প্রথম খণ্ড, পঞ্চম অধ্যায়: পরবর্তী লক্ষ্য, পশু-স্বামীকে মুক্ত করে আনা-Depois de entrar no livro e se redimir, torna-se a queridinha do grupo, com maridos bestiais mimando-a(Papai de pele escura)

শাকের ঝোল খেয়ে হো ইউয়ে পরিবারের সবাইকে মোটামুটি চিনে নিল। বর্তমানে তার সংসারে তিনজন পশু-স্বামী রয়েছে। মেজো এবং চতুর্থ স্বামীকে সে বিক্রি করে দিয়েছে। তৃতীয় স্বামী ফক্স লি এবং বড় স্বামী পাইথন শিয়াং আহত হওয়ায় ফিরে এসেছে। বিয়ার পিং বাড়ির সব কাজে দক্ষ, তাই হো ইউয়ে তাকে রেখে দিয়েছে।

হো ইউয়ে আনমনে তাকিয়ে রইল বিয়ার পিংয়ের দিকে, যার নিম্নাঙ্গে কেবল একটি পশুর চামড়া জড়ানো। তার সুঠাম বক্ষপেশি দেখে হো ইউয়ের জিভে জল চলে আসার দশা। আহা, এই বুকের ছোঁয়া কেমন হবে কে জানে!

নিজের মুখের লালা দ্রুত মুছে নিল হো ইউয়ে। আধুনিক যুগে প্রেম করার সুযোগ পায়নি, আর এখন হঠাৎ এতগুলো স্বামীর মালিক হয়ে সে বেশ উত্তেজিত, বিশেষ করে বিয়ার পিংয়ের মতো সুস্বাদু কাউকে দেখে।

“শান্ত হোন, পাইথন শিয়াং আপনার দিকে তাকিয়ে আছে!” সিস্টেমের সতর্কবার্তায় সে চমকে উঠল। ঘাড় ঘুরিয়ে দেখল, পাইথন শিয়াংয়ের সরু চোখ দুটো তাকেই লক্ষ্য করছে। ভয়ে তার সারা শরীরের রোম খাড়া হয়ে গেল। সে কি বিয়ার পিংয়ের দিকে তাকাতেও পারবে না?

“তুমি অমন করে তাকিয়ে আছ কেন?” হো ইউয়ের অস্বস্তি হচ্ছিল। “কিছু বলার থাকলে সরাসরি বলো না কেন?”

“হো ইউয়ে, আমি দেখছি তোমার মনে কী মতলব আছে!” পাইথন শিয়াং শীতল স্বরে বলল। তার বিশ্বাস নেই যে, তার সাপের বাচ্চাগুলোকে আজ বিক্রি না করলেই হো ইউয়ে বদলে গেছে; কে জানে হয়তো তার মনে এর চেয়েও ভয়াবহ কোনো পরিকল্পনা আছে।

“তাহলে বলো তো, কী মতলব দেখতে পাচ্ছ?” হো ইউয়ে কিছুটা অপ্রস্তুত হয়ে পড়ল। শিয়াং কি ধরে ফেলেছে যে সে আসলে আসল হো ইউয়ে নয়? শিয়াংয়ের সরু চোখের দিকে তাকিয়ে সে ঢোক গিলল। লোকটা দেখতে সুদর্শন হলেও তার ব্যক্তিত্ব বড়ই রহস্যময় আর বিষাক্ত সাপের মতো শীতল।

“তুমি নিজেই জানো! আমাকে আর বোকা বানানোর চেষ্টা কোরো না!”

যাক, অন্তত সে আসল পরিচয় ধরতে পারেনি, কেবল নতুন কোনো ষড়যন্ত্রের ভয় পাচ্ছে। তবে হো ইউয়ে হাঁপ ছেড়ে বাঁচল না, কারণ সে সত্যিই নির্দোষ!

“শিয়াং, তুমি ভুল বুঝছ...” হো ইউয়ে ভাবল কীভাবে তার অনুশোচনা প্রকাশ করবে। সে কি একটু কাঁদবে? এই গোত্রে সে-ই সবচেয়ে সুন্দরী, সুন্দরী নারীর চোখের জল দেখে হয়তো শিয়াংয়ের মন গলবে। কিন্তু শিয়াং তার দিক থেকে মুখ ফিরিয়ে নিল, একটা চোখের দেখাও দিল না।

“হো ইউয়ে! চুপ করো! তোমার একটি কথাও আমি বিশ্বাস করি না!” শিয়াং তার সাহায্য প্রত্যাখ্যান করে হামাগুড়ি দিয়ে দূরে সরে গেল।

শিয়াংয়ের পিঠের দিকে তাকিয়ে হো ইউয়ে বিষণ্ণ হয়ে পড়ল। সে তো কিছুই বলেনি, তবে কেন সে ভাবছে সে তাকে ঠকাবে? সে যখন ভাবনায় ডুবে ছিল, তখনই গোড়ালিতে একটু ব্যথা অনুভব করল। নিচে তাকিয়ে দেখল, একটা তুলতুলে সাদা খুদে শিয়াল তার পায়ের কাছে পড়ে আছে।

গোড়ালিতে দাঁতের দাগ দেখে হো ইউয়ে কিছু বলল না। এই বাড়িতে সে যে মোটেও নিরাপদ নয়, তা বেশ বোঝা যাচ্ছে। তবে ভালো যে, কামড় খাওয়ার সাথে সাথেই সে অভ্যাসবশত শিয়ালটিকে লাথি মেরে সরিয়ে দেয়নি, নাহলে তার বিরুদ্ধে অভিযোগ আরও জোরালো হতো।

“চতুর্থজন?” হো ইউয়ে রাগ না করে বরং মৃদু হেসে বলল, “মা দেখুক তো তোমার দাঁত ভেঙেছে কি না...”

হো ইউয়ে সেই সাদা লোমশ বলটির দিকে তাকিয়ে লোভ সামলাতে পারল না। সুযোগ বুঝে সে শিয়ালটিকে আদর করতে লাগল। আহা, কী নরম আর মসৃণ! তবে বাচ্চাটা বড্ড রোগা। গোলগাল দেখালেও আসলে সবটাই লোম, খেতে না পেয়ে বেচারি এই দশা হয়েছে।

হো ইউয়ের ছয়টি সন্তান। প্রথম ও দ্বিতীয়টি পাইথন শিয়াংয়ের, তাই তারা সাপের বাচ্চা। তৃতীয়টি একটি ছোট্ট মেয়ে বানর, তার বাবা দ্বিতীয় স্বামী ডিয়ার শিন। চতুর্থটি ফক্স লিয়ের ছেলে শিয়াল। পঞ্চম ও ষষ্ঠটি যমজ, যাদের লিঙ্গ এখনো স্পষ্ট নয় এবং বাবা বিয়ার পিং। হো ইউয়ের আগের অমানবিক আচরণের কারণে বড় হয়ে সবাই তার শত্রু হয়ে উঠেছিল এবং তাকে নানাভাবে কষ্ট দিয়েছিল।

“মা, চতুর্থজন ইচ্ছা করে করেনি, ওকে মেরো না।” সেই ছোট্ট মেয়ে বানরটি কাছে এগিয়ে এল। হো ইউয়ে তাকে কোলে নিয়ে আদর করতে চেয়েছিল, কিন্তু তার আগেই সে শিয়ালটিকে নিয়ে নিল।

“আমি ওর মা, আমি ওকে মারব না...” হো ইউয়ে ব্যাখ্যা করার আগেই বানরটি শিয়ালকে নিয়ে দূরে সরে গেল।

হাত শূন্যে ঝুলিয়ে হো ইউয়ে আবার বিষণ্ণ হয়ে পড়ল।

“তুমি তো বাচ্চার বাবাকে বিক্রি করে দিয়েছ, তুমি কি ভেবেছ একটা কথায় ওরা তোমাকে ক্ষমা করে দেবে?” ফক্স লি নিচু হয়ে বানর ও শিয়ালকে কোলে তুলে নিয়ে বিদ্রূপের সুরে বলল।

“আমি...” হো ইউয়ে কিছু বলতে গিয়েও থেমে গেল। সে বুঝতে পারল সে আসলেই অপরাধী। মাথা নিচু করে নিচু স্বরে বলল, “আমি জানি আমি ভুল করেছি, ভবিষ্যতে আর এমন হবে না।”

পশু-মানবরা খুব তীক্ষ্ণ শ্রবণশক্তির অধিকারী। পাইথন শিয়াং আর ফক্স লি দুজনেই তা শুনতে পেল। কিন্তু তাদের মনে কোনো বিকার নেই। হো ইউয়ে মিষ্টি কথা বলে বোকা বানাতে ওস্তাদ, তাই তারা দুজনেই ভাবছে সে এবার নতুন কী ফন্দি আঁটছে।

হো ইউয়ে অবশ্য তাদের মনের কথা জানে না। সে কেবল অপলক দৃষ্টিতে তাকিয়ে দেখল ফক্স লি আর বাচ্চাগুলোর বাবা-সন্তানের মধুর সম্পর্ক।

“বাবা, আমি মাংস খেতে চাই, কাল কি আরও শিকার করবে?” শিয়ালটি ফক্স লিয়ের কোলে আরাম করে শুয়ে বলল।

হো ইউয়ে হিংসায় জ্বলে উঠল। সে বাচ্চাগুলোকে কেড়ে নিতে চেয়েছিল, কিন্তু সে জানে তাকে এখন নিজেকে শুধরে নিতে হবে এবং এদের মন জয় করতে হবে।

“খুদে শয়তান, তোমার লোভ তো কম নয়।” ফক্স লি আদুরে গলায় হাসল। তার মুখের দাগগুলো ভয়ংকর হলেও এই মুহূর্তে তাকে বেশ স্নেহশীল দেখাচ্ছিল।

বাচ্চাগুলো মাংসের স্বাদ পেয়েছে, তাই বারবার খেতে চাইছে। ফক্স লি প্রতিশ্রুতি দিল কাল সে আরও শিকার করবে। ছোট বানরটিও ফক্স লিয়ের কোলে মাথা ঘষল। এই দৃশ্য দেখে হো ইউয়ের চোখ ভিজে এল। সে-ও এই তুলতুলে বাচ্চাদের আদর করতে চায়।

পাইথন শিয়াং এক কোণে হাড়ের সূঁচ নিয়ে কী যেন করছিল। হো ইউয়ে কাছে যেতেই সে তা লুকিয়ে ফেলল।

“আমি কি দেখতে পারি না?” হো ইউয়ে করুণ দৃষ্টিতে তাকাল।

“না।” পাইথন শিয়াং শক্ত করে মুখ ফিরিয়ে নিল।

হো ইউয়ে হতাশ হয়ে বাইরে বেরিয়ে এল। দরজার কাছেই দেখল বিয়ার পিং দেয়ালের দিকে মুখ করে কী যেন বলছে। কৌতূহলী হয়ে সে চুপিচুপি এগিয়ে গেল। দেখল বিয়ার পিং তার বাচ্চাদের (ছোট্ট জুতো-বাচ্চাদের) বলছে, “তোমরা ভবিষ্যতে মায়ের কাছে ঘেঁষবে না, বুঝলে?”

হো ইউয়ে হতবাক! বিয়ার পিংও তাকে এমন অপছন্দ করে? সে কতটা দুর্ভাগা! তবে এর পরের কথা শুনে হো ইউয়ের মাথা ঘুরে গেল। বিয়ার পিং নিচু স্বরে বলল, “গতবার তোমাদের পেট ভেঙে যায়নি বলে কি মায়ের ভয় কমে গেছে?”

এই কথা শুনে হো ইউয়ে পাথর হয়ে গেল। সে নিজের অপরাধবোধে কুঁকড়ে গেল। এত সুন্দর বাচ্চাগুলোকে সে কীভাবে আঘাত করতে পেরেছিল!

“ডিং!”

“কীসের ডিং? আমাকে বিরক্ত করো না!” হো ইউয়ে বাড়ির পেছনের পাথরে বসে সূর্যাস্ত দেখছিল। তার জীবনটা কত অর্থহীন! এমন কোনো সন্তান নেই যে তাকে ভালোবাসে, এমন কোনো স্বামী নেই যে তার যত্ন নেয়।

“আপনার মিশন হলো দুজন স্বামীকে ছাড়িয়ে আনা, পুরস্কার হিসেবে পাবেন দুই প্যাকেট বিফ জার্কি এবং দুই বালতি দুধের গুঁড়ো।”

হো ইউয়ে চোখ বড় বড় করল। বিফ জার্কি! বাচ্চাদের খুশি করার জন্য তো মাংসই সেরা! বড় দুই সন্তান তাকে ততটা ঘৃণা করে না, তাদের মন গলানো সম্ভব। আর শিয়ালটি তো মাংসই খুঁজছে! দুধের গুঁড়ো দিয়ে ছোটদের খাওয়ানো যাবে। এভাবে একসাথে পাঁচটা বাচ্চাকে আপন করে নেওয়া সম্ভব!

আশার আলো দেখতে পেয়ে হো ইউয়ের মনে নতুন করে বাঁচার ইচ্ছা জেগে উঠল।