আঠাশতম অধ্যায়: তুমি কি মাঠের দিকে যাচ্ছ?

পৃষ্ঠা (১/৩)

“ওহে, ওয়েন যুবকর্মী, জমিতে যাচ্ছ নাকি?”

ওয়েন শিয়া নুয়ান ক্ষেতের আল ধরে হাঁটছিল। আগাছা পরিষ্কার করতে থাকা এক গ্রামবাসীর ডাক শুনে সে তার দিকে মাথা নেড়ে বলল, “হ্যাঁ।”

গ্রামবাসীটি অবশ্য ভাবতেই পারেনি যে সে তার কথার উত্তর দেবে। সবাই তো বলত, শহর থেকে আসা ওয়েন শিয়া নুয়ান নাকি ভীষণ অহংকারী, আর তাদের মতো মাঠে-ঘাটে খেটে খাওয়া মানুষকে একেবারেই চোখে দেখে না।

এখন তার কথার উত্তর পেয়ে গ্রামবাসীটি বরং খানিকটা অভিভূত হয়ে গেল।

“আচ্ছা, ওয়েন যুবকর্মী, তোমার জমিতে সত্যিই একজন দাঁড়িয়ে আছে। তুমি গিয়ে দেখে এসো।”

ওয়েন শিয়া নুয়ান বিস্মিত দৃষ্টিতে তার দিকে তাকাল। গ্রামবাসীর ইতস্তত ভাব দেখে সে মাথা নেড়ে দ্রুত পা চালিয়ে সেদিকে এগিয়ে গেল।

ক্ষেতের আলের ওপর সত্যিই একটি লোক দাঁড়িয়ে ছিল। ওয়েন শিয়া নুয়ান কিছু বলার আগেই সে ঘুরে তার দিকে তাকিয়ে প্রশ্ন করল, “তুমিই কি ওয়েন যুবকর্মী?”

চেন ইয়ানফাং ওয়েন শিয়া নুয়ানের পাশে দাঁড়িয়েছিল। হুও চেনকে দেখে সে বিস্ময়ে বলল, “তুমি এখানে কী করছ?”

হুও চেনের দৃষ্টি চেন ইয়ানফাংয়ের ওপর পড়ল। তারপর আবার ওয়েন শিয়া নুয়ানের দিকে কয়েকবার তাকিয়ে সে বলল, “তুমিই কি ওয়েন যুবকর্মী?”

চেন ইয়ানফাং বুঝতে পারল, হুও চেন ভালো উদ্দেশ্যে আসেনি। সে তাড়াতাড়ি ওয়েন শিয়া নুয়ানকে নিজের পেছনে আড়াল করে বলল, “হুও চেন, ওয়েন যুবকর্মীর সঙ্গে তোমার কী দরকার?”

সে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে হুও চেনের দিকে তাকিয়ে রইল। হুও চেন ঠোঁট বাঁকিয়ে বিদ্রূপের হাসি হেসে বলল, “সরে দাঁড়াও, আমি তোমার সঙ্গে দেখা করতে আসিনি!”

চেন ইয়ানফাং নড়ল না। হুও চেন ভ্রু কুঁচকে বিরক্ত চোখে তার দিকে তাকাল।

“সামান্য এক ঝি-চাকরের মেয়ে, আমার কথা অমান্য করার সাহস হয় কী করে?”

এই বলে হুও চেন হাত বাড়িয়ে তাকে টেনে সরাতে গেল। চেন ইয়ানফাংও প্রস্তুত হয়ে গেল—সে যদি তার গায়ে হাত তোলার চেষ্টা করে, তবে কোনোভাবেই তাকে রেহাই দেবে না।

চেন ইয়ানফাং জ্বলন্ত দৃষ্টিতে হুও চেনের দিকে তাকিয়ে ছিল। তার হাত নিজের গায়ে ছোঁয়ার ঠিক আগমুহূর্তে সে হাত তুলে চড় মারতে গেল, কিন্তু ওয়েন শিয়া নুয়ান তাকে টেনে নিজের পেছনে সরিয়ে নিল।

“এখন কোন যুগ চলছে বলো তো? এখনও কি কেউ নিজেকে জমিদার ভাবে? ইয়ানফাং, ব্যাপারটা দলনেতাকে ভালো করে জানানো দরকার!”

চেন ইয়ানফাং সঙ্গে সঙ্গে বুঝে নিয়ে বলল, “নিশ্চিন্ত থাকো, আমি অবশ্যই দলনেতাকে সবকিছু ভালোভাবে জানাব!”

হুও চেনের মুখের ভাব মুহূর্তে বদলে গেল। দুজনের একসঙ্গে কথা বলা দেখে সে মুখের রাগ চাপা দিয়ে জোর করে হাসি ফুটিয়ে ওয়েন শিয়া নুয়ানের দিকে তাকাল।

“তুমি ওয়েন যুবকর্মী, তাই তো? আমি তোমার সঙ্গে কিছু কথা বলতে এসেছি।”

“শুনেছি, আমার বাবাকে ঠাকুমার ভরণপোষণের টাকা দিতে বলার প্রস্তাব নাকি তুমিই দিয়েছ? আমাদের হুও পরিবারের ব্যাপারে বাইরের একজনের এত নাক গলানোর অধিকার কখন থেকে হলো?”

“ওয়েন যুবকর্মী, এসব ব্যাপারে আর না জড়ানোই তোমার জন্য ভালো!”

পৃষ্ঠা (১/৩)

পৃষ্ঠা (২/৩)

ওয়েন শিয়া নুয়ান বিন্দুমাত্র ভয় না পেয়ে হুও চেনের দিকে তাকিয়ে বলল, “আমি এটাকে মানুষের প্রতি সহমর্মিতা বলি। তোমার মতো কিছু অকৃতজ্ঞ সন্তান-সন্ততি আছে, যারা শুধু টাকা টাকা করে, অথচ নিজের আত্মীয়স্বজনের প্রতি সামান্য যত্নও নেই।”

তার ঠোঁটের কোণে লেগে থাকা হাসি আর বিদ্রূপমাখা চোখ হুও চেনের মনে স্পষ্ট অপমানের অনুভূতি জাগিয়ে তুলল।

হুও চেন নাক সিটকে বলল, “ওয়েন যুবকর্মী, সাবধান। নিজের পায়ে নিজেই কুড়াল মারবে না যেন!”

চেন ইয়ানফাং তার কথার হুমকি বুঝতে পেরেছিল। সে শক্ত করে ওয়েন শিয়া নুয়ানের হাত চেপে ধরে হুও চেনের দিকে তাকিয়ে রাগে বলল, “হুও চেন, আমাদের হুমকি দেওয়া বন্ধ করো! ওয়েন যুবকর্মীর যদি কোনো ক্ষতি হয়, তবে তার হিসাব তোমার কাছেই নেব!”

“তুমি নিশ্চয়ই চাও না, আ জুয়ে ভাই এসে তোমাকে শায়েস্তা করুক?”

হুও চেন সবচেয়ে অপছন্দ করত কেউ হুও জুয়ের নাম করে তাকে চাপে ফেললে। সে এক পা এগিয়ে এল। ওয়েন শিয়া নুয়ান সেখানেই দাঁড়িয়ে হাত বাড়িয়ে তাকে থামিয়ে দিল।

হুও চেন সতর্ক করে বলল, “চেন ইয়ানফাং, নিজের মুখ সামলে কথা বলো!”

চেন ইয়ানফাংও ভয় পেল না। সে হুও চেনের দিকে ভেংচি কেটে বলল, “আ জুয়ে ভাইয়ের হাতে ভালো করে মার না খেলে তোমার ভুল বুঝবে না!”

সে হালকা নাক সিটকাল। হুও চেন দাঁত চেপে তার দিকে এগোতে গেল। তার গতিবিধি দেখে ওয়েন শিয়া নুয়ান জোরে তাকে ধাক্কা দিল।

হুও চেন ধপ করে মাটিতে বসে পড়ল। তার চোখে ফুটে উঠল অবিশ্বাস।

চেন ইয়ানফাং হেসে বলল, “হুও চেন, তুমি তো একেবারে হাওয়ায় উড়ে যাওয়ার মতো দুর্বল! এই শরীর নিয়ে আবার আমাকে শায়েস্তা করতে এসেছ?”

হুও চেনের চোখে উন্মত্ততার ছাপ ফুটে উঠল। চেন ইয়ানফাংকে নিজের উপহাস করতে দেখে সে কষ্টে মাটি থেকে উঠতে গেল, কিন্তু ক্ষেতের আলের ভেজা মাটিতে পা পিছলে আবার ধপাস করে বসে পড়ল।

চেন ইয়ানফাং তৃপ্ত মনে হাততালি দিতে লাগল। হুও চেনের চোখের ঘৃণা যেন ছলকে বেরিয়ে আসছিল। ওয়েন শিয়া নুয়ান সরাসরি তার দিকে তাকিয়ে নির্দয়ভাবে বলল, “তোমাকে দেখে সত্যিই হুও জুয়ের সঙ্গে তুলনাই হয় না।”

“স্বার্থপর, আত্মকেন্দ্রিক, বড়দের প্রতি বিন্দুমাত্র শ্রদ্ধা নেই—হুও চেন, তোমার হুমকি আমি শুনলাম। তবে তোমাকেও বলে রাখছি, আমি তোমাকে ভয় পাই না! হুও জুয়ে তোমার চেয়ে শতগুণ ভালো।”

“ইয়ানফাং, চলো আমরা ফিরে যাই!”

হুও চেনের হুমকি ওয়েন শিয়া নুয়ানের কাছে নিছক হাস্যকর মনে হলো।

কোথা থেকে এমন আত্মবিশ্বাস পেল যে তার কাছে এসে এসব কথা বলবে?

সত্যিই একেবারে নির্বোধ!

ওয়েন শিয়া নুয়ান চেন ইয়ানফাংয়ের হাত ধরে সেখান থেকে চলে যেতে লাগল। চেন ইয়ানফাংও পেছন ফিরে একবার হুও চেনের দিকে তাকাল। তার মুখ বরফের মতো কঠিন, আর চোখেমুখে জমাট বাঁধা ঘৃণা।

চেন ইয়ানফাং অনিচ্ছায় শিউরে উঠল। তারপর দৃষ্টি ফিরিয়ে ওয়েন শিয়া নুয়ানের দিকে তাকিয়ে বলল, “ওয়েন যুবকর্মী, ভবিষ্যতে হুও চেনের ব্যাপারে তোমাকে সাবধানে থাকতে হবে!”

পৃষ্ঠা (২/৩)

পৃষ্ঠা (৩/৩)

চেন ইয়ানফাংয়ের কথার অর্থ ওয়েন শিয়া নুয়ান বুঝতে পারল। সে নিশ্চয়ই ভয় পাচ্ছে, হুও চেনের পরিবার এসে তার ওপর প্রতিশোধ নেবে। ওয়েন শিয়া নুয়ান চেন ইয়ানফাংয়ের দিকে তাকিয়ে মাথা নেড়ে বলল, “চিন্তা কোরো না। হুও চেনের স্বভাব সম্পর্কে মোটামুটি ধারণা আছে আমার। আমার জন্য তোমাকে এতটা দুশ্চিন্তা করতে হবে না।”

মুখে সে এ কথা বললেও, ওয়েন শিয়া নুয়ান মনে মনে সতর্ক হয়ে গেল।

হুও চেন সেখানেই দাঁড়িয়ে ওয়েন শিয়া নুয়ানকে চেন ইয়ানফাংয়ের হাত ধরে চলে যেতে দেখল। তারা চোখের আড়াল হতেই সে বুকের ভেতর জমে থাকা রাগ উজাড় করে দিল।

ওয়েন শিয়া নুয়ান নামের এই নীচ মেয়েটি সত্যিই তার মায়ের কথার মতোই—ভীষণ কঠিন প্রতিপক্ষ।

এখন সে বুঝতে পারল, ওয়েন শিয়া নুয়ানকে সে স্বাভাবিকভাবেই নিজের চোখের কাঁটা আর মাংসের কাঁটা বলে মনে করতে শুরু করেছে!

মনের ক্ষোভ কিছুটা প্রশমিত হওয়ার পর হুও চেন ক্ষেতের আল ধরে এগিয়ে গেল।

চেন ইয়ানফাং ওয়েন শিয়া নুয়ানের সঙ্গে একটি বড় গাছের নিচে বসে শীতল ছায়া উপভোগ করছিল। সে ওয়েন শিয়া নুয়ানের দিকে তাকিয়ে বলল, “ওয়েন যুবকর্মী, আমরা এভাবে চলে এলাম—এটা কি ঠিক হলো?”

ওয়েন শিয়া নুয়ান তার দিকে তাকিয়ে বলল, “ঠিক হবে না কেন?”

চেন ইয়ানফাংয়ের দিকে তাকিয়ে তার হাসি পেল। চেন ইয়ানফাং কিছুক্ষণ ভেবে বলল, “ওয়েন যুবকর্মী, তুমি জানো না…”

কিছুটা ইতস্তত করে সে শেষ পর্যন্ত কথাটা বলে ফেলল, “হুও চেন কি তোমার জমিটা নষ্ট করে দেবে না?”

ওয়েন শিয়া নুয়ান থমকে গেল। চেন ইয়ানফাংয়ের কথা শুনে তার চোখে বিস্ময় ফুটে উঠল।

“তুমি কী বললে?”

চেন ইয়ানফাং আমতা আমতা করে বলল, “আমি… আমি বলছি, সে তোমার জমিটা নষ্ট করে দেবে না তো?”

ওয়েন শিয়া নুয়ানের চোখে বিস্ময় আরও গভীর হলো। চেন ইয়ানফাং গম্ভীরভাবে বলল, “হুও চেন আগে একবার এমন কাজ করেছিল। যদিও সেই ঘটনার পর অনেক বছর কেটে গেছে, আর এখন সে বড়ও হয়েছে। তাই ভাবছি, এবার হয়তো এতটা বোকামি করবে না।”

কিন্তু ওয়েন শিয়া নুয়ান হঠাৎ পাথরের ওপর থেকে উঠে দাঁড়াল। নিজের নিতম্বে লেগে থাকা ধুলো ঝেড়ে সে তাড়াতাড়ি সেখান থেকে বেরিয়ে যেতে লাগল।

চেন ইয়ানফাংও তার পেছনে ছুটে এসে জিজ্ঞেস করল, “ওয়েন যুবকর্মী, তুমি কোথায় যাচ্ছ?”

পৃষ্ঠা (৩/৩)