চৌত্রিশতম অধ্যায়: আমার মনে হয় তোমরা আমার ছেলের প্রতি ঈর্ষান্বিত!-Quando os Jovens dos Anos Dourados Veem os Comentários, Despertam e Saem Vitoriosos(Fruto de Jiulizi)

দরজার তালাটা ঝনঝন শব্দে মাটিতে পড়ে গেল।

চেন ইয়ানফ্যাং স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলে দরজা ঠেলে ভেতরে তাকাল। সে ওয়েন শানিউয়ান আর হুও জুয়ের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, "ওয়েন ঝিচিং, আপনি আর জুয়ে ভাই ঠিক আছেন তো?"

ওয়েন শানিউয়ান মাথা নাড়ল, কিন্তু তার মুখটা লজ্জায় একেবারে লাল হয়ে আছে।

হুও জুয়েকে দেখে মনে হলো সে বেশ সামলে নিয়েছে, সে ওয়েন শানিউয়ানকে ধরে বাইরে নিয়ে এল।

ওয়েন শানিউয়ানের নিস্তেজ চেহারা দেখে চেন ইয়ানফ্যাংয়ের ঠোঁট কামড়ে ধরল, তার চোখে উদ্বেগের ছাপ স্পষ্ট। সে বলল, "জুয়ে ভাই, ওয়েন ঝিচিংকে আমার পিঠে দিন। আমি ওকে আমার বাড়িতে নিয়ে গিয়ে বিশ্রাম করাব।"

হুও জুয়ে নিজেও অবাক হয়েছিল যে, শস্যভাণ্ডারে ওয়েন শানিউয়ান সুস্থই ছিল, অথচ বাইরে আসার পরই সে এত দুর্বল হয়ে পড়ল। চেন ইয়ানফ্যাংয়ের কথা শুনে সে দেরি না করে ওয়েন শানিউয়ানকে তার পিঠে তুলে দিল।

প্রখর রোদে ওয়েন শানিউয়ান ছিল আধমরা অবস্থার মতো, তাই চেন ইয়ানফ্যাং আর দেরি না করে দ্রুত পায়ে হাঁটতে লাগল।

"আরে, এটা কী হলো?"

পাং আন্টি ওয়েন শানিউয়ানকে পিঠে চড়ে আসতে দেখে দ্রুত ঘর থেকে রুমাল নিয়ে বেরিয়ে এলেন। "তাড়াতাড়ি, ঘাম মুছে নাও।"

পাং আন্টি তাদের হাত থেকে রুমাল নিয়ে ওয়েন শানিউয়ানের ঘাম মুছে দিলেন। ঘরের ভেতরটা শীতল হওয়ায় ওয়েন শানিউয়ানের অস্বস্তি কিছুটা কমল। সে কোনোমতে নিজেকে সামলে নিয়ে অন্য তিনজনের চিন্তিত চাহনির দিকে তাকিয়ে বলল, "আমি ঠিক আছি।"

চেন ইয়ানফ্যাং প্রথমে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলে হাত নেড়ে বলল, "উফ, ওয়েন ঝিচিং, আপনি তো আমাকে মেরেই ফেলেছিলেন!"

ওয়েন শানিউয়ান লজ্জিত হয়ে হাসল, কিন্তু হুও জুয়ের মন পুরোপুরি শান্ত হলো না। সে জিজ্ঞেস করল, "আপনি কি সত্যিই ঠিক আছেন?"

পুরো শরীরে এখনো এক অদ্ভুত উত্তাপ অনুভব করলেও ওয়েন শানিউয়ান জোর করে মাথা নেড়ে বলল, "হ্যাঁ, ঠিক আছি।"

হুও জুয়ে পুরোপুরি আশ্বস্ত হতে পারছিল না, তার মনে হচ্ছিল একজন মেয়ের জন্য এই ধকল সহ্য করা সহজ নয়।

পাং আন্টি ভেজা রুমালটা ওয়েন শানিউয়ানের হাতে দিয়ে গম্ভীর স্বরে বললেন, "ওয়েন ঝিচিং, এটা দিয়ে মুখ মুছে নিন, আমি আপনার জন্য একটু কুসুম গরম পানি নিয়ে আসছি।"

ওয়েন শানিউয়ান বাধা দেওয়ার সুযোগই পেল না। পাং আন্টিকে দ্রুত ভেতরে চলে যেতে দেখে সে উঠে দাঁড়িয়ে গ্লাসটা হাতে নিল। "পাং আন্টি, আপনাকে কষ্ট দিলাম।"

পাং আন্টি হাত নেড়ে মিষ্টি হেসে বললেন, "ওয়েন ঝিচিং, সংকোচ করবেন না।" এরপর তিনি ওয়েন শানিউয়ানের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "আচ্ছা, আপনারা দুজনে কীভাবে ওখানে আটকে পড়লেন?"

পাং আন্টির মনে একটা সন্দেহ ছিল। ওয়েন শানিউয়ান তার শুকনো ঠোঁটটা একটু চাটল, তারপর পাং আন্টির দিকে তাকিয়ে বলল, "পাং আন্টি, ইয়ানফ্যাং কি বলেছিল যে সে আপনার বাড়ির সামনে কাউকে দৌড়ে যেতে দেখেছে?"

পাং আন্টি চমকে উঠলেন। তিনি একবার নিজের মেয়ের দিকে আর একবার ওয়েন শানিউয়ানের দিকে তাকিয়ে শুকনো হাসি হাসলেন। "ওয়েন ঝিচিং, আসলে... এমনটা সত্যিই হয়েছিল।"

চেন ইয়ানফ্যাং হাত নেড়ে ওয়েন শানিউয়ানের দিকে তাকিয়ে বলল, "ওয়েন ঝিচিং, আর কৌতূহল দেখাবেন না, লোকটাকে আপনারাও চেনেন।" সে সরাসরি বলে দিল, "সে হলো হুও চেন!"

হুও চেন?

ওয়েন শানিউয়ানের ভ্রু কুঁচকে গেল। যদিও সে হুও চেনের ওপর সন্দেহ করেছিল, কিন্তু সে যে এমন কাজ করার দুঃসাহস দেখাবে, তা ভাবেনি!

চেন ইয়ানফ্যাং ওয়েন শানিউয়ানকে বলল, "ওয়েন ঝিচিং, আমার মনে হয় হুও চেন নিশ্চয়ই ক্ষেতের সেই ঘটনার বদলা নিতে আপনাদের ওপর এমনটা করেছে!"

ওয়েন শানিউয়ানেরও একই ধারণা ছিল। সে কিছুক্ষণ চিন্তা করে বলল, "তুমি যা বললে তা আমি বুঝতে পেরেছি।"

"তাহলে কি আপনি এভাবে ছেড়ে দেবেন?"

ওয়েন শানিউয়ান সন্দেহভরা দৃষ্টিতে চেন ইয়ানফ্যাংয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, "আপনাকে কে বলল যে আমি এটা ছেড়ে দেব?"

তার ঠোঁটের কোণে একটা বাঁকা হাসি ফুটল। সে চেন ইয়ানফ্যাংয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, "ওকে হাতেনাতে ধরতে হলে সরাসরি গেলে হবে না, আমাদের একটু কৌশল অবলম্বন করতে হবে!"

চেন ইয়ানফ্যাং বিষয়টা বুঝতে পারল না। হুও চেন কৌতূহলী দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল, সেও বুঝতে পারল না ওয়েন শানিউয়ান কী ফন্দি আঁটছে।

"ইয়ানফ্যাং, কাছে এসো, তোমাকে সব বুঝিয়ে বলছি।"

হুও চেন তাদের ফিসফিসানি দেখেও খুব একটা অস্থির হলো না। চেন ইয়ানফ্যাং মাথা নেড়ে ওয়েন শানিউয়ানকে আশ্বস্ত করল, "চিন্তা করবেন না, ওয়েন ঝিচিং, আমি সব বুঝে গেছি।"

ওয়েন শানিউয়ান বলল, "তাহলে আমরা এখন ফিরছি।"

চেন ইয়ানফ্যাং বিদায় জানাল। ওয়েন শানিউয়ানদের চলে যেতে দেখে পাং আন্টি কৌতূহল নিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "ওয়েন ঝিচিং তোমাকে কী বলল?"

চেন ইয়ানফ্যাং মাকে দেখে মিষ্টি হাসল। "মা, কিছুক্ষণ পর ক্ষেতে গেলেই আমার অভিনয়টা দেখতে পাবে।"

সে রহস্য করে কথাটি বলল, পাং আন্টি কৌতূহলী হলেও আর কিছু জিজ্ঞেস করলেন না।

দুপুরের রোদ সকালের চেয়েও বেশি উত্তপ্ত ছিল। সবাই মাথায় খড়ের টুপি দিয়ে ক্ষেতের দিকে ছুটল। আগাছা পরিষ্কার করার সময় চেন ইয়ানফ্যাংয়ের চোখগুলো চারদিকে ঘুরে বেড়াচ্ছিল।

"মা, ওয়েন ঝিচিং এখন কেমন আছে জানি না, আমার খুব চিন্তা হচ্ছে!"

চেন ইয়ানফ্যাংয়ের কথায় আশেপাশের সবাই মনোযোগ দিল। "কী হয়েছে?"

চেন ইয়ানফ্যাং অবাক হওয়ার ভান করল। "আরে, আপনারা এখনো জানেন না?"

সে মুখ ঢেকে লজ্জিত হওয়ার ভান করে বলল, "আমার মুখটাই এমন, সব কথা ফাঁস করে দিই!"

কৌতূহলী মানুষজন তার দিকে ভিড় করল। "ইয়ানফ্যাং, আমাদের কাছে আর লুকিও না, ওয়েন ঝিচিংয়ের কী হয়েছে?"

"হ্যাঁ, শুনলাম সে কোনো বিপদে পড়েছে?"

চেন ইয়ানফ্যাং ইতস্তত করছিল, পাং আন্টি হাত নেড়ে বললেন, "যাও, কাজে যাও, কাজ করো!"

"পাং আন্টি, আপনিই বলুন না, আসলে কী হয়েছে?"

পাং আন্টি মানুষের চাপে বাধ্য হয়ে মেয়ের দিকে একবার তাকিয়ে বললেন, "আসলে হয়েছে কী..."

তিনি ওয়েন শানিউয়ান ও হুও জুয়ের শস্যভাণ্ডারে আটকে পড়ার ঘটনাটি বলে দিলেন। চারপাশের গ্রামবাসীরা চিৎকার করে উঠল। তারা একে অপরের দিকে তাকাতে লাগল। কেউ কেউ রাগে বলে উঠল, "কে এত নিষ্ঠুর যে এই গরমে মানুষকে আটকে রাখতে পারে!"

"এতে তো প্রাণও চলে যেতে পারত!"

"আপনি তো জানেনই, আমি দুপুরে হুও পরিবারের ছোট নাতিকে খুব তাড়াহুড়ো করে যেতে দেখেছি!"

"আমিও দেখেছি!"

লি মেই ক্ষেতে আগাছা পরিষ্কার করছিলেন। নিজের ছেলের নামে কথা শুনে তিনি কাজ থামিয়ে দিলেন। "তোমরা সব আজেবাজে কী বকছ!"

তিনি সেই পরচর্চাকারীদের দিকে অগ্নিদৃষ্টিতে তাকালেন। "আমার ছেলে দুপুরে রাস্তা দিয়ে হেঁটে গেছে, সেটা তোমাদের চোখে তাড়াহুড়ো মনে হলো?"

"লি মেই, তোমার ছেলে কেমন তা আমরা জানি না?"

"হুও চেন তো বলে সে শহরে কাজ করে, সে তো গ্রামে ফিরে আসে না, আর এলেও বাড়িতেই থাকে। তাহলে সে কেন এভাবে চোরের মতো ঘোরাঘুরি করছিল?"

লি মেইয়ের মুখ রাগে নীল হয়ে গেল। "আমার মনে হয় তোমরা আমার ছেলে তোমাদের ছেলেদের চেয়ে ভালো আছে দেখে হিংসা করছ, তাই ওর নামে মিথ্যে রটাচ্ছ। বলে রাখলাম, আমি কিন্তু এটা সহজে ছেড়ে দেব না!"