অধ্যায় বিশ: হু জুয়েই তোমাকে মোটেই পছন্দ করে না
হুই জু রাস্তা দিয়ে হেঁটে যাচ্ছিল, তার দৃষ্টি সারাক্ষণ ওন শিয়ানুয়ানের পিঠের ওপর নিবদ্ধ ছিল।
পুরুষটির জ্বলন্ত দৃষ্টির কারণে ওন শিয়ানুয়ান এক মুহূর্তের জন্য থমকে দাঁড়াল। সে ঘুরে তাকাতেই হুই জু-ও তার গতি কমিয়ে দিল।
"কিছু জিজ্ঞাসা করার থাকলে সরাসরি বলো।"
হুই জু তার ঠোঁট কামড়ে ধরল। সে নিজের মনের কথাগুলো বলতে চাইল, কিন্তু ঠিক সেই মুহূর্তে সে বুঝতে পারল, যা সে জানতে চায় তা উচ্চারণ করার মতো সাহস তার নেই।
ওন শিয়ানুয়ান ভ্রু কুঁচকে তার দ্বিধাগ্রস্ত মুখের দিকে তাকাল: "তুমি কি জানতে চাইছ যে আমি কীভাবে গু ইইকে আমার হয়ে কথা বলার জন্য রাজি করালাম, তাই তো?"
সে মাথা নাড়ল। ওন শিয়ানুয়ানের মুখে ফুটে উঠল এক বিজয়ী হাসি।
"আসলে বিষয়টা খুব সহজ। আমি খবর পেয়েছিলাম যে লি তিয়ানকি এবং গু ইইকে শ্রমশিবিরে পাঠানো হবে। যেহেতু তাদের শাস্তি অনিবার্য, তাই গু ইইয়ের সন্তানই ছিল তার সবচেয়ে বড় দুর্বলতা। আমি তাকে বললাম যে সে চাইলে তার ছেলের সাথেই থাকতে পারবে, আর এতেই সে রাজি হয়ে গেল।"
হুই জু বুঝতে পারল না নিজের অনুভূতিকে এখন কীভাবে বর্ণনা করবে।
এই মুহূর্তে ওন শিয়ানুয়ানকে যেন এক অপার্থিব আভায় উজ্জ্বল মনে হচ্ছিল। তার মনের গভীরে নিজের অযোগ্যতা নিয়ে এক ধরনের হীনম্মন্যতা দানা বাঁধল।
"আর কোনো প্রশ্ন আছে?"
ওন শিয়ানুয়ান তার দিকে তাকালে হুই জু মাথা নাড়ল।
সে সামনের দিকে এগিয়ে চলল, কিন্তু তার পেছনে থাকা হুই জু-র চোখে যে উন্মাদনা আর চাপা আবেগ ছিল, তা সে লক্ষ করল না।
পরদিন ভোরেই ওন শিয়ানুয়ান হুই জু-র সাথে শস্যভাণ্ডারে গেল। আগে পরীক্ষা করা জমিটি অম্লীয় ছিল। সে চুন এবং ক্যালসিয়াম-ম্যাগনেসিয়াম সমৃদ্ধ সার ব্যবহার করে মাটির অম্লতা প্রশমিত করেছিল, আর এখন মাটি অনেক উন্নত হয়েছে।
হুই জু বীজগুলো বের করে ওন শিয়ানুয়ানের হাতে দিল। ওন শিয়ানুয়ান গমের বীজগুলো দেখে মাথা নাড়ল: "চমৎকার।"
হুই জু-র বুক থেকে যেন একটা বড় বোঝা নেমে গেল। ওন শিয়ানুয়ান বীজের স্তূপের দিকে এগিয়ে গিয়ে বলল, "হুই জু, এদিকে এসো, এগুলো একটু সরিয়ে দাও।"
হুই জু তার ডাক শুনে দ্রুত এগিয়ে গেল: "আমি দেখছি।"
তার শক্তি অনেক। এক স্তূপ গম সে অনায়াসেই সরিয়ে ফেলল। ওন শিয়ানুয়ান স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলে বীজের স্তূপের দিকে তাকাল।
"আ জু ভাই, তুমি এখানে কী করছ?"
চেন ইয়ানফ্যাং দ্রুত শস্যভাণ্ডারে ঢুকে পড়ল। হুই জু এবং ওন শিয়ানুয়ানকে সেখানে দেখে সে তাদের সম্ভাষণ জানাল, কিন্তু তার নজর আটকে গেল হুই জু-র ওপর: "এই গমগুলো কি বপনের জন্য নেওয়া হচ্ছে? আমার হাতে এখন কোনো কাজ নেই, আমি তোমাকে সাহায্য করি?"
হুই জু দেখল চেন ইয়ানফ্যাং হাত লাগানোর চেষ্টা করছে, সে অবচেতনভাবেই বাধা দিল: "প্রয়োজন নেই।"
কথাটি বলেই সে পুরো গমের স্তূপটি বাইরে নিয়ে এল। চেন ইয়ানফ্যাং হতাশ হয়ে হুই জু-র দিকে তাকাল, কিন্তু ওন শিয়ানুয়ান ততক্ষণে বাইরে বেরিয়ে গেছে।
সূর্যের আলোয় গমের বীজগুলোর অবস্থা পরিষ্কার বোঝা যাচ্ছিল। ওন শিয়ানুয়ান মাথায় রোদ টুপি পরে হুই জু-র দিকে তাকাল: "তুমি একটু দূরে সরে দাঁড়াও।"
সে মনোযোগ দিয়ে বীজগুলো পরীক্ষা করতে শুরু করল। হুই জু তার দিকে তাকিয়ে রইল, তার চোখের উদ্বেগ কিছুতেই ঢাকা পড়ছিল না।
"আ জু ভাই, আমিও তোমাকে সাহায্য করি!"
পাশে দাঁড়িয়ে থাকা চেন ইয়ানফ্যাং ওন শিয়ানুয়ানকে পরীক্ষা করতে দেখে এগিয়ে এল, কিন্তু হুই জু তাকে বাধা দিল: "ছুঁয়ো না।"
সে চমকে গিয়ে হুই জু-র দিকে তাকাল: "আ জু ভাই, তুমি এমন করছ কেন?"
"সরো না।"
হুই জু-র কথায় চেন ইয়ানফ্যাং ভ্রু কুঁচকে বলল: "আ জু ভাই, কাজ করলে দ্রুত হয়, তুমি আমাকে বাধা দিচ্ছ কেন? ওন ঝিচিং একা এত বীজ সামলাতে তো খুব কষ্ট পাবে!"
"তুমি এসব বোঝো না, তাই অহেতুক হাত দিও না।"
হুই জু-র কণ্ঠে দৃঢ়তা ছিল। চেন ইয়ানফ্যাং তার দিকে তাকিয়ে কিছু বলতে চাইল, কিন্তু কোনো শব্দ বের হলো না।
"হুই জু, এই গমের বীজগুলো বেশ ভালো। তুমি এগুলো গুছিয়ে নাও, তারপর পাশের জমিতে বপন করতে নিয়ে চলো।"
হুই জু-র মনের অস্থিরতা দূর হলো। ওন শিয়ানুয়ানকে বাইরে যেতে দেখে সে ঠেলাগাড়িটি নিয়ে তার পিছু নিল।
চেন ইয়ানফ্যাং সেখানেই পা ঠুকল, তার চোখে তখন অভিমানের জল।
"আ জু ভাই, আমার জন্য একটু দাঁড়াও!"
হুই জু ওন শিয়ানুয়ানের পাশাপাশি হাঁটছিল। চেন ইয়ানফ্যাংয়ের ডাক শুনে সে হাঁটার গতি আরও বাড়িয়ে দিল।
ওন শিয়ানুয়ান তার অস্থিরতা বুঝতে পেরে খিলখিল করে হেসে উঠল। হুই জু তার দিকে ভ্রু কুঁচকে তাকাল: "হাসছ কেন?"
ওন শিয়ানুয়ান মৃদু হেসে বলল, "সব তরুণীই তোমাকে অনুসরণ করতে চায়, তুমি কি সত্যিই তাদের প্রতি বিন্দুমাত্র আগ্রহী নও?"
হুই জু কিছুটা অস্বস্তিতে পড়ে গেল: "ওন ঝিচিং, তার সাথে আমার তেমন কোনো সম্পর্ক নেই যা তুমি ভাবছ!"
সে ঠেলাগাড়িটি সামনে এগিয়ে নিল। ওন শিয়ানুয়ান নিষ্পাপ ভঙ্গিতে তাকাল: "তুমি কি রাগ করেছ?"
হুই জু তার দিকে তাকিয়ে শান্ত গলায় বলল: "না।"
"রাগ না করলে এত দ্রুত হাঁটছ কেন?"
ওন শিয়ানুয়ান তার ওপর থেকে নজর সরাচ্ছিল না। হুই জু যখন তার গতি কমিয়ে দিল, তখন ওন শিয়ানুয়ান আবার হেসে উঠল।
হুই জু খুব লজ্জা পাচ্ছিল।
ওন শিয়ানুয়ান তার দিকে তাকিয়ে বলল: "তুমি কি আসলেই রাগ করোনি?"
সে কৌতূহলী হয়ে কয়েকবার তাকাল, কিন্তু হুই জু মাথা নাড়ল: "রাগ করার মতো কিছুই হয়নি।"
ওন শিয়ানুয়ান হেসে বলল: "হুই জু, আমি বুঝতে পারছি তুমি মানুষ হিসেবে আসলেই খুব ভালো।"
সে ওন শিয়ানুয়ানের দিকে তাকাল, কিন্তু ওন শিয়ানুয়ান তখন অন্য দিকে মুখ ঘুরিয়ে নিয়েছে।
"হুই জু, তোমার এই ঠেলাগাড়িটা তো বেশ কাজের। এই গম কি তোমার ওই জমিতেই বপন করবে?"
জমির পাশ দিয়ে যাওয়ার সময় গ্রামবাসীরা হুই জু-কে গম নিয়ে যেতে দেখে কৌতূহলী দৃষ্টিতে তাদের দিকে তাকাল।
"ওন ঝিচিং, মনে হচ্ছে তুমি তাহলে জমির সমস্যার সমাধান করে ফেলেছ?"
ওন শিয়ানুয়ান কথা বলা লোকটির দিকে তাকাল, মৃদু হাসল কিন্তু কোনো উত্তর দিল না।
লোকটি তার নীরবতা দেখে আর কিছু জিজ্ঞেস করল না, নিজের কাজে ফিরে গেল।
ওন শিয়ানুয়ান কৌতূহলী হয়ে হুই জু-কে জিজ্ঞেস করল: "হুই জু, তুমি কি মনে করো আমরা যদি এই সমস্যার সমাধান করে ফেলি, তবে সবাই আমাদের কাছে এসে সাহায্যের জন্য ভিড় করবে?"
হুই জু মাথা নাড়ল। ওন শিয়ানুয়ান আবার জানতে চাইল: "তার মানে কি করবে না, নাকি তুমি জানো না?"
কিছুক্ষণ ভেবে সে উত্তর দিল: "জানি না।"
দুজন হাঁটতে লাগল, আর পেছন থেকে চেন ইয়ানফ্যাং চিৎকার করে বলল: "আ জু ভাই, আমার জন্য দাঁড়াও!"
হুই জু থামল না। চেন ইয়ানফ্যাং হতাশ হয়ে তার পিঠের দিকে তাকিয়ে রইল।
জমির চারপাশে থাকা গ্রামবাসীরা চেন ইয়ানফ্যাংয়ের কাণ্ড দেখে হাসাহাসি করছিল।
"ইয়ানফ্যাং, লজ্জা ত্যাগ করে আর পিছু নিও না। হুই জু তোমাকে পাত্তাই দিচ্ছে না!"
চেন ইয়ানফ্যাং থমকে দাঁড়াল। এই কথা শুনেই সে রাগে ফেটে পড়ে বলল: "তোমরা আজেবাজে কথা বলা বন্ধ করো! আ জু ভাই মোটেও তেমনটা নয়!"
"কেন নয়? হুই জু আর ওন ঝিচিংকে দেখো, তাদের ভাবসাব দেখেই বোঝা যাচ্ছে। যার চোখ আছে সেই দেখছে, হুই জু-র মনে তোমার জন্য কোনো জায়গাই নেই!"