প্রথম খণ্ড অধ্যায় ৩১: অন্যের কাঁধে বন্দুক রেখে শিকার
পৃষ্ঠা (১/৩)
শাও হে গালিগালাজ ও চিৎকার করছিল, তার হাবভাব ছিল অত্যন্ত উত্তেজিত। সে যেন কোনো এক লড়াইয়ের জন্য ছটফট করছিল, কিন্তু দরজার বাইরে ছিল নিস্তব্ধতা। মনে হচ্ছিল শাও হে যেন একাই কোনো নাটকের অভিনয় করছে।
এই মুহূর্তে লিউ দা চেং ভয়ে ছিল যে, যদি সে তার সিদ্ধান্ত থেকে সরে আসে, তবে হয়তো পরবর্তী ব্যক্তি হিসেবে তাকেই কলার স্লাইসের মতো কেটে ফেলা হবে।
বহু বছর অতিক্রান্ত হওয়ার পর, আ শিয়া এখন এক রূপবতী তরুণীতে পরিণত হয়েছে। তার দৃষ্টিসীমার মধ্যে থাকা সমস্ত এলভ বা পবিত্র পশুদের সে বশ করে ফেলেছে।
মো শহরের উপকণ্ঠে陈 শি রেন-এর অনুসারীদের মুখোমুখি হওয়ার কথা মনে পড়ল তার। সে কোনো দ্বিধা ছাড়াই তার কাছ থেকে সেই বিশাল কালো সাপটিকে ছিনিয়ে নিয়েছিল, যাতে পালানোর জন্য কিছুটা সময় পাওয়া যায়।
চেন লিং বলল, "হ্যাঁ, সামরিক বাহিনী প্রতি বছর বিভিন্ন গবেষণা প্রতিষ্ঠান, এক্সচেঞ্জ এবং ভূগর্ভস্থ বাণিজ্য কেন্দ্রের সাথে প্রচুর পরিমাণে হিংস্র পশুর সম্পদ বিনিময় করে, যাতে সামরিক খাতের ব্যয় নির্বাহ করা যায়।" তার কাছে এটি কোনো অস্বাভাবিক ব্যাপার ছিল না।
অধিকাংশ সময়, হুয়াং জিয়া রং শক্তির ভয় দেখিয়ে অপর পক্ষকে মামলা তুলে নিতে 'স্বেচ্ছায়' বাধ্য করত।
গত কয়েক দিনে জমে থাকা অনুশোচনা এই মুহূর্তে বাঁধ ভেঙে বেরিয়ে এল। লু চেং ইউ কান্নায় ভেঙে পড়ল এবং তার সামনে হাঁটু গেড়ে বসে ক্ষমা চাইল।
জি ছিং সুয়ান বিষয়টি জানতে পেরে জিয়াং জি ইয়া-র কাছে অনুনয় করল যেন তাকেও সাথে নেওয়া হয়। কারণ তারা দুজনেই চান চিয়াও সম্প্রদায়ের অনুসারী। ইন জিয়াও-এর সাথে তার একবার দেখা হয়েছিল এবং তাদের মধ্যে সুন্দর আলাপ হয়েছিল। সে বিশ্বাস করত যে ইন জিয়াও অযৌক্তিক কেউ নন এবং তাকে বোঝানোর ক্ষমতা তার আছে। জিয়াং জি ইয়া রাজি হলেন এবং তারা দুজনে মিলে ঝাও গে সামরিক শিবিরের উদ্দেশ্যে রওনা হলেন।
এতে ভক্তরা আরও নাখোশ হয়ে উঠল। লাইভ স্ট্রিমিং রুমের পরিবেশ হঠাৎ করেই অদ্ভুত হয়ে গেল। উত্তপ্ত পরিবেশ মুহূর্তেই শীতল হয়ে পড়ল। এমনকি কিছু বিদ্বেষী দর্শক ঢুকে পড়ে বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি করতে লাগল, দাবি করল যে আন ইয়ান কেবল প্রতারণা করে টাকা আয় করছে।
তাছাড়া, ওয়ান সিং রিয়েল এস্টেটের শেয়ারের দাম বছরের সর্বোচ্চ ৩.৯৮ থেকে কমে এখন ০.৩৩-এ নেমে এসেছে।
"হায়, প্রেত মাতা শিন এর স্বভাব বোঝেন না। এমন শান্ত স্বভাবের মেয়েটিকে বাতির সলতের ভেতর পাঠিয়ে দিলেন, আমার মনে হয় আমাদের মাথা ব্যথার কারণ এটাই হবে।" শিয়ে ইউ এগিয়ে এসে কপালে চিন্তার ভাঁজ নিয়ে বলল।
ক্ষমা চাওয়ার কথাগুলো ই শিয়া অত্যন্ত শুষ্ক কণ্ঠে বলেছিল। জিয়াং শেং কিছুটা অসহায় বোধ করল। যদি সে ই শিয়া-র চরিত্র সম্পর্কে আগে থেকে না জানত, তবে এই ভাবলেশহীন, কাঠখোট্টা কথা শুনে সে নিজেও হয়তো ক্ষমা করতে পারত না।
পৃষ্ঠা (২/৩)
গত কয়েক বছর ধরে তাদের কোম্পানি ভালোভাবে পরিচালিত হয়নি, নিজেদের সংস্থাই ঠিকমতো সামলাতে পারেনি, নাহলে কোম্পানিগুলো বিক্রি করার প্রয়োজন হতো না।
এ সময় ডিং ফেং অনুভব করল যে সে যেন দুটি দড়ির মাঝে বাঁধা একটি পিঁপড়ে, যাকে দুটি অজানা শক্তি বিপরীত দিকে টেনে ছিঁড়ে ফেলার চেষ্টা করছে।
এই প্রকৃত রক্তক্ষয়ী যুদ্ধের মধ্যে, মুরং পিং-এর শরীর থেকে রক্তের সুতোগুলো আবার বেরিয়ে এল এবং চারপাশের সদ্য ছড়িয়ে পড়া রক্ত তৃষ্ণার্তের মতো শোষণ করতে লাগল, যাতে তার ক্ষয় হওয়া প্রাণশক্তি পূরণ করা যায়।
তবে, যদি এটিকে প্রাচীন দেবতাদের তৈরি কোনো অতি-ঔষধ তৈরির যন্ত্র হিসেবে ধরা হয়, তবেই এর কার্যকারিতা ব্যাখ্যা করা সম্ভব।
তীব্র রাগের মাথায় তার পুরো শরীর অনিচ্ছাসত্ত্বেও থরথর করে কাঁপছিল।
এই মুহূর্তে তাং ওয়ান ইং-এর শরীরের বেশিরভাগ অংশ থেকে দানবীয় রূপ চলে গেলেও, অবশিষ্ট আঁশ ও হাড়ের ডানা সাধারণ মানুষের কাছে আতঙ্কজনক ছিল।
"মহারাজ, এই দাসরা নিয়মকানুন জানে না, আমি তাদের শিক্ষা দিচ্ছি," লু শুয়াং এর আগেভাগেই কথাটি বলে ফেলল।
যদি ডিং পরিবারই এই কাজ করে থাকত, তবে তারা ইচ্ছাকৃতভাবে প্রচুর ভুল রেখে দিত, যাতে মনে হয় এটি তাদের কাজ নয়।
শাইয়া হে বা-এর এই কয়েকশো একর জমি বেশ সমতল হলেও ঝোপঝাড় পরিষ্কার করার পর এখন কিছুটা রুক্ষ দেখাচ্ছে। নাশপাতি গাছগুলো মাঠের চারপাশে লাগানোর জন্য উপযুক্ত। গাছ বড় হলে মাঠে কাজ করা মানুষদের জন্য ছায়া দেবে।
হয়তো মেঘের আনাগোনার মাঝে সন্ধ্যা নেমে এল। শেষ বিকেলের রোদ নেকড়ে দুর্গের চূড়ায় এমনভাবে ঝুলে রইল যেন সে নামতে চাইছে না, ঠিক যেন পাতলা রেশমি কাপড়ের মতো ছড়িয়ে পড়ল।
যদিও সুয়ান ইউ শেন দি এবং অন্য পনেরো জন প্রাচীন সম্রাট মিলে আঠারো জন প্রাচীন সম্রাটের সমতুল্য শক্তি প্রদর্শন করছিলেন।
মেয়র বললেন, "আমি হয়তো গুণী নই, বড় কোনো নীতিও বুঝি না, তবে সবাইকে একটি কথা মনে করিয়ে দিতে চাই—সিদ্ধান্ত নেওয়ার সময় মনের বিশালতা রাখুন, বর্তমান পরিস্থিতির দিকে নজর দিন। সিদ্ধান্ত নেওয়ার পর দৃঢ় থাকুন, তা বাস্তবায়ন করুন ধৈর্য ও অধ্যবসায়ের সাথে।"
পৃষ্ঠা (৩/৩)
"একটি নিম্নমানের আধ্যাত্মিক পাথর? হবে না, অন্তত আট-দশটি তো দিতেই হবে!" ইয়ে তিয়ান মাথা নেড়ে বলল।
"সত্যি? তাহলে তো খুব ভালো হয়, ইদানিং অনেক জটিল রোগী আসছে, বুঝতেই পারছি না কীভাবে চিকিৎসা শুরু করব," চাও সি উত্তেজিত হয়ে বলল।
শিয়ে হান বলল, "আমি তো কেবল একজন সামান্য সৈন্য, না থাকলেও চলে, এক প্রকার কামানের গোলা বা বলি। রাজাকে বাঁচাতে সৈন্য বিসর্জন দেওয়া, আমি তো কেবলই একজন বলির পাঁঠা, আমার মৃত্যুতে কারো কিছু আসে যায় না।"
একই সাথে তিনি জরুরি নির্দেশ দিলেন, নৌবাহিনীর গবেষণা বিভাগকে অবিলম্বে নতুন করে বিমানবাহী রণতরী তৈরির কাজ শুরু করতে হবে। এবার আরও ৩ থেকে ৫টি রণতরী এবং ৫০টিরও বেশি বিভিন্ন যুদ্ধজাহাজ তৈরি করতে হবে। গড়ে তুলতে হবে এক বা দুটি নতুন নৌবহর, যাতে ভবিষ্যতে তাইওয়ানের জাপানি বাহিনী ও মার্কিন সাম্রাজ্যবাদের বিরুদ্ধে লড়াই করা যায়।
একটি কালো মেঘের ওপর দাঁড়িয়ে কেউ একজন দূর দিগন্তে তাকিয়ে কিছু খুঁজছিল, তার চোখেমুখে ছিল চিন্তার ছাপ।
লি ইয়ান তাদের খুঁজে পাওয়ার আগেই দেখা গেল, আকাশে কিছু ছায়া দ্রুত উড়ে এল। তাদের শরীর থেকে নির্গত হচ্ছিল ভারী এক বায়ু, তারা লি ইয়ানকে দেখে উপহাসের হাসি হাসল।
এমনকি পরিস্থিতি সামাল দেওয়া গেলেও, শিয়ে পরিবারের সুনাম নষ্ট হওয়ার ফলে যে আতঙ্ক সৃষ্টি হয়েছে তা পুরোপুরি দূর হবে না। একথা ভেবে শিয়ে ঝেন তিয়ান এক ঢোঁক জল গিলে নিল, যেন সব ক্লান্তি আর কষ্ট জলের সাথে মিশিয়ে পেটে পাঠিয়ে দেবে, কিন্তু বাস্তবে তার কোনো প্রভাবই পড়ল না।
ছেলেটি মাউসটি হাতে নিয়ে কয়েকবার ক্লিক করল। কু সেন-এর দিকে তাকিয়ে মনে হলো সে যেন স্বয়ং বুদ্ধকে দেখছে। মনের উত্তেজনা প্রকাশ করতে কিছু বলতে যাবে, ঠিক তখনই দরজায় শব্দ শোনা গেল।
"তোমাদের শক্তির স্তরে নিচে নামলে সমস্যা নেই, কিন্তু ওরা দুজন?" শুই কুইলিন অচৈতন্য কোল চি চি এবং প্রাণহীন জুই ওয়াং ইউ-এর দিকে তাকিয়ে অত্যন্ত উদ্বিগ্ন হয়ে বলল।