প্রথম খণ্ড, ঊনত্রিশতম অধ্যায়: উদ্ধার ও উদ্ধারপ্রাপ্ত।

চিঠি!
ইংশু না বললে গু হুয়াইনিং প্রায় ভুলেই গিয়েছিল সেই কালো অতীতের কথা।
"তুমি গিয়ে নিয়ে এসো।"
ইংশু হেসে ঘরে ঢোকার জন্য ঘুরতেই বাইরে লিন হুয়াজেনের উচ্ছ্বসিত কণ্ঠস্বর শোনা গেল।
"নিং নিং, আমি এসেছি।"
গু হুয়াইনিং মাথা তুলে দেখল, তার বান্ধবীর সাথে ওয়াং ইউয়েকিংও এসেছে।
কিছুদিন আগেই তারা ঠিক করেছিল, বার্ষিক পরীক্ষা শেষ হলে হ্রদে বেড়াতে যাবে।
কয়েকদিন ধরেই আবহাওয়া খুব চমৎকার, হ্রদে ঘোরার জন্য উপযুক্ত।
পাঁচশ বছর ধরে সে বাইরে বেরোয়নি, এখন বেরিয়ে বাইরের জগতটা দেখে তার মনে হলো, পৃথিবীটা সত্যিই কত সুন্দর।
"তোমার হাত সরাও!" সু শিলিং বিছানায় কোণঠাসা হয়ে পড়ল। তার কিছুটা আফসোস হচ্ছে, আগে জানলে জিয়ুন-এর কথা শুনে নিত, কিন্তু এখন আর আফসোস করে লাভ নেই।

লিউ শিন্নানের চোখ মুহূর্তেই ম্লান হয়ে গেল। সে কিছুক্ষণ আমার দিকে তাকিয়ে থেকে রাগত স্বরে বলল, "আর গাইব না..." বলেই ঝটকা দিয়ে চলে গেল।
লং উ নিজের শক্তির স্তর অনুভব করে বিড়বিড় করল। সে খুব সন্তুষ্ট, কারণ修为 বৃদ্ধির সাথে সাথে অমরত্বের নিয়মের সহায়তায় তার符印 (ফু-ইন) শিল্পও অনেক উন্নত হয়েছে এবং এক লাফে ষষ্ঠ স্তরের বাধা অতিক্রম করেছে।
দুই পুরুষ যখন নির্বিকার বসে ছিল, ঝাও ইয়ানরৌ হঠাৎ কান্না থামিয়ে দিল। অশ্রুসজল চোখে সে তাদের দিকে তাকিয়ে ঠোঁট কামড়ে ধরে কান্নাভেজা কণ্ঠে বলল, "তোমরা কি আদৌ পুরুষ?"
আমি জানি, তারা সম্ভবত আমারই পিছু নিয়েছে। এখন আমার ষষ্ঠ ইন্দ্রিয় খুব প্রখর। বিপদ ঘনিয়ে এলে আমি সহজেই তা টের পাই। তাই আমি কোনো ঝুঁকি নিতে সাহস করলাম না, মনে মনে উপায় খুঁজতে লাগলাম।
গুমাই আরও জোরে হাসতে লাগল, সেই হাসি ছিল উদ্ধত ও বন্য। তার দম্ভভরা অট্টহাসি কারাগারের ওপরের আকাশ চিরে প্রতিধ্বনিত হতে লাগল।
অন্যদিকে লং উ, যখন সে তার কাঁধে এমন এক ভার অনুভব করল যা সাধারণ মানুষের কল্পনার বাইরে, তখন তার মন কিছুটা বিচলিত হলো। সে বুঝতে পারল, এতগুলো বছর ধরে সাদা পোশাকধারী ঈশ্বর-রাজা কাঁধে কত বড় দায়িত্ব বহন করছেন। কিন্তু, এরপর তাকে আর কতদিন এই ভার বইতে হবে?
আমি চমকে গিয়ে দ্রুত তেলের কাগজের মোড়কটি ব্যাগে ভরে ফেললাম। অদ্ভুত ব্যাপার, মোড়কটি ট্রে থেকে সরিয়ে নিতেই ক্যাঁচক্যাঁচ শব্দে পাথরের টাইলসগুলো স্বয়ংক্রিয়ভাবে আগের জায়গায় ফিরে গেল এবং অল্প সময়ের মধ্যেই ভেতর থেকে একটি জেড দুল বেরিয়ে এল... কী আশ্চর্য! আমি বিস্ময়ে হতবাক হয়ে গেলাম।
সবাই খুব উত্তেজিত, মনে হচ্ছে যেন এই 'তাইসুই' (এক ধরনের দুর্লভ ভেষজ) বিনামূল্যে পাওয়া যাচ্ছে। অল্প সময়ের মধ্যেই দাম চার লক্ষ ছাড়িয়ে গেল, সবাই পাগলের মতো হাত তুলে বিড বাড়াতে লাগল, নিলামের পরিবেশ মুহূর্তেই তুঙ্গে উঠল।
এই জঘন্য বিড়ালটাকে দেখানো দরকার যে তার ইঁদুর বাহিনী কতটা শক্তিশালী এবং তার সাম্রাজ্য কতটা গৌরবময়।
নি মেই দাদা মুখ হা করে হাসছে, ‘স্পেস আর্কেন’ (মহাকাশীয় জাদুকরী শক্তি) নামক এই বিশেষ ক্ষমতার বর পেয়ে সে খুবই সন্তুষ্ট।

নি মেই দাদা একটা গভীর শ্বাস নিল, তার মন এখন শান্ত। যা-ই হোক, সে কোনোভাবেই এটা অনুমান করতে পারেনি।
জন্ম থেকেই সে অনন্য, তার শক্তি অবিশ্বাস্য রকমের বেশি। কোনো প্রশিক্ষণ ছাড়াই সে ইউয়ানগ্যাং স্তরের যোদ্ধাদের হত্যা করতে পারে।
মেঘহীন আকাশ, কয়েকটা ফিকে লাল ও হালকা হলুদ আলোর রেখা আকাশে একে অপরের সাথে জড়িয়ে গিয়ে ব্ল্যাক হোলের ভেতর অদৃশ্য হয়ে গেল।
"এই শিষ্যদের চলার পথ তাদের নিজেদেরই তৈরি করতে হবে,长老 (সম্মানীয় প্রবীণ) আপনাদের চিন্তার কারণ নেই। সত্যিকারের শক্তিশালী হতে হলে রক্ত ও আগুনের পরীক্ষার ভেতর দিয়েই যেতে হয়।" ধর্মগুরু ইয়ান হেমিং বললেন।
লু শুয়ানমিং এবার ‘স্টার সি’ অ্যারে (নক্ষত্র সমুদ্র বিন্যাস) যেভাবে সংস্কার করেছেন, তাতে যদি অন্য কোনো অ্যারে মাস্টার অনুপ্রাণিত হন এবং এর প্রভাব আরও সুদূরপ্রসারী হয়, তবে এই স্টার সি অ্যারে নিঃসন্দেহে একটি মাইলফলক হয়ে থাকবে।
"যদি সম্প্রদায়ের অন্য কেউ আমাদের হেনস্তা করে বা কোনো সমস্যায় পড়ি, তবে কি আমাদের জোর করে কোনো পক্ষ নিতে হবে?" ইন ফেংশা সংশয় নিয়ে জিজ্ঞেস করল।
পু হং একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলে সেই পুরনো ঘটনা খুঁটিনাটি সব খুলে বলল, যা লুও চাংফেংয়ের বর্ণনার সাথে হুবহু মিলে যায়। কেবল পু হংয়ের বর্ণনা ছিল আরও বিস্তারিত; যেমন, কালো পোশাকধারী ব্যক্তি কীভাবে সাত-লেজওয়ালা কেন্নো দিয়ে পু ঝিকে আক্রমণ করেছিল এবং সেই কালো পোশাকধারী কীভাবে ‘ডিভাইন সোর্ড রেইন থান্ডার টেকনিক’ (দেবতাতুল্য তলোয়ার ও বজ্রবিদ্যুৎ কৌশল) ব্যবহার করেছিল, তার সবকিছু।
ঘটনার সুরাহা হওয়ার পর প্রতিযোগিতা আবার স্বাভাবিক ছন্দে ফিরে এল। যদিও প্রাণহানির ঘটনা ঘটেছে, তবুও সম্প্রদায়ের মহা-প্রতিযোগিতা চালিয়ে যেতেই হলো। এই ঘটনার পর ফান চেন-এর চারজনের আর কোনো বিপদ হয়নি, তারা সরাসরি সেমিফাইনালে পৌঁছে গেল। এবার সেমিফাইনালের পালা।