চুয়াল্লিশতম অধ্যায়: এই বৃষ্টি তো একেবারে শেষ করে দিল!

চেন ইয়ানফাং আনমনে উঠানে দাঁড়িয়ে থাকা হুও জুয়ে-র দিকে একবার তাকাল।

এর আগে হুও জুয়ে বাড়ি ফিরে যখন কোনোভাবেই ওয়েন সিয়া নুয়ানকে খুঁজে পাচ্ছিল না, তখন তার সেই উন্মাদ রূপটার কথা মনে পড়লেই সে এখনো শিউরে ওঠে: "ওয়েন ঝিচিং, ভবিষ্যতে বাইরে যাওয়ার সময় অন্তত একটা বার্তা রেখে যাবেন তো?"

[ঠিকই তো, একটু আগে তো পুরুষ চরিত্রটি ভেবেই নিয়েছিল যে নারী চরিত্রটি শহরে ফিরে গেছে, সেই চেহারাটা দেখলেই তো ভয় লাগে!]

[তা তো বটেই, ভাবতেও পারিনি পুরুষ চরিত্রটি নারী চরিত্রটিকে নিয়ে এতখানি ভাবিত, যদি কোনোদিন নারী চরিত্রটি—]

চার the Great আসলেই ভীষণ শক্তিশালী, তাই ডনকিহোটে ডোফ্লেমিংগো যখন ‘বিস্টস’ কাইদোর নাম উল্লেখ করলেন, তখন তাঁর মুখরঙ বদলে যাওয়াটাই স্বাভাবিক।

কয়েক বছর আগে রাষ্ট্র এই সমস্ত উদ্যোগের বিরুদ্ধে একঝাঁক পদক্ষেপ গ্রহণ করেছিল, যার শুরুটা হয়েছিল কন্ট্রাক্ট সিস্টেম বা চুক্তিভিত্তিক প্রথার মাধ্যমে—যেমন সবচেয়ে পুরোনো সি সল্ট শার্ট কারখানাটি এর একটি জ্বলন্ত উদাহরণ। বু নিয়াং মাত্র অর্ধবছরের মধ্যে দেউলিয়া হওয়ার মুখে থাকা একটি সংস্থাকে পুনরুজ্জীবিত করে তুলেছিলেন এবং সে বছরই লোকসান কাটিয়ে কয়েক লাখ মুনাফা অর্জন করে সংস্কারের অগ্রদূত হয়ে ওঠেন।

নানা রকমের হিংস্র ও অমঙ্গলজনক বস্তু, যাদের ভেতরে যুদ্ধের অস্ত্রশস্ত্রের তেজ পুঞ্জীভূত, রক্তিম আভায় পরিপূর্ণ এবং煞-এর দাপটে আকাশ বিদীর্ণ হওয়ার উপক্রম, তাদের মাঝে আরেকটি তারার আলো অনিশ্চিতভাবে কাঁপতে লাগল।

ওয়াং সিউলিয়ান ঠিক সেই মুহূর্তে লাও শাকে দেখতে পেলেন, কিন্তু তার পরবর্তী কাজটিই লিং ছুছু এবং লাও শা—দুজনকেই অবাক করে দিল, কারণ ওয়াং সিউলিয়ান তৎক্ষণাৎ ঘুরে দাঁড়ালেন এবং লাঠিতে ভর দিয়ে দ্রুত পায়ে সেখান থেকে প্রস্থান করতে উদ্যত হলেন।

মু উ-র এই কথাটি যেন শান্ত হ্রদের বুকে এক বিশাল পাথর ফেলার মতো আলোড়ন সৃষ্টি করল এবং চারপাশে থাকা সমস্ত দর্শকের মুখেই ভয়ের ছাপ ফুটে উঠল।

তারা মনে মনে দৃঢ় প্রতিজ্ঞা করল যে, তারা অবশ্যই কঠোর পরিশ্রম করে তাদের বিশেষ ক্ষমতা বা সুপার পাওয়ার জাগিয়ে তুলবে, যাতে অধিনায়কের এই পরিচর্যার অবমূল্যায়ন না হয়।

পলক ফেলতে না ফেলতেই সন্ধ্যা নেমে এল, আকাশ ধীরে ধীরে আরও অন্ধকার হয়ে গেল। এদিকে তাং পরিবার চরম দুশ্চিন্তায় পড়ে গেল এবং নিন সি-র দিক থেকেও কোনো খবর পাওয়া গেল না।

লু টিংসিয়াও যখন দেখলেন যে মেয়েটি তার ফোনের হোম স্ক্রিনের দিকে তাকিয়ে আছে, তখন তার চেহারায় একঝলক অপ্রাকৃতিক ভাব ফুটে উঠল। তিনি অবলীলায় ফোনটি সরিয়ে নিলেন এবং তারপর বড়িটি তার হাতে তুলে দিলেন।

সুই ইউন ও সুই ইউয়ু নির্বাক হয়ে গেল। তারা ট্যাবলেট স্ক্রিনের স্বাক্ষরের দিকে তাকিয়ে দেখল, সেখানে অত্যন্ত অগোছালোভাবে “বিয়ান সান” দুটি অক্ষর লেখা রয়েছে, অথচ দাজিং-এর সুপরিচিত কোনো কুলকুল বা সম্ভ্রান্ত পরিবারে ‘বিয়ান’ বলে কোনো পদবিই নেই।

যদি এই ঘটনাটি সত্যিই কোনো অদৃষ্টের পরিহাস বা বিপদ হয়ে থাকে, তবে আজ থেকে দুবছর পরের সেই নির্ধারিত বিপদটি কি তবে আর অস্তিত্বেই থাকত না? তা কি তবে আগেই চলে এসে এভাবেই কেটে গেল?

লুও সি তাদের হাতে পুতুলের মতো নিয়তি সঁপে দেওয়া ছাড়া আর কিছুই করতে পারল না। কিছুক্ষণের মধ্যেই এক অপরূপ সুন্দরী তরুণী ব্রোঞ্জের আয়নার সামনে হাজির হলো, আর উপস্থিত সবাই তার রূপের প্রশংসায় পঞ্চমুখ হয়ে না পেরে পারল না, কী যে সুন্দর!

তবে লি ই-র কাছে তাকে নিয়ে বেশিক্ষণ ভাবার মতো সময়ও ছিল না, কারণ সেই মুহূর্তে সিংহাসনে আসীন রাজা মহাশয়ের জরুরি তলব পেয়ে তাকে রাজপ্রাসাদে প্রবেশ করতে হয়েছিল। তিনি দেখতে পেলেন রাজা মহাশয় কাইরেনিয়ার রাজদূতের সঙ্গে নিজের দেশের পরিচয় করিয়ে দিচ্ছেন, তাই লি ই অবিলম্বে এক হাঁটু গেড়ে দুজনের প্রতি শ্রদ্ধা নিবেদন করলেন এবং রাজার পরবর্তী আদেশের অপেক্ষায় চুপচাপ দাঁড়িয়ে রইলেন।

"আমার জিনিসপত্র ফিরিয়ে আনতে যাচ্ছি।" এই কথা বলে ফেই ইউ লাগামে টান দিলেন, ঘোড়ার পেটে গোড়ালি দিয়ে সজোরে চাপড় মারলেন এবং রাজপ্রাসাদের ফটক ভেঙে সোজা ভেতরে ঢুকে পড়লেন। রক্ষীরা তার পেছনে পেছনে ধাওয়া করল।

লেন উছেন লুন উলির কথা শোনার পর তার ঠোঁটের কোণে মৃদু হাসির রেখা ফুটে উঠল—প্রাণের রক্ষাকর্তা? যেহেতু তিনি প্রাণের রক্ষাকর্তা, তাই তার প্রতি অবহেলা করার তো কোনো প্রশ্নই আসে না।

"কোনো সমস্যা নেই, মদ্যপান করা যাক।" ছিং ফেং এক চুমুকেই পাত্র খালি করে ফেলল। সে সরাসরি দুটি মদের জার ওপরে নিয়ে এল এবং একটি জারের মুখ খুলে তা হাতে তুলে নিয়ে পান করতে শুরু করল।

তারা অশ্বারোহী বাহিনী দিয়ে শত্রুর ওপর ঝাঁপিয়ে পড়েছিল, ভেবেছিল খুব সহজেই শত্রুকে পরাস্ত করতে পারবে। কিন্তু তারা ঘুণাক্ষরেও টের পায়নি যে চৌ সেনার পদাতিক বাহিনী কেবল নিজেদের হাতের ঢাল আর বল্লমের সাহায্যে তাদের আক্রমণ ইস্পাতদৃঢ়ভাবে প্রতিহত করবে এবং তাদের শোচনীয়ভাবে হতাহত করবে।

অদূর ভবিষ্যতে এক ঝোপ ক্রিপল মের্টল বা ক্রেপ মাইরটল ফুল মৃদু বাতাসে দুলছিল। একটু ভালোভাবে লক্ষ্য করতেই দেখা গেল, عرুসের জোব্বা বা ওয়েডিং গাউন পরা একটি অবয়ব তার পিঠ ফিরিয়ে সেখানে আলতো করে দুলছে। তার সামান্য বিরক্তি বোধ হলো, সে তো আগেই বলে দিয়েছিল কেবল ছবি তোলা হবে, কে তাকে তার ক্রেপ মাইরটল ফুলগুলো নাড়াতে বলেছিল?

শুভপরিণয়ের ঘটক উচ্চস্বরে ডেকে উঠলেন, "প্রথম প্রণাম স্বর্গ ও পৃথিবীকে।" শুয়ান ইউয়ান টিং ইয়ে এবং মুরং ছিং উ প্রণাম শেষ করে ঘুরে দাঁড়ালেন।

"আ-আগে ঠিক আছে!" ইয়ে তিয়ান বিন নিজের ফোনটি তুলে নিলেন, অত্যন্ত ব্যস্তভাবে সবকিছু গুছিয়ে নিলেন এবং অভ্যাসবশত ফোনটি নিজের পকেটে ঢুকিয়ে ফেললেন।

"তুমি যতদিন না স্নাতক হচ্ছো, ততদিন তুমি একজন সাধারণ 대학생 বা কলেজছাত্রই রয়ে গেছ। আগামীকালই সকালেই সোজা ক্লাসে ফিরে যাবে, কোনো ভুল যেন না হয়।" শেন চিয়ালিয়াংয়ের মেজাজ চড়ে বসল।