অষ্টম অধ্যায়: আমার বিপদ হওয়ার কারণ লি তিয়ানচির দোষ
লি তিয়ানচি স্পষ্টভাবে ওয়েন শিয়ানানের চোখে বিদ্রুপ দেখতে পেলেন, তাঁর মনে সন্দেহ জাগার সঙ্গে সঙ্গে রাগের এক ঢেউ উঠে এল, "ওয়েন শিয়ানান, তুমি কি আমার বিশ্বাস করো না?"
পুরুষটি হঠাৎ প্রবল রাগে ফেটে পড়লো, ওয়েন শিয়ানান একা হওয়ায় স্বাভাবিকভাবেই ভীত, কিন্তু যতই ভীত হচ্ছিল, তার মুখাবয়ব ততটাই শীতল ছিল। তিনি লি তিয়ানচির প্রতি নম্র হয়ে বললেন, "আমি অবশ্যই তোমাকে বিশ্বাস করতে চাই, কিন্তু তুমি গুও ইয়িইয়ের সঙ্গে এত বড় ঝামেলা করেছ, আমি কীভাবে তোমাকে বিশ্বাস করব?"
তার দুঃখিত মুখাবয়ব লি তিয়ানচির চোখে পড়লো, লি তিয়ানচির মনে এক ধরনের শিথিলতা এল, মনে হলো ওয়েন শিয়ানান সহজেই প্রতারিত হতে পারে, তার মুখোশ আগের মতো ক্রোধপূর্ণ ছিল না। "আ, শিয়ানান, তুমি চিন্তা করো না, গুও ইয়িইয়ের সঙ্গে আমার সম্পর্কের ব্যাপারে আমি তোমাকে নিশ্চিত করব! সে আমাকে উত্যক্ত করেছে, আমি তার প্রতি কোনো অনুভূতি পোষণ করি না!"
"তুমি কি এখন আমার পাশে আসবে, আমার সঙ্গে কথা বলবে?"
ওয়েন শিয়ানানের চোখে দ্রুত বিরক্তির ছায়া পড়ল, কিন্তু সে এ মুহূর্তে যেতে পারলো না, কারণ সে সত্যিই পালাতে পারছিল না।
"আ, শিয়ানান, তুমি আসতে চাও না, এটা কি তোমার আমার প্রতি অবিশ্বাস?"
ওয়েন শিয়ানান লি তিয়ানচিকে পর্যবেক্ষণ করছিলেন, তিনি একটি পায়ে হেঁটে যাচ্ছিলেন, তার আহত পায়েই একমাত্র সুযোগ ছিল। মনে মনে পরিকল্পনা করে তিনি মাথা নাড়লেন, "আমি আসব।"
তিনি মাটির দাগ পড়া জুতো নিয়ে ধীরে ধীরে লি তিয়ানচির দিকে এগিয়ে গেলেন, তার মুখে বিরক্তি প্রকাশ পেল না।
নিঃসন্দেহে যত কাছে যাচ্ছিলেন, লি তিয়ানচির আহত মুখ আরও স্পষ্ট হচ্ছিল, ওয়েন শিয়ানান মাথা নিচু করে তার পায়ের দিকে নজর দিলেন, আর যখন তিনি লি তিয়ানচির হাত নিজের দিকে বাড়ালেন, তখন ওয়েন শিয়ানান সাহস করে তার আহত পায়ে একটি আঘাত করলেন।
লি তিয়ানচি ব্যথায় বাঁকালো, ওয়েন শিয়ানান দ্রুত দৌড়ে পালালেন, এত দ্রুত যে লি তিয়ানচি তার জামা ধরে টানতেই পারলেন না।
"বাঁচাও, বাঁচাও!"
ওয়েন শিয়ানান থামার সাহস পায়নি, জীবনের প্রতি আশা তাকে কাদামাটির রাস্তা দিয়েও দ্রুত দৌড়াতে বাধ্য করল।
লি তিয়ানচি পায়ের ব্যথা সামলে, ওয়েন শিয়ানানের ডাক শুনে হেঁটে তাকে ধাওয়া করলেন।
"বাঁচাও, বাঁচাও!"
বনের বাইরে দৌড়ানোর সময় ওয়েন শিয়ানানের সাহায্যের চিৎকার হুও জুয়ের কানে পৌঁছালো, তিনি ক্ষেত থেকে দৌড়ে বেরিয়ে এলেন, ওয়েন শিয়ানানের চোখে হুও জুয়ের ছবি দেখে যেন জীবনের শেষ আশা দেখতে পেলেন তিনি।
হুও জু হঠাৎ অবস্থা বুঝে উঠতে পারলেন না, ওয়েন শিয়ানান ভীত এক খরগোশের মতো তার পেছনে লুকিয়ে বললেন, "কারো আমাকে ধরতে আসছে! হুও জু, দয়া করে আমাকে উদ্ধার কর!"
ওয়েন শিয়ানান সত্যিই ভীত হয়ে পড়েছিলেন, তার নিঃশ্বাস ফুরফুরে, মুখের রং শ্বেতসাদাকর।
"ওয়েন শিয়ানান, তুমি সারাক্ষণ আমাকে মিথ্যা বলো, তুমি এই..."
লি তিয়ানচির কটূক্তির শব্দ আসলো, হুও জু মুখ ভার করে, মনে হচ্ছে তিনি বুঝতে পারছেন লি তিয়ানচি পরবর্তী কথা কী বলবে, তার তীক্ষ্ণ দৃষ্টি লি তিয়ানচির দিকে নিবদ্ধ হয়।
লি তিয়ানচি হাঁটতে হাঁটতে থমকে গেলেন, যখন দেখলেন হুও জু ওয়েন শিয়ানানের রক্ষা করছেন, চারপাশে গ্রামের লোকজন ছিল, তিনি একটি হাসি ফেলে বললেন, "আ, শিয়ানান, তুমি এবার দেখতে চাও না, তাহলে আমরা পরেরবার দেখা করব।"
হুও জু স্পষ্ট বুঝতে পারলেন ওয়েন শিয়ানানের শরীর লি তিয়ানচির কথায় কাঁপছে।
তিনি ভ্রু কুঁচকিয়ে কথা বলার জন্য মুখ খুলতে যাচ্ছিলেন, তখন ওয়েন শিয়ানান হুও জুর পেছন থেকে বেরিয়ে এসে বললেন, "লি তিয়ানচি, আমাদের আর দেখা দরকার নেই!"
ওয়েন শিয়ানান জানতেন যদি এবার পরিষ্কার না বলেন, লি তিয়ানচি তাকে বার বার বিরক্ত করবেন।
ভয়ের মধ্যে বেঁচে থাকাটার থেকে স্পষ্ট করে বলা ভালো।
"তুমি আর গুও ইয়িইয়েকেই নিয়ে, সে তোমাকে উত্যক্ত করুক বা তুমি তার প্রতি আকৃষ্ট হও, তা আমার কোনো ব্যাপার নয়!"
লি তিয়ানচির মুখ থেকে হাসি পুরোপুরি মুছে গেল, চোখে অন্ধকার নেমে এল, তিনি ওয়েন শিয়ানানের দিকে কঠোর দৃষ্টি দিলেন, "আ, শিয়ানান, কিছু কথা বলার আগে ভালো করে ভাবো!"
ওয়েন শিয়ানান ঠোঁট চেপে ধরলেন, দৃষ্টিভঙ্গি সরাসরি লি তিয়ানচির দিকে, "আমি অনেক স্পষ্ট বলেছি।"
"সবাই এখানে সাক্ষী থাকুক, যদি আমার পরে কোনো সমস্যা ঘটে, তা লি তিয়ানচির সঙ্গে আলাদা করা যাবে না!"
ওয়েন শিয়ানান জানতেন লি তিয়ানচির মায়া-জাল, ভবিষ্যতে একা পড়ে তার থেকে বাঁচতে সবাইকে সাক্ষী করলেন।
হুও জু প্রশংসাসূচক দৃষ্টিতে ওয়েন শিয়ানানকে দেখছিলেন, তার চোখে প্রশংসা স্পষ্ট।
লি তিয়ানচিও বুঝতে পারলেন ওয়েন শিয়ানান তার সঙ্গে সম্পূর্ণ ছিন্ন করতে চায়, তিনি নিজেকে শোধরালেন কেন এত সহজে বিশ্বাস করেছিলেন, এখন থেকে কাছাকাছি হওয়া কঠিন।
"লি ঝিচিং, তুমি দেখো, যা পাতে আছে তা খাচ্ছ, যা বাটিতে আছে তাকাচ্ছ, ওয়েন ঝিচিং এত স্পষ্ট বলেছে, যদি পুরুষ হও তাহলে আর হস্তক্ষেপ করো না!"
"ঠিকই বলেছ, কেউ জানে না তোমার আর গুও ইয়িইয়ের সম্পর্ক, মনে হয় ওয়াং পরিবারের মানুষদের মারামারি কম হয়েছে!"
আলোচনা শব্দ লি তিয়ানচির কানে পৌঁছালো, তার মুখ খারাপ হয়ে গেল, ওয়েন শিয়ানানও তাকে এড়িয়ে চলছিলেন, তিনি ঘুরে হাঁটু ভেঙে চলে গেলেন, তাঁর পেছনের চেহারা যেন পালিয়ে যাওয়ার মতো ছিল।
ওয়েন শিয়ানানের ধীরে ধীরে বাড়া নিশ্বাস কেটে গেল, তিনি হাঁটু মচকে মাটিতে বসে পড়লেন।
হুও জু তাড়াতাড়ি হাত বাড়িয়ে তাকে ধরলেন, ওয়েন শিয়ানান তার চোখে চোখ রেখে বললেন, ব্যথা নিয়ে, "সবই তোমার দোষ, আমাকে এত দূরে নিয়ে গিয়েছিলে!"
নিজে যদি বুদ্ধিমান না হত, হয়তো লি তিয়ানচির কাছে ধরা পড়ে যেতেন।
হুও জু এখন ভাবলেও আতঙ্কিত, ওয়েন শিয়ানানের দিকে তাকিয়ে হাত তার বাহুর নিচ দিয়ে ঢুকিয়ে উঠতে যাচ্ছিলেন, ওয়েন শিয়ানান তার হাত ঠেলে দিলেন, "আমার পা দুর্বল, উঠতে পারছি না, আমাকে কোলে তুলে নাও!"
বলতে বলতেই তিনি হুও জুর মুখের অভিব্যক্তি দেখছিলেন, তিনি রেগে যাননি দেখে হৃৎপিণ্ড স্বস্তি পেলেন, মাথা উঁচু করে আদেশ করলেন, "তুমি কেন দাঁড়িয়ে আছো! দ্রুত আমাকে কোলে তুলে নিয়ে যাও!"
জুতোর তলা কাদামাটিতে ভরা, ওয়েন শিয়ানান জুতো ঝাঁকিয়ে মুখ ভাঁজ করলেন।
হুও জু নির্জীব মুখে হাত বাড়িয়ে ওয়েন শিয়ানানকে কোলে নিয়ে নিলেন, কিন্তু কান লাল হয়ে গেল।
ওয়েন শিয়ানানের সুগন্ধ তার নাকের কাছে গেঁথে আছে, তিনি ওয়েন শিয়ানানকে কোলে নেওয়ার সময় খুবই সতর্ক ছিলেন, যেন কোনো ক্ষতি না হয়।
দুজন মিলে বাড়ির পথে চললেন, পথে খুব কম মানুষ ছিল, হুও জু মনে স্বস্তি পেলেন, কিন্তু একদিকে হতাশাও বোধ করলেন।
তিনি যেন দুটি ব্যক্তিত্বের মতো, একদিকে চায় সবাই তার মনোভাব বুঝুক, অন্যদিকে ভয় পায় সবাই জানলে ওয়েন শিয়ানানও বিপদে পড়বেন।
"আ, জু?"
বাড়ি পৌঁছাতে গিয়ে, কাদামাটির পথে হুও জুর পা থেমে গেল, তিনি সামনে থেকে আসা ব্যক্তির দিকে তাকালেন, "ছোট চাচা?"
হুও ঝিগুয়ো চোখ মেললেন, "তুমি ফিরে আসছো ঠিক সময়ে, আমি তোমার সঙ্গে কথা বলতে চাইছিলাম!"
"তোমার কোলে কে এই ছোট মেয়েটি?"
হুও ঝিগুয়ো বলতেই চোখ ওয়েন শিয়ানানের দিকে ঘুরল, কিন্তু ওয়েন শিয়ানান মাথা হুও জুর বুকের মধ্যে ঢুকিয়ে দিলেন।
হুও জু পুরো শরীর জমে গেলেন, এই আকস্মিক মিষ্টি দৃশ্য দেখে কি বলবেন বুঝতে পারলেন না।
"ওহ, এই মেয়েটি লজ্জা করছে নাকি?"
হুও ঝিগুয়ো হাসলেন, চোখ মেলে হুও জুর দিকে তাকালেন, যেন বলছেন তুমি তো খুব দারুণ।
হুও জু কাশলেন, হুও ঝিগুয়োর দিকে তাকিয়ে বললেন, "ছোট চাচা, তুমি কী বলতে চাও?"