প্রথম খণ্ড, বত্রিশতম অধ্যায়: ভালো লাগা।

“ তোমার ফেরাটাও বেশ কাকতালীয়,” চাং শি হেসে মেয়ের নাকে টোকা দিলেন, “সেও এইমাত্র এল, আমি তাকে বিদায় জানাব ভাবছিলাম, এমন সময় তুমি এসে পৌঁছালে।”

গু হুয়াই নিং মুহূর্তেই হেসে উঠল, মনে হচ্ছে আজকের ভাগ্যটা বেশ ভালো।

উঠানে ফিরে秦 শু ওয়ান তার বিধ্বস্ত চেহারা দেখে কিছুটা অবাক হলো।

“গু বোন, তুমি আগে ফ্রেশ হয়ে নাও।”

পনেরো দিন পর, রণক্ষেত্র থেকে শোচনীয় পরাজয়ের খবর এল। তৃতীয় কাজিকেগে ফিরে এসে স্যান্ড ভিলেজের মনোবল ফিরিয়ে আনলেন, আর ওরোচিমারু একা লড়াই চালিয়ে যেতে না পেরে আগুনের দেশে পিছু হটতে বাধ্য হলেন।

ফ্রিওডোর সারা শরীরে জাদুকরী সরঞ্জামে মোড়ানো ছিল, যা তাকে একজন আদর্শ জাদুকরের রূপ দিয়েছিল। শুধু দুটি জাদুকরী আংটিই নয়, তার বেল্ট, আলখাল্লা, জুতো এবং হারও ছিল জাদুকরী সরঞ্জামে সজ্জিত।

“হা হা হা... এটা? এটা তো ‘ডগ শিট’ আবর্জনা পাথর, কেউ এটা আসল পাথর মনে করে কিনছে, এ বছরের দেখা সবচেয়ে অদ্ভুত ঘটনা এটি!” রেনো হাসতে হাসতে দম বন্ধ হওয়ার উপক্রম।

তবে কাগজ কীভাবে তৈরি করতে হয় তা তার জানা ছিল না, স্মৃতিতেও এমন কিছু ছিল না। তাই সে বিকল্প পথ বেছে নিল; খাঁটি লোহার পাতকে বারবার পিটিয়ে পাখির পালকের মতো পাতলা পাত তৈরি করল। সেগুলোতে ছিদ্র করে বিশেষ সুতোয় গেঁথে রক্তের হ্রদে ডুবিয়ে রাখল।

তার কথা শেষ হওয়ার আগেই, অসংখ্য লাল আভা ছড়ানো বুলেট ঝড়ের বেগে ছুটে এল, দূর থেকে মনে হচ্ছিল যেন এক ঝাঁক ভয়ংকর পঙ্গপাল।

তার পায়ে ছিল হাই হিল জুতো। এই ধ্বংসপ্রায় পৃথিবীতে এভাবে সাজগোজ করে হাই হিল পরে থাকা কেবল একজন বোকা অথবা অত্যন্ত শক্তিশালী ব্যক্তিই করতে পারে।

ইয়ুন তিয়ান ইয়াংয়ের চোখে শীতল দৃষ্টি ফুটে উঠল, বাকি ছয়টি ছোরা হাত থেকে বেরিয়ে গিয়ে সরাসরি প্রতিপক্ষের শরীরের গুরুত্বপূর্ণ পয়েন্টগুলোর দিকে ধেয়ে গেল।

খাবারের কথা কেন তুলল! লু তিয়ান ইউ মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলল। পুনর্জন্মের জাদু থাকলেও, খিদে পেলে কষ্ট হয়, এক তীব্র দুর্বলতা ভর করে শরীরে।

অবশ্যই, কয়েক হাজার ডলার খরচ করলে এই জাহাজে আপনি বিশ্বের যেকোনো প্রান্তের যেকোনো ধরনের সুন্দরী খুঁজে পাবেন, সবকিছুই আছে এখানে।

যদিও সে আগের জন্মে দশ দিকের যুদ্ধের সম্রাট ছিল, কিন্তু… অতীত আর বর্তমানের মাঝে দশ লক্ষ বছর পেরিয়ে গেছে। যুগের পরিবর্তন হয়েছে, কিমিয়া বিদ্যা উন্নত হয়েছে, এখন এমন অনেক ওষুধ আছে যা তারও অজানা।

“কিন্তু… যদি ধরা পড়ে যাই, তবে আমরা সত্যিই মারা যাব।” ডোনা ভয় পেয়ে গেল। সে মনে করে এখনকার জীবনটা বেশ ভালো, সে শুধু এভাবেই শান্তিতে বাঁচতে চায়, আর কোনো ভয়ংকর ষড়যন্ত্রে জড়াতে চায় না।

ঠিক সেই মুহূর্তে, ইউ চিং চেং লোকবল নিয়ে সামনের উঠান থেকে ছুটে এল। চেং গু এবং উ হাই লং এমন পরিস্থিতি দেখে আতঙ্কিত হয়ে পড়ল, তাদের আক্রমণের গতি আরও তীব্র হয়ে উঠল।

“এই ঘটনার জন্য ওয়ান আরকে দোষ দেওয়া হচ্ছে কেন? সে তো আর ইচ্ছে করে করেনি। তোমরাই তো প্রতিদিন বলতে এই রুজ জেড খুব দামী, এখন সমস্যা হয়েছে বলে ওয়ান আরকে দোষ দিচ্ছ? তোমরা মুরুব্বি হিসেবে কেমন কাজ করছ, লজ্জা করছে না?” ওয়াং শি বাই ফু হাইয়ের অভিযোগ সহ্য করতে পারলেন না, তৎক্ষণাৎ পাল্টা জবাব দিলেন।

“জানলে তো ভালোই, তাড়াতাড়ি আমাকে তুলে সাজগোজ করতে সাহায্য করো।” বাই ওয়ান আর তার দিকে রাগী দৃষ্টিতে তাকিয়ে উঠে বসার প্রস্তুতি নিল।

শি জিন ইয়ান মনে মনে ভাবল, জিং হে রাজকন্যার উপাধিটি সি টিং টিংয়ের চরিত্রের সাথে একদমই মানায় না।

কারণ তাদের শরীর ততক্ষণে অশুভ শক্তিতে ঘিরে ফেলেছে, মুখমণ্ডল নীল হয়ে গেছে, পরিষ্কার বোঝা যাচ্ছে তাদের আয়ু ফুরিয়ে এসেছে। আমি দ্রুত উ লিয়াং জেন রেনকে ইশারা করলাম, সে আমার উদ্দেশ্য বুঝতে পারল।

প্রশাসক লোক পাঠিয়ে চেন কিয়ানের আর্থিক লেনদেন এবং মৃত ব্যক্তির লেনদেনের খোঁজ নিলেন, এমনকি মৃত ব্যক্তির স্ত্রীকে সরকারি দপ্তরে ডেকে পাঠালেন।

“সম্রাট, আমার একটি নিবেদন আছে।” নতুন নিযুক্ত সরকারি উপদেষ্টা তিয়ান শিউ নেং দরবারের সামনে হাঁটু গেড়ে বসল।

মহাকাশ যুদ্ধ গ্রহের অভ্যন্তরের যুদ্ধের মতো নয়, এটি প্রযুক্তি এবং ব্যক্তিগত শক্তির এক কঠিন পরীক্ষা।

একই সময়ে, ইউ ওয়ান যে স্কুল বার্ষিকীর অনুষ্ঠান দেখছে না তা শুনে ইউ জিয়ান গুওর মনে কিছুটা স্বস্তি এল। সে মনে মনে প্রার্থনা করছিল, টাং ইউ যেন সত্যিই ইউ ওয়ানকে ডেটে নিয়ে যায়। ওয়ান সেখানে না থাকলে, সে পোস্টের তথ্য মুছে ফেলার জন্য সব শক্তি ব্যবহার করতে পারবে। এমনকি কয়েক মাস পর ইউ ওয়ান দেখলেও, হয়তো খুব বেশি কষ্ট পাবে না।