১৭তম অধ্যায়: আইনের আশ্রয় নিতে হবে
উন শিয়াওনুয়ান গরম পানি দিয়ে গোসল করছিলেন, ঘরের বাইরে দাঁড়ানো ছায়াটিকে দেখছিলেন। গোসল শেষে তিনি দরজার দিকে চিৎকার করে বললেন। হুয়ো জুয়ে দরজা খুলে প্রবেশ করল, উন শিয়াওনুয়ান তার ছায়া দেখল। পুরুষটি মৃদুভাবে নিরব, মুখে কোনো ভাব নেই, তবু তিনি জানতেন হুয়ো জুয়ের মেজাজ খারাপ। সম্ভবত তিনি আগে যা বলেছিলেন তা তাকে খুশি করেনি। উন শিয়াওনুয়ান মনে করেননি তিনি ভুল করেছেন, তিনি তো একদিন এখানে থেকে যাবেনই, হুয়ো জুয়ের জন্যও, নিজের জন্যও বেশি আশাবাদী হওয়া ঠিক নয়। যা বলতে চেয়েছিলেন তা এক মুহূর্তে গলায় আটকে গেল। হুয়ো জুয়ে কাঠের টবটি নিয়ে বাইরে গেলেন, উন শিয়াওনুয়ান কিছু বলল না। তিনি টব ধরে শক্ত করে ধরলেন, তারপর দ্রুত ঘুরে গেলেন। দরজা বন্ধ হলে উন শিয়াওনুয়ান শ্বাস নিলেন এবং বিশ্ববিদ্যালয়ের "মাটি পরিবর্তন পদ্ধতি" বইটি বের করে পড়তে শুরু করলেন।
"আ জুয়ে ভাই!" দরজার কাছে চেন ইয়ানফাং হুয়ো জুয়েকে হাত নাড়লেন, "আমি আগে যে মাছ এনেছিলাম, তুমি খেয়েছ কি?" হুয়ো জুয়ের পা থমকে গেল, চেন ইয়ানফাং উঠেছিল এবং বাগানের দরজা খুলে ঢুকল, "আ জুয়ে ভাই, মাছের স্বাদ কেমন? ভালো লাগলে আমি আরও আনব, আমার ছোট চাচা অনেক মাছ ধরেছে..." "ইয়ানফাং, দরকার নেই।" হুয়ো জুয়ে টবের পানি নিচের আড়ম্বরপূর্ণ পীচ গাছের নিচে ঢাললেন, চেন ইয়ানফাংকে দেখে বললেন, "এগুলোই যথেষ্ট।" চেন ইয়ানফাং হুয়ো জুয়েকে দেখে হেসে বলল, "ঠিক আছে, আমি আর আনব না।"
"আ জুয়ে ভাই, শুনেছি তোমার জমি নতুন আসা ছাত্রদের পরীক্ষামূলক জমি হিসেবে দেওয়ার কথা? তুমি কি নিশ্চিত?" হুয়ো জুয়ে সম্মতি জানালেন, চেন ইয়ানফাংকে দেখে বললেন, "গ্রামের প্রধান বলেছেন, ভালো পরীক্ষা করতে পারলে দেখব ফলাফল কেমন হয়।" চেন ইয়ানফাং মাথা নাড়ল, "আ জুয়ে ভাই, তুমি খবর শুনেছ?" হুয়ো জুয়ে অবাক হয়ে তাকালেন, তিনি কণ্ঠ নিচু করে বললেন, "শুনেছি শহর থেকে খবর এসেছে, গু ইয়িই ও লি জিচিংকে শ্রম শিবিরে পাঠানো হবে!" তিনি কাজ থামিয়ে চেন ইয়ানফাংকে দেখলেন, "তুমি সত্যি বলছ?" চেন ইয়ানফাং মাথা নাড়ল, "এটা মিথ্যা হতে পারে না। আগামীকাল পুরো গ্রামে ঘোষণা করা হবে, তোমাকে অপেক্ষা করতে হবে।"
এই কথার পর ঘরে এক ঝলমলে চিৎকার উঠল। হুয়ো জুয়ে অবাক হয়ে গিয়ে চিৎকারের দিকে দৌড়ালেন। চেন ইয়ানফাং তার তাড়াহুড়ো দেখে অবাক হয়ে বলল, "আ জুয়ে ভাই, আমার সাথে থাকো!"
ঘরে উন শিয়াওনুয়ান লি তিয়ানচির দিকে কাঁপতে চোখ রাখলেন, বুঝতে পারছিলেন না সে কিভাবে ঢুকেছে। দুইজনের মধ্যে একটি টেবিলের দূরত্ব, উন শিয়াওনুয়ানের চোখে ভয়, লি তিয়ানচি তার সামনে দাঁড়িয়ে শান্ত স্বরে বলল, "আ নুয়ান, এসো।" সে শুনেছে সে শ্রম শিবিরে যাবে, এখন উন শিয়াওনুয়ানের দিকে তাকিয়ে যেন শেষ আশা ধরেছে।
"লি তিয়ানচি, তুমি কিভাবে ঢুকলে?" উন শিয়াওনুয়ান মুখ কড়া করে বললেন, "তুমি হুয়ো জুয়ে ধরবে না বলে ভয় করো না?" "আ নুয়ান, আমি সবসময় শুনতাম তুমি আর হুয়ো জুয়ের সম্পর্কে, সোজা বলো তোমাদের মধ্যে কি কিছু আছে?" সে চোখে চোখ রেখে বলল, যেন সে ভুল বললে টেবিল পেরিয়ে ধরে ফেলবে। উন শিয়াওনুয়ানের চোখে সতর্কতা, "লি তিয়ানচি, এই প্রশ্ন তোমার জন্য নয়।" তিনি গভীর শ্বাস নিয়ে বললেন, "তুমি তাড়াতাড়ি বেরিয়ে যাও, আমি যেনো কিছুই হয়নি মনে করি।"
লি তিয়ানচি ঠাট্টা করে হাঁসিল, পা এগিয়ে এলেন উন শিয়াওনুয়ানের দিকে। উন শিয়াওনুয়ান দ্রুত ঘুরে দরজার দিকে দৌড়ালেন, দরজা খোলার সময় লি তিয়ানচি তাকে আটকালেন। উন শিয়াওনুয়ানের গলার কাছে তার শ্বাস স্পর্শ করল, শরীরের রেশ ধরে দাঁত দাঁত, তিনি কনুই দিয়ে লি তিয়ানচিকে আঘাত করলেন। সে ব্যথায় মাথা নিল। উন শিয়াওনুয়ান দরজা খুলে পালালেন, হুয়ো জুয়ে এসে তার কোমর ধরে তাকে জোরে জড়ালেন। তিনি ভয় পেয়ে তার কোলে লুকিয়ে গেলেন। হুয়ো জুয়ে তার পিঠে হাত বুলিয়ে শান্ত করলেন, চোখে আবেগ নিয়ন্ত্রণ করলেন। লি তিয়ানচি বেরিয়ে আসলে হুয়ো জুয়ে উন শিয়াওনুয়ান ছেড়ে দিয়ে তার দিকে এগোলেন।
লি তিয়ানচি হুয়ো জুয়ে আসতে দেখে বুঝতে পারলেন কিছু ভুল হয়েছে, পালাতে চাইছিলেন, কিন্তু হুয়ো জুয়ে তাকে শার্টের গলার অংশ শক্ত করে ধরে রাখলেন। "লি জিচিং, রাতে আমার বাড়িতে এসেছ কেন?" হুয়ো জুয়ে কঠোর চোখে তাকালেন, লি তিয়ানচি বিরক্ত হয়ে বললেন, "হুয়ো জুয়ে, ছেড়ে দাও আমাকে!" "আ নুয়ান, আমি আসলেই তোমার সঙ্গে কথা বলতে চেয়েছিলাম, তুমি কি আমাকে এভাবে দেখতে চাও?" লি তিয়ানচি রূঢ় চোখে উন শিয়াওনুয়ানের দিকে তাকালেন, উন শিয়াওনুয়ান আত্মবিশ্বাসী হয়ে বললেন, "লি তিয়ানচি, তুমি আমার কাছে আসতে যোগ্য নও।" তিনি ভ্রু কুঁচকে বললেন, "আমি তোমাদের গু ইয়িই আর তোমার সম্পর্ক জানি, তুমি আমার কাছে এসে কী বলবে?"
"উন শিয়াওনুয়ান, তুমি কী বলতে চাও?" লি তিয়ানচি লড়াই করতে গেলেন, হুয়ো জুয়ে চিন্তা না করে তার শরীরে একটি ঘুষি মারলেন, সে একদম চুপ হয়ে গেল। "হুয়ো জুয়ে, তুমি কি তাকে গ্রাম প্রধানের কাছে দিতে পারো? আমি তাকে দেখতে চাই না!" "উন শিয়াওনুয়ান, তুমি এই লাজুক নারী, আমি..." লি তিয়ানচির বাক্য অসম্পূর্ণ থেকে গেল, হুয়ো জুয়ে তার মুখে একটি ঘুষি মারলেন, "লি তিয়ানচি, যদি কথা বলতে না পারো, আমি তোমাকে শাসাতে দ্বিধা করব না।"
"আ জুয়ে ভাই, লি জিচিং এখানে কী করছে?" চেন ইয়ানফাং অবাক হয়ে বলল। হুয়ো জুয়ে তাকে দেখলেন এবং আদেশ দিলেন, "তুমি একটা দড়ি নিয়ে আসো, আমি তাকে গ্রাম প্রধানের কাছে নিয়ে যেতে চাই।" যদিও বুঝতে পারছিলেন না কী ঘটেছে, চেন ইয়ানফাং খেয়াল করলেন পরিস্থিতি ঠিক নয়, তাড়াতাড়ি দড়ি নিয়ে এলেন এবং হুয়ো জুয়েকে দিলেন। লি তিয়ানচি বাঁধা হয়ে বাগানের দরজা খুলে বাইরে নিয়ে যাওয়া হল। রাস্তার ধারে বসে থাকা গ্রামবাসীরা হুয়ো জুয়েকে অবাক চোখে দেখল।
"আ জুয়ে, তোমার আর লি জিচিংয়ের মধ্যে কী হয়েছে?" "হ্যাঁ, কেন তুমি লি জিচিংকে এভাবে বাঁধছ?" "ওহ, ইয়ানফাংও এখানে! বল তো, এই দুইজনের কী ব্যাপার?" চেন ইয়ানফাং মাথা ঘুরিয়ে হুয়ো জুয়েকে দেখিয়ে চারপাশের গ্রামবাসীদের দিকে তাকিয়ে বলল, "আমি জানি না, লি জিচিং হঠাৎ আ জুয়ে ভাইয়ের বাড়িতে এসে তাকে খুব রেগে দিয়েছে, এখন সে তাকে গ্রাম প্রধানের কাছে নিয়ে গিয়ে ব্যাখ্যা চাচ্ছে!"