অধ্যায় তেরো: তুমি কি আমার জন্য আরও দুটি কিনে দিতে পারবে?

হো জুয়ের এই কথাগুলো শুনে ওয়েন শিয়াওয়ানের মন একটু শান্ত হলো। সে জানতো, অনেক জায়গায় বীজতলা তৈরি হলে শুধু গাছ জন্মালেই খেয়াল না করে সেগুলো জমিতে লাগিয়ে দেয়, গাছ ভালো হয়েছে কিনা তাতে তেমন মনোযোগ দেয় না। কিন্তু হো জুয়ের গ্রামে এমন বেপরোয়া আচরণ নেই, এটাই ওয়েন শিয়াওয়ানের জন্য প্রশংসনীয় ব্যাপার। সে মনোযোগ দিয়ে মাঠের গাছগুলো দেখলো, এবং বললো, “তোমার গাছগুলো ভালোই লালন-পালন হয়েছে।” আজকের কীটনাশক ব্যবহারের ঘটনায়ও ওয়েন শিয়াওয়ান হো জুয়ের যত্নশীলতা বুঝতে পারলো।

“হো জুয়ে, তোমার মাঠের এই বীজতলা দেখে আমি বেশ নিশ্চিন্ত, এখন থেকে যেমন তোমার যত্ন তেমনই চালিয়ে যাওয়া যথেষ্ট,” ওয়েন শিয়াওয়ান তার কাঁধে হাত রেখে উৎসাহ দিলো। হো জুয়ের মনেও স্বস্তি নেমে এলো, সে ওয়েন শিয়াওয়ানের দিকে হাসলো, “তোমার এই কথায় আমারও নিশ্চিন্ত হলো।”

“তবে, আমরা যদি ফলন ভালো চাই, তাহলে মাটিও ভালো করে প্রস্তুত করতে হবে।” হো জুয়ে ওয়েন শিয়াওয়ানের দিকে তাকিয়ে ছিল, ওয়েন শিয়াওয়ান একটু ভাবলো এবং বললো, “মাটি নিজেও পুষ্টি চায়। যদি শুধু কীটনাশক ব্যবহার করি কিন্তু পুষ্টি না দিই, তাহলে ধান ভালোভাবে বাড়তে পারবে না।”

“তাহলে কী করা উচিত?” হো জুয়ে মনোযোগ দিয়ে ওয়েন শিয়াওয়ানের কথা শুনছে। ওয়েন শিয়াওয়ান হেসে বললো, “সমস্যার সমাধান খুব সহজ, আমরা মুরগি ও হাঁসের গোবর ব্যবহার করবো।”

হো জুয়ে একটু অবাক হলো, ওয়েন শিয়াওয়ান তার অবাক ভাব টের পেয়ে মুখ ঢেকে একটু লজ্জিত হয়ে বললো, “তুমি কি মনে করো আমি এত কিছু জানি এটা অবিশ্বাস্য?”

“না, আমি বিশ্বাস করতে পারছি না যে তুমি এত বেশি জানো!” হো জুয়ে উজ্জ্বল চোখে ওয়েন শিয়াওয়ানের দিকে তাকিয়ে বললো, তার চোখে পূর্ণ শ্রদ্ধা ঝলমল করছিল, “তুমি অনেক কিছু জানো।”

“আমি কি অনেক জানি?” ওয়েন শিয়াওয়ান একটু অবাক হয়ে হো জুয়ের দিকে তাকাল, তার প্রশংসায় একটু লজ্জিত হয়ে পড়লো।

হো জুয়ে মাথা নাড়লো, “ওয়েন ঝিচিং, তোমার পড়াশোনায় অনেক কিছু শিখেছ, তাই না?” ওয়েন শিয়াওয়ান মাথা নাড়লো। হো জুয়ে ধান ক্ষেতে দাঁড়িয়ে উঠলো এবং হাত বাড়িয়ে ওয়েন শিয়াওয়ানের হাত ধরলো, “উঠো।”

ওয়েন শিয়াওয়ান তাকে অনুসরণ করলো, কিন্তু কথা বলতে পারলো না, কারণ হো জুয়ে তাকে ধরে নিয়ে চলে গেলো। ওয়েন শিয়াওয়ান যতটা সম্ভব তার পায়ের গতি বাড়াল, কিন্তু হো জুয়ে এত দ্রুত হাঁটছিলো যে ওয়েন শিয়াওয়ান বুঝতে পারছিলো না তার এত তাড়াহুড়ো করার কারণ কী।

“হো জুয়ে, একটু ধীর হও।” ওয়েন শিয়াওয়ান লম্বা হাঁটতে হাঁটতে পিছিয়ে পড়ছিলো, তার কণ্ঠ শুনে হো জুয়ে তার দিকে কয়েকবার তাকিয়ে পায়ের গতি কমালো, “দুঃখিত।”

হো জুয়ে কিছু বলতে চেয়েও থেমে গেলো, ওয়েন শিয়াওয়ান গভীর শ্বাস নিয়ে বললো, “তুমি এত তাড়াহুড়ো কেন করছ?”

“সূর্য ডুবতে চলেছে, আমাকে বাড়ি ফিরে রান্না করতে হবে।” ওয়েন শিয়াওয়ান তার পেছনে তাকিয়ে ভাবলো, হো জুয়ে এত ব্যস্ত থাকবে ভাবেনি সে।

সে মনোযোগ দিয়ে দেখছিলো, তার কষ্টের চেহারা কিছুটা তাকে স্পর্শ করেছিল। বাড়ি ফিরে হো জুয়ে তার হাত ছেড়ে রান্নাঘরে গিয়ে ব্যস্ত হয়ে পড়লো। ওয়েন শিয়াওয়ান একই স্থানে দাঁড়িয়ে ধোঁয়ার কুঁড়ি থেকে উঠতে থাকা ধোঁয়া দেখছিলো, অবশেষে রান্নাঘরে প্রবেশ করলো।

হো জুয়ে চামচ হাতে নিয়ে রান্না শুরু করেছিলো, ওয়েন শিয়াওয়ান তার দিকে তাকিয়ে কিছুটা উদ্বিগ্ন মুখে বললো, “তোমার কি আমার সাহায্যের দরকার আছে?”

সে দরজার দিকে তাকাল, ওয়েন শিয়াওয়ানের চোখে পড়লে চিন্তাভাবনা ছাড়াই না বললো, “রান্নাঘরে ধোঁয়া অনেক, তুমি আগে বাইরে যাও।”

কিন্তু ওয়েন শিয়াওয়ান সেখান থেকে সরলো না, হো জুয়ে তার জেদ বুঝতে পারলো, তাই কোমল স্বরে বললো, “ওয়েন ঝিচিং, তুমি যদি সত্যি সাহায্য করতে চাও, তাহলে টেবিল একটু মুছতে পারো?”

হো জুয়ের এই কথায় ওয়েন শিয়াওয়ান দ্রুত একটি কাপড় নিয়ে টেবিল মুছতে শুরু করলো। হো জুয়ের দৃষ্টি তার ওপর পড়ে অজানা কারণে নরম হয়ে গেলো।

“হো জুয়ে, তুমি কী রান্না করছ?” ওয়েন শিয়াওয়ান নাক চেঁচিয়ে বললো, গন্ধটা সুগন্ধি হলেও এটা ছিলো একধরনের সবজি।

সে পাত্রের ভেতর সবজি দেখে হঠাৎ খেতে ইচ্ছে করলো না। আকাশ জানে, সে সবচেয়ে ঘৃণা করে সবজি খেতে!

হো জুয়ে ওয়েন শিয়াওয়ানের দিকে তাকিয়ে বললো, “তুমি কি সবজি খেতে পছন্দ করো না?”

ওয়েন শিয়াওয়ান মনে করলো, সে যখন প্রথম তার বাড়িতে এসেছিলো তখন বলেছিলো যা রান্না করবে তাই খাবে, তাই সে এখন হো জুয়ের দিকে তাকিয়ে সোজা বলতে পারলো না যে সে পছন্দ করে না।

তাকে নিজের মনের দ্বন্দ্ব ঝেড়ে ফেলতে হলো, শেষ পর্যন্ত হো জুয়ের দিকে তাকিয়ে বললো, “আমি নাকি পছন্দ করি, তবে সবজি একটু বেশি সাদাসিধা মনে হয়।”

আজ সারাদিন কীটনাশক ছিটিয়েছিলো, তার পেটে খালি, খুবই ক্ষুধার্ত লাগছিলো, মাংস পেলে ভালো হতো... সে মনের মধ্যে এক দীর্ঘ নিশ্বাস ফেললো, হো জুয়ের দিকে তাকিয়ে জোর করে একটি হাসি ফোটালো, “তবে সমস্যা নেই, সবজিও আমি ভালোবাসি।”

ওয়েন শিয়াওয়ান সিদ্ধান্ত নিলো গ্রামের মধ্যে বেরিয়ে দেখে কেউ কি তার জন্য একটি মুরগি বিক্রি করতে রাজি আছে কিনা। সে কাপড় রেখে বললো, “তুমি আগে কাজ কর, আমি একটু বাইরে যাই।”

হো জুয়ে বুঝতে পারলো সে কোথায় যাচ্ছে, হাত বাড়ানোর আগেই ওয়েন শিয়াওয়ান চলে গেছে। সে মনের মধ্যে দীর্ঘ নিশ্বাস ফেললো এবং পাত্র থেকে খাবার তুলে নিলো।

এ সময় গ্রামের সবাই খাবার রান্না করছে, ওয়েন শিয়াওয়ান বুঝতে পারলো গ্রামের লোকদের জন্য মুরগি একটি মূল্যবান সম্পদ, শুধু ডিম দেয় না, ছোট মুরগিও পেড়ে থাকে, তাই বেশিরভাগ পরিবার মুরগি পালন করে।

ওয়েন শিয়াওয়ান একটি মুরগি কেনার চেষ্টা করেও পারলো না, হতাশ হয়ে রাস্তার পাশে বসে পড়লো।

“ওয়েন ঝিচিং?” সে সামনের পা থেমে যাওয়া কাউকে দেখলো, মাথা তুলে উপরের দিকে তাকালো, দ্রুত দলের প্রধানের মুখ দেখে খুশি হলো।

সে দ্রুত উঠে দাঁড়ালো, “দলের প্রধান।”

“ওয়েন ঝিচিং এখানে কী করছ?” দলের প্রধান প্রশ্ন করলো, ওয়েন শিয়াওয়ানের সন্দেহপূর্ণ চোখ তাকে লক্ষ্য করলো, সে শুকনো হাসি দিলো কিন্তু কী উত্তর দিবে জানতো না।

“এখন খাবারের সময়, ওয়েন ঝিচিং, দ্রুত বাড়ি ফিরে খাও।” দলের প্রধান বললো, কথা শেষ করে যেতে চাইল।

ওয়েন শিয়াওয়ান হঠাৎ উত্তেজিত হয়ে তার পথ আটকালো, “দলের প্রধান, আপনি জানেন কোথায় মুরগি বিক্রি হয়?”

তার মুখ লাল হয়ে গেল, দলের প্রধান সন্দেহ করে তাকালেন, “ওয়েন ঝিচিং, তুমি কেন মুরগি কিনতে চাও?”

সে লজ্জায় মাথা নাড়লো, মন খাটিয়ে উত্তর দিলো, “দেখুন, আমি তো হো জুয়ের বাড়িতে উঠেছি, হাতে কিছু না নিয়ে যাওয়া ঠিক হয় না। ওর দাদীর শরীর ভালো নয়, আমি ভাবছিলাম একটা মুরগি কিনে দাদীকে কিছু সাহায্য করব।”

“তাহলে বুঝলাম।” দলের প্রধান চিন্তাভাবনা করে মাথা নাড়লেন, “ওয়েন ঝিচিং, মুরগি কিনতে চাইলে, আসলে গু ইয়িইর কাছে আছে।”

“গু ইয়িই?” ওয়েন শিয়াওয়ান একটু অবাক হলো, গু ইয়িই যে মুরগি পালন করে, তাকে তো মুরগি বিক্রি করতে দেখেনি।

দলের প্রধান ওয়েন শিয়াওয়ানের দিকে তাকিয়ে তার চিন্তা বুঝে ফেললেন, “দেখো, গু ইয়িই এবং লি তিয়ানচির ব্যাপারটি ওয়াং পরিবারের লোকেরা জানে, সেই বাচ্চাটাও ওয়াং পরিবারের কাছে বড় হয়েছে, ওয়াং পরিবার চায় গু ইয়িই ক্ষতিপূরণ দিক।”

ওয়েন শিয়াওয়ান সঙ্গে সঙ্গে বুঝে গেলো, সে কী বলতে চায় জানে না, কিন্তু নিজে গু ইয়িইর কাছে যাওয়া ঠিক হবে না, তাই দলের প্রধানের উপর নির্ভর করলো, “তো আপনি কি তার কাছ থেকে দুইটি মুরগি কিনে দিতে পারেন?”