প্রথম খণ্ড, ত্রয়োদশ অধ্যায়: সম্মতি প্রকাশ।-Bebendo Veneno para Cortar o Passado, o Frio Príncipe Herdeiro de Olhos Vermelhos Suplica por Amor(Eu, meu querido, lucrei muito.)

দু’দিন আগে, ইয়ান পরিবার কেবল ভুল করে শুনেছিল যে, সেই দিনের ফুল দেখার অনুষ্ঠানে গু হুয়াই নিং মোটেই অসুস্থ ছিল না, বরং বন্ধুবান্ধবের সঙ্গে বাইরে ঘুরে বেড়াচ্ছিল। তখন থেকেই তার মেজাজ কিছুটা খারাপ ছিল। এখন আবার অন্য পক্ষ এমন কথা বলছে! চাং পরিবারও কিছুটা বিব্রত ছিল, কিন্তু এইবার মেয়ের অসুস্থতা সম্পূর্ণ সত্য। “হ্যাঁ……” সে ভাবছিল, কীভাবে শুরু করবে কথা, তখন ইয়ান পরিবার একটু সোজাসাপ্টা বলল। “দেখছি পঞ্চম মেয়েটার শরীর খুব ভালো নয়। কেন বারবার অসুস্থ হয়?” যদি সত্যিই এমন দুর্বল শরীরের হয়, তাহলে বিয়ে করলেও বেশিদিন বাঁচবে না। ইয়ান পরিবার কিছুটা বিরক্ত হয়ে পড়ল। গু পরিবারের প্রতি তাদের ভালোবাসাও দ্রুত কমতে লাগল। চাং পরিবার জানত অন্য পক্ষ খুশি হবে না, কিন্তু মেয়ের সম্পর্কে এমন কথা শুনে তাও রেগে গেল। কোনো মা তার সন্তানের শরীর খারাপ বলা শুনে খুশি হয় না। এটা জীবনের ব্যাপার। “আমার পঞ্চম বোন সত্যিই দুর্বল, কিন্তু ভাগ্য ভাল যে সে গু পরিবারের সন্তান, তাই জেনারেল লেডি চিন্তা করেন না।” গু হুয়াই ঝি আর সহ্য করতে পারল না, ঠান্ডা মুখে দৃঢ় কণ্ঠে বলল। চাং পরিবার ভুলে গিয়েছিল, ঘরের ছোট ছেলে মেয়েটাকে সবচেয়ে বেশি রক্ষা করে। জেনারেল লেডি বলুক বা রানী, সে মুখ ফুটে পাল্টা দিতে প্রস্তুত। “চুপ কর!” চাং পরিবার সঙ্গে সঙ্গে ছেলের দিকে তাকিয়ে বলল, “কে তোমাকে এমন অভদ্র হতে দেয়? দ্রুত জেনারেল লেডির কাছে ক্ষমা চাও!” ছেলেকে ক্ষমা চাইতে দেখে, তারপর সে ইয়ান পরিবারের কাছে ক্ষমা চাইল। “আমার ছোট ছেলে বোঝে না, সে সিনিয়র উত্তরাধিকারীর মতো শিষ্টাচার জানে না, আশা করি লেডি দয়া করে দোষ দেবেন না। এবার ফিরে গেলে অবশ্যই তাকে ভালো করে শিক্ষা দেব।” ইয়ান পরিবার চাং পরিবারের আন্তরিক মনোভাব দেখে এবং শেন লিয়ানের প্রশংসা শুনে একটি ঠাণ্ডা হাসি দিল, আর বেশি মাথা ঘামাল না। দু’জন প্রবীণ আলোচনা শেষ হওয়ার পর, গু হুয়াই ঝি দ্রুত বাইরে চলে গেল। এবার তার আসার আরেকটি উদ্দেশ্য ছিল। শেন লিয়ান লেখার ঘরে অনুশীলন করছিল, যখন জানল গু চতুর্থ এসেছে, তেমন আশ্চর্য হল না। কাজ শেষ করে সে লেখার ঘর থেকে বেরিয়ে এলো। গু হুয়াই ঝি শেন লিয়ানকে অনেক সম্মান করত, অপেক্ষায় বিরক্ত হয়নি। সে সঠিক ভঙ্গিতে নম্রতার সঙ্গে মাথা নিল, “গতবার মদ্যপানের ঘটনায়, ধন্যবাদ সিনিয়র উত্তরাধিকারীর সাহায্যের জন্য।” শেন লিয়ান হালকা চোখ তুলে বলল, “পঞ্চম মেয়ে বলেছিল?” ওই সময় পরিস্থিতি এমন ছিল যে, গু হুয়াই নিং প্রশংসা পায়নি। গু হুয়াই ঝি সন্দেহহীন মাথা নেড়ে কৃতজ্ঞতা জানাল। “ছোট বোন এমন জায়গায় যাতায়াত করে, যদি না সিনিয়র উত্তরাধিকারী সাহায্য করতেন, ফলাফল কল্পনা করা কঠিন।” গু হুয়াই ঝি মনে করল, শেন লিয়ান সত্যিই প্রতিভাবান, যেন সে নিজেই আলোকিত। শেন লিয়ান হালকা চোখে তাকিয়ে মনে করল, এটা হয়তো আবার ওই পঞ্চম মেয়ের একটি ছলনা। গু পরিবার তাকে এত ভালোবাসে, পুরো পরিবার নাটক করছে বলেও আশ্চর্য নয়। “আমি বিশেষ সাহায্য করিনি,” সে ঠাণ্ডা স্বরে বলল, “সব পঞ্চম মেয়ের নিজের কৃতিত্ব।” তিনি আর এই বিষয়ে জটিলতা চাননি। গু হুয়াই ঝি মনে করল, শেন লিয়ান লোভের থেকে দূরে, চরিত্র উচ্চমর্যাদার, কোনো অহংকার নয়। তার চিন্তাভাবনা আরও দৃঢ় হলো। “আসলে আজ আসার আরেকটি অনুরোধ আছে,” সে বলল। শেন লিয়ান মুখে ভ্রু কুঁচকিয়ে বলল, “যদি অনিচ্ছাকৃত অনুরোধ হয়, তাহলে চতুর্থ ভ্রাতাকে আবার ভাবতে বলুন।” এই কথা শুনে বোঝা গেল, সমস্যাটা বড়। গু হুয়াই ঝি আশা করেনি এত দ্রুত প্রত্যাখ্যান পাবে, তবুও বলল— “আমার ছোট বোন যুৎসই শিখতে চায়, কিন্তু আমরা সবাই তাকে কঠোর পরিশ্রম করাতে চাই না।” সে মাথা খোঁজে, কিছুটা লজ্জিত, “সিনিয়র উত্তরাধিকারী সৎ এবং ন্যায়পরায়ণ, অবশ্যই ভাল শিক্ষা দেবেন।” শেন লিয়ান শান্তভাবে তাকিয়ে থেকে কিছু বলেনি। তাই বোঝা গেল, গু পরিবার কঠোর হতে চায় না, কিন্তু শেন লিয়ান পারবেন। হঠাৎ শেন লিয়ানের মনে গত রাতের স্বপ্ন এল। স্বপ্নে সে এত সুন্দর দৃশ্য দেখতে পেয়েছিল, কিন্তু তা থেকে সরে গিয়েছিল। এটা প্রমাণ যে সে গু হুয়াই নিং সম্পর্কে কোনো বিশেষ অনুভূতি রাখে না। যদি সে শেখাতে আসে, সে কখনো কোমল হৃদয় থেকে থামবে না। কিন্তু, কেন? “চতুর্থ ভ্রাতা অতিরিক্ত চিন্তা করছেন, পঞ্চম মেয়ের অনেক শিক্ষক আছে।” তার স্ব-রক্ষার কৌশল দেখে স্পষ্ট যে কেউ হাতে হাতে শেখাচ্ছে। গু দ্বিতীয় এবং চতুর্থ কেজি শহরে আছে, এখন পর্যন্ত সবচেয়ে সম্ভাব্য শিক্ষক হলেন এই চতুর্থ। শেন লিয়ান তাকিয়ে বলল, “চতুর্থ ভ্রাতা মন শান্ত রাখুন, কম অন্যদের জড়িত হওয়া পঞ্চম মেয়ের শিক্ষার চেয়ে বেশি কার্যকর।” তার কথা যথেষ্ট বিনয়পূর্ণ ছিল, সরাসরি বলল না যে অন্য পক্ষ ঝামেলা করছে। কিন্তু গু হুয়াই ঝি দ্রুত বুঝতে পারল, মেয়ের ব্যাপারে তার কথায় অন্য অর্থ লুকিয়ে আছে। অনেক শিক্ষক আছে। যেমন মনে হচ্ছে তার বোন বহু পুরুষের সঙ্গে জড়িয়ে আছে। গু হুয়াই ঝি সঙ্গে সঙ্গেই রেগে গেল। “সিনিয়র উত্তরাধিকারী, আপনি আমার বোন সম্পর্কে ভুল বুঝেছেন। হুয়াই নিং তোমার সামনে স্বীকার করলেও, সে পুরুষদের থেকে দূরত্ব বজায় রাখে, নিজেকে সুরক্ষিত রাখে।” “আমাদের পরিবারের কেউ ছাড়া সে কখনো কোনো পুরুষের কাছে যায় না!” শেন লিয়ান তাকিয়ে ঠাণ্ডা চোখে বিরূপ হাসি দিল। এগুলো সব গু পরিবারের রক্ষার কথা, কেবল আংশিক সত্য। গু হুয়াই ঝি অন্যের ভুল বোঝাপড়া সবচেয়ে সহ্য করতে পারেন না, যত বেশি তা হয়, তত বেশি রাগ হয়। রেগে সে এগিয়ে গেল। শেন লিয়ান হয়তো তাকে দেখল না, কিন্তু সে ধীরে হাত বাড়িয়ে একটিমাত্র চলতে তাকে আটকে দিল। গু হুয়াই ঝি কয় সেকেন্ড হতবাক থেকে বাঁচল। সে সবসময় মনে করত নিজে দক্ষ, কিন্তু শেন লিয়ানের সামনে একটিও চাল সফল নয়। এবং শেন লিয়ানও বিরক্তির কোন ছাপ দেখায়নি। সে ইচ্ছে করেই গু হুয়াই ঝিকে রাগ দিয়েছিল। কারণ পরীক্ষা করতে চেয়েছিল পঞ্চম মেয়ের কৌশল চতুর্থ ভ্রাতার শিক্ষা কিনা। কিন্তু এখন বুঝতে পারছে, চতুর্থ সত্যিই জানে না। আর দ্বিতীয় ভ্রাতা তো বিশেষ দক্ষ নয়। এমন হলে, কে শিখিয়েছে গু হুয়াই নিংকে? মানুষের স্বচ্ছন্দ এবং স্বাভাবিক প্রতিক্রিয়া মিথ্যা বলতে পারে না, যদি গু হুয়াই ঝিও জানত, অন্তত প্রতিরোধ জানত। গু পরিবার মা ও ছেলে চলে যাওয়ার পর, ইয়ান পরিবার মুখ ভার নিয়ে ছেলের কাছে এলো। “ও গু পঞ্চম মেয়েটা কৃতঘ্ন! ভাবেই নি আমাদের জেনারেল লর্ডের বাড়ি তার জন্য গুরুত্ব দেয়!” গু হুয়াই নিংকে ভাবলেই তার রাগ থাকে। “অশিক্ষিত, গু পরিবার কীভাবে সন্তানগুলোকে শিক্ষা দেয় বুঝি না। এমন অভদ্রতা আর বারবার বাতিল করা!” শেন লিয়ান মায়ের খারাপ মেজাজ দেখে খুশি হলেও, মেয়ের পক্ষে কিছু বলল। “এতটা নয়। বারবার নিশ্চিত করায় পরিবর্তন হয়েছে, সত্যিই অসুস্থ ছিল।” গতকাল তার অবস্থা দেখে আজ বাইরে যাওয়া সম্ভব হয়নি। ইয়ান পরিবার রেগে এলো, আবার রেগে গেল। তাদের মন খারাপ, গু হুয়াই ঝির মতো আনন্দিত নয়, যার মন ভারাক্রান্ত। চাং পরিবারও তার শান্ত হতে চাওয়া অবস্থা দেখে অভ্যস্ত নয়। “কী হয়েছে?” সে চিন্তিত হয়ে জিজ্ঞাসা করল। গু হুয়াই ঝি কিছুটা হতাশ। এখন লজ্জিত বোধ করছে, বলতে পারছে না কী বলবে। সে মনে করে নিজেকে খুবই প্রতিভাবান ভাবত, হাত-পা দ্রুত, তাই ছোটবেলায় অনেক সমস্যা করত। চাং পরিবার তাকে অনেকবার উপদেশ দিয়েছে, কিন্তু সে শুনেনি। আজ শেন লিয়ানের এক চলায় পরাস্ত হয়ে, বুঝতে পেরেছে পৃথিবীতে তার চেয়েও বেশি প্রতিভাবান আছে, সে সত্যিই অভিজ্ঞতা কম। “কিছু না।” গু হুয়াই ঝি বলতে চায়নি, যতক্ষণ না সে বোনের মুখ দেখে। গু হুয়াই নিং ইতিমধ্যে জাগ্রত, ওষুধের প্রভাব কমে গেছে, এখন শুধু হালকা পেটের ব্যথা আছে। গু হুয়াই ঝি এসে হাতে থাকা স্যুপ তুলে নিল, নিজের হাতে বোনকে খাওয়াতে লাগল। ভাই-বোনের সম্পর্ক ভালো, স্পষ্ট বুঝতে পারা যায় ভাইয়ের মন খারাপ। সে বোনকে বলল, তারপর নরম হাতে ভাইয়ের হাত ধরল। “কী ঘটেছে?” গু হুয়াই ঝি বোনের ফ্যাকাশে মুখ দেখে নিজেকে অপ্রয়োজনীয় মনে করল। “ভাই, তুমি কি আগে খুব আত্মমুগ্ধ ছিলে? আমাদের মা-কে চিন্তিত করেছ?” গু হুয়াই নিং কপাল ভাঁজ করে বলল, “তুমি পৃথিবীর সেরা ভাই!” সে একটু থেমে বলল, “জেনারেল লর্ডের বাড়িতে কী ঘটেছে?” গু হুয়াই ঝি একটু মন খারাপ করে বলল, “আজ আমি শেন সিনিয়র উত্তরাধিকারীর সঙ্গে দেখা করেছিলাম, তোমাকে যুদ্ধকলার শিক্ষা দেওয়ার জন্য অনুরোধ করলাম……”