ঊনবিংশ অধ্যায়: তোমাকে দেওয়া প্রতিশ্রুতি রক্ষা করব
লি তিয়ানচি গভীর নিঃশ্বাস নিচ্ছিল, তার পুরো শরীরই প্রচণ্ড ব্যথায় ছটফট করছিল, এবং তার শরীর অজান্তেই কাঁপছিল।
ওয়েন শিয়ানুয়ানের সেই কথাগুলো শোনা মাত্র, সে কষ্ট করে মাথা তুলে তাকাল তার দিকে, “আমি, আমি কি ভুল বলেছি?”
ওয়েন শিয়ানুয়ান বিরক্তির সঙ্গে কুঁচকানো ভ্রু ধরে রাখল, মনস্তাপটাকে দমন করে বলল, “লি তিয়ানচি, তুমি সবসময় নিজেকে আমার জীবন রক্ষাকারী মনে করো, তবে বলো তো, আমি কেন পানিতে পড়েছিলাম, আসল কথা কী?”
লি তিয়ানচি ওয়েন শিয়ানুয়ানকে দেখল, এই কথা শুনে তার হৃদয় অস্থির হল, কিন্তু খুব দ্রুত নিজের স্বাভাবিক ঠাণ্ডা ভাব বজায় রাখল, “আ নুয়ান, আমি ভুল করেছিলাম, তুমি কি এমনও সন্দেহ করছ যে আমার হাত আছে তোর পানিতে পড়ার পেছনে?”
পাশের গ্রামবাসীরা তাদের দিকে তাকিয়ে ছিলেন, কিন্তু ওয়েন শিয়ানুয়ানের এই কৌশলটা তারা বুঝতে পারছিল না।
“লি তিয়ানচি তো এত নিষ্ঠুর হবেই না, তাই না?”
“এইটা বলা মুশকিল, ওয়েন ঝিচিং তো কেজিং থেকে এসেছে, তার পরিবারও ভাল, ওর কিছু উচ্চাভিলাষ থাকা স্বাভাবিক।”
“যদি সত্যি হয়, তাহলে লি ঝিচিংয়ের মনের গভীরতা সত্যিই অপরিমেয়!”
গ্রাম প্রধানও ভাবেননি ওয়েন শিয়ানুয়ান এমন কথা বলবে, সে অবাক হয়ে তার দিকে তাকিয়ে বলল, “ওয়েন ঝিচিং, এই কথার কি তোমার কোনো প্রমাণ আছে?”
“গ্রাম প্রধান, আমি এই কথা বলার সাহস রাখি কারণ আমার কাছে যথেষ্ট প্রমাণ আছে।”
ওয়েন শিয়ানুয়ান একটি সুগন্ধি থলির কথা বের করে আনল, গ্রাম প্রধান কূপমুণ্ডু কুঁচকে বললেন, “এই সুগন্ধি থলি আমি কেন যেন পরিচিত মনে হচ্ছে?”
হু জুয়েইও তার হাতে থাকা সুগন্ধি থলি দেখল, যা সে কিছুদিন আগে পেয়েছিল।
সে অবাক হয়ে ওয়েন শিয়ানুয়ানের দিকে তাকাল, ওয়েন শিয়ানুয়ান হেসে বলল, “হু জুয়েই, তুমি কি এই সুগন্ধি থলি চিনো?”
হু জুয়েই মাথা নেড়ে বলল, “হ্যাঁ, এটা আমি আগে পেয়েছিলাম, আমি গ্রাম প্রধানের কাছে যাওয়ার কথা ভাবছিলাম, কিন্তু ওয়েন ঝিচিং বলেছিল এটা তোমার পরিচিত কারো।”
ওয়েন শিয়ানুয়ান সম্মতি জানিয়ে বলল, “এই সুগন্ধি থলি দেখে এখানে কম লোকই অজানা।”
“এই তো গু ইয়িই এর, এই সুগন্ধি থলির কাপড়ের মাথা সে তার ছেলেকে শত পরিবারের পোশাক বানানোর সময় আমি তাকে দিয়েছিলাম!”
ওয়েন শিয়ানুয়ান মুচকি হাসল, পেটানো মহিলার দিকে মাথা নেড়ে বলল, “হ্যাঁ, এটা গু ইয়িই এর, এই সুগন্ধি থলির মধ্যে রাখা ওষুধও মোটেই ভালো নয়।”
সে সুগন্ধি থলি খুলে ভিতরের মধু-মূল বের করল, “আমার মনে আছে, আমি যখন এখানে এলাম, তখন গু ইয়িইকে দেখেছিলাম, তখনই হঠাৎ মাথা ঘুরে গিয়েছিল, এরপর আমি পানিতে পড়ে যাই!”
“ওয়েন ঝিচিং, তোমার মানে কি তুমি পানিতে পড়েছ কারণ গু ইয়িই আর লি তিয়ানচি একসাথে পরিকল্পনা করে তোমাকে ফাঁসিয়েছে?”
গ্রাম প্রধান হতাশ হয়ে ভ্রু কুঁচকে বললেন, “তাহলে তুমি প্রথমে কেন বলোনি?”
---
ওয়েন ঝিচিং সরাসরি গ্রাম প্রধানের দিকে তাকিয়ে বলল, “আমি যদি বলতাম, কিন্তু ওদের দুজনের একসাথে থাকার প্রমাণ না থাকলে আমি কি করে সত্য প্রকাশ করতাম?”
“গ্রাম প্রধান, আমার পানিতে পড়া শতভাগ নিশ্চিত লি তিয়ানচির ফাঁসানোর পরিকল্পনা!”
চেন ইয়ানফাং পাশে দাঁড়িয়ে পুরো শরীর কাঁপছিল, সে শরীরের রোমাঞ্চ অনুভব করছিল, “গ্রাম প্রধান, যদি সত্যি হয়, তাহলে বলতে হবে লি তিয়ানচির মনের কূটকৌশল অসাধারণ!”
“ওয়েন ঝিচিং, তুমি কি তোমার এই কথাগুলোর জন্য দায়িত্ব নিতে পারবে?”
গ্রাম প্রধান ভ্রু কুঁচকে বললেন, ওয়েন শিয়ানুয়ান বিন্দুমাত্র দেরি না করে মাথা নাড়ল, “অবশ্যই পারবো! গ্রাম প্রধান, আমি আশ্বাস দিচ্ছি আমি আমার কথার জন্য দায়িত্ব নেব!”
“গু ইয়িই কোথায়?”
গ্রাম প্রধান মানুষের ভিড়ে তাকাল, গু ইয়িই ভয়ে পিছিয়ে গেল, তবুও তাকে সামনে আনা হল।
সব দিক থেকে দৃষ্টি গু ইয়িইর দিকে পড়ল, সে মাথা নিচু করে কষ্টে ছিল।
“গু ইয়িই, বল তো, তুমি লি তিয়ানচির সঙ্গে ষড়যন্ত্র করেছ?”
লি তিয়ানচির চোখও গু ইয়িইর দিকে ছিল, সে মাথা নিচু করে একটু সঙ্কুচিত হল।
গ্রাম প্রধান ভ্রু কুঁচকে বললেন, “গু ইয়িই, তুমি দয়া করে সাহস হারাবে না!”
“না, আমি করিনি।”
গু ইয়িই মাথা তুলে গ্রাম প্রধানের দিকে একবার দেখল, তারপর ওয়েন শিয়ানুয়ানের দিকে তাকাল, শুধু একবার তাকিয়ে দৃষ্টি সরিয়ে নিল।
ওয়েন শিয়ানুয়ানের ঠোঁট হালকা হাসি খেল, গু ইয়িই তখন বলল, “গ্রাম প্রধান, এই সুগন্ধি থলি আমার!”
এই কথা শুনে সবাই একসঙ্গে চমকে উঠল।
মাঠে পড়ে থাকা লি তিয়ানচি উঠতে চাইলো গালি দিতে, কিন্তু তার আঘাতের কারণে পারল না, সে রাগে গু ইয়িইকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টি দিলো, যেন এই মুহূর্তে তার মাংস খেয়ে ফেলতে চায়, তার রক্ত পান করতে চায়!
গু ইয়িইও অনুভব করছিলো লি তিয়ানচির রাগ, সে ভয়ে গলা সঙ্কুচিত করল, কিন্তু তার নিজের সিদ্ধান্ত মনে পড়ে সাহস জুগিয়ে গ্রাম প্রধানের দিকে বলল, “গ্রাম প্রধান, ওয়েন ঝিচিংয়ের পানিতে পড়া আসলে আমার আর লি তিয়ানচির হাত!”
“তুমি কী বাজে কথা বলছ!”
লি তিয়ানচি গু ইয়িইকে দৃঢ় চোখে দেখছিল, উঠতে চাইলেন, কিন্তু হু জুয়েই তাকে শক্ত করে ধরে রাখল, “শান্ত থাক!”
গ্রাম প্রধানও ভ্রু কুঁচকে বললেন, এই কথা শুনে তার দৃষ্টি গু ইয়িইর দিকে পড়ল, “বলতে থাক!”
---
গু ইয়িই ধীরে ধীরে লি তিয়ানচির সকল পরিকল্পনা খুলে বলল।
“লি তিয়ানচি সত্যিই চিন্তার বাইরে!”
“ঠিক বলেছো, একজন পুরুষ এত নিষ্ঠুর হতে পারে?”
লি তিয়ানচি এখন মাটিতে বসে ছিল, মনে হচ্ছিল সব ধ্বংস হয়ে গেছে।
হু জুয়েই লি তিয়ানচিকে ছেড়ে দিয়ে ওয়েন শিয়ানুয়ানের দিকে তাকাল, “সবাই শুনেছে তো? এই ধরনের লজ্জাজনক লোক যারা গোপন উদ্দেশ্যে হাতকড়া পরানোর চেষ্টা করে, তাদের সত্যিই কঠিন শাস্তি হওয়া উচিত!”
সে একবার শ্বাস ফেলল, রাগ সামলে বলল, “গ্রাম প্রধান, লি তিয়ানচির পরবর্তী ব্যবস্থা তোমার ওপর নির্ভর!”
সে আর এই বিষয়ে জড়াতে চাইছিল না।
গ্রাম প্রধানের মুখ মলিন, তিনি ভাবেননি তার চোখের সামনে এমন ঘটনা ঘটবে, ওয়েন শিয়ানুয়ানের কথা শুনে সে মাথা নাড়ল, “ওয়েন ঝিচিং, নিশ্চিন্ত থাক, এমন কিছু হলে আমি কঠোর শাস্তি দেব!”
“এই ঘটনাগুলো আমি টাউন অফিসে রিপোর্ট করব, তারা খবর পেলে আমি প্রথমেই তোমাকে জানাব!”
ওয়েন শিয়ানুয়ান মাথা নাড়ল, মনে কিছুটা স্বস্তি পেল, গ্রাম প্রধানের এই কথায় সে পুরোপুরি হাত ঝাড়া দিতে পারবে।
“হু জুয়েই, চল ফিরে যাই।”
হু জুয়েই ওয়েন শিয়ানুয়ানের কথা শুনে দ্রুত সম্মতি জানাল, “ঠিক আছে।”
তারা কাঁধে কাঁধ মিলিয়ে বের হতে লাগল, হু জুয়েই তার দৃষ্টি ওয়েন শিয়ানুয়ানের দিকে ছিল, কথা বলতে গেলে ওয়েন শিয়ানুয়ানের পা থমকে গেল, চোখ গু ইয়িইর দিকে পড়ল।
গু ইয়িই সরাসরি ওয়েন শিয়ানুয়ানের দিকে তাকাল, কিছুক্ষণ চুপ করে থেকে সাহস জোগায়, “তুমি আগে আমাকে যা বলেছিলে...”
“ভরসা রাখো, আমি যা বলেছি তাই করব, তোমার আর তোমার ছেলের জন্য একই জায়গায় সংস্কার ব্যবস্থা করব!”
গু ইয়িইর মনে স্বস্তি এলো, সে ওয়েন শিয়ানুয়ানের দিকে হেসে বলল, “এটাই ভালো, ওয়েন ঝিচিং, তোমাকে ধন্যবাদ।”