প্রথম খণ্ড, দশম অধ্যায়: হৌ ইউয়ে আবার নতুন প্রেমে পড়েছেন?

“আমার পশুস্বামী কোথায়? আমি আজ এখানে এসেছি আমার পশুস্বামীকে মুক্ত করার জন্য!” হৌ ইউয়ে আবারও জোর দিয়ে বলল যে সে এখানে আসার উদ্দেশ্য কী।

সেই পশু মানুষটা অবাক হয়ে হৌ ইউয়ের দিকে দেখে অবিশ্বাস্য মুখভঙ্গি করল। সে মৃদু স্বরে বলল, “তুমি তোমার পশুস্বামীকে মুক্ত করতে চাও?”

হৌ ইউয়ে মাথা না নাড়তেই সে পশু মানুষটি পেট ধরে অতিরঞ্জিত ভঙ্গিতে হেসে উঠল।

কিসের হাসি? হাসার কি কোনো কারণ আছে? সে তো নিজের পশুস্বামী বিক্রি করতে পারে, তাহলে কেন তাকে মুক্ত করতে পারবে না?

“অ্যাহ! হাসি শেষ? হাসি শেষ হলে আমার পশুস্বামীটাকে ফিরিয়ে দাও।” হৌ ইউয়ে তার কোমর চেপে ধরে রেগে গেল, আর কি হবে? এই মানুষটিও তো হাসতে হাসতেই মেতে উঠেছে।

হৌ ইউয়ে খুবই সিরিয়াস ছিল, সে ভালো করে শিখতে চেয়েছিল, কিন্তু এই পশু মানুষটি বিশ্বাস করে না!

“তুমি, হৌ ইউয়ে, আসলে মানুষ মুক্ত করতে এসেছো, এটা তো হাসির ব্যাপার, সূর্য কি পশ্চিম থেকে উঠছে?”

“হেই! তুমি মনে করো আমি সহজে প্রতারিত হব?” হৌ ইউয়ে দুই হাতে বুক জড়িয়ে সেই পশু মানুষের দিকে তাকাল। সে হাসতে হাসতে ধীরে ধীরে হাসি বন্ধ করল, কারণ এখানে স্ত্রী পশু মানুষের মর্যাদা পুরুষ পশু মানুষের চেয়ে অনেক বেশি, সে আর হৌ ইউয়ের সাথে ঠাট্টা করতে সাহস পায়নি।

“কিন্তু তুমি তো আমাদের লবণ নিয়েছ...” সে বলতেই হৌ ইউয়ে পশুর চামড়ার থলাটি তার কোলে ফেলে দিল।

সেই পশু মানুষটি থলাটি ধরে হৌ ইউয়ের দিকে একবার দেখে তারপর খুলল। সে প্রথমে লবণের স্ফটিক দেখল, নিশ্চিত হল যে এটি হৌ ইউয়ের পশু স্বামীর মুক্তির জন্য নেওয়া লবণ, কিন্তু এখন তার পশু স্বামী মার খেয়ে পালিয়ে গেছে, সে কি দিয়ে হৌ ইউয়ের কাছে ফেরত দেবে?

তারা প্রথমে গুরুত্ব দেয়নি, কিন্তু কে ভাবতে পেরেছিল হৌ ইউয়ে আসলে মানুষ মুক্ত করতে আসবে? এটা সে কীভাবে হৌ ইউয়ের কাছে ব্যাখ্যা করবে?

পশু মানুষের চোখ ঘুরাচ্ছিল, সে সাহস করে হৌ ইউয়ের দিকে তাকাতে পারছিল না।

“হেই! তুমি দেখে ফেলেছ? আমার পশু স্বামী কোথায়?” হৌ ইউয়ে পশু মানুষের অভিব্যক্তি পর্যবেক্ষণ করছিল। মনে হল, মাং শিয়াং তাকে মিথ্যা বলেনি, হৌ ইউয়ে আসলেই এই লবণ দিয়ে তার পশু স্বামীকে মুক্ত করেছে, নাহলে সে আগেই অস্বীকার করত।

কিন্তু হৌ ইউয়ে মনে করল এই পশু মানুষের মনোভাব সন্দেহজনক, তার চোখ এত দ্রুত ঘুরছে, নিশ্চয়ই কোনো অসৎ উদ্দেশ্য আছে।

হয়তো সে মনে করছে জিনিসপত্র খুব কম?

“এটা... এটা...” পশু মানুষ চোখ ঘুরিয়ে অনেকক্ষণ চিন্তা করেও বলতে পারল না কিভাবে হৌ ইউয়ের কাছে ব্যাখ্যা করবে।

“হেই! তুমি কি পেছনে ফিরে যাওয়ার কথা ভাবছ? তোমাদের এখানে কি বিক্রি শেষে চুক্তি হয়?” হৌ ইউয়ে চোখ বড় করে রেগে কোমর চাপল। এটা সম্ভব না, সিস্টেম তো তাকে মানুষ মুক্ত করতে বলেছে, যদি সত্যিই মুক্ত করা না যায় তাহলে তাকে কেন পাঠানো হয়েছে? তাকে কি শুধু গোলমাল করতে?

হৌ ইউয়ের এই চেহারা দেখে পশু মানুষ একটু ভয় পেয়ে গেল। সে সাহস করে সত্যি বলতে পারল না, এই বানরের পরিবারে নারীরা খুবই কুখ্যাত, একজনকে রেগে দিলে পুরো গোষ্ঠী রেগে যাবে, সে তাদের বিরক্ত করতে চায় না। তাই সে হাসিমুখে বলল, “না না, অবশ্যই মুক্ত করা যাবে, কিন্তু লু শিন আর হু লিন তারা সবাই শিকার করতে গিয়েছে, কয়েকদিন পরে ফিরবে...”

“সত্যি?” হৌ ইউয়ে সন্দেহভাজন চোখে তাকাল সেই পশু মানুষের দিকে। উপন্যাসে লু শিন আর হু লিনের কোনো বর্ণনা নেই, তারা পরে কালো চরিত্র হিসেবে এসেছে, তাই সে জানে না ওই পশু মানুষ তাকে মিথ্যা বলছে কি না।

আসলে হৌ ইউয়ে আর দুইজন খারাপ চরিত্র ফিরিয়ে নিতে চায় না, কারণ সে বাড়িতে মাং শিয়াং আর হু লি এর সঙ্গে একসাথে থাকতেই ক্লান্ত, যদি আরও দুইজন আসে তো তার মৃত্যু সময় আগেই আসতে পারে!

কিন্তু এটা সিস্টেমের কাজ, সিস্টেম সাধারণত তাকে ঠকাবে না।

“তুমি আমাকে ধোঁকা দিও না!” হৌ ইউয়ে একটি ভয়ঙ্কর মুখভঙ্গি করল, “জানি যে আমি হৌ ইউয়ে, সহজে ছাড়ি না!”

“অবশ্যই সত্যি, আসলে আমাদের এখানে কয়েক জন নতুন এসেছে, তরুণ এবং শক্তিশালী, আপনি চান?” সেই পশু মানুষ হৌ ইউয়ের দিকে ইশারা করেই চোখ মাপে।

“না না!” হৌ ইউয়ে সাথে সাথে মাথা নাড়ল।

হৌ ইউয়ে বুঝতে পারল তার ইঙ্গিত কী, সে পাগল নয়, তার বাড়ির খারাপ চরিত্রগুলো তাকে কষ্ট দিয়েছে, আর দুইজন নতুন পেলে তার হাত-পা কম পড়বে।

“সত্যিই না?” পশু মানুষ শুনেছে হৌ ইউয়ে বেশ দুষ্টু।

“আমি চাই না! তুমি লবণটা ফেরত দাও, আমি অপেক্ষা করব তারা ফিরে আসার জন্য।” হৌ ইউয়ে বলল এবং এক পদক্ষেপ এগিয়ে গিয়ে পশু চামড়ার থলাটি ফেরত নিল। এখানে বেশি থাকতে ভাল নয়, সে আগে পালানোই ভাল ভাবল, নাহলে যদি সে জোর করে আরও দুইজন পশু স্বামী দেয়, তাহলে সে কী করবে?

যদি সে ফিরিয়ে নেয়, মাং শিয়াং তাকে মেরে ফেলবে!

হৌ ইউয়ে পা বাড়িয়ে দৌড় দিল, যেন কুকুর তাকে তাড়া করছে। সে এখন শুধু মাং শিয়াংয়ের পশু রূপটির কথা ভাবলেই পুরো শরীর কাঁপে!

সে নিশ্চিত, যদি সে হু লিন আর লু শিনকে ফিরিয়ে না নেয়, মাং শিয়াং হয়তো মনে করবে সে মিথ্যা বলছে, কেবল কয়েকদিন অবজ্ঞা করা হবে, কিন্তু যদি সে আরও দুইজন নতুন নিয়ে আসে, মাং শিয়াং তাকে নিশ্চয়ই মেরে ফেলবে!

এই চিন্তা মাথায় আসতেই হৌ ইউয়ে হঠাৎ চমকে উঠল, সে পাগল নয়, সে মরতে চায় না! বাড়ির পশু স্বামী এখনও ঠিক হয়নি, আর সে আরও দুইজন আনে? সে কি নিজেকে অনেক সহজে মুক্ত করতে চাইছে?

হৌ ইউয়ে আসলে নিজের মুক্তির চেষ্টা করছে, অন্ধকারের দিকে যাচ্ছে না!

হৌ ইউয়ে পা ধীরে করে চলল, হঠাৎ পিছন থেকে একটি কণ্ঠ শুনল:

“হৌ ইউয়ে, তুমি কি আবার ভাবছ?”

হৌ ইউয়ে ভাবেনি কেউ তাকে ধরবে, ভয়ে সে আরও দ্রুত দৌড়াল।

“আমি চাই না, আমি কয়েকদিন অপেক্ষা করব, আমি এখন শুধু হু লিন আর লু শিন চাই...”

হৌ ইউয়ের কাজ শেষ হয়নি, সে এখন পিছুটান পেয়েছে, যত বেশি চিন্তা করে তত রাগ পায়। সে ফিরে তাকিয়ে সেই পশু মানুষের দিকে চট করে একবার ঝাপিয়ে দেখাল, সেই পশু মানুষ আর তাকে তাড়াতে সাহস পেল না। হৌ ইউয়ের পায়ে যেন তেল মাখানো, সে যত দ্রুত দৌড়ালো, তত দ্রুত।

কিন্তু হৌ ইউয়ে নিজের গোষ্ঠীর দরজায় এসে থেমে গেল, সে সাহস করে ভিতরে ঢুকতে পারল না। তার পশু স্বামী এখনও মুক্ত হয়নি, মাং শিয়াং হয়তো তাকে কেমন দেখবে? মাং শিয়াং নিশ্চয়ই মনে করবে সে মিথ্যাবাজ ও বড় বড় কথা বলা।

মাং শিয়াংয়ের মনোভাব ভেবে হৌ ইউয়ে বাড়ি ফেরার সাহস পেল না, তাছাড়া এখনো রাত হয়নি, মাং শিয়াং বলেছিল, রাত হওয়ার আগ পর্যন্ত সে বাড়ি ফিরতে পারবে না।

হৌ ইউয়ে ফিরে যেতে শুরু করল, ঘুরে ঘুরে সে গতকাল জেগে ওঠা নদীর ধারে এল। তার দুই চোখ জলমুখর হয়ে ছোট নদীকে তাকাল, এখানে জীবনটা কত কঠিন...

তার চোখ থেকে অশ্রু পড়ার আগেই তার সামনে হঠাৎ একটি দুধের প্যাকেট এবং একটি শুকনো গরুর মাংসের ব্যাগ দেখা গেল!

হৌ ইউয়ে চোখ মুছল, এটা কি সত্যি? সে কি স্বপ্ন দেখছে না?

কিন্তু সে তো কাজ শেষ করেনি, তাহলে পুরস্কার কীভাবে পেল?

“এটা আমার জন্য?” হৌ ইউয়ে দুধ আর গরুর মাংস ধরে অবিশ্বাস্য মুখ করল।

“ডিং! কাজ অসম্পূর্ণ, পুরস্কারের অর্ধেক কাটা হবে।”

হৌ ইউয়ে আনন্দে চোখ বড় করল, তারপর হাত দিয়ে চোখ মুছল, তাহলে এটা সান্ত্বনা পুরস্কার?

অবশেষে কাজ শেষ না হলেও পুরস্কার পাওয়া গেছে...

হৌ ইউয়ের দুঃখ এই পুরস্কারে মুছে গেল, সিস্টেমের ছোট গরু চুপিচুপি বড় নিঃশ্বাস ফেলল, কারণ সে ভয় পেয়েছিল হৌ ইউয়ে হতাশ হয়ে নদীতে ঝাঁপ দেবে, তাই লুকিয়ে পুরস্কার দিয়েছে।

“এই গরুর মাংসটা খুব সুস্বাদু, ছোট শিয়াও এবং ছোট বানর নিশ্চয়ই পছন্দ করবে!” হৌ ইউয়ে খুশিতে ভরে দুই শিশুর বয়স হিসেব করল, হয়তো চার থেকে ছয় বছর, এই বয়সে তারা সহজে শান্ত হয়, হয়তো একটু খাওয়ালে তাদের রাগ কমে যাবে...

হৌ ইউয়ে গরুর মাংসের ব্যাগ জড়িয়ে বড় আশা নিয়ে ভাবল, তার বড় ছেলে আর দ্বিতীয় ছেলেও সহজে বোঝানো যায়, আর ছোট ভালুক ছেলেরা হয়তো দুধ পছন্দ করবে।

হাতে জিনিস নিয়ে হৌ ইউয়ে মনে করল মুক্তির দিন বেশি দূরে নেই।

...

শিকার দল ফিরলে হৌ ইউয়ে এখনও ফিরে আসেনি। বেয়ার পিং তার দুই ছেলেকে জড়িয়ে চুমু দিল, তারপর চারপাশ ঘুরে মাং শিয়াংকে জিজ্ঞেস করল, “হৌ ইউয়ে কোথায়?”

হু লি আগেই দেখেছিল হৌ ইউয়ে নেই, কিন্তু সে খুঁজছে না, কারণ আগের অভ্যাস অনুযায়ী সে বাইরে ঘুরে বেড়ালেই স্বাভাবিকভাবেই বাড়ি ফিরে আসবে, শুধু বেয়ার পিং নতুন হওয়ায় হৌ ইউয়ের ব্যাপারে চিন্তিত।

হৌ ইউয়ে বাইরে গেলে অন্যদের ক্ষতি করাই বেশি, বাড়িতে ঝামেলা করলে শান্তি থাকে না।

“হৌ ইউয়ে এখনও ফিরল না? রাত হতে চলেছে...” বেয়ার পিং ভ্রু চিনে বলল, তার মুখে চিন্তার ছাপ।

বড় ছেলে আর দ্বিতীয় ছেলে শিকার দল থেকে আসা শিকার সামলাচ্ছিল, তারা এই কথা শুনে চিন্তিত হল, বিশেষ করে দ্বিতীয় ছেলে তার বাবা মাং শিয়াংয়ের দিকে মুখ ফিরিয়ে বলল, “বাবা, মা কোথায়?”

“সে লবণ নিয়ে তার প্রেমিকের কাছে গেছে!” মাং শিয়াং ঠাণ্ডা গলা করে বলল, বিদ্রুপের সুরে, “সম্ভবত আজ রাতে বাড়ি ফিরবে না।”

হু লির চোখ একটু নড়ল, সে এক ছেলেকে কোলে তুলে বলল, “আগে গোসল করি, গোসল করে এসে মাংস খাওয়া হবে!”

“হুররে! মাংস খাওয়া হবে!” ছোট শিয়াও আর বানর উভয়ই হু লির কোলে আনন্দ করল, হৌ ইউয়ে ফিরে না আসার কোনো খেয়াল নেই।

দূরে থেকে হৌ ইউয়ে এই কথাগুলো শুনে চোখ আর্দ্র হয়ে উঠল। এইসব মানুষ তাকে এতটাই চায়, অথচ তার নিজের শিশুরাও তাকে নিয়ে চিন্তিত নয়...

“মাং শিয়াং, হৌ ইউয়ে এমন মানুষ নয়...” বেয়ার পিং অপ্রসন্ন মুখে বলল, সে হৌ ইউয়েকে পছন্দ করে, সে কাউকে তার সম্পর্কে খারাপ কথা বলতে চায় না।

“সে এমন মানুষ নয়?” মাং শিয়াং ঠাণ্ডা হাসি দিল, তার সেক্সি ঠোঁট দিয়ে আরো নির্মম কথা বলল, “যদি সে এমন না হয়, তাহলে তোমরা কীভাবে এখানে এল?”

“মাং শিয়াং!” বেয়ার পিং রঙ হারাল।

হু লির মুখেও অসন্তোষের ছাপ গেল, কিন্তু সে কিছু বলল না। মাং শিয়াং যা বলল তাতে কিছুটা সত্য ছিল, সে শুধু হৌ ইউয়ের সৌন্দর্যে মুগ্ধ হয়ে পরিবারের উপদেশ অগ্রাহ্য করে বোকা বনে তার পেছনে ঘুরেছিল, যেই কারণে সে এই অবস্থা দেখতে পেল।

“বেয়ার পিং, রাগ করো না, আমি তোমার বিরুদ্ধে বলছি না, আমি শুধু মনে করিয়ে দিচ্ছি, হয়তো আজ রাত থেকে তোমারও আমাদের সঙ্গে শিবিরে থাকতে হবে...”

“মাং শিয়াং, তুমি বাজে কথা বলছ!” হৌ ইউয়ে লবণ দিয়ে বদলানো মাংস মাটিতে ফেলে দিল, দ্রুত দৌড়ে এসে মাং শিয়াংয়ের নাকে আঙুল দিয়ে চেপে ধরে তাকাল।

“আমি কী বাজে কথা বললাম?” মাং শিয়াং আবার হৌ ইউয়ের পেছনে তাকাল, তারপর উদ্বেগ নিয়ে জিজ্ঞেস করল, “তুমি আজ কেন কাউকে নিয়ে আসো নি?”

“কাউকে?”

“সেই লবণের স্ফটিক পানির মধ্যে ফেললে আওয়াজ হয়, তুমি তো কোনো জিনিস পাঠালে কিন্তু কাউকে ধরে আননি, তাই তো?”

“তোমার বকবক!” হৌ ইউয়ে রেগে দাঁত দেখিয়ে মাং শিয়াংকে দুটো মুষ্টি মারতে চাইল।

“মাং শিয়াং! আমি বলছি তুমি বড় ছেলে, এত বকবক করো, তুমি যখন আমি নেই তখন আমার খারাপ কথা বললে!”

মাং শিয়াং হাসলো, “হৌ ইউয়ে, তুমি এই মাংস কোথা থেকে চুরি করেছ?”

হৌ ইউয়ে এখন যে দুই নতুন পশু স্বামীকে জড়িয়ে ধরেছে তাদের মান ভালো নয়। আগে হু লি আর বেয়ার পিং তাকে মাংস দিত বাড়িতে নিয়ে যাওয়ার জন্য, এখন তারা শুধু চাইতে জানে, কখনো কিছু দেয় না। কিন্তু হৌ ইউয়ে খুব উৎসাহিত, মনে হয় যেন সত্যি ভালোবাসায় পড়েছে, বাড়ির জিনিস নিয়ে তাদের দেয়।

তাই মাং শিয়াং নিশ্চিত যে এই মাংস তাদের নয়, কারণ তারা হৌ ইউয়ের চেয়ে অলস, তারা কিভাবে মাংস দিতে পারে?

হৌ ইউয়ে আবার কি নতুন কাউকে জড়িয়ে ধরেছে?

“তুমি মিথ্যা বলছ! আমি কিছু চুরি করিনি!” হৌ ইউয়ে রাগে হাঁপিয়ে উঠল, জোরে চিৎকার করল, “আমি চোর নই!”

“তাহলে তোমার মাংস কোথা থেকে?” মাং শিয়াং ঠাণ্ডা গলায় হৌ ইউয়েকে দেখে বলল, একদম লজ্জা পাচ্ছে না যে সে তাকে খারাপ বলার সময় ধরা পড়েছে।

“আমি বিনিময় করেছি! বৈধ লেনদেন হয়েছে! চুরি নয়!”

“তাহলে কী দিয়ে বিনিময় করেছ?” মাং শিয়াং বলল, “আরও কয়েকটা অজানা উৎসের ছানা এনে দেখাও তো!”

হৌ ইউয়ে এত রেগে গেল যে মাং শিয়াংয়ের মুখে রক্ত ফোটাতে যাচ্ছিল। অজানা উৎসের ছানা? সে কী ভাবছে?

“আমি লবণ দিয়ে বিনিময় করেছি...” হৌ ইউয়ের চোখ থেকে রাগের সঙ্গে অশ্রু ঝরতে লাগল।

হৌ ইউয়ে আসলেই ফিরে আসার পথে এক পুরুষ পশু মানুষকে দেখেছিল বিশাল এক বন্য গরু বহন করে। সে তার সঙ্গী ছিল, তারা কয়েক কথা বলল। তারপর বাড়িতে অনেক লোক আছে বলে ভয় পেয়ে আজকের ডিনারের জন্য গরুর পা বিনিময় করল।

মাং শিয়াং তাকে এভাবে দেখে কি ভাবল? সে কি মনে করল সে তার শরীর দিয়ে ট্রেড করে মাংস খাচ্ছে?

“তুমি বলেছিলে লু শিন আর হু লিনকে আনার জন্য যাচ্ছো?” মাং শিয়াংয়ের মুখে কৌতূহল আর হাসি।

সে জানত হৌ ইউয়ে লবণের স্ফটিক দিয়ে মানুষ কেনা অসম্ভব।

তবে এ বার সে একটু উন্নতি করেছে, অন্তত কিছু জিনিস বাড়িতে এনেছে, বাইরের কারো কাছে পাঠায়নি।

মাং শিয়াং দিয়েছিল যথেষ্ট লবণের স্ফটিক যা দিয়ে এসব মাংস কেনা যায়, এখন সে হৌ ইউয়েকে একটু ভালো চোখে দেখছে।

“আমি গিয়েছিলাম, কিন্তু ওখানকার লোকরা বলল তারা শিকার করতে গিয়েছে, আমি কয়েকদিন পরে ফিরে আসব...” হৌ ইউয়ে জানতো পাল্টা জবাব পাবে।

তাই সে কিছু খাবার নিয়ে ফিরে আসার পরিকল্পনা করেছিল, কিন্তু মাং শিয়াং তার প্রতি এভাবে সন্দেহ করল!

মাং শিয়াং শুধু ঠোঁট নেড়ে হাসলো, আর কিছু বলল না। তখন হু লি গরুর পা নিয়ে এল, মাংসটা বেশ বড়, গরুর প্রায় এক চতুর্থাংশ।

হৌ ইউয়ে হু লির দিকে তাকাল, সে ভেবে উঠল হু লিও মাং শিয়াংয়ের মতো তার প্রতি ঠাট্টা করছে কি না।

“মাংস ভালোই...” হু লি গরুর পা দেখে সন্তুষ্ট হয়ে হাসল, তারপর হৌ ইউয়ের দিকে একটু অদ্ভুত করে তাকাল।

হৌ ইউয়ে তখনও স্বস্তি পায়নি, হু লির তাকিয়ে তাকে ভয় পায়।

“তুমি কী করছ?”

“কিছু না?” হু লি চোখ হৌ ইউয়ের ওপর তিন সেকেন্ডের মতো আটকে রেখে আবার গরুর দিকে তাকাল, যেন বলছে, “তুমি লবণ দিয়ে খাবার এনেছ, তাহলে হু লিন আর লু শিনকে কী দিয়ে আনবে?”

“আমি সব না বদলেছি...” হৌ ইউয়ে মনে করল, উপন্যাসে লেখা ছিল স্ত্রী পশু মানুষ জঙ্গলে ফলমূল ও শাকসবজি তুলতে গেলে তাদের খাদ্য ও লবণের বরাদ্দ হয়...

হৌ ইউয়ে ভাবল আগামীকাল সে ফলমূল ও শাকসবজি তুলতে যাবে, যদি লবণের স্ফটিক কম হয় তার কাছে সাদা লবণও আছে।

“সব বদলাও নি?” মাং শিয়াং গরুর পা দেখছিল, হৌ ইউয়ের কথা শুনে মাথা উঁচু করল, “কতোটা বদলেছ?”

হৌ ইউয়ে টের পেল তিন পশু স্বামীর রঙ বদলেছে। সে নির্বোধের মতো পশু চামড়ার থলাটি হু লির হাতে দিল...

“কী হয়েছে?” হৌ ইউয়ে হু লির দিকে তাকাল, সে লবণের স্ফটিক হাতের তালুতে ঢেলে দেখল, তারপর তাদের মুখ কালো হতে শুরু করল।

এই পরিস্থিতি হৌ ইউয়ে বুঝতে পারল কিছু ঠিক নেই।

সে কি প্রতারিত হয়েছে?

হৌ ইউয়ের ঠোঁট কুঁচকে গেল। সেই পুরুষ পশু মানুষ বেশ নির্ভরযোগ্য দেখাত, অবাক করার মতো মিথ্যা বলল!

“হৌ ইউয়ে, কেমন আছ?” মাং শিয়াং ঠোঁট নাড়ল, শেষে ঠাণ্ডা হাসি দিয়ে বলল।

“হৌ ইউয়ে, তুমি, তুমি...” বেয়ার পিং মুখ খুলল আর বন্ধ করল, কিছুই বলল না, কিন্তু হৌ ইউয়ে দেখল সে যেন কাঁদতে চলেছে।

“কি হয়েছে?” হৌ ইউয়ে সন্দেহ করল, বেয়ার পিং কেন কাঁদছে?

“মনে হয় মাং শিয়াং ভুল বলেননি।” হু লি হঠাৎ বুঝে উঠল, কুৎসিত হাসি দিল।

“কি ভুল বলল? সে আমাকে অন্যায় করছে!” হৌ ইউয়ে অস্বীকার করল, কী ব্যাপার? মাং শিয়াং তাকে দোষারোপ করছে, হু লি বলছে সে ঠিক বলেছে।

“মনে হচ্ছে আমাদের নতুন ভাই হবে।”

হৌ ইউয়ে স্পষ্ট দেখতে পেল হু লির চোখে বিদ্বেষ।

“নতুন ভাই কী?” হৌ ইউয়ে হঠাৎ চমকে উঠল, হয়তো সেই পশু মানুষ লড়াইয়ের মাঠ থেকে হু লির কাছে কিছু বলেছে?

চলবে না! হৌ ইউয়ে নিঃস্বার্থে অন্যায় হতে দেবে না!