পঁচপঞ্চাশ অধ্যায়: কাউকে লক্ষ্য করে নয়
"আরে, হো পরিবারের তিন ভাই-ই দেখছি এখানে?"
পথচলতি এক গ্রামবাসীও হো চ্যুয়ে এবং অন্যদের দেখতে পেয়ে বলে উঠল, "হো শাও, শুনলাম তুমি নাকি স্কুলেও খুব ভালো রেজাল্ট করেছ। এটা তো পুরো হো পরিবারেরই মুখ উজ্জ্বল করেছে!"
"আপনার অতিরিক্ত প্রশংসা।"
হো শাও বিনীতভাবে একটু হাসল। তার পাশে দাঁড়িয়ে থাকা ওয়েন হ্যাহুয়ান ঠোঁটের কোণে একটা বাঁকা হাসি টেনে বলল, "হো শাও পড়াশোনায় ভালো, কিন্তু আফসোসের বিষয় হলো ওর চরিত্রটা মোটেই ভালো নয়।"
গ্রামবাসীরা পরিষ্কার বুঝতে পারল যে ওয়েন হ্যাহুয়ানের কথার মধ্যে অন্য কোনো ইঙ্গিত রয়েছে, আর ঠিক তখনই তারা সবাই...
স্পষ্টতই এটা সবচেয়ে বেশি আনন্দ পাওয়ার একটা সময় হওয়ার কথা ছিল, কিন্তু কে জানে কেন, সে কিছুটা ভয় পেয়ে গেল।
মুহূর্তের মধ্যে প্রবল ঝড়ো হাওয়া বইতে শুরু করল। সেই বাতাসের তোড়ে ইয়ুন থিয়ানইয়াংয়ের শরীরটা বাধ্য হয়ে কয়েক ডজন পদক্ষেপ পিছিয়ে গেল।
"ইয়াও আর" ডাকটি শুনতে পেয়ে ইন থিয়ানইয়াংয়ের মনটা কেঁপে উঠল, সে দ্রুত সোজা হয়ে বসে পড়ল।
লু চিয়াসিন একটু হাসল এবং মাথা নাড়ল। সে বরাবরই এমন, শীতকাল এলেই তার হাত দুটো বরফের মতো ঠান্ডা হয়ে যায়।
এই কাং দলনেতা যদিও ছি উপ-পরিচালকের অত্যন্ত বিশ্বস্ত কেউ ছিলেন না, তবে তাঁর একজন অধস্তন ছিলেন। তাই এই নতুন ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তাকে খুশি করার জন্য সে সবসময় মুখিয়ে থাকত।
কথা শেষ হওয়ামাত্রই সে গভীরভাবে এক বুক শ্বাস নিল, আর ঠিক পরের মুহূর্তেই তার বুকটা অসম্ভব রকম ফুলে উঠল। একই সময়ে, তার দু'হাতও বিদ্যুৎগতিতে নড়ে উঠল এবং বুকের সামনে এক অদ্ভুত জটিল মুদ্রা রচনা করল।
ব্লাডব্যাট গেটের অনেক সদস্যকে পুতুলে পরিণত করার পর সরাসরি একপাশে ফেলে রাখা হয়েছিল। এমনকি তাদের পাহারার দেওয়ার বন্দোবস্তও করা হয়নি। এই মানুষগুলোকে দাস হিসেবে নামিয়ে দেওয়া হলেও তাদের চলাফেরার স্বাধীনতায় কোনো হস্তক্ষেপ করা হয়নি, হাতে হাতকড়ি বা পায়ে বেড়িও পরানো হয়নি, এমনকি তাদের দানিয়ান বা শক্তির উৎসও নষ্ট করা হয়নি। যার অর্থ হলো, তারা চাইলেই যেকোনো সময় পালিয়ে যেতে পারত।
লিউ ইয়িংচেন বলে উঠল, "আমি ভেবেছিলাম এই জন্মে তোমার সঙ্গে আর বুঝি দেখা হবে না..." তার চোখ দুটো ভিজে উঠল।
ঠিক সেই মুহূর্তেই গু ছেনফংয়ের বিমানটি কাছের একটি বিমানবন্দরে জরুরি অবতরণে বাধ্য হয়, কারণ লু চিয়াসিনের অবস্থানস্থলটি ছিল ভূমিকম্পের কেন্দ্রস্থল, তাই সেখানে কোনো হেলিকপ্টারের অবাধ প্রবেশাধিকার ছিল না।
চং লি জাহাজের সামনের ও পেছনের পাহারাদারদের দিকে তাকিয়ে ভাবল, এভাবে হঠাৎ জাহাজে উঠে পড়লে ধরা পড়ার সম্ভাবনা অনেক বেশি। সে চিন্তা করল জাহাজের গায়ে কান পেতে কোনো শব্দ শোনা যায় কি না। সে কান পেতে গভীর মনোযোগ দিয়ে শুনতে লাগল, ঠিক তখনই শরীরের কেন্দ্রস্থল থেকে এক উষ্ণ স্রোত তার চারপ্রান্তে ছড়িয়ে পড়ল এবং সে জাহাজের কেবিন থেকে ভেসে আসা শব্দ পরিষ্কার শুনতে পেল।
আর ঠিক সেই সময়ই, কিছুক্ষণ আগে নিখোঁজ থাকা লি হাও আবার হাজির হলো এবং সঙ্গে সঙ্গে উচ্চস্বরে সুং থিংইয়ু'র বিরুদ্ধে এই ধরনের 'পশুসুলভ' ও নোংরা কাজ করার অভিযোগ তুলল।
কথা শেষ করে হো সুয়ান এই খুচরো পয়সাগুলো তার গায়ে জড়ানো সেই জাল বলেই সন্দেহ হওয়া পাঁচশ টাকার দামি স্যুটের পকেটে গুঁজে দিল।
এইভাবে বিশ্লেষণ করার পর, ইউয়ান সেনাবাহিনীর পশ্চাদপসরণের পথ আটকে দেওয়ার ক্ষেত্রে চং লি'র পরিকল্পনার কার্যকারিতা যেন আরও কিছুটা বাড়িয়ে দিল; সুতরাং এখন মূল সমস্যা হলো চারশো মানুষের খাদ্যের জোগান কীভাবে নিশ্চিত করা যায়।
"নেতা, দয়া করে বলবেন কি আপনি এখানে কোনো বিশেষ কারণে এসেছেন?" প্রধান দলনেতা কমুন থেকে আসা নেতাকে দেখে মনে মনে কিছুটা আতঙ্কিত হয়ে ভাবলেন, কারখানা প্রতিষ্ঠার ক্ষেত্রে কি আবার নতুন কোনো বিপত্তি দেখা দিল?
চিয়াং মুলাংয়ের যখন পাঁচ বছর বয়স, তখন জিয়াং য়ুইপাইয়ের জন্ম হয়। ঠিক সেই বছরই জিয়াং পরিবারের বয়োজ্যেষ্ঠ ব্যক্তি জিয়াং মুলাংদকে নিজের কাছে নিয়ে গিয়ে নিজে হাতে শিক্ষা দিতে শুরু করেন।
"চিয়াং ইয়ু, হাত ধুয়ে নাও, এবার খাবার খেতে বসা যাবে।" লিন সিয়াংবেই বাকি কাঠগুলো বের করে রাখলেন যাতে হাঁড়ির অবশিষ্ট তাতেই খাবারটা কিছুক্ষণ ভাপিয়ে নেওয়া যায়।
যাই হোক না কেন, রুইলি গ্রুপের প্রকাশ্য মালিক যেই হোক না কেন, এর চূড়ান্ত নিয়ন্ত্রণ সবসময়ই উলিং সেক্টের হাতেই রয়ে গেছে।
অসাবধানতাবশত তার হাত যখন ছং ই'র গায়ে স্পর্শ করল, তখন ছং ই হঠাৎ অনুভব করল তার শরীরের ভেতর দিয়ে যেন একটা বৈদ্যুতিক স্রোত বয়ে গেল, যা এক অদ্ভুত শিহরণ জাগাল।
"এখানে যদি সিয়াংফেং অঞ্চলের জিনিয়াস মার্শাল টুর্নামেন্টের কোনো কোটা না থাকে, তবে কি আমি আর এতে অংশ নিতে পারব না?" থাং চং প্রশ্ন করল।
"র্যান শি, আমাকে সত্যি করে বলো, তুমি কি লিউ দাদাকে সন্দেহ করছ?" কিছুক্ষণ থেমে ইয়াং পেইছি হঠাৎ করেই খুব গম্ভীরভাবে আমাকে প্রশ্নটি করল। এই কথাটি আমাকে আক্ষরিক অর্থেই এক বিরাট বিপদে ফেলে দিল। আমার মন তো কিছুতেই চায়নি যে লিউ দাদা এই ঘটনার মূল হোতা হোক, কিন্তু এতগুলো তথ্য যখন চোখের সামনে স্পষ্ট হয়ে রয়েছে, তখন আমি কীভাবে আর সন্দেহ না করে পারি?
মনে হলো ছু ফেইহুয়ানের ভালোবাসাটা যেন অনেকটা ধ্যানমগ্নতার মতো, তৃষ্ণার্ত হলে জল পানের মতো এবং শীতকালে গায়ে গরম কাপড় জড়ানোর মতোই খুব স্বাভাবিক ও সহজ।
সবকিছু শান্ত হয়ে গেছে দেখে, ঘটনার অপর প্রত্যক্ষ অংশগ্রহণকারী শিওং বা সবার আগে নিজেকে সামলে নিলেন এবং সঙ্গে সঙ্গে ওয়ুশাং শহরের অবশিষ্টাংশ বিদ্রোহীদের পুরোপুরি দমন করার নির্দেশ দিলেন।