহাড় থেকে নামার আগে, তিনি গোয়ালঘরের পাত্রে খড় ভরতে এবং এদিক-ওদিক ছড়িয়ে থাকা ডিমগুলো সংগ্রহ করতে ভোলেননি।

মহাব্যবস্থাপক দীর্ঘশ্বাস ফেলে মাথা নাড়লেন। কেউ জানে না যে, জন্মগতভাবে শীতল ও হৃদয়হীন ফু ইয়ে কেন হঠাৎ করে তার মায়ের হত্যাকারীর প্রতি পক্ষপাত দেখাচ্ছেন।

ইউন টিং আবার সু ওয়ানওয়ানের এই আচরণ সহ্য করতে পারছিলেন না। অথচ রু পিংয়ের সাথে মিলে সে নিজেই সবথেকে বেশি কূটবুদ্ধি খেলত, আর এখন অন্যকে দোষারোপ করছে।

আমি এসব দেখে অভ্যস্ত হয়ে গিয়েছিলাম, কিন্তু ঝাং কিন বিস্ময় ও অবিশ্বাসের চোখে চারপাশটা দেখছিল।

"ঝু মিংল্যাং, এই জিনিসটা খুব ভয়ানক..." নান ইউ সুও আগে থেকেই এই 地仙 ভূতটির তীব্র হিংস্রতা অনুভব করতে পারছিলেন। যেন মানুষের প্রতি সহজাত কোনো ঘৃণা রয়েছে তার মনে, মানুষটির দিকে তাকানোর সময় তার চোখের মণি যেন ঠিকরে বেরিয়ে আসছিল।

পাতা (২/৩)

"পরীক্ষামূলক ঈশ্বর ধাপ শেষ করার পর, আপনাকে সম্ভবত আরও একবার ড্রাগন গেটের ভেতর দিয়ে যেতে হবে। তখনই আপনার প্রকৃত ঈশ্বরত্বের উত্তরণ ঘটবে," সুয়ান উ বললেন।

সাংবাদিকরা মু ঝিকে উসকে দিচ্ছিল। তারা তো চায়ই বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি করতে, তাই তাদের প্রতিটি প্রশ্নই ছিল উস্কানিমূলক।

"ওকে মেরে ফেল, ওকে মেরে ফেল! আমি তোমাদের ইউ হেং অমরত্বের বিশ শতাংশ শক্তি দান করব!!" দুষ্ট ইচ্ছার ঈশ্বর হং মো গর্জন করে উঠলেন।

"চটাস!" হাড় ভাঙার শব্দ সবার কানে পৌঁছাল, এরপরই ধপ করে কিছু পড়ার শব্দ শোনা গেল।

জীবন কাউকে ইচ্ছাকৃতভাবে বঞ্চনা করে না। এটি যদি তোমাকে এক টুকরো ছায়া দেয়, তবে নিশ্চয়ই তার অদূরে কোথাও সূর্যের আলোও ছড়িয়ে দেবে।

তিয়ান ঝেন পুরোপুরি ধ্বংস হয়ে গেছেন। লি কে এমন একজন ব্যক্তি যে তার পূর্বজন্মে তাকে নিজের হাতে হত্যা করেছিল। যদিও সে মু ঝিকে সবচেয়ে বেশি ঘৃণা করত, তবুও লি কের প্রতি তার মনের গভীর এক ক্ষত ছিল।

এরপর পুরো পৃথিবীর মেধাবীদের একত্রিত করে এই সার্ভারটি ডিকোড করাই হবে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ কাজ।

আমি জানি না আমার কথা সঠিক কি না, তবে অস্ত্র নিয়ন্ত্রিত চীনে আমি সত্যিই এসব জিনিসের সংস্পর্শে আসিনি।

ক্রমাগত অতি-শক্তিশালী লাফানোর ফলে মাংসপেশির ওপর অত্যধিক চাপ পড়েছিল। এখনকার বিব্রতকর পরিস্থিতি হলো, শক্তি আমার শরীরে আছে কিন্তু শরীর তা বহন করতে পারছে না। আমি অস্ত্র ধরা হাত দুটি নামিয়ে ফেললাম এবং শূন্যে ঘনীভূত হতে থাকা灭世红莲 বা ধ্বংসাত্মক লাল পদ্মের দিকে অপলক দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইলাম। এই যে সামান্য সুযোগটুকু এসেছিল, তা কি আবারও শূন্যে মিলিয়ে যাবে?

কথা শেষ হওয়ার সাথে সাথেই দেখা গেল, ইয়ান লাংয়ের স্বাভাবিক অভিব্যক্তি হঠাৎ বদলে গেল এবং মুহূর্তের মধ্যেই এক প্রচণ্ড煞气 বা অশুভ শক্তি বিস্ফোরিত হলো।

সামনে অনেকে ভিড় করে মো ছিং হুয়া এবং পাশের দিকে তাকিয়ে ছিল, এমনকি পাশে বসে থাকা ভিটি-রাও মাথা ঘুরিয়ে মো ছিং হুয়া যেদিকে বসেছিল সেই করিডোরের দিকে তাকাচ্ছিল।

আমি সাদা কাপড়টি সরালাম। কাপড়ের নিচের মুখটি এখনো সুন্দর, কিন্তু সে আর কোনোদিন আমার দিকে তাকিয়ে হাসবে না। আমি আর্তনাদ করলাম না, শুধু অঝোর ধারায় গাল বেয়ে জল গড়িয়ে পড়ছিল।

পাতা (৩/৩)

মস্তিষ্কের ভেতর বারবার দৃশ্যগুলো ভেসে উঠছিল। মাত্র এক ঘণ্টার মধ্যে ইয়াং তিয়ান চেন এই মার্শাল আর্টের কৌশলগুলো কয়েক ডজন বার মনে মনে অনুশীলন করে ফেলেছিলেন। মনের শান্তির জন্য শুরু করলেও, অবচেতনভাবে যেন কোনো এক অদ্ভুত রহস্যের নাগাল পেয়ে যাচ্ছিলেন তিনি।

এই গ্রহটির নাম কী? তারা জানত না, রাখার চেষ্টাও করেনি। কারণ এটি ছিল পথপ্রদর্শকদের শেষ আশ্রয়স্থল, তাই তাদের প্রতি শ্রদ্ধা রাখা উচিত, যদিও কারো মনেই সেই চিন্তা ছিল না।

আরও বেশি জ্ঞান অর্জনের জন্য মা ঝৌ বয়সের পার্থক্য ভুলে গিয়ে দৃঢ়তার সাথে কিন জি চুয়ানের শিষ্যত্ব গ্রহণ করেছিলেন।

এখন কিছু সমৃদ্ধ বড় শহরের দোকানগুলোতে কাঠের তৈরি খেলনা বিক্রি হতে শুরু করেছে। অনেকগুলো সাধারণ রঙের হলেও তাদের অনন্য নকশার কারণে মানুষের আগ্রহ ও ভালোবাসার কোনো কমতি নেই।

আমি নিচের দিকে তাকালাম, লু চংজি ঠিকই বলেছিল। ডাইভিং স্যুটের কথা না হয় বাদই দিলাম, কিন্তু সেগুলো ছিল জরাজীর্ণ। এই পোশাকে কারো সাথে লড়াই করতে গেলে শুরুতেই আত্মবিশ্বাস অর্ধেক কমে যায়। আমি লুই ইউয়ানের দিকে চেয়ে রইলাম, আশা করছিলাম তিনি কোনো অলৌকিক কিছু ঘটিয়ে চমক দেখাবেন।

এই শিয়ানবেই এবং তুর্কি বর্বররা এখানে টিকে থাকার জন্য বিনা পারিশ্রমিকে কঠোর পরিশ্রম করতেও প্রস্তুত ছিল।

আরও আশ্চর্যজনক ব্যাপার হলো, পাখি বা বন্যপ্রাণী কিংবা নদীর জলজ প্রাণী—কারো মধ্যেই কোনো সাধন-পদ্ধতি অনুসরণের চিহ্ন নেই, তবুও তারা সহজাতভাবে আকাশ-বাতাসের প্রাণশক্তি গ্রহণ করে অসাধারণ শক্তির অধিকারী হয়ে উঠেছে। এখানে তাকালে যে প্রাণীটিকে সবচেয়ে দুর্বল মনে হয়, সেটি হলো ফুলের মাঝে উড়ে বেড়ানো প্রজাপতি, কিন্তু তার মধ্যেও রয়েছে地仙 বা পার্থিব অমরত্বের মতো শক্তি।

"তুমি যদি সত্যিই পবিত্র পুত্র হতে পারো, আমি আশা করি... আশা করি তুমি আমার বাড়িতে বিবাহের প্রস্তাব নিয়ে আসবে," লিন ওয়েইওয়েই বলার সময় তার গালে লালিমা ফুটে উঠল।

অথচ এমন ভয়ানক এক দানবও কিন মিংয়ের হাতে মারা গেল, তাও আবার খুব সহজেই।