প্রথম খণ্ড বায়ান্ন অধ্যায়: মিলিয়ে দেওয়ার চেষ্টা।

(১/৩)
সে তার নরম কোমর এলিয়ে দিল এবং পরিষ্কার ইটের তৈরি খাটের ওপর চিত হয়ে শুয়ে জানালা দিয়ে গলে আসা রোদের ওম গায়ে মাখতে লাগল।
সেখানে কোনো পোষা প্রাণীর থলে ছিল না, তাই ট্রেজার মাউসকে সাথে রাখা সত্যিই কঠিন ছিল। এই কারণেই জু ই এই সুযোগে সমস্যাটির সমাধান করতে চেয়েছিল।
“এমনটা তো নয় যে ফং... ফং ভাই মারা গেছেন, আর তার আত্মা আমাদের খুঁজতে এসেছে?” এই কথা বলতে বলতে কিন ইয়ারের চোখদুটো লাল হয়ে উঠল।
ধূলোবালিতে ক্লান্ত এবং জোরপূর্বক ডেকে আনা দান ভাইকে দেখে দুই রাজকুমারী সহানুভূতি ও দয়ার ভাব গোপন রাখতে পারলেন না—দুই রানি দেখলেন দান ভাই বেশ বৃদ্ধ হয়ে পড়েছেন, তাই তারা মনে মনে ভাবলেন, দান ভাই যতদিনই এখানে থাকুন না কেন, তার ওপর আর অতিরিক্ত চাপ সৃষ্টি করা হবে না।
আগের মতো সেই মন প্রফুল্ল করা এবং পলকেই পঞ্চ অঙ্গপ্রত্যঙ্গের কার্যকারিতা অনুধবনের অনুভূতিটি এবার আর এল না।
শেন ইয়াং লাল চোখে অফিস থেকে বেরিয়ে এল এবং লি চুনিংয়ের সামনে আসতেই থমকে দাঁড়িয়ে তার দিকে এক দৃষ্টিতে শত্রুভাবাপন্ন দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল।
দাদু পাশের বাড়িতে শি爺-এর সাথে সকালে ব্যায়াম করতে গেছেন, আর দিদিমা ও ঠাকুমা নতুন ঘরের পেছনে দুই ছোট ভাইকে বালির স্তূপে খেলা করতে দেখছেন।
আর লিন লুও এবং অন্যান্য ট্যালেন্ট স্কাউটদের মধ্যে সবচেয়ে বড় পার্থক্য ছিল যে তার পেছনের এই দিদিটি আসলে তার নিজেরই আদর্শ কিয়ান শ্যুয়েইং?!
আধ্যাত্মিক শক্তি যত শক্তিশালীই হোক না কেন, তা কুন বা আদি শক্তির সাথে তুলনীয় হতে পারে না। অমরত্বের নিচের স্তরের সাধকদের জন্য এটি হয়তো কাজে লাগতে পারে, কিন্তু যারা প্রকৃত অমর হয়ে গেছেন বা মায়ার জগতের তিন সীমানায় প্রবেশ করেছেন, তারা এই বাক্সের ভেতরের আধ্যাত্মিক শক্তির দিকে ফিরেও তাকাবেন না। তবে লিন ই বিশ্বাস করতেন যে এই ব্যক্তি এর সাহায্যে সহজেই সুদূর মেঘের সেক্তে প্রবেশ করতে পারবেন।
“আলাদা? কোথায় আলাদা?” ঝু ফং জেনেশুনেই জিজ্ঞেস করল, সে কেবল পাখির দেবতাকে একটু টিপ্পনী কাটছিল।
এমনকি সে পুলিশে খবর দিলেও পুলিশ হয়তো আসত না! পরে জিন বাও জানতে পেরেছিল যে চিয়াও সিয়াংয়ের পক্ষ থেকেই সু ইংকে পাঠানো হয়েছিল।
তাছাড়া স্রিমিয়ান পাহাড়ের এই সফরে তারা শত্রুর পঞ্চম স্তরের দানবের মুখোমুখি হয়েছিল। স্রিমিয়ান পাহাড়ের চূড়ায় কালো ধোঁয়া ও বিষাক্ত বালু পাখির করুণ মৃত্যুর দৃশ্য ই ইউনের মনে বারবার বিরক্তির সৃষ্টি করছিল। ভাগ্যিস আমাদের পক্ষের পঞ্চম স্তরের “সাধ্বী” তাকে চেপে ধরে রেখেছিল, তা না হলে আমি এমন এক দানবের মুখোমুখি হলে কি আর বেঁচে ফিরতাম?
(১/৩)

(২/৩)
ওয়াং শিয়ার মনের ভেতরে এক অদম্য অস্থিরতা কাজ করছিল। অবশেষে একদিন, ওয়াং শি একটি গোপন খবর সংগ্রহ করতে তার একজন অনুচরীকে পেংলাই দ্বীপে পাঠাল, যে কি না সাঁতারে অত্যন্ত পটু ছিল।
আর ঠিক সেই সময়েই আশিনা ইউয়েন সেখানে হাজির হলো এবং সুযোগের সদ্ব্যবহার করে তাকে তিরস্কার ও অভিযোগে জর্জরিত করতে শুরু করল।
রাস্তায় হাঁটতে হাঁটতে কিন ফানও তার বিয়ের প্রস্তাব এবং আসন্ন বিবাহ সংক্রান্ত নানা গুঞ্জন শুনতে পেলেন। বিভিন্ন গলির গুঞ্জনগুলো দিন দিন আরও জাদুকরী রূপ ধারণ করছিল, তার সেই বিয়ের প্রস্তাবের দৃশ্যটিকে এমন বাড়িয়ে-চাড়িয়ে বলা হচ্ছিল যে তা কেবল তার মুখে এক মৃদু হাসির রেখা টেনে দিচ্ছিল।
“লিং শি বোন, এটি কেবল আমার একার কথা নয়, এই বিষয়টি ইউ শি সাক্ষ্য দিতে পারে, দুই ভাই সাক্ষ্য দিতে পারে এবং আমাদের শরীরের জখমগুলোও এর সাক্ষ্য দিতে পারে,” চ্য চু ইউয়ান ব্যাখ্যা করলেন।
“এটি আমার শরীর থেকে ছড়িয়ে পড়া রক্তরসের শক্তির মতোই!” চেন ইয়ুন গভীরভাবে পর্যবেক্ষণ করার পর হঠাৎ বলেই ফেলল! তৎক্ষণাৎ সে হাত দিয়ে গাছটির কাণ্ড স্পর্শ করল। আর চেন ইয়ুনের ছোঁয়া মাত্রই গাছের কাণ্ডটি থেকে রক্তাভ আলোর এক ঝলক বিদ্যুৎগতিতে খেলে গেল এবং চেন ইয়ুনের শরীরের ভেতরের রক্তের দানাগুলো তৎক্ষণাৎ পাক খেয়ে ঘুরতে শুরু করল।
তার কথাটার মানে হলো, সে আমাকে তার কথা স্বেচ্ছায় শুনতে বাধ্য করবে। আমার মনে হয়, এই সম্ভাবনা শূন্যের কোঠায়।
বাও ভাই বললেন: আরে, অবশেষে সামনাসামনি দেখা হলো! আমি আপনার কত বড় ভক্ত জানেন তো? আপনি চাইলে আমার এই অস্ত্রটি আপনাকে দিতে পারি, শুধু আমার একটি শর্ত মানতে হবে।
“师姐, রাত হয়ে গেছে, কোনো বিশেষ ব্যাপার আছে কি?” মাদাম ট্যাং কেবল একটি পাতলা সুতির পোশাক পরেছিলেন, কখন যে তিনি তার পিছনে এসে দাঁড়িয়েছেন তা টেরই পাওয়া যায়নি।
যদিও প্রতিদিনের কাজ এতটাই ব্যস্ততায় কাটত যে মনে হতো চব্বিশ ঘণ্টাকে আটচল্লিশ ঘণ্টা বানিয়ে নেওয়া উচিত, তবুও যখনই শুনতেন যে প্রতিদিন কিছু সময় শু চিকে প্রশিক্ষণ দেওয়ার জন্য রাখতে হবে, তিনি বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে সানন্দেই রাজি হয়ে যান।
লি লুওয়ের মনে হলো সে বুঝি আবার এই খামখেয়ালি অদ্ভুত মানুষটিকে রাগিয়ে দিয়েছে, তাই সে মাথা নিচু করে আর কোনো কথা বলল না।
“দুর্ভাগ্যবশত, এখন ভাগ্যের চাকা ঘুরে গেছে। আমি তোমাকে সেই একই স্বাদে বন্দি করে রাখব!” ঝাং জিয়াওটং ঠান্ডা হেসে বলল।
সির্ভিয়া মৃদু কেঁপে উঠল, সেই পরিচিত কাঁটা দেওয়ার অনুভূতিটা আবার ফিরে এল। সে অত্যন্ত হালকা পোশাক পরে থাকায় পরিষ্কার বুঝতে পারল তার শরীরের সমস্ত রোমকূপ একযোগে দাঁড়িয়ে গেছে।
(২/৩)

(৩/৩)
“চু উ!” ঝাভির তীব্র উত্তেজনার মুখে আবার সামনে এগিয়ে যেতে চাইল, কিন্তু দুটি শক্তিশালী দাসী তাকে শক্ত হাতে দরজার বাইরে আটকে রাখল।
“তুমি কি তার উপনামটা ভুলে গেছ?” রবিন তার পালক পুত্র ইয়াং লংয়ের কথা বলতেই তার বুকের ভেতর সাত গুণ সাহস বেড়ে গেল।
লং মোবাই তার চেহারার অভিব্যক্তি সংবরণ করে অত্যন্ত গম্ভীরভাবে প্রশ্ন করলেন, দেখে মনে হচ্ছিল যেন তিনি কোনো ডাক্তারের সাদা অ্যাপ্রন পরে নিখাদ পেশাদারিত্বের সাথে কাজ করছেন।
অর্ধেকের বেশি মাস পেরিয়ে গেছে, রাজকীয় চিকিৎসকদের যত্নশীল শুশ্রূষায় রাজকন্যা ইয়ানরানের জখম ইতিমধ্যে সেরে গেছে, আর তার মুখের ক্ষতের চিহ্নমাত্রও বাকি নেই।
সে ভীষণ ধনী! আর চ্য ছিয়াওয়ের টাকার ভীষণ প্রয়োজন, এতটাই প্রয়োজন যে সে আজ একেবারে দিশাহারা। চ্য ছিয়াওয়ের চোখদুটো এক পলকের জন্য উজ্জ্বল হয়ে উঠলেও পরের মুহূর্তেই তা নিভে গেল, বিন্দুমাত্র আলোও আর অবশিষ্ট রইল না। কিন্তু সে ধনী হলে তাতে চ্য ছিয়াওয়ের কী এসে যায়?
যদিও সে ভালোভাবেই জানত যে এই বিষয়ে প্রশ্ন করা অনুচিত, তবুও ঝু ইউয়ান মনের ভেতরে জমে থাকা দ্বিধাদ্বন্দ্ব আর ধরে রাখতে না পেরে ভাঙা গলায় প্রশ্ন করল।
শাও ফেং যা কল্পনাও করতে পারেনি তা হলো, সাং ইয়ংরেন আসলে সাং ইউজির সাথেই এসেছে। এটি থেকেই বোঝা যায় যে সাং ইয়ংরেন এই বিষয়টিকে কতখানি গুরুত্ব দিচ্ছেন। অবশ্য এতে অবাক হওয়ার কিছু নেই, শাও ফেং যদি সত্যিই এই অভিশাপ দূর করতে পারত, তবে সাং ইউজির বংশধরদের ওপর এই অভিশাপ বয়ে চলার আর কোনো আশঙ্কা থাকত না।
শাও ফেং কি আর এই সত্যটি বুঝতে পারত না? তাই সে আরও বেশি উদবিগ্ন হয়ে উঠল। সে সেই টেলিপোর্টেশন অ্যারে বা传送阵 ধ্বংস করার কথাও ভেবেছিল, কিন্তু তা কেবল সাময়িক সমাধান হতো, মূল রোগ নিরাময় করত না। ওয়ানলুও প্রাসাদ নিশ্চয়ই পৃথিবীর ভৌগোলিক অবস্থান সম্পর্কে অবগত, তাই আরেকটি নতুন অ্যারে তৈরি করা তাদের জন্য খুব একটা কঠিন নয়, কেবল কিছু উপকুলের প্রয়োজন হবে মাত্র।
এমন কি হতে পারে যে অতীতে যে শক্তিশালী সাম্রাজ্যটি বিলীন হয়ে গেছে, তারা কিছু শক্তিশালী প্রতিরক্ষামূলক দুর্গ রেখে গেছে, কেবল বর্তমান আঞ্জিলিয়া শহরটি তার দশভাগের একভাগেও এসে পৌঁছায়নি এবং বাকি কেবল এই ভাঙা দেওয়ালগুলোই চোখে পড়ে, যার কারণে লি লংযে তা খুঁজে পাননি?
ইউন ফাং ও অন্য দুজনে ডাসুওটুর পিঠের দিকে তাকিয়ে নিজ নিজ ভাবনায় ডুবে রইলেন এবং কিছুক্ষণের জন্য তারা যে ঘোড়ার গাড়িতে উঠবেন সেটাই ভুলে গেলেন।
(৩/৩)