প্রথম খণ্ড, দ্বাদশ অধ্যায়: দুর্মার্গীরা আগেই অভিযোগ করে
এক মুহূর্তে দৃশ্যটি কিছুটা বিশৃঙ্খল হয়ে পড়ল, পুলিশকর্মীরা একে অপরকে চেয়ে দেখছিলেন, কী করা উচিত বুঝতে পারছিলেন না।
হান গুয়াং পরিস্থিতি দেখে হঠাৎ করেই বিচারকের কাঠি দিয়ে ঠান্ডা করে থাপ্পড় মেরে চেঁচিয়ে উঠলেন, “শান্ত হও!”
জোরালো আওয়াজ পুরো আদালত ঘর জুড়ে প্রতিধ্বনিত হলো, পূর্বের হট্টগোল মুহূর্তেই থেমে গেল, এমনকি সুঁই পড়ার শব্দ শোনা যাচ্ছিল।
সবার নজর কেন্দ্রে, আদালতের মাঝখানে জমা হয়েছিল, অপেক্ষা করছিলেন এই মামলার চূড়ান্ত রায়ের জন্য।
হান গুয়াং মুখ মেঘলাভূত, চোখে তীব্র দীপ্তি নিয়ে ধীরে ধীরে পুরো আদালত ঘর পরিদর্শন করলেন, শেষে তার দৃষ্টি পড়ল ইয়াং ইয়ের দিকে।
“ইয়াং ইয়,” হান গুয়াং গম্ভীর কণ্ঠে বললেন, তার কথায় ছিল এক ধরনের কর্তৃত্বের ছাপ, “আইনের কোনও ক্ষমা নেই, তুমি জমির দলিল জবরদখল করে ফিরিয়ে দাওনি, এমনকি শিক্ষিত ব্যক্তিদের মারধর করেছো, তোমার অপরাধ অপরাধের অমোঘ, তুমি কি তোমার অপরাধ স্বীকার কর?”
ইয়াং ইয় এই কথা শুনে ঠোঁটের কোণে হালকা একটা ঠাট্টা হাসি ফুটে উঠল, হান গুয়াংয়ের威严 তাকে মোটেও ভয় দেখাতে পারল না, বরং ঠাট্টার স্বরে বলল, “হান মহাশয়, যে কাজই করো, প্রমাণ থাকা উচিত। কেন তাদের কথা আপনি স্পষ্ট শুনেন, আর আমার কথা শুনতে চান না?”
ইয়াং ইয়ের কথায় ছিল অবজ্ঞা, যা হান গুয়াংয়ের মুখ আরও কালো করে দিল, তার মনে ক্রোধ জ্বলে উঠল, কিন্তু সে প্রকাশ করতে পারল না।
সে গভীর শ্বাস নিয়ে নিজের মধ্যে ক্রোধ নিয়ন্ত্রণ করলেন, ঠান্ডা কণ্ঠে বললেন, “ওহ? তোমার কী অভিযোগ আছে? দ্রুত বলো।”
ইয়াং ইয়ের ঠোঁটের হাসি আরও বেড়ে গেল, চোখে ছিল এক ঝলমলে চতুরতার আভা, সে শান্তভাবেই বলল, “অভিযোগের নয়, বরং প্রমাণ, লিয়াং ওয়েনতাও আমার পৃষ্ঠপোষক রাজবাড়িতে অনধিকার প্রবেশ করেছে, তাকে কীভাবে দোষী সাব্যস্ত করা হবে?”
ইয়াং ইয়ের এই কথায় হঠাৎ এক বিশাল তোলপাড় সৃষ্টি হলো, জমায়েত লোকেরা ব্যাপক আলোচনা শুরু করল, ইয়াং ইয়ের কথায় তারা অবাক হয়ে গেল।
লিয়াং চি পরিস্থিতি দেখে বুঝলেন এটা ঠিক নয়, দ্রুত এগিয়ে এসে বললেন, “হান মহাশয়, ইয়াং ইয়ার এই যুক্তি মিথ্যা! কারণ ইয়াং ইয়া জমির দলিল আটকে রেখেছে এবং ফেরত দেয়নি, তাই আমার ছেলেবেলা ওয়েনতাও তাকে খুঁজতে গিয়েছিল; অনধিকার প্রবেশের কোনও প্রশ্নই নেই।”
লিয়াং ওয়েনতাও দ্রুত বলল, “ঠিকই বলেছেন, হান মহাশয়, আমি আমার দাসদের নিয়ে গিয়েছিলাম কারণ ইয়াং ইয়া অতিরিক্ত প্রতিক্রিয়া দেখাতে পারে বলে ভয় পেয়েছিলাম, আমরা কোনো বেশি কাজ করিনি।”
সে মাথা নিচু করে বিনয়ী ভঙ্গিতে ছিল, কিন্তু চোখে ছিল গর্বের আভা লুকানো সম্ভব ছিল না।
হান গুয়াং ভৌতিক威严 দেখিয়ে জিজ্ঞাসা করলেন, “কেউ সাক্ষী আছে কি?”
সে জানত প্রশ্নটি, কিন্তু মনের মধ্যে হাসছিল, কারণ এই নাটকটি সে অনেক দিন ধরে অপেক্ষা করছিল।
লিয়াং ওয়েনতাও দ্রুত মাথা নেড়ে, আদালতের বাইরে ইঙ্গিত করে বলল, “আছে, আছে! ওই দিন দুইজন সাধারণ লোক প্রত্যক্ষদর্শী ছিল, মহাশয় দয়া করে মনোযোগ দিয়ে দেখুন।”
হান গুয়াং আবার কাঠি ঠাকরিয়ে চেঁচালেন, “সাক্ষীদের নিয়ে আসো!”
দুই পুলিশকর্মী সাড়া দিয়ে দ্রুত বাইরে থেকে একজন পুরুষ ও একজন মহিলা নিয়ে এল।
দুইজনের পোশাক সাধারণ, মুখে ভয় ও অনুতাপের ছাপ, আদালতে প্রবেশ করেই ঝুঁকে পড়ল, কাঁপছিল, বলার সাহস ছিল না।
হান গুয়াং জিজ্ঞাসা করলেন, “তোমাদের নাম কী, ওই দিন লিয়াং ছেলের দেখা পেয়েছিলে কি?”
পুরুষটি ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে বলল, “আমি ওয়াং আর, ওই দিন পথে যাচ্ছিলাম।”
মহিলাটি বলল, “আমি ঝাং, লিয়াং ছেলের সাথে দেখা হয়েছে।”
হান গুয়াং মাথা নেড়ে তাদের আরও বলার জন্য ইঙ্গিত করলেন।
ওয়াং আর লুকিয়ে লিয়াং চির দিকে চেয়ে, সে একটু মাথা নেড়ে দেওয়ায় সাহস নিয়ে বলল, “ওই দিন আমি প্রত্যক্ষদর্শী, লিয়াং ছেলেটি কয়েকজন দাস নিয়ে রাজবাড়ির সামনে ভদ্রভাবে দাঁড়িয়েছিল, অনধিকার প্রবেশ করেনি।”
ঝাংও বলল, “হ্যাঁ, আমি দেখেছি, লিয়াং ছেলেটি খুব ভদ্র ছিল, দরিদ্র ভিক্ষুকদেরও কয়েক মুদ্রা দিয়েছে!”
সে বলার সময় হান গুয়াংয়ের মুখের ভাব দেখছিল, কোনো রাগের ছাপ না থাকায় কিছুটা শান্ত হলো।
এই কথা শুনে জমায়েত লোকেরা ব্যাপক আলোচনা শুরু করল, কেউ বিশ্বাস করল, কেউ সন্দেহ করল।
ইয়াং ইয় মুখাবয়বহীন, সে এখন বুঝতে পারল, কেন লিয়াং চি এই বয়স্ক শেয়াল তাকে এখানে নিয়ে এসেছে, কারণ তারা আগে থেকেই প্রস্তুত ছিল!
লিয়াং ওয়েনতাও সুযোগ বুঝে বলল, “হান মহাশয়, আমি তায়হ্সের ছাত্র, নৈতিকতা ও সম্মানের ব্যাপারে জানি, এ ব্যাপারে আপনি কাই ফং জেনারেলকে জিজ্ঞাসা করতে পারেন।”
সে ইচ্ছে করে তায়হ্স ও লিয়াং রুলানের পরিচয় তুলে ধরল, হান গুয়াংয়ের উপর চাপ বাড়ানোর জন্য।
হান গুয়াং লিয়াং রুলানের দিকে তাকালেন, চোখে খেলানোর ছাপ।
লিয়াং রুলান ধীরে ধীরে বলল, কণ্ঠে শীতলতা ছিল, “সত্যিই, আমার ভাই নম্র ও মার্জিত, কিন্তু ইয়াং ইয়ার ব্যাপারে, আমার কিছু বলার আছে!”
তার সুন্দর চোখে রাগের আগুন জ্বলছিল, যেন ইয়াং ইয়াকে সম্পূর্ণ ভস্ম করতে চায়।
ইয়াং ইয় হেসে উঠল, হাসি পরিষ্কার, তবে ঠাট্টামিশ্রিত, যেন এক মন্দ নাটক দেখছে।
সে হালকা করে কপাল তুলে নাড়াল, “আপনারা বলুন,” ইঙ্গিত দিল, যেন বলছে, আমি দেখতে চাই, তোমরা কী নাটক সাজাতে পারো।
লিয়াং রুলান এই দৃশ্য দেখে আরও রেগে গেল, সে গভীর শ্বাস নিল, ক্রোধ নিয়ন্ত্রণ করে ধীরে ধীরে বলল, স্বর শীতল, কিন্তু লুকানো কম্পন ছিল, “মহাশয়, ইয়াং ইয় চরিত্রহীন, তার একপক্ষীয় কথা বিশ্বাসযোগ্য নয়!”
হান গুয়াং নাটকীয়ভাবে অবাক হয়ে জিজ্ঞাসা করলেন, “ওহ? কাই ফং জেনারেল, আপনি কী বলছেন?”
লিয়াং রুলানের চোখে কষ্টের ছায়া পড়ল, সে ঠোঁট কামড় দিয়ে বলল, যেন অনেক বড় সংকল্প নিয়ে বলছে, “তিন বছর আগে, আমার লিয়াং পরিবারে দুর্দশা দেখা দিল, বাবা গুরুতর অসুস্থ, ভাই-বোনেরা ছোট, আমি বাবার চিকিৎসার জন্য অনিচ্ছায় নিজেকে বিক্রি করেছিলাম...”
এখানে সে থমকে গেল, চোখের কোণে লালচে ভাব, চোখে জল জমে উঠল, অত্যন্ত করুণ ও মর্মান্তিক দৃশ্য।
লিয়াং রুলান ইয়াংয়ের দিকে চুপচাপ তাকিয়ে দেখল, সে অভিব্যক্তিহীন, এতে তার রাগ আরও বেড়ে গেল, সে নাক সুঁকতে সুঁকতে বলল, “সেই সময় ইয়াং ইয় আমার সৌন্দর্য দেখে আমাকে জোরপূর্বক বিয়ে করতে চেয়েছিল, না হলে আমার লিয়াং পরিবার কেড়ে নেওয়া হবে!”
এই কথা শুনে ভিড় অতিমাত্রায় উত্তেজিত হলো, আলোচনা চরমে পৌঁছালো।
“কি? এমনও হয়?”
“এই পৃষ্ঠপোষক রাজপুত্র তো খুবই দম্ভী!”
“মেয়েদের জোরপূর্বক অপহরণ! সত্যিই আইন শৃঙ্খলা ভঙ্গ!”
হান গুয়াং আবার কাঠি ঠাকরিয়ে বললেন, “শান্ত হও!”
আদালত স্থির হয়ে গেল, সবাই শ্বাসরুদ্ধ হয়ে বসে রয়ে গেল, ঘটনার পরবর্তী অগ্রগতির অপেক্ষায়।
লিয়াং রুলান সুযোগ নিয়ে বলল, “সেই সময় আমি একাকী, লিয়াং পরিবার দেউলিয়া, তাই তাকে ছাড়া আর কোনো পথ ছিল না, সে নাম ও সুনামের কথা ভেবে আমাকে অপব্যবহার করেনি, কিন্তু তিন বছরের মধ্যে অপমান ও মারধর অগণ্য, বাইরের লোকদের সামনে সে আমাকে যত্নবান ভঙ্গিতে দেখায়, সে সবাইকে ধোঁকা দিয়েছে!”
সে বলতে বলতে চোখের জল ধরে রাখতে পারল না, চোখ থেকে জল গড়িয়ে পড়ল, মেঝেতে পড়ল, যেন বরফ গলিয়ে ফুটে ওঠা বকুলের ফুল, দুঃখজনক ও হাহাকারপূর্ণ।
লিয়াং চি ও লিয়াং ওয়েনতাও দেখতে পেয়ে দ্রুত এগিয়ে এসে বাম ও ডান থেকে লিয়াং রুলানকে সাহায্য করল, লিয়াং চি বেদনা প্রকাশ করে বলল, “রুলান, তুমি অনেক কষ্ট পেয়েছো!”
লিয়াং রুলান হালকা করে মাথা নেড়ে দৃঢ় দৃষ্টিতে বলল, “বাবা, আমি এখন নিজের পায়ে দাঁড়াতে পারি, আর কারও ওপর নির্ভর করতে চাই না।”
সে গভীর শ্বাস নিয়ে বলল, চোখ জলে ভরা হলেও দৃঢ়তা ছিল, “আজ আমি জানতে পারলাম ইয়াং ইয় এতটাই লজ্জাহীন, সত্য মোড় ঘুরিয়ে তুলে, তাই সত্যি বললাম।”
লিয়াং চি মেয়ের কাঁধে হাত রেখে কাঁদতে কাঁদতে বলল, “সবই আমার দোষ, তোমাকে এত কষ্ট দিতে পারলাম!”
লিয়াং ওয়েনতাও পাশে দাঁড়িয়ে কঠোর রাগে মুষ্টি শক্ত করে ইয়াংয়ের নাকের দিকে আঙুল তুলে চেঁচাল।