বারো নম্বর অধ্যায়: বীজ

পৃষ্ঠা (১/৩)

“ওয়াং বুড়ি, তোমার মুখের জোর তো কম নয়!”

দলনেতা তার কথা শুনে শীতল দৃষ্টিতে তার দিকে তাকালেন, “শহর থেকে লি শিক্ষিত যুবকের শাস্তির সিদ্ধান্ত এখনও আসেনি। তুমি যদি তোমাদের পরিবারের লোকজনকে উসকে দিয়ে কোনো কাণ্ড ঘটানোর সাহস করো, তাহলে কিন্তু পরে আমাকে নির্দয় বলো না!”

সবার সামনে দলনেতার কাছে অপদস্থ হয়ে ওয়াং বুড়ির মুখ কালো হয়ে গেল। সে মুখ গোমড়া করে লজ্জিত ভঙ্গিতে ফিরে যেতে লাগল।

ওয়েন শিয়া-নুয়ান তার সেই অপমানিত পিঠের দিকে তাকিয়ে মৃদু হেসে বলল, “যেমন কর্ম, তেমন ফল!”

হুও জুয়েয়ের চোখে স্নেহের আভা ফুটে উঠল। মাথা নত করে সে ওয়েন শিয়া-নুয়ানের গর্বিত মুখভঙ্গি দেখল, যেন সে তারই পক্ষ নিয়ে বলছে, “সত্যিই, যেমন কর্ম তেমন ফল!”

【আমাদের নায়িকা সত্যিই দারুণ! ভাবতেই পারিনি, সে এই বুড়ির সঙ্গে সরাসরি টক্কর দেওয়ার সাহস করবে!】

【নায়িকা সত্যিই নিজের পায়ে দাঁড়াতে শিখেছে! বিশ্ববিদ্যালয়ে শেখা জ্ঞানও কাজে লাগাতে জানে!】

【এখন নায়িকা শুধু মুখেই বড় বড় কথা বলছে। শেষ পর্যন্ত সত্যিই কাজটা করতে পারবে কি না, কে জানে!】

【উপরের মন্তব্যে টক হিংসের গন্ধ উপচে পড়ছে!】

ওয়েন শিয়া-নুয়ান মন্তব্যগুলো দেখে এতক্ষণ বুকের ভেতর জমে থাকা অস্বস্তি এই মুহূর্তে অবশেষে কিছুটা কমে গেল।

ওয়েন শিয়া-নুয়ান কী করেছে, শিক্ষিত যুবকদের আবাসের সবাই তা জানত। তাদের মধ্যে লুও তিয়েনতিয়েনই সবচেয়ে বেশি ঈর্ষায় জ্বলছিল।

“ওয়েন শিয়া-নুয়ান সত্যিই পাগল হয়ে গেছে! সে বিশ্ববিদ্যালয় থেকে পাশ করলেও কখনও জমিতে কাজ করেনি। সে কি সত্যিই নিশ্চিত যে এই সমস্যার সমাধান করতে পারবে?”

লুও তিয়েনতিয়েনের পাশে দাঁড়িয়ে থাকা ছেন তিংও সঙ্গে সঙ্গে বলল, “ঠিক তাই তো! আমার মতে, ও শুধু নিজের ভালো পারিবারিক পরিচয়ের জোরে যা খুশি তাই করছে! ধান কাটার সময় যদি সত্যিই কাজটা করতে না পারে, তাহলে নিশ্চয়ই আবার ওর পরিবার এসে ওর নোংরা কাজ সামলাবে!”

ছেন তিং আর লুও তিয়েনতিয়েন একে অপরের সঙ্গে তাল মিলিয়ে কথা বলছিল, কিন্তু তারা খেয়ালই করল না যে ওয়েন শিয়া-নুয়ান ইতিমধ্যে তাদের দুজনকে দেখে ফেলেছে।

“লুও তিয়েনতিয়েন, ছেন তিং, তোমরা দুজন সত্যিই একই গোয়ালের গরু!”

ওয়েন শিয়া-নুয়ান তাদের দিকে এগিয়ে এসে লুও তিয়েনতিয়েন ও ছেন তিংয়ের ওপর দৃষ্টি স্থির করল, “তোমরা কি আমার পারিবারিক পরিচয় নিয়ে এতটাই ঈর্ষান্বিত?”

ওয়েন শিয়া-নুয়ানের আত্মতুষ্ট মুখ দেখে ছেন তিং দ্রুত প্রতিবাদ করল, “তুমি কীসব আজেবাজে কথা বলছ?”

“আমি আজেবাজে কথা বলছি কি না, সেটা তোমাদের আমার চেয়ে ভালোই জানা উচিত।”

পৃষ্ঠা (১/৩)

পৃষ্ঠা (২/৩)

ওয়েন শিয়া-নুয়ান মিষ্টি হেসে ছেন তিং ও লুও তিয়েনতিয়েনের দিকে তাকাল, “তবে দুঃখের বিষয়, তোমরা যতই ঈর্ষা করো না কেন, তাতে কিছুই করার নেই। তোমাদের সঙ্গে আমার পার্থক্য তো জন্ম থেকেই!”

“ওয়েন শিয়া-নুয়ান, ভালো পরিবারে জন্মেছ বলে কি নিজেকে খুব বড় ভাবো? যাই হোক, তুমি তো একেবারে রাজকন্যার মতো আদুরে—কিছুই জানো না, শুধু তিন-পাঁচ করে বেড়াও। কে তোমাকে সম্মান করে?”

ছেন তিংয়ের গালমন্দের আওয়াজ ভেসে এল। পাশে দাঁড়িয়ে থাকা লুও তিয়েনতিয়েন ওয়েন শিয়া-নুয়ানের দিকে তাকিয়ে বলল, “ওয়েন, তোমার ভালো পারিবারিক পরিচয় আছে—এটা সত্যি। কিন্তু সেটা নিয়ে অহংকার করে বেড়ানোটা একটু বাড়াবাড়ি হয়ে যাচ্ছে।”

লুও তিয়েনতিয়েন ঠোঁট চেপে বলল, “তোমার নিজের ভালো পরিবার আছে, কিন্তু তার মানে এই নয় যে তুমি সবাইকে তুচ্ছ করতে পারো!”

“আমি কি তা করি?”

লুও তিয়েনতিয়েন যে তাকে ফাঁদে ফেলতে চাইছে, তা বুঝে ওয়েন শিয়া-নুয়ান ঠোঁট বাঁকিয়ে হেসে বলল, “লুও তিয়েনতিয়েন, আমি শুধু তোমাকে আর ছেন তিংকে তুচ্ছ করি, অন্য কাউকে নয়।”

লুও তিয়েনতিয়েন ও ছেন তিংয়ের মুখ দুটির অবস্থা অত্যন্ত কুৎসিত হয়ে গেল। ওয়েন শিয়া-নুয়ান মিষ্টি হাসি নিয়ে তাদের দুজনের ওপর দৃষ্টি বুলিয়ে বলল, “অন্তত অন্যরা মনে করবে, আমার কথার যথেষ্ট যুক্তি আছে। তোমাদের মতো তারা আমাকে নিয়ে ঠাট্টা করবে না।”

ছেন তিংয়ের হাত শক্ত করে মুষ্টিবদ্ধ হয়ে গেল, “তাহলে আমরা কী ভুল বলেছি? ওয়েন শিয়া-নুয়ান, তুমি বড় বড় কথা বলে দাবি করেছ যে শস্যের উৎপাদন দ্বিগুণ করতে পারবে, অথচ কখনও তা কাজে করে দেখোনি। তুমি কি সত্যিই ভাবো, শুধু মুখে বড়াই করলেই এসব সমস্যার সমাধান হয়ে যাবে?”

ওয়েন শিয়া-নুয়ান ছেন তিংয়ের দিকে তাকিয়ে একবার দুজনের ওপর দৃষ্টি বুলিয়ে নিল। তারপর নীরবে দাঁড়িয়ে থাকা অন্য শিক্ষিত যুবকদের দিকে মুখ ফেরাল।

“আমরা দেশের আহ্বানে সাড়া দিয়ে গ্রামে এসেছি—উন্নত জীবন গড়ে তোলাই তো আমাদের উদ্দেশ্য, তাই না? এখন আমি এই প্রস্তাব দিয়েছি, তাতে কি কোনো অন্যায় আছে?”

তার কথা শুনে শিক্ষিত যুবকেরা একে অপরের মুখের দিকে তাকাতে লাগল। কিছুক্ষণ পর কয়েকজন দ্রুত এগিয়ে এসে বলল, “ওয়েন ঠিকই বলেছে! আমরা গ্রামে এসেছি দেশের উন্নতির জন্যই তো! আর বাস্তব সত্য জানতে হলে আমাদের তো পরীক্ষা-নিরীক্ষা করতেই হবে, তাই না?”

“আমি ওয়েনের চিন্তাকে সমর্থন করি। চেষ্টা না করলে কী করে জানব, সত্যিই শস্যের ব্যাপক উৎপাদন সম্ভব কি না?”

“ঠিক বলেছ! কোনো কিছুর ফলাফল জানতে হলে কাজ করে দেখতে হয়। শুরুতেই যদি সবকিছুকে ব্যর্থ বলে ধরে নিই, তাহলে আমরা শিক্ষিত যুবকেরা গ্রামে এসেছি কেন?”

শিক্ষিত যুবকেরা একে অপরের কথায় সুর মেলাতে লাগল। সবার উৎসাহ ক্রমেই বেড়ে উঠল। ওয়েন শিয়া-নুয়ান তাদের দিকে তাকিয়ে হাসল, তারপর ছেন তিং ও লুও তিয়েনতিয়েনের দিকে দৃষ্টি বুলিয়ে এমনভাবে ভ্রু তুলল যে তাদের রাগে দাঁত কিড়মিড় করতে লাগল।

এই সময় দলনেতাও এগিয়ে এসে বললেন, “যেহেতু ওয়েন ইতিমধ্যে পরিকল্পনা করে ফেলেছে, তাহলে আগে চেষ্টা করে দেখা যাক। এরপর কী হবে, তা পরে বলা যাবে। বাকি কথাগুলো বলার অধিকার তোমাদের নেই!”

ওয়েন শিয়া-নুয়ানের বুকের ভেতর উষ্ণ স্রোত বয়ে গেল। দলনেতা যখন তার পাশে দাঁড়িয়েছেন, তখন আর কীসের চিন্তা?

বিশ্রাম নিয়ে ওয়েন শিয়া-নুয়ান দূরে দাঁড়িয়ে থাকা হুও জুয়েয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, “সার ছড়াব?”

হুও জুয়েয়ে মাথা নেড়ে পাশে রাখা ওষুধের পাত্রটি তুলে নিয়ে তার পেছনে পেছনে চলল।

ওয়েন শিয়া-নুয়ান একদিকে সার ছড়াচ্ছিল, অন্যদিকে হুও জুয়েয়ের দিকে তাকাচ্ছিল।

পৃষ্ঠা (২/৩)

পৃষ্ঠা (৩/৩)

“তাকাতে চাইলে সরাসরি তাকাও, এভাবে লুকিয়ে লুকিয়ে নয়!”

হুও জুয়েয়ে ওয়েন শিয়া-নুয়ানের দিকে তাকিয়ে বলল, “রাগ করছ না তো?”

ওয়েন শিয়া-নুয়ান খিলখিল করে হেসে উঠল। হুও জুয়েয়ের হাতের কাজ থামল না। ওয়েন শিয়া-নুয়ান কীটনাশক ছড়াতে ছড়াতে ধীরস্বরে বলল, “এ নিয়ে রাগ করার কী আছে? আমার তো মনে হয় না রাগ করার মতো কিছু হয়েছে!”

সে ধীরে ধীরে কথা বলছিল। হুও জুয়েয়ে তার দিকে তাকিয়ে বলল, “তুমি রাগ না করলেই হলো।”

ওয়েন শিয়া-নুয়ানের মনে কৌতূহল জাগল। কিছুক্ষণ নীরব থেকে সে অনুসন্ধিৎসু দৃষ্টিতে তাকিয়ে বলল, “হুও জুয়েয়ে, তুমি কেন বারবার ভাবছ যে আমি রাগ করে আছি?”

সে হাতের কাজ থামিয়ে তার দিকে তাকাল। হুও জুয়েয়ে ঠোঁট চেপে বলল, “আসলে আগে তোমাকে ওই দুজন শিক্ষিত যুবকের সঙ্গে খুব একটা মিলেমিশে থাকতে দেখিনি। তাই তোমাকে নিয়ে একটু চিন্তা হচ্ছিল…”

সে ওয়েন শিয়া-নুয়ানের দিকে তাকাল। তার কথায় ওয়েন শিয়া-নুয়ান কিছুক্ষণের জন্য থমকে গেল, তারপর আবার মিষ্টি হেসে বলল, “এত বেশি ভেবো না, আমার কিছু হয়নি।”

হুও জুয়েয়ে হালকা করে মাথা নাড়ল। ওয়েন শিয়া-নুয়ান তা দেখে বলল, “আগে সার দেওয়া শেষ করি। তারপর তুমি আমাকে বলবে, এখন তোমাদের জমিতে কী ধরনের চারা লাগানো হয়েছে, ঠিক আছে?”

হুও জুয়েয়ে সম্মতি জানাল। ওয়েন শিয়া-নুয়ানও মাথা নেড়ে হুও জুয়েয়ের দিকে তাকিয়ে মৃদু হাসল, “ভালো। পরে আমরা ভালো করে আলোচনা করব।”

আগাছা নাশের ওষুধ একে একে জমিতে ছড়িয়ে দেওয়া হলো। জমি থেকে উঠে আসার পর ওয়েন শিয়া-নুয়ান হুও জুয়েয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, “বল তো, চারা তৈরি করা থেকে শুরু করে বীজ বোনা পর্যন্ত তোমরা পুরো প্রক্রিয়াটা কীভাবে করো?”

হুও জুয়েয়ে মন দিয়ে কিছুক্ষণ ভাবল। ওয়েন শিয়া-নুয়ান দুই হাত দিয়ে নিজের গাল চেপে ধরে ধৈর্য সহকারে তার উত্তরের অপেক্ষা করতে লাগল।

“চারা তৈরির সময় প্রথমে ধানের বীজ বের করে বাছাই করা হয়।”

“ফাঁপা খোসা নিশ্চয়ই থাকে না, তাই তো?”

হুও জুয়েয়ে তার দিকে কটাক্ষ করে তাকাল, “অবশ্যই থাকে না। ফাঁপা খোসা ছাড়াও যেগুলো দেখতে ভালো নয়, সেগুলোও বাছাই করে বাদ দেওয়া হয়!”

“এ ছাড়া বীজে রোগপোকা লেগে সেগুলো নষ্ট করছে কি না, সেদিকেও আমরা নজর রাখি। বেশি ফলন পেতে হলে এগুলো সবই আমাদের প্রাথমিক কাজের অংশ!”