চতুর্থ অধ্যায়: গোড়ালি মচকে যাওয়া

চেন ইয়ানফাং প্রথম ব্যক্তি যিনি এর বিরোধিতা করলেন।

তাঁর মতে, হুও চেনের পক্ষ থেকে ওয়েন知青-এর জমি নষ্ট করার ক্ষতিপূরণ এবং ক্ষমা চাওয়ার বিষয়টি ক্ষমা করা যায়, কিন্তু হুও চেন যে হুও চুয়ে এবং ওয়েন知青-এর জীবন নিয়ে ষড়যন্ত্র করেছিল, তা কিছুতেই ক্ষমা করা যায় না!

"বড়队长, হুও চেন জমি ও সমবায় স্বার্থের ক্ষতি করেছে, সে ক্ষমা চেয়েছে, আমি তা ক্ষমা করে দিলাম। কিন্তু সে মানুষের জীবন নিতে চেয়েছিল, এ বিষয় আমরা কিছুতেই ক্ষমা করতে পারি না!"

"ঠিক! আমারও একই মত!"

"কে জানে হঠাৎ কার ঘাড়ে এই বিপদ এসে পড়বে?"

"মা, আমার ঘুম পাচ্ছে, আমি ঘুমাতে চাই।" লান রুই তার গায়ে জড়ানো ডাউন জ্যাকেটটি খুলে বিছানায় ঢুকে পড়ল।

শাওফু大人 অবশেষে ভীষণ রেগে গেলেন! চুয়ে হুয়াইশিয়েন এবং চুয়ে দ্বিতীয়老爷 দুজনেই অনুভব করলেন তাঁদের মাথার চামড়া শক্ত হয়ে আসছে, তাঁরাও হাঁটু গেড়ে বসে পড়লেন, এমনকী রাগ কমানোর অনুরোধ জানানোর সাহসটুকুও তাঁদের হলো না।

আর এই তরবারি শক্তির আভাটিকে অর্জিত রূপ থেকে সহজাতরূপে রূপান্তর করার সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো意境-এর শক্তিকে ইচ্ছাশক্তির সাথে একীভূত করা।

দরজাগারি ব্যক্তিটি কোমর বাঁকিয়ে বলল: "আপনি একটু জলদি ফিরবেন, পাছে দ্বিতীয় মহাশয় এসে খোঁজ নেন।" গাধায় চড়ে? দরকার নেই তো? তরুণের পায়ে গতকালই কেনা নতুন গরুর চামড়ার বুট, বলা হচ্ছে বর্ডারের ওপার থেকে আনা ভালো গরুর চামড়া, আজ যদি বরফের মধ্যে হেঁটে দেখা না হয় যে সেটা আরামদায়ক কি না, তবে তাঁর মনে শান্তি আসবে না।

"কালো রাক্ষস ঝাং জুন, এখানে তোমার修为 বা সাধনা সবচেয়ে বেশি, একটু আগে তুমি কেন পাল্টা আঘাত করলে না, উল্টে মার খেয়ে গেলে?" ভূত সাধক লি চিয়েন অসন্তুষ্ট হয়ে কোণায় দাঁড়িয়ে থাকা কালো পোশাকের এক যুবকের দিকে দৃষ্টি ঘুরিয়ে প্রশ্ন করল।

ঠিক যখন ইয়ুন চিয়ানথিয়েন এবং রঙিন মায়াবী প্রজাপতিটি তুমুল লড়াইয়ে লিপ্ত ছিল, তখন মান এর সুযোগ লুফে নিয়ে এক লাফে এগিয়ে গেল এবং এক ঘায়ে তার ‘শত্রুঘাতী হাতুড়ি’ দিয়ে রঙিন মায়াবী প্রজাপতিটিকে আঘাত করল।

এটিই ছিল লান রুই-এর মনে প্রথম জেগে ওঠা প্রশ্ন, এরপর লান রুই তার আজকের সারদিনের অভিজ্ঞতা মনে মনে খুঁজে দেখতে লাগল।

ডক্টরেট পরীক্ষার বিষয়টি ইউ সিয়াও-এর কাছে ইংরেজি হোক কিংবা বিষয়ের মূল পাঠ্যক্রম—দুটোই অত্যন্ত সহজ ও সাবলীল ছিল। তাই সঠিকভাবে বলতে গেলে, পুরো প্রস্তুতি পর্বে ইউ সিয়াও কেবল দেখানোর জন্যই পড়াশোনা করছিল, তার মূল দায়িত্ব ছিল লান রুইকে পড়াশোনায় সাহায্য করা।

"বিয়োগ পদ্ধতি? বাদ দেওয়ার পদ্ধতি?" ফাং থিয়ান একটু ভেবে নিজের চিন্তাভাবনার ধারা পরিবর্তন করার চেষ্টা করলেন। যদি সমস্ত সম্ভাব্য দিকগুলো বিচার করা হয়, তবে运输車 বা মালবাহী গাড়িতে কে আক্রমণ চালাতে পারে?

শিয়ে আন-এর খ্যাতি খুব বেশি। যদি প্রখ্যাত পণ্ডিতদের আধুনিক যুগের তারকাদের সাথে তুলনা করা হয়, তবে শিয়ে আন পড়েন একেবারে হেভিওয়েট সুপারস্টারদের শ্রেণীতে। ঝুগে সিয়াং ছিলেন শিয়ে আন-এর কট্টর ভক্ত।

যে মানুষটি নিজের অহংকার এবং মর্যাদাকে জীবনের চেয়েও বেশি মূল্যবান বলে মনে করে, সে কীভাবে এমন সব অবর্ণনীয় কাজ করতে পারে?

মদ্যপান জমে উঠেছে, তাই সবাই একে অপরকে মদ ঢেলে দিতে লাগল। চেন সিয়াজিন টেবিলের ওপর খালি মদের বোতলের সংখ্যা বাড়তে দেখে কিছুটা উদ্বিগ্ন হয়ে পড়লেন।

হ্যাঁ, আমাদের কয়েকজনের পদমর্যাদা তো আর তাঁর সমতুল্য হতে পারে না, আমাদের আঘাত লাগলেও কোনো সমস্যা নেই, কিন্তু প্রাসাদের অন্য কেউ যদি তা দেখে ফেলে, তবে তারা কী ভাববে?

সে চুপচাপ একপাশে লুকিয়ে একটি আয়না বের করে মেকআপ ঠিক করে নিল, সবকিছু ঠিক আছে নিশ্চিত করার পর, বাঁ হাতে প্রাডার ব্যাগ ঝুলিয়ে, চড়া হিলের জুতো পায়ে দিয়ে কোমর দুলিয়ে অত্যন্ত মোহময় ভঙ্গিতে হেঁটে গেল।

কিন্তু তার কুংফু বা মার্শাল আর্ট কৌশল ছিল অত্যন্ত অদ্ভুত ও রহস্যময়, যা নিখুঁতভাবে তার ঘুষির শক্তির দুর্বল জায়গাটি খুঁজে বের করতে পারত।

সে জোরেশোরে হাতুড়ির মতো হাতা ঝাপটে শ্যু লিকে দেওয়ালের দিকে ছুড়ে ফেলল। শ্যু লি-র মনে হলো তাকে যেন কেউ আড়ষ্ট করে ফেলেছে, সে চাইলেও আর নড়াচড়া করতে পারছে না।

শাও লুয়ান একদিকে লোক পাঠাল হুয়া লিং থেকে ছিংচৌ যাওয়ার পথে চুয়ে লিংইউয়ে-র খোঁজ করতে, অন্যদিকে লোক পাঠাল ছিংচৌতে, যাতে চুয়ে লিংইউয়ে এবং চুয়ে কুওয়ের দেখা হওয়া গোপনে রোধ করা যায়।

আন মিয়ান অত্যন্ত মনোযোগের সাথে শুনছিল, ওয়েন লানশেন দেখলেন মেয়েটির কথা শুনে মনে হচ্ছে না সে মিথ্যে বলছে, তাই মনে মনে কিছুটা হতাশ হলেন, কিন্তু তিনি তা প্রকাশ করলেন না।

যে মুহূর্তে লি লাও ফোনটি রিসিভ করলেন, ঠিক সেই মুহূর্তেই হাজার মাইল দূরে প্রাচীন চীনা পোশাক পরা কয়েকজন মধ্যবয়সী মানুষ চোখ দিয়ে যেন আগুন ঝরিয়ে সামনের দৃশ্যের দিকে তাকিয়ে রইলেন।

সত্যিই, এখানকার বেশির ভাগ মানুষই কোনো পেশাদার প্রশিক্ষণ নেয়নি এবং গান গাওয়ার কিছু পেশাদার কৌশল সম্পর্কে তাদের কোনো স্পষ্ট ধারণাও নেই।

যদি আগের কথা বলা হয়, তবে কেবল একটি চুম্বন বা কিছু ছোঁয়াছুঁয়িই তার কামবাসনাকে জাগিয়ে তোলার জন্য যথেষ্ট ছিল না।

পাশে দাঁড়ানো ওয়েই উ-র চোখে এক পলক ক্ষোভের আভা ভেসে উঠেই হারিয়ে গেল, কারণ ফু লিন ততক্ষণে ছবি আঁকা থামিয়ে এগিয়ে এসেছেন।

কিন্তু সেই গাছের গুঁড়ির ঠিক মাঝে এক ফোঁটা সবুজ রঙ মাটি ভেদ করে বেরিয়ে এল, যা এই সমস্ত প্রাণহীন জায়গায় অত্যন্ত স্পষ্টভাবে চোখে পড়ছিল।