পঞ্চাশতম অধ্যায়: ইটের ভাটার দায়িত্ব তোমার হাতে সঁপে দিলাম
(১/৩) পৃষ্ঠা
গ্রামের মোড়ল অফিস।
হোয়াং চুয়ে ঘরের ভেতরে হেঁটে গেলেন। দলপতির বসে থাকা মূর্তিটি দেখতে পেয়ে তিনি দ্রুত এগিয়ে গেলেন: “দলপতি।”
“হোয়াং চুয়ে এসেছ।”
দলপতি তাকে হাতছানি দিয়ে ডাকলেন এবং হাসিমুখে বললেন: “তুমি এসো, আমরা ভালোভাবে কথা বলি।”
তিনি দলপতির মুখোমুখি বসলেন, তার বিভ্রান্ত চোখে ছিল না বোঝার ভাব: “আপনি কি আমাকে খুঁজছেন?”
“এবারের নদীর বাঁধ রক্ষা ও বন্যা প্রতিরোধের কাজ খুব ভালো হয়েছে, হোয়াং চুয়ে, আমি দেখছি তুমি—
প্রথমে, সেই বয়স্ক মহিলাটি কিছুটা সন্দেহপ্রবণ ছিলেন, যে পর্যন্ত না হান কে তাকে তার টিকিটের সত্যতা যাচাই করে দিলেন, তখন সেই মহিলাটি আনন্দিত মনে নিজের ট্রাভেল ব্যাগটি টেনে নিয়ে গেলেন।
“আবেগ হলো মানবজাতির সবচেয়ে বড় দুর্বলতা।” নিউ জেনারেল আবারও লি ছাংছিংয়ের বুকে এক লাথি মারলেন।
সু হুয়াই এবং ফাং ইউয়ান খাবার গুছিয়ে নেওয়ার পর একটি খালি টেবিল খুঁজে নিজেদের মতো করে বসে পড়লেন। জানি না মেজাজটা খুব ভালো ছিল নাকি কুয়াং ইয়াং মন্দিরের খাবার সুস্বাদু ছিল, সু হুয়াইয়ের মনে হলো আজকের খাবারগুলো বিশেষ করে সুস্বাদু, আর ফাং ইউয়ান কেবল সামান্য কিছু খেলেন।
“এমনটা কেমন করে হতে পারে……” শিন তিয়ান কথাগুলো শুনে কিছুটা বিভ্রান্ত হয়ে পড়লেন, অজান্তেই তার মধ্যে একটা লজ্জাবোধ জেগে উঠল।
(১/৩) পৃষ্ঠা
(২/৩) পৃষ্ঠা
“কাফ কাফ! এমনটা হবে কেন! নাকি তোমার ওই লাউয়ের বোতল দিয়ে ওকে বন্দি করো! তখন আমাদেরও ছাং সিয়েন দাদুর সাথে দরকষাকষির মূলধন থাকবে!” আমি বললাম।
হান কে সবেমাত্র লি ফেইয়েরকে বিছানায় শুইয়ে দিয়েছেন, অমনি লি ফেইয়েরের একজোড়া বরফের মতো সাদা সুন্দর পা শক্ত করে হান কে জড়িয়ে ধরল, হান কের ঘাড়ে জড়ানো দুটি হাত হঠাৎ জোর করে হান কের শরীরটাকে নিজের বুকের ভেতর টেনে নিল, আর কোনো কথা না বলে, তার সুবাস ছড়ানো ঠোঁট দুটো হালকা ফাঁক করে নিজে থেকেই চুমু খেতে শুরু করল।
“কোথায় আছে?” বাইরে তখন অন্ধকার হয়ে আসায় দৃষ্টিশক্তি কিছুটা দুর্বল ছিল, তাই সিয়া রৌ দেখতে পাননি, ফলে তিনি না জিজ্ঞেস করে পারলেন না।
দেখা গেল তার বয়স ষাটের কাছাকাছি, চোখ দুটো লালচে এবং তাতে সামান্য রক্তিম আভা ছিল, বয়সের ভারে ক্লান্ত মুখটিতে ইতিমধ্যে ধূসর রঙের দাড়িগোঁফের আস্তরণ পড়েছে, হাতে ধরা রয়েছে একটি নেভানো হাভানা চেরা, তিনি সামনে থাকা টি টেবিলের ওপর রাখা ক্রিস্টালের ছাইদানিটি আলতো করে নাড়ছিলেন।
“বেশ!” দৈত্যটিও যেন দীর্ঘশ্বাস ফেলল, তারপর সঙ্গে সঙ্গে তার চেতনা পুরোপুরি উত্তরাধিকার স্পেসের সাথে যুক্ত করে দিল।
“কেয়ার ফিরেছে, এসো, দ্রুত এসো, তোমার বাবা আর আমার কিছু কথা বলার আছে তোমার কাছে!” ছিন মেই হান কের ফিরে আসার বিষয়টি দেখে আনন্দের সাথে হাত নেড়ে বললেন।
“অপেক্ষা করতে যখন চেয়েছ, করো।” মু ইনইনের মুখটা যখন ফুলে পাউরুটির মতো হয়ে উঠেছে দেখে, মু শি ইয়েন আরও বেশি করে খোঁচা দিয়ে কথা না বলে পারলেন না।
চেং মু ছিং প্রথমে তাকে নিজের সাথে খাবার খাওয়ার কথা ভেবেছিলেন, কিন্তু চেন পাও সেই দু’জনের মাঝে ব্যাঘাত ঘটাতে চাইলেন না, কেবল বিশ্রামের কথা বলে অতিথিকক্ষে চলে গেলেন।
তিনি দাঁড়িয়ে গেলেন, এক পা এক পা করে লি ছিয়াংয়ের দিকে এগিয়ে গেলেন, তাকে এমনভাবে কোণঠাসা করলেন যে সে পিছিয়ে গিয়ে এক ধাক্কায় বিছানায় বসে পড়ল।
যদিও তারা জানত না ঠিক কী ঘটেছে, তবে তারা এটুকু বুঝতে পেরেছিল যে এর পেছনে নিশ্চিতভাবেই মু ইনইনের অবদান রয়েছে।
(২/৩) পৃষ্ঠা
(৩/৩) পৃষ্ঠা
এই বিষয়টি তাকে অবাক না করে পারল না, হুয়া সিয়া রাষ্ট্রে চু পরিবারের অবস্থান ঠিক কীরকম, তারা পেইংকিংয়ের তিনটি প্রধান অভিজাত পরিবারের একটি, অথচ তারা কেবল একজন শত্রুর কারণে এইরকম আতঙ্কিত হয়ে পড়েছে। তাহলে সেই শত্রু আসলেও কে, সে কি কোনো গোপন প্রাচীন বংশের কেউ?
লি ছিয়াং কয়েকটি ছবি তুললেন, পেছনের দিকে অবিরাম ভিড় করে আসা মানুষের স্রোতের দিকে একবার তাকিয়ে ঘুরে ভেতরে প্রবেশ করলেন।
লিয়াও শি সম্পূর্ণ বিশৃঙ্খল হয়ে পড়া সৈনিকদের দিকে তাকিয়ে ভ্রূ কুঁচকে আর কোনো কথা বলতে চাইলেন না, কিন্তু সেনার মনোবল একবার ভেঙে গেলে, লিয়াও শি-র আর কোনো সুযোগই থাকে না, এমনকি অন্যান্য সেনাপতিদের থেকেও লিয়াও শি বিচ্ছিন্ন হয়ে পড়েছিলেন, নিজের সৈন্যদের বিশৃঙ্খলার কারণে তারা সবাই ছত্রভঙ্গ হয়ে গিয়েছিলেন।
যখন তার এই তৃতীয় আত্মা কৌশল হোয়াইট টাইগার ওয়ান্ডারফুল ট্রান্সফরমেশন ব্যবহার করা হলো, তখন শরীরের ওপর আসা বিশাল শক্তির বৃদ্ধি তাকে এমন শক্তি জোগাল যে তার নিস্তেজ হয়ে পড়া শরীরটি জোর করে সোজা হয়ে দাঁড়াতে পারল।
চেং মু ছিং পরবর্তী কোনো পদক্ষেপ নেওয়ার আগেই, হঠাৎ করে দীর্ঘ তরবারি হাতে আরও কয়েকজন প্রহরী বেরিয়ে এল এবং তাকে চারদিক থেকে ঘিরে ফেলল।
“মাস্টার কী হয়েছে?” গও শেং খাওয়া শেষ করে ফেলেছিল, সে এমনকি হাড়গুলোও চিবিয়ে গিলে ফেলল এবং আঙুলগুলো চেটেপুটে তারপর প্রশ্ন করল।
“দাঁড়াও বেটি, অযথা অন্যের ব্যাপারে নাক গলাবে না, নইলে তোমার অবস্থা খারাপ করে দেব!” কাছে যেতেই একটা কর্কশ কণ্ঠস্বর শোনা গেল।
মাত্র এক মাসের মধ্যে, হান পরিবারের ভূখণ্ড প্রায় অর্ধেক কমে গেছে, অন্য শক্তিগুলোর কাছে যা ছিল অত্যন্ত অবিশ্বাস্য ব্যাপার।
(৩/৩) পৃষ্ঠা