একত্রিশতম অধ্যায়: বন্দিদশা

হুই জুইয়ের মনে কিছুটা দোলাচল হলেও তার কথা শুনে সে মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল, "বেশ।"

দুজন সামনের দিকে এগিয়ে চলল। চেন ইয়ানফাং এই প্রথম জানল যে, এই পৃথিবীতে এমনও নারী আছে যারা পুরুষদের নিজেদের ইশারায় নাচাতে পারে। হুই জুইয়ের প্রতি তার নিজের অবহেলার কথা মনে পড়ল, অথচ ওয়েন ঝিছিংয়ের সামনে সে একদম পোষা কুকুরের মতো বাধ্য। তার চোখেমুখে তখন বিস্ময় আর ওয়েন ঝিছিংয়ের প্রতি গভীর শ্রদ্ধা ফুটে উঠল।

"ওয়েন ঝিছিং, একটু দাঁড়ান!"

ওয়েন ঝানিউয়ের পদক্ষেপ থামল। চেন ইয়ানফাং দ্রুত ছুটে এসে বলল, "ওয়েন ঝিছিং, আমাকে একটু শিখিয়ে দিন না।"

চেন ইয়ানফাংয়ের চোখে উপচে পড়া মুগ্ধতা দেখে ওয়েন ঝানিউ অবাক হয়ে তাকাল, "আমি তোমাকে কী শেখাব?"

"আপনি, আপনি কীভাবে আ-জুই ভাইকে এমন বশ মানালেন?" চেন ইয়ানফাং কুণ্ঠিত হয়ে বলল, "আমিও পুরুষকে বশ করার কৌশল শিখতে চাই!"

ওয়েন ঝানিউ খিলখিল করে হেসে উঠল। সে বিরক্ত হয়ে চেন ইয়ানফাংয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, "আমার কি আর অত ক্ষমতা আছে?"

চেন ইয়ানফাং কিছুটা হতাশ হলো, কিন্তু পরক্ষণেই নিজেকে সামলে নিল। তাতে কী, ওয়েন ঝানিউ তো এখনো গ্রামেই আছে, শেখার সুযোগ সে ঠিকই পাবে!

ওয়েন ঝানিউ বাড়িতে ফিরলে হুই জুই রান্নাঘরে আগুন জ্বালিয়ে খাবার তৈরিতে ব্যস্ত হয়ে পড়ল। সে গাছের ছায়ায় বসে হাতপাখা নাড়তে নাড়তে বেশ আরাম করছিল।

"ওয়েন ঝিছিং।"

ওয়েন ঝানিউয়ের হাতপাখা নাড়ানোর গতি থেমে গেল। সে বৃদ্ধার দিকে তাকিয়ে উঠে দাঁড়িয়ে সম্মান জানিয়ে বলল, "হুই দিদিমা।"

হুই দিদিমা একবার ওয়েন ঝানিউয়ের দিকে তাকালেন। সত্যি বলতে, শহর থেকে আসা এই তরুণী তার বাড়িতে থাকাটা তিনি একদমই পছন্দ করছিলেন না। তাদের পরিবার আগের মতো নেই, এখন যেকোনো ছোটখাটো ঝামেলার আশঙ্কাই তাকে তটস্থ করে রাখে।

"ওয়েন ঝিছিং, আমাদের বাড়িতে এই কটা দিন তোমার থাকতে কোনো অসুবিধা হচ্ছে না তো?"

ওয়েন ঝানিউ মাথা নেড়ে বলল, "হুই জুই আমার বেশ খেয়াল রাখছে। আপনি বসুন, দিদিমা।"

সে গাছের ছায়ায় রাখা অন্য চেয়ারটি দেখিয়ে দিল। কিন্তু হুই দিদিমা বসলেন না, বরং হাত নেড়ে বললেন, "ওয়েন ঝিছিং, আমার আ-জুই বড্ড হতভাগা। ছোটবেলাতেই মা-বাবাকে হারিয়েছে, আমার মতো এক বুড়ির বোঝা বইছে সে।"

"সে আর তার ভাইয়ের একমাত্র অবলম্বন। কোনোভাবেই যেন তার কোনো ক্ষতি না হয়, তুমি কি বুঝতে পারছ?"

ওয়েন ঝানিউ হাতপাখাটি পাশে রেখে সোজা হয়ে বসল। সে বৃদ্ধার চোখের দিকে তাকিয়ে বলল, "এসব কথা বলে আপনি কি আমাকে কোনো সতর্কবার্তা দিচ্ছেন?"

হুই দিদিমার দৃষ্টি মুহূর্তেই তীক্ষ্ণ হয়ে উঠল। ওয়েন ঝানিউ বুঝতে পারল বৃদ্ধার আসল উদ্দেশ্য। সে মৃদু হেসে বলল, "আপনি কি চান আমি হুই পরিবার ছেড়ে চলে যাই?"

ওয়েন ঝানিউ কিছুক্ষণ ভেবে মাথা নাড়ল, "দিদিমা, আমি যেতে চাই না তা নয়, তবে আপনার প্রস্তাবটি আমার পরিকল্পনার বাইরের বিষয়।"

"আমি চাইলেও এখন গ্রামপ্রধান হয়তো আমাকে যাওয়ার অনুমতি দেবেন না!"

হুই দিদিমার মুখ গম্ভীর হয়ে গেল, "ওয়েন ঝিছিং, তুমি কি ভালোয় ভালোয় কথা না শুনে জোর করে বিপদ ডাকছ?"

ওয়েন ঝানিউ ঠোঁট কামড়ে বলল, "দিদিমা, এটা জেদ নয়, আপনার প্রস্তাবটি মেনে নেওয়া আমার পক্ষে সম্ভব নয়।"

সে কিছুক্ষণ ভেবে বলল, "আমি আপনাদের পরিবারের সাথে শান্তিতেই থাকব। আপনি যা নিয়ে ভয় পাচ্ছেন, তেমন কিছুই ঘটবে না।"

বৃদ্ধা তার দিকে একবার তাকিয়ে মুখ কালো করে কোনো কথা না বলেই চলে গেলেন। ওয়েন ঝানিউ আবার হাতপাখাটি তুলে নিল। বৃদ্ধার হুমকিকে সে খুব একটা গুরুত্ব দিল না।

"ওয়েন ঝিছিং, খাবার তৈরি।"

হুই জুই রান্নাঘর থেকে বেরিয়ে এল। ওয়েন ঝানিউ হাই তুলে বলল, "বুঝতে পেরেছি।"

খাওয়া-দাওয়ার সময় ওয়েন ঝানিউ বারবার হুই জুইয়ের দিকে তাকাচ্ছিল। হুই জুই যে তার এই চুরি করে তাকানোটা বুঝতে পারছে, তা স্পষ্ট। খাবার মুখে পুরে সে চোখ তুলে চাইল, "ওয়েন ঝিছিং, আমার মুখে কি কিছু লেগে আছে?"

ওয়েন ঝানিউ মাথা নাড়ল। হুই জুই চুপ করে রইল, কিন্তু ওয়েন ঝানিউ নিজেকে সামলাতে না পেরে জিজ্ঞেস করল, "তোমার দিদিমা কি তোমার বিয়ে নিয়ে খুব চিন্তিত?"

হুই জুইয়ের মুখে তখনো ভাত ছিল, সে হঠাৎ কাশতে শুরু করল। ওয়েন ঝানিউ দ্রুত নিজের থালা-বাসন নিয়ে কয়েক কদম দূরে সরে গিয়ে ভ্রু কুঁচকে বলল, "হুই জুই, তুমি এত নোংরা কেন!"

সে পা ঠুকল। হুই জুই জল খেয়ে বলল, "দুঃখিত!"

ওয়েন ঝানিউয়ের রাগ দেখে হুই জুই নিজেকে শান্ত করে বলল, "ওয়েন ঝিছিং, তুমি হঠাৎ এমন কথা কেন জিজ্ঞেস করলে?"

ওয়েন ঝানিউ সন্দেহের চোখে তার দিকে তাকাল। সে বুঝতে পারল, বৃদ্ধা যে কতটা চিন্তিত, সে বিষয়ে হুই জুই সম্ভবত কিছুই জানে না। সে আবার খাবার মুখে পুরে মাথা নাড়ল, "কিছু না!"

যেহেতু হুই জুই জানে না, তাই এখনই তাকে সব জানানো ঠিক হবে না। হুই জুইয়ের চোখে তখনো সন্দেহের রেশ, ওয়েন ঝানিউ শুধু হেসে হাত নেড়ে বলল, "না, সত্যিই কিছু না।"

ওয়েন ঝানিউয়ের কথা শেষ হওয়ার পর হুই জুই আর কিছু বলল না, তবে তার চোখ দুটো আরও গভীর হয়ে উঠল।

খাবার শেষে ওয়েন ঝানিউ হাতপাখা নাড়তে নাড়তে হুই জুইয়ের দিকে তাকিয়ে রইল। হুই দিদিমার কথাগুলো বারবার তার মনে পড়ছিল, সে নিজেও এখান থেকে চলে যাওয়ার কথা ভাবছিল।

[আমাদের নায়িকা কি সত্যিই চলে যাওয়ার কথা ভাবছে?]
[না, সে চলে গেলে আমাদের পার্শ্বচরিত্রের কী হবে?]

ওয়েন ঝানিউ এই মন্তব্যগুলো দেখে মাথা ঝাড়া দিল। ঠিক তখনই হুই জুই ঘর থেকে বেরিয়ে এল।

"যাবে?"

ওয়েন ঝানিউ মাথা তুলে সম্মতি জানাল।

হুই জুই বাইরে বেরিয়ে এল এবং ওয়েন ঝানিউকে তাড়া দিয়ে বলল, "তুমি তাড়াতাড়ি এসো, তোমাকে গমের বীজগুলো দেখাব।"

ওয়েন ঝানিউ অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, "তোমার কাছে এখনো বীজ আছে?"

হুই জুই মাথা নেড়ে বলল, "হ্যাঁ, এমন পরিস্থিতির আশঙ্কায় আগেই কিছু বীজ আলাদা করে রেখেছিলাম।"

ওয়েন ঝানিউ দাঁড়িয়ে পড়ল। হুই জুই তার অস্বাভাবিক আচরণ লক্ষ্য করে জিজ্ঞেস করল, "কী হয়েছে?"

ওয়েন ঝানিউ তাকে খুঁটিয়ে দেখল, "তুমি কি আগেও এমন পরিস্থিতির সম্মুখীন হয়েছ?"

হুই জুই চুপ করে রইল। ওয়েন ঝানিউ তার দিকে তাকিয়েই রইল, "আগেও এমনটা হয়েছিল, তাই না?"

সে হুই জুইয়ের হাত ধরল, "হুই চেন কি আগেও তোমার সাথে এমন খারাপ আচরণ করেছিল? হুই জুই, সে এত জঘন্য কেন?"

হুই জুই শান্তভাবে তার দিকে তাকিয়ে বলল, "যদি করেও থাকে, তুমি কী করতে পারবে?"

তার মুখে কোনো ক্ষোভ ছিল না, বরং একটা মৃদু হাসি ছিল। কিন্তু ওয়েন ঝানিউ রাগে কপালে ভাঁজ ফেলল, "হুই জুই, তুমি এত উদাসীন কেন?"

"উদাসীন হয়ে লাভ নেই, ওসব তো অতীত।"

হুই জুই হাত নেড়ে কথাটি উড়িয়ে দিল। তারা দুজনে শস্যভাণ্ডারে ঢুকল। ওয়েন ঝানিউ কিছু বলার আগেই বাইরে একটা ক্যাঁচক্যাঁচ শব্দ হলো এবং দরজাটি বন্ধ হয়ে গেল।

হুই জুই দরজা খোলার চেষ্টা করেও ব্যর্থ হলো। তালা লাগানোর শব্দ শোনা গেল। সে ওয়েন ঝানিউয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, "ভয় পেও না, সে হয়তো চলে গেছে।"

সে যেহেতু তাদের কোনো শারীরিক ক্ষতি করতে আসেনি, তাই এর মানে হলো সে শুধু তাদের ভয় দেখাতে চেয়েছিল।

ওয়েন ঝানিউ ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞেস করল, "তাহলে এখন আমরা কী করব?"