প্রথম খণ্ড, দ্বাদশ অধ্যায়: আসেনি।
তিনি কীভাবে...
গু হুয়াইনীং কিছুক্ষণ বিস্মিত হয়ে থাকলেন, তারপর স্মৃতি যুক্ত করলেন।
অত্যন্ত দুর্ঘটনাজনক।
গু হুয়াইনীং কাঁপতে লাগলেন, একটি ছোট মুখ ফ্যাকাশে হয়ে উঠল।
"সচেতন হয়েছ?" শেন লিয়ান ঠান্ডা কণ্ঠে জিজ্ঞাসা করলেন।
তিনি বুঝতে পারছেন না, কেন গু পরিবারের পঞ্চম কন্যা সবসময়ই নিজেকে বিপদে ফেলে দেন।
বারবার, সবরকম জটিলতা ঘটায়।
গু হুয়াইনীং ফ্যাকাশে মুখে মাথা নাড়লেন।
সচেতন হওয়ার কিছুটা মূল্য ছিল, যন্ত্রণায় অন্ত্র আরও তীব্র হয়ে উঠল।
সচেতন থাকুক বা না থাকুক, তিনি দ্বৈত যন্ত্রণা সহ্য করছিলেন।
তিনি ঠোঁট কেটে নিলেন, কপালে ঘাম জমে গিয়েছিল।
"আমি... ঠিক আছি।"
গু হুয়াইনীং আর তাকাননি, কঠিন পরিশ্রম করে উঠে দাঁড়ানোর চেষ্টা করলেন।
কিন্তু পরের মুহূর্তে, তাঁর শরীর অসহায় হয়ে পড়ে, দুই পা নরম হয়ে মাটিতে পড়ে গেল।
মুহূর্তের মধ্যে, শেন লিয়ান আবার তাঁর শরীর ধরে নরম খাটে ফিরিয়ে দিলেন, মুখে কোনো ভাব নেই।
কোথাও তো ঠিক নেই!
তিনি স্পষ্টতই বড় সমস্যায় আছেন!
শেন লিয়ান গম্ভীর মুখে বলার আগে দেখলেন তিনি চোখ বন্ধ করে সম্পূর্ণ অচেতন।
জিজ্ঞাসা করার কথা গলায় আটকে গেল, তিনি দুই সেকেন্ডের জন্য কঠোর দৃষ্টি দিলেন, তারপর মুখে কোনো অনুভূতি ছাড়াই বাইরে গিয়ে লোক খুঁজতে বললেন।
একটু পরে, আবার কক্ষের মধ্যে ঢুকলে, ঘরে একটি পীচ ফুলের সুবাস ভাসছে।
কিন্তু যদি মনোযোগ দিয়ে খুঁজে দেখা যায়, আজকের সুবাসে একটু ভিন্নতা ছিল।
শেন লিয়ান কিছুক্ষণ গু হুয়াইনীংকে দেখলেন, তারপর চোখ বন্ধ করে মুখে কোনো অভিব্যক্তি ছাড়াই বসে পড়লেন।
কিছুক্ষণ পরে, পরিচিত ডাক্তারের আগমন হল।
চিকিৎসা শেষে, তিনি শুনতে পেলেন লিন হুয়াজেং কারো খোঁজ করছেন।
শেন লিয়ান তাঁকে মনে রেখেছিলেন, দুই ছোট মেয়ের সম্পর্ক ভালো, প্রায়ই একসাথে থাকেন।
তিনি ও গু হুয়াইনীং একাকী পুরুষ ও মহিলা, যেহেতু তাঁর বন্ধু এসেছে, তাই তাকে ফিরিয়ে দেওয়া উচিত।
কিন্তু দরজার কাছে পৌঁছতেই শেন লিয়ান ভ্রু কুঁচকালেন।
যেহেতু দুই মেয়েই একসাথে ছিল, তাহলে কেন শুধু গু হুয়াইনীংকেই ফাঁদে ফেলা হয়েছে?
অনেক চিন্তাভাবনার পর তিনি আবার গম্ভীর মুখে ফিরে এলেন।
পুনরায় জাগরণের সময়, গু হুয়াইনীং নিজ ঘরে শুয়ে ছিলেন।
চাং শি ভ্রু কুঁচকিয়ে, মুখে উদ্বেগের ছাপ, চোখ লালচে, স্পষ্টতই কাঁদার চিহ্ন ছিল।
"মা..."
গু হুয়াইনীং এখনও কিছুটা বিভ্রান্ত।
চাং শি তাঁর ফ্যাকাশে ছোট মুখ স্পর্শ করে চেষ্টা করে হাসি ফিরিয়ে আনলেন।
"কিছু নেই, তুমি ভালো করে বিশ্রাম করো। মা এখানে তোমার সাথে আছি।"
ঘরে তাঁর সবচেয়ে প্রিয় ধূপ ছিল, গু হুয়াইনীং একটু মাতাল ভাব নিয়ে আবার ঘুমিয়ে পড়লেন।
রাত গভীর ছিল, গু হুয়াইনীং এর পূর্বের অবস্থা অনুযায়ী, সম্ভবত আগামীকালও বিছানায় উঠতে পারবেন না।
ইং শু চোখ লাল করে দোষারোপ করছিল, "দাসী আজকে মিসকে বাইরে যেতে দিতে পারত না।"
---
চাং শির চোখে সামান্য জল জমে গেল, তারপর দ্রুত কঠোর রূপ নিল।
"যে আমার নিনিংকে ক্ষতি করেছে, আমি অবশ্যই তাকে ছাড়ব না!"
গু হুয়াইনীং ফিরিয়ে আনার সময়, তার শরীরে ওষুধও পুরোপুরি মিশেনি।
ডাক্তার তার পলস পরীক্ষা করে বললেন, যেহেতু তিনি স্বভাবতই দুর্বল এবং এখন মাসিককালীন সময়ে, তাই সহজে চিকিৎসা দিতে পারছেন না।
এই সময়, গু হুয়াইঝি গোসল শেষ করে এসে উপস্থিত হলেন।
"বোন জাগ্রত হয়েছে?"
চাং শি মাথা নিলেন, "এখন আবার ঘুমিয়ে পড়েছে।"
তিনি ছোট ছেলেকে দেখলেন, চোখে কিছুটা জটিল ভাব।
যদিও সে সবসময় ঝামেলা সৃষ্টি করে, কিন্তু আজকের ঘটনা তার বন্ধুদের কারণে, যারা তাকে অসুস্থ করে নিয়ে এসেছে।
গু হুয়াইঝি উদ্বিগ্ন হয়ে ঘরের ভিতরে তাকালেন, মনের মধ্যে সন্দেহ ছিল।
আজকের খবরটি আসলেই অদ্ভুত।
মদ্যপান ঘরের ঘটনার পর থেকে, তিনি বোনকে তার বন্ধুদের সঙ্গে যোগাযোগ ছিন্ন করতে বলেছিলেন, এবং সত্যিই তাদের সঙ্গে ঝগড়া হয়েছে।
সুতরাং আজকের দুর্ঘটনা স্পষ্টত কেউ তাদের নাম ব্যবহার করে গু পরিবারের কাছে বার্তা পাঠিয়েছে।
গু হুয়াইঝির মস্তিষ্কে সন্দেহের ছায়া, কিন্তু ওষুধের কারণে বড় ভাইরা ভিতরে ঢুকতে পারছিল না।
এখন দেখে মনে হচ্ছে, শুধুমাত্র আগামীকাল বোন পুরোপুরি সজাগ হলে কারণ জানা যাবে।
রাতের বেলা, গু হুয়াইনীং আবার অস্থির হয়ে জেগে উঠলেন।
ওষুধ পুরোপুরি কাজ করেনি, তিনি শান্ত ছিলেন না।
শরীরের স্বাভাবিক আকাঙ্ক্ষা জোরে চিৎকার করছিল, তিনি পুরো রাত স্বপ্ন দেখেছেন শেন লিয়ানের সঙ্গে নানা ঘটনা নিয়ে।
স্বপ্নেও তিনি ঠান্ডা ও নিয়ন্ত্রণশীল ছিলেন।
এমনকি ঘরোয়া বিষয়েও, তাকে নিজে অনুরোধ করতে হয়েছিল।
কিছু ঘটনা স্মরণ করা কঠিন, মনের অবস্থা বদলে গেলে আবারও স্মৃতিতে ফিরে আসলে কষ্ট হয়।
গু হুয়াইনীং অনেকক্ষণ জেগে ছিলেন, কতক্ষণ পর শান্ত হয়ে আবার ঘুমিয়ে পড়লেন।
এমন রাতের ঘুম খারাপ শুধু তিনি নন।
শেন লিয়ান বিছানায় বসে গেলেন, স্বপ্নের দৃশ্য এখনো স্পষ্ট মনে হচ্ছিল।
"স্বামী..."
"একটু পরে শেষ করে যাবো..."
স্বপ্নের গু হুয়াইনীং এখন অনেক বেশি পরিপক্ক এবং আকর্ষণীয়।
শেন লিয়ান ভ্রু কুঁচকে চোখ বন্ধ করলেন।
এই মুহূর্তের মস্তিষ্কে ঘুরপাক খাওয়া দৃশ্য দূর করার চেষ্টা করলেন।
গু হুয়াইনীং অনুরোধ করছিলেন।
এমন নম্র অবস্থা তার মতো নয়।
কিন্তু তিনি নগ্ন ছিলেন, সাদা ত্বক কম্বল আড়ালে ছিল, অর্ধেক ঢাকা অর্ধেক প্রকাশিত, আকর্ষণীয় ও হৃদয়বিদারক।
"স্বামী..."
"স্বামী..."
শেন লিয়ান চোখ বন্ধ করে গলা টাইট করে ধরলেন।
মনে হচ্ছে তার অনুরোধের বিষণ্ণ সুর শুনতে পাচ্ছেন।
অবশেষে বিছানা থেকে উঠে ঠান্ডা চা পান করে, মস্তিষ্কের কণ্ঠস্বর সম্পূর্ণ দমন পেল।
শেন লিয়ান সবসময় ঠান্ডা ও নিয়ন্ত্রণশীল, তবে এটাই প্রথমবারের মতো এত স্পষ্ট ও প্রকাশ্য স্বপ্ন দেখলেন।
সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, স্বপ্নের মানুষটি খুব স্পষ্ট ছিল।
...
চাং শি পরের দিন সকালেই এলেন।
মেয়েকে গভীর ঘুমে দেখে জাগাতে চাননি।
মা-মেয়ের পরিকল্পনা ছিল আজ গুণকুংগংর বাড়িতে যাওয়ার, তবে এখন তা আর সম্ভব নয়।
মনে হয়, মেয়ের ভাগ্য গুণকুংগংর বাড়ির সঙ্গে মেলেনি।
চাং শি এক রাত জুড়ে প্রহরারত ছোট ছেলেকে দেখলেন, তারপর বললেন, "আজ তুমি মায়ের সঙ্গে গুণকুংগংর বাড়িতে যাবে।"
গতকাল গু পরিবার তারিখ আজকে সরিয়েছিল, তাই এখন ভঙ্গ করা যায় না।
গু হুয়াইঝি মনে করলেন আগে নীল আলোঘর ঘটনার সময় শেন লিয়ান সাহায্য করেছিলেন, তাই মাথা নাড়লেন।
ছেলে পোশাক পাল্টে বের হলে দুইজন গন্তব্যের পথে রওনা দিলেন।
গাড়ি ধীরে ধীরে এগোছিল, চাং শির ভ্রু একটুও নরম হয়নি।
প্রথমে পানিতে পড়ে সর্দি, এখন মাসিককালে ওষুধ খাওয়ানো।
মেয়ের শরীর নিয়ে তিনি গভীর চিন্তায় ছিলেন।
ইয়ান শি দশ দিনের অপেক্ষার পর আজকের জন্য প্রস্তুত ছিলেন।
কিন্তু দরজার প্রহরী জানালে চাং শি ও ছেলেকে নিয়ে আসছেন, তখন তিনি হঠাৎ রুক্ষ মুখ করলেন।
"কী অযৌক্তিক!"
তিনি চায়ের কাপ ফেলে দিলেন, মুখে কঠোর রাগ ছিল, "গু পঞ্চম আমার ছেলেকে পছন্দ করে, কিন্তু আমার ছেলে তাকে ছাড়া অন্য কাউকে চায় না! গু পরিবার বারবার এই ধরণের আচরণ কেন করছে!"
চেন মা-মা পাশে দাঁড়িয়ে কিছুটা অসন্তুষ্ট ছিলেন।
কিন্তু এখন চাং শি এসে গেছে, তাই প্রশমিত কণ্ঠে বোঝানোর চেষ্টা করলেন।
"মহিলা, আগে বাইরে গিয়ে দেখেন।"
বিবাহ ভেঙে গেলেও, শত্রুতা হবে না।
ইয়ান শি এখনও রাগে অস্থির।
শেন লিয়ান হলেন রাজধানীর সকল প্রধান মহিলাদের মনপছন্দ প্রথম জামাই!
দেখুন যে দিন ফুল উৎসবে তার ছেলেকে নারীরা কেমন দৃষ্টিতে দেখছিলেন! কে চায় না তাদের গুণকুংগং পরিবারের সঙ্গে সম্পর্ক গড়তে?
শুধুমাত্র এই গু পঞ্চম, বারবার আমন্ত্রণ জানানো সত্ত্বেও আসছেন না!
"মহিলা, গু মহিলাও ফুল ঘরে অপেক্ষা করছেন।"
দাসী আবার খবর দিলেন।
"গু পঞ্চমের এই আচরণ, তাই শেন লিয়ান তাকে পছন্দ করেন না। আমি পরে তার সাথে কথা বলব!"
ইয়ান শি ঠাণ্ডা মুখে গিয়ে অতিথিদের সাক্ষাৎ করলেন।
কিন্তু মুখের ভাব ভালো ছিল না।
একজন উচ্চপদস্থ প্রধান মহিলা, এতো সাধারণ সামাজিক বুদ্ধি না জানেন তা নয়।
কিন্তু ছেলে নিয়ে বিষয় আসলে তিনি রাগ সামলাতে পারছিলেন না।
তিনি ফুল ঘরে ঢুকলেন, কণ্ঠস্বরে ঠাণ্ডা রেখে সরাসরি বললেন,
"কী হয়েছে? পঞ্চম কন্যা আবার অসুস্থ?"
গতবার ফুল উৎসবে না আসার কারণটিও ঠিক এই ছিল।