প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ১৪: হৌ ইউয়েৎ পশুপালক ও ছোট ছানাটির পক্ষে সিদ্ধান্ত নিলেন

"মা, আমি আজ খুব খুশি!"

হৌ ইউয়ে আজ অনেক কিছু পেয়েছে, সত্যিই সে দুইটা আলু খুঁজে পেয়েছে, যদিও গাজর পায়নি, কিন্তু আশ্চর্যের বিষয় এক টুকরো গিনসেং পাওয়া গেছে!

"মা আজ আমিও খুব খুশি!"

হৌ ইউয়ে আজ তার বড় ছেলে ও ছোট ছেলেকে নিয়ে অনেক আনন্দ করেছে, সে খুঁজে পাওয়া জিনিসগুলো সব স্পেসে ফেলে দিয়েছে, এখন সে এক হাতে বড় ছেলেকে ধরে আর এক হাতে ছোট ছেলেকে ধরে তিনজন মিলে হাসিখুশি বাড়ির দিকে যাচ্ছে।

"আচ্ছা? এটা কী আওয়াজ?" হৌ ইউয়ের পায়ে একটু থমকে গেল, কারণ সে মনে করল যেন বাচ্চাদের কাঁদার আওয়াজ শুনতে পাচ্ছে, এবং সেই আওয়াজ খুব পরিচিত মনে হচ্ছে।

মায়ের অনুভূতি খুব তীক্ষ্ণ, হৌ ইউয়ে সঙ্গে সঙ্গে তার বাচ্চা ছোট শিয়াল আর ছোট বানরকে মনে করল, নাকি এটা তার বাচ্চাদের কাঁদার আওয়াজ?

এই আওয়াজ যত শোনে ততই হৌ ইউয়ের রাগ ধরে গেল, ঠিক কারা তার অনুপস্থিতিতে তার বাচ্চাদের বাড়িয়ে দিয়েছে?

"মা, মনে হচ্ছে বোন আর ভাই কাঁদছে..." বড় ছেলেও শুনতে পেয়েছে, তার মুখে হাসি বদলে চিন্তার ছাপ পড়ল।

"ঠিকই তো!" ছোট ছেলেও চোখ বড় করে হৌ ইউয়ের দিকে তাকাল, "মা, এটা ভাই বোনের কাঁদার আওয়াজ!"

"এটা কি সম্ভব! আমি যাই দেখি, কে আমার বাচ্চাদের প্রতি অন্যায় করছে!" হৌ ইউয়ে রেগে নিজের অদৃশ্য হাতের স্লিভ টেনে বড় পা চালিয়ে ফিরে যাচ্ছিল।

সে মনে করছিল, হৌ ইউয়ে বইয়ে সবচেয়ে বড় বিপরীত চরিত্র, নাকি সে অন্য কাউকে হয়রানি না করলেই ভালো, আর কেউ তার ওপর এমন অন্যায় করতে পারে?

"ম্যাংসিয়াং, তুই এত বধির হলেও খুব দম্ভী! আমি বলছি তুই বাচ্চাগুলো আমাকে দে!"

হৌ ইউয়ে যত কাছে গেলো শব্দগুলো তত পরিষ্কার শুনতে পেল, প্রথমে সে অবাক হলো, তারপর ভীত হলো, তারা কী বাচ্চাগুলো চাইছে?

কী কারণে কেউ তার বাচ্চাদের চাইছে?

যোদ্ধা ক্ষেত্রের লোকেরা তো তাকে দূরে পাঠিয়েছিল, গরুও ফিরিয়ে দিয়েছে, তারা কেন আবার তার বাচ্চাগুলো চাইতে আসছে? এবং তার পশু স্বামীকে গালিও দিচ্ছে!

হৌ ইউয়ে যত ভাবছে ততই রেগে গেল, ম্যাংসিয়াংয়ের অক্ষমতার জন্যই এই সব সমস্যা, এই লোকেরা যতই তাকে গালি দিক, ম্যাংসিয়াং ততই হৌ ইউয়েকে ঘৃণা করবে...

হৌ ইউয়ে ভাবল এই সব লোক তার শত্রু! ওরা মিলে ম্যাংসিয়াংয়ের কালো মনের জন্ম দিয়েছে।

"তোমরা সবাই আমার থেকে দূরে থাকো!" ম্যাংসিয়াংয়ের কণ্ঠ অসাধারণ রাগান্বিত, এমনকি হৌ ইউয়েও কাঁপতে লাগল।

"ম্যাংসিয়াং, আমরা তোর অক্ষমতা দেখে তোকে মারছি না..."

হৌ ইউয়ে রেগে গালাজ করতে যাচ্ছিল, এই কি শেষ নেই? অক্ষম অক্ষম বলে চিৎকার করছে, সে শুনে তেমনই রেগে গেল, ম্যাংসিয়াংয়ের কথা না বললেই ভাল।

"মা..." বড় ছেলে আর ছোট ছেলে হৌ ইউয়ের হাত ধরে কাঁপছে।

তারা ভাবছিলো হৌ ইউয়ে বদলে গেছে, তাদের প্রতি ভালো হয়েছে, কিন্তু বুঝল তারা ভুল, হৌ ইউয়ে তাদের বিক্রি করতে চায়...

"না, আমি করিনি!"

হৌ ইউয়ে নিচু মাথা করে তাদের কষ্টের মুখ দেখল, সঙ্গে সঙ্গে বলল, "আমি তোমাদের বিক্রি করিনি, সত্যিই করিনি!"

"তাহলে তারা কেন বাড়িতে এসে আমাদের চাইছে?" বড় ছেলে চোখ লাল হয়ে তাকিয়ে রয়ে গেল, আশা ভেঙে যাওয়ার বেদনা তাকে বিষন্ন করে দিল।

"এইটা আমি জানি না..." হৌ ইউয়ে শুনল ছোট শিয়াল আর ছোট বানরের কান্না আরও জোরালো হচ্ছে, সে তাদের দিকে তাকাল যারা চোখ ভিজিয়ে কাঁদছে।

"তোমরা এখন কাঁদো না, এভাবে হও, তোমরা লুকিয়ে থাকো, আমি আগে বাড়ি গিয়ে দেখব!"

হৌ ইউয়ে নিজেও জানে না বাড়িতে কী হয়েছে, তবে এখন শিকার দল হয়তো এখনও ফেরেনি, সে ভাবল যদি সে যোদ্ধা ক্ষেত্রের লোকদের আটকাতে না পারে, তাহলে বড় ছেলে আর ছোট ছেলেকে লুকিয়ে রাখাই ভালো, আর নিজে আগে বাড়ি গিয়ে দেখবে।

---

"তোমরা কাউকে দেখলে বের হয়ে আসবে না, ভালু পিং আর হু লিয়েই ফিরে এলে তাদের সঙ্গে বাড়ি ফিরে যাও!" হৌ ইউয়ে বলে দৌড়াতে লাগল, না, বাড়িতে অবশ্যই কিছু হয়েছে!

"মা..." বড় ছেলে আর ছোট ছেলে হৌ ইউয়ের ধাক্কায় গাছের ঝোপে গিয়ে থমকে গেল, তারা বলতে পারল না, কারণ দেখল হৌ ইউয়ে বাড়ির দিকে দৌড়াচ্ছে।

"দাদা, মা হয়তো বদলে গেছে..." ছোট ছেলের চোখ অবিশ্বাসে ঝকঝক করছে।

"মনে হয় তাই, কিন্তু জানি না ওরা বাবা কে কষ্ট দেবে কিনা..." বড় ছেলে এখনও চিন্তিত, তবে তারা বাহিরে যেতে সাহস পায় না।

"শান্ত! কেউ আসছে!" ছোট ছেলে বাইরে তাকিয়ে বলল, কয়েকজন পুরুষ পশুর লোক আসছে দেখে সে দ্রুত বড় ছেলেকে ধরে ঝোপের মধ্যে লুকিয়ে দিল।

...

"তোমরা আমার বাবাকে মারবে না! তোমরা সব খারাপ লোক!"

হৌ ইউয়ে ছোট বানরের করুণ কাঁদার আওয়াজ শুনে মনে হল হৃদয় ব্যথা করছে।

কারা তার বাচ্চাদের আর পরিবারের লোকদের কষ্ট দিতে সাহস করছে! যদি পায়, তাদের কখনো ক্ষমা করবে না!

"তোমরা এখনই জিনিসগুলো দাও, না হলে তোমাদেরকেও মারব!" আওয়াজ শুনে হৌ ইউয়ে কাছে গিয়ে দেখল এটা একজন মেয়ে।

গতকাল যোদ্ধা ক্ষেত্রেই সে কোনো মেয়েকে দেখেনি...

আর তারা কী চাচ্ছে?

হৌ ইউয়ের বাড়ি তো একদম খালি, সেখানে কী আছে যা তারা চাইছে? নাকি ওরা রক্ষা ফি নিচ্ছে?

এতটা অন্যায়! হৌ ইউয়ে এত খারাপ হলেও রক্ষা ফি তো নেয়নি, তাহলে আর কারা তার ওপর এমন অন্যায় করতে পারে?

"এটা আমাদের মাংস, এটা আমার বাবা ঘরে নিয়ে এসেছে! তোমরা কেন এটা নিতে পারো?" এটা ছোট শিয়ালের কণ্ঠ।

"ঠিকই তো, তোমরা কেন আমাদের মাংস ছিনিয়ে নাও?"

হৌ ইউয়ে হঠাৎ বুঝে গেল, ঠিক আছে! ওরা তার বাড়ি থেকে মাংস ছিনিয়ে নিতে এসেছে!

"কি ছিনতাই? তোমাদের তো কয়েকজনই আছো, মাংস বেশি কেন? আর ম্যাংসিয়াং সেই অক্ষম, আমি তোমার জায়গায় থাকলে মরতাম, যাতে খাবার নষ্ট না হয়..."

হৌ ইউয়ে শেষে বলল, কথা বলছে এক শক্তিশালী মেয়ে পশুর লোক, সে হৌ ইউয়ের মুখের দিকে না তাকিয়ে কোমর ধরে বলছে ম্যাংসিয়াংয়ের বিরুদ্ধে খারাপ কথা।

হৌ ইউয়ে পিছনে থেকে শুনে রেগে গেল, ওরা তার বাড়ি থেকে খাবার ছিনিয়ে নিচ্ছে! সত্যিই ন্যায়বিচার নেই।

"তোমরা সবাই চলে যাও! আমরা কী খাই তোমাদের কী!" ম্যাংসিয়াং বলতে পারল না, দুই পুরুষ পশুর লোক তাকে ধাক্কা দিয়ে ফেলে দেয়, ছোট শিয়াল আর ছোট বানর তার পেছনে লুকিয়ে কাঁদতে লাগল।

হৌ ইউয়ে এই দৃশ্য দেখে প্রায় রেগে গিয়ে বিস্ফোরিত হতে যাচ্ছিল, তাই তার বাচ্চাদের পশু স্বামী কালো মনের দুষ্টুমি করছে, মূল হৌ ইউয়ে বাড়িতে তাদের দমন করত, সে না থাকলে বাইরের লোকেরা এসে তাদের হয়রানি করে, প্রতিদিনই অন্যায় ভোগে, তারা যদি কালো না হয় তাহলে কে হবে?

"তোমরা সবাই থামো!" হৌ ইউয়ে দেখে এক পুরুষ পশুর লোক ম্যাংসিয়াংকে লাথি মারতে যাচ্ছিল, সে দ্রুত এগিয়ে এল।

ম্যাংসিয়াংয়ের আঘাত আসলে সেরে উঠতে পারে, কিন্তু সে বারবার আঘাত পেয়েছে, তাই পরে উঠে দাঁড়াতে পারেনি, তাই হৌ ইউয়ে এই ধরনের ঘটনা আর যেন না ঘটে তা নিশ্চিত করতে চায়, কারণ সে এখনো ম্যাংসিয়াংয়ের কোমর সারানোর পথ খুঁজছে!

যদি তারা সম্পূর্ণভাবে তাকে ক্ষতিগ্রস্ত করে, তাহলে কী হবে?

"হৌ ইউয়ে? তুমি ফিরে এসেছো..." সেই মেয়েটি ফিরে তাকিয়ে প্রথমে অবাক, তারপর হাসি মুখে ভর্তি হলো।

হৌ ইউয়ে তার মাথার ট্যাগ পড়ে বুঝল, ওর নাম টাই চিন, যেটাও হৌ ইউয়ের বড় শত্রু, তবে টাই চিন পরবর্তীতে সাদা হয়ে গিয়েছিল, নায়ক লিও চির সাথে মধুর জীবন যাপন করত, আর পশু স্বামী নিয়ে হৌ ইউয়ের সঙ্গে হাসাহাসি করত...

এই কথা মনে করে হৌ ইউয়ের দাঁত গণ্ডগোল হয়ে গেল, সবাই তো খলনায়ক, অথচ তার পুরো পরিবার এমন দুর্দশায় পড়েছে।

---

"তাই তো, টাই চিন, তুমি আমার এখানে এসে আমার পশু স্বামী আর বাচ্চাদের বিরক্ত করছো, তুমি কি নশ্বর হতে ভয় পাচ্ছো না?"

টাই চিন বাঘ হলেও খুব ভয় পায়, পশু স্বামী বেশি আছে বলে প্রতিদিন দুর্বলদের উপর অত্যাচার করে, কেউ ভয় পায় না, কিন্তু সে হৌ ইউয়ের বাড়িতে এসে মাংস ছিনিয়ে নিচ্ছে!

কিন্তু তার পরিবার এত গরীব যে মাংস কোথা থেকে পায়?

"কি বিরক্তি? এটা তোমাদের বাচ্চারা আমার জিনিস চুরি করেছে!"

টাই চিন জানে হৌ ইউয়ে বোকা আর সে ম্যাংসিয়াং আর তার নিজের বাচ্চাদের পছন্দ করে না, সে আরও বলল, "ম্যাংসিয়াং তোমার বাচ্চাদের আমার বাড়িতে চুরি করতে পাঠিয়েছে!"

হৌ ইউয়ে এই কথা শুনে চোখ উল্টে যাওয়ার উপক্রম হলো, সে কি বোকা? তার বাচ্চারা যদি এতে সক্ষম হত, তারা কি এত কষ্ট পেত?

"আমি বলছি টাই চিন, তোমার মাথা দিয়ে কারো সাথে প্রতারণা করছো? তোমার বাড়িতে মাত্র দশটা পশু স্বামী আছে, আর ওরা সবাই কাজ থেকে অলস, তোমাদের বাড়িতে কি চুরি করার মতো খাবার আছে?"

ম্যাংসিয়াং ভাবেনি এবার হৌ ইউয়ে তাদের পক্ষে কথা বলবে, সে অবাক হয়ে তাকাল।

"হৌ ইউয়ে, এটার মানে কি? আমি কি তাদের ভুল বলেছি?" টাই চিন রেগে গাল লাল করে বলল, যদিও সে আর হৌ ইউয়ে সমান সমান, তবে হৌ ইউয়ের পশু স্বামী সবাই পরিশ্রমী, তার নিজের পশু স্বামী সবাই শুধু খায় আর ঘুমায়।

"ঠিকই বলেছো! টাই চিন, তোমার তো কি সাহস! তুমি আমার বাড়িতে এসে মাংস ছিনিয়ে নিতে পারো, আর আমার পশু স্বামী আর বাচ্চাদের মিথ্যা অভিযোগ করো!"

হৌ ইউয়ে ম্যাংসিয়াংয়ের শরীরে থাকা কয়েকটা পা ছাপ দেখে রেগে পা তলা মাটিতে মারতে চাইল, তাকে অক্ষম বলে গালি দেওয়া এক বিষয়, মারাও অন্য বিষয়!

"চলবে না! আমি গ্রামপ্রধানকে বলব, যেন তোমাদের গ্রাম থেকে বের করে দেয়!" হৌ ইউয়ে রেগে গর্জে উঠল, পশুর গ্রামে নিয়ম আছে, টাই চিনের মতো লোকেরা বাড়িতে এসে মাংস ছিনিয়ে নেওয়া সবচেয়ে ঘৃণ্য কাজ, হৌ ইউয়ে পশু স্বামী আর বাচ্চাদের বিক্রি করার চেয়েও বেশি নিন্দনীয়।

"হৌ ইউয়ে, রাগ করো না, আমরা শুধু মজা করছিলাম..." টাই চিন বলার আগেই হৌ ইউয়ে তার দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

"মজা! আমি তোমাকে মজা করতে দেব? তুমি আমার পশু স্বামীকে মারছো! আমি তোমাকে মারতে দেব! আমি তোমাদের মারতে দেব!"

হৌ ইউয়ে টাই চিনকে মাটিতে ফেলে দিল, তারপর তার পেটে বসে একের পর এক থাপ্পড় মেরেই দিলো, টাই চিন স্তম্ভিত হয়ে পড়ল, ম্যাংসিয়াংও অবাক।

কারণ হৌ ইউয়ে সবসময় নিজের ঘরের ভিতরে শক্তিশালী, ম্যাংসিয়াং কখনই ভাবেনি আজ হৌ ইউয়ে এত সাহস করবে টাই চিনকে মারতে।

"আমি তোমাকে মারতে দেব! আমি তোমাকে মারতে দেব!"

হৌ ইউয়ে আসলেই মারতে মজে গেছে, সে এখানে তিন দিন ধরে প্রতিনিয়ত অবিচার ভোগ করছে, কথা বলতে পারেনি, আজ টাই চিন নিজেই এসে তাকে চাপমুক্তি করল!

"হৌ ইউয়ে, তুমি পাগল হয়েছো?" টাই চিন মুখ ফোলা দেখে বুঝল, তবে হৌ ইউয়ে এত শক্তিশালী যে তার সঙ্গে লড়াই করতে পারল না।

"হ্যাঁ! আমি পাগল! আমি তোমাকে আমার পশু স্বামীকে বিরক্ত করতে দেব? আমি তোমাকে বলছি! আর একবার বলো দেখছি!" হৌ ইউয়ে সত্যিই তাদের মারতে চায়, কারণ ওরাই ম্যাংসিয়াংয়ের কালো মনের জন্য দায়ী, ওরাই তাকে এত কষ্ট দিয়েছে!

"লাও পি, নিউ জিয়া, তোমরা দুজন আমাকে বাঁচাতে আসছো না?" হৌ ইউয়ে এত জোরে মারছিলো, আর টাই চিন তো অলস, কিছু কাজে আসে না, সে হৌ ইউয়ের আক্রমণ সামলাতে পারল না, তার মুখ ভেঙে যেতে বসেছিল।

"তোমরা কি নারীকে মারবে?" হৌ ইউয়ে টাই চিনকে ধরে রেখে উঠে তাকাল টাই চিনের সঙ্গে থাকা দুই পশু স্বামীর দিকে।

পুরুষ পশুরা মেয়েদের মারতে পারে না, তাই হৌ ইউয়ে আর টাই চিনের লড়াইয়ে তারা অংশ নেয় না, কারণ তারা ম্যাংসিয়াংকে বিরক্ত করার অপরাধে তাদের বিরুদ্ধে কিছু কম।

মেয়েদের মারলে গ্রাম থেকে বের করে দেয়া হয়।

"ম্যাংসিয়াং, তোমার স্ত্রীকে মারতে দিও না..." দুই পশু স্বামী হৌ ইউয়েকে ছোঁয়ার সাহস পায় না, তারা শুধু মাথা ঘুরিয়ে ম্যাংসিয়াংকে বলল তাকে থামাতে।

"ম্যাংসিয়াং, কিছু বলো! কেউ মারা যাবে..."

"হৌ ইউয়ে, আর মারো না..." ম্যাংসিয়াংও হৌ ইউয়েকে মানানোর চেষ্টা করছে, সে এখনও বিশ্বাস করতে পারছে না হৌ ইউয়ে তাদের জন্য লড়াই করছে।

ম্যাংসিয়াং এখনো ভাবছে, এটা কি সেই হৌ ইউয়ে যিনি বাড়িতে দম্ভ করতেন, বাইরে ভয় পেয়ে লাজুক হতেন?