অষ্টচল্লিশতম অধ্যায়: আর কোনো কথা আছে কি?

বৃষ্টি আরও জোরে পড়তে শুরু করল, নদীর পাড়ের গ্রামবাসীরা অত্যন্ত যত্নের সাথে বাঁধের জিনিসপত্র স্তূপ করতে লাগল।

ওয়েন শিয়া নুয়ানও একটুও অলসতা করল না, সে একটার পর একটা চটের বস্তার মুখ শক্ত করে বাঁধতে লাগল।

“এই ওয়েন知青 তো আমার ধারণার চেয়েও অনেক বেশি শক্তিশালী, ভেবেছিলাম সে বুঝি কেবলই এক আদুরে শহুরে মেয়ে, কে জানত সে এত কাজের!”

“ঠিকই তো, ওয়েন知青 সত্যিই আমাদের ধারণাকে পুরোপুরি বদলে দিয়েছে, এই শহর থেকে আসা আদুরে মেয়েদের বুঝি তবে পুরোপুরি অযোগ্য বলা যায় না।”

নানা জনের নানা কথা—

“ইউ হান, তুমি এটা কী করছ? কোনো কথা কি ভালোভাবে বলা যায় না, তুমি আজ বড্ড বাড়াবাড়ি করে ফেলছ।” নানগং জিংয়ের মুখটাও বেশ মলিন হয়ে উঠল, সে নানগং ইউ হানকে বোঝাতে লাগল।

তং গুয়াই গুয়াই উল্টো দিকের মানুষটাকে একটা পাগল বলেই ধরে নিল। বলো তো, একটা পাগল কামড়ে দিলে কি মানুষ পাল্টা তাকে কামড়াতে যায়? সে কোনো উত্তর দিল না, নিজের কাজটাই নীরবে করে যেতে লাগল।

পঞ্চম তলার স্থান: প্রতি দেড় শ দিনে মাত্র একবার প্রবেশ করা যায়, প্রতিবার থাকার সময়সীমা পনেরো দিন। প্রবেশের পর সাধনার স্তর অজ্ঞাত।

সু তিয়ান দেখলেন লিন মো হান তাতে বিন্দুমাত্র বিচলিত হলো না, তার মন কিছুটা অস্থির হয়ে উঠল। সে খুব দেখতে চেয়েছিল তার কথা শুনে লিন মো হান কেমন মুখভঙ্গি করে, কিন্তু হতাশ হয়ে দেখল লিন মো হান সেই আগের মতোই উদাসীন রয়েছে, যা সু তিয়ানকে ভীষণভাবে হতাশ করল।

“তুমি সত্যিই এক চটপটে দুষ্টু মেয়ে!” ঝাং চিয়ানিং তার সুন্দর ও সোজা নাকটার ডগায় আদুরে একটা আলতো টোকা দিয়ে স্নেহের সুরে বলল।

পুরো পথটা একেবারে নিঝুম ছিল, অনেকেই তাদের হারিয়ে যাওয়া যুদ্ধসঙ্গী আর পরিবারের শোকে ডুবে ছিল। যুদ্ধের নিষ্ঠুরতা অধিকাংশ মানুষকে ধৈর্য ধরতে শিখিয়েছে। তারা তো সৈনিক, যুদ্ধের ময়দানে তারা প্রাণ বিসর্জন দিতেও পিছপা হয় না, কিন্তু যুদ্ধ শেষে তারাও তো সাধারণ মানুষ, তাদেরও তো নিজস্ব অনুভূতি রয়েছে।

“এ কথা আমি ফেই大人-এর মুখ থেকেই জেনেছি, ফেই大人 বর্তমান মহারাজের অত্যন্ত আস্থাভাজন পাত্র। এই কথা মহারাজ অন্য কাউকে জানাননি, কেবল ফেই大人ই তা জানেন। এখন আপনারা আমার মুখে যখন এই খবর শুনেছেন, তখন ভুলেও যেন তা বাইরে প্রকাশ করবেন না, অন্যথায়……” সেন ইউর কণ্ঠে ধীরে ধীরে এক শীতল কঠোরতা ফুটে উঠল।

যুক্তিমতে তো সু জিন যখন ত্রাতা ভাইয়ের তরবারির আঘাতে বুকে মারাত্মক জখম হয়েছিল, আর তার আয়ুও বেঁচে ছিল মাত্র পনেরো দিন, তখন গংজি মো কীভাবে সু জিনকে বাঁচিয়ে তুললেন? এই মুহূর্তে ঝং লি চেনের মাথায় হুট করে একটা ভাবনা এল, সে যেন মনে মনে ভাবতে শুরু করল, এই গংজি মো হয়তো তার সেই ত্রাতা ভাইয়ের চেয়েও সু জিনের জন্য বেশি উপযুক্ত।

সু ইয়া রান বিকারের মতো সেই ভিজিটিং কার্ডটার দিকে তাকিয়ে রইল, কিছুতেই তার ঘোর কাটছিল না। এটা নানগং ইউ হানের ভিজিটিং কার্ড তো! স্বয়ং নানগং ইউ হান! সু ইয়া রান ভালো করেই জানে, যে কেউ চাইলেই নানগং ইউ হানের ভিজিটিং কার্ড পাওয়ার যোগ্যতা রাখে না। নানগং ইউ হান তো আর কোনো সাধারণ চুনোপুঁটি নন, তিনি যে স্বয়ং নানগং গ্রুপের প্রেসিডেন্ট।

“যদি তিনি না থাকেন, তবে আমার অনুমান তিনি এই বিশাল হলে ফিরে আসবেন এবং চিরকাল এখানেই আটকে থাকবেন, যতক্ষণ না তিনি উচ্চতার যাবতীয় ভয় কাটিয়ে উঠতে পারেন।” লি হিউ বিশ্লেষণ করে বলল।

এদিকে হুয়াং ই অতিরিক্ত আঘাত পাওয়ার কারণে ততক্ষণে সরাসরি জ্ঞান হারিয়ে ফেলেছিল, বাই মুতানের কথা সে একদমই শুনতে পায়নি, মনে হচ্ছিল যেন একটি নিথর মৃতদেহ পড়ে আছে।

থিয়ান ফেং আর লিউ হাইয়ের যুদ্ধকৌশল আহামরি কিছু ছিল না, তাই ঝাও জি নিজেই ময়দানে নেমে পড়লেন। তার হাতের দীর্ঘ ভেলার নান্দনিক ও নির্ভুল আঘাতে চোখের পলকে এক শত্রুর প্রাণবায়ু উড়ে গেল।

তবে পুরোপুরি সুস্থ করে তুলতে কিছুটা সময়ের প্রয়োজন, কিন্তু লি আর লংয়ের পূর্ণ আস্থা রয়েছে যে তিনি আজকেই লি বৃদ্ধকে হুশ ফিরিয়ে আনতে পারবেন।

“师弟, মনে হচ্ছে তোমার কোথাও একটা বড় ধরনের সমস্যা হয়েছে।” ফ্যানের চেহারা মুহূর্তের মধ্যে গম্ভীর হয়ে উঠল। এই মুহূর্তে শ্যেন সিয়াওয়ের সাধনার স্তর তার নিজের সমকক্ষ হয়ে দাঁড়িয়েছে।

“কোনো সমস্যা নেই, তু সু, তোমার হাতটি আমার হাতে দাও, দেখি বিগত বছরগুলোতে তোমার অসুস্থতা ঠিক কোন পর্যায়ে পৌঁছেছে? সেই অশুভ শক্তি এখন কতটা মারাত্মক রূপ ধারণ করেছে?” ওউ ইয়াং সাও গং বললেন।

নদী ও হ্রদের বুকে বিশাল সব ঘূর্ণিপদ তৈরি হয়েছে, যেন গভীর সমুদ্রের নিচে কোনো এক প্রকাণ্ড দৈত্য হা করে গিলে খাওয়ার জন্য আকাশ থেকে সব জল টেনে নিচ্ছে।

সেদিনের তুলনায় ওয়াং চানের মাঝে কোনো পরিবর্তন দেখা গেল না, তিনি আজও আগের মতোই নির্বিকার। তার চেহারার বয়সের সাথে যা মানানসই নয়, সেই একই রকমের অমায়িক ও স্থির ব্যক্তিত্ব বজায় রেখেছেন।

যদিও সেই সময়ে লি মেইয়ের জীবনে মনের মতো বন্ধুর সংখ্যা খুব বেশি ছিল না, তবুও সাধারণ পরিচয়ের দু-চারজন তো ছিলই। সে যুগে লি মেইয়ের স্বভাব বত্সল ও নির্মোহ হলেও, এমন বিশ্বাসঘাতকতার শিকার হওয়ার আগে পর্যন্ত মানুষের প্রকৃতির ওপর তার অগাধ বিশ্বাস ও ভরসা ছিল।