ষোড়শ অধ্যায় লি উশেং-এর গল্প

শিষ্য ও গুরু দু'জনেই চুপচাপ বসে পাহাড়ের ঢালে। রাতের পাহাড়ি বন, শীতল বাতাস বারবার দেহে লাগছে, বেশ আরামদায়ক।
“তুমি কি আমার অতীত নিয়ে খুব আগ্রহী?” হঠাৎ প্রশ্ন করলেন লি উশেং।
শুইশে মাথা চুলকে হাসল, গুরু তার মন বুঝে নিয়েছেন দেখে মজা করে বলল, “অবশ্যই, সম্মানিত উশেং সেনাপতি।”
সত্যিই তো, এক সময়ের রাজকীয় প্রথম শ্রেষ্ঠ যোদ্ধা, কিংবদন্তি মানুষ, নিশ্চয়ই অদ্ভুত এক ইতিহাস রয়েছে। হাজার হাজার সৈন্যের মাঝেও নির্ভয়ে চলেছেন, যুদ্ধের মাঠে ঝড় তুলেছেন, অসংখ্য বীরত্বের কীর্তি গড়েছেন, একা দেশের বিপদে উদ্ধার করেছেন, পরে সাফল্যের শিখরে পৌঁছে সব ছেড়ে গ্রামে ফিরে গেছেন, কেউই ঠিক বুঝতে পারে না সেই গল্পের গভীরতা।
“হা হা, তুমি বড় মজার ছেলে, তোমাকে দেখলে যেন নিজের কিশোরবেলার কথা মনে পড়ে যায়। প্রায় পঞ্চাশ বছর আগের কথা...” লি উশেং স্মৃতিতে ডুবে গেলেন।
“ছোটবেলা থেকেই আমি ছিলাম অনাথ, সারা শহরে ঘুরে বেড়িয়েছি পথশিশুদের সাথে, ভিক্ষা করতাম, নিজের বয়সই জানা ছিল না, ভাবলে মনে হয় তখন পাঁচ-ছয় বছর বয়স।”
“একদিন, এক মৃদুস্বভাব, স্নেহময় বৃদ্ধ ভিক্ষু আমাকে দেখে বেশ অবাক হলেন। তিনি জিজ্ঞেস করলেন, আমি কি সন্ন্যাসী হতে চাই? খাবার জুটবে, শিক্ষা-অনুশীলন করার সুযোগ থাকবে। আমি তখন ছোট, কিছুই বুঝতাম না, শুধু শুনে আনন্দে রাজি হয়ে গেলাম, বৃদ্ধ ভিক্ষুর সাথে মন্দিরে ফিরে সন্ন্যাসী হলাম।”
“ওই বৃদ্ধ ভিক্ষু কে ছিলেন?” প্রশ্ন করল শুইশে।
“পরে জানতে পারি, তিনি ছিলেন দায়াং লং মন্দিরের ঔষধশাস্ত্রের প্রধান, কিং ইউ।” লি উশেং-এর চোখ গভীর, যেন রাতের আকাশ।
“কিং ইউ? বর্তমানের ঔষধ দেবতা কিং ইউ?”
“হ্যাঁ, আমি কিং ইউ-এর সাথে দশ-পনেরো দিন হাঁটলাম, অবশেষে এক বিশাল মন্দিরের সামনে পৌঁছলাম, তখন মনে হয়েছিল রাজপ্রাসাদের চেয়েও মন্দিরটি জাঁকজমকপূর্ণ। পরে জানলাম, সেটাই মার্শাল আর্টের পবিত্র স্থানের শীর্ষ দায়াং লং মন্দির। সেই দিন থেকেই আমি ছোট সন্ন্যাসী হলাম, ধর্মনাম উশেং, কিং ইউ-ই আমার গুরু।”
“এরপর প্রতিদিন দায়াং লং মন্দিরে কঠোর অনুশীলন করতাম, ঔষধশাস্ত্রের পাঠ নিতাম, দশ বছর কেটে গেল। সম্ভবত আমার প্রতিভা ছিল, পরিশ্রমও করতাম, তাই কিশোর বয়সে যুদ্ধশ্রেষ্ঠ স্তরে পৌঁছালাম। কিং ইউ চাইছিলেন আমি যেন তাঁর উত্তরাধিকারী হই, ঔষধশাস্ত্রের দায়িত্ব নিই। কয়েকজন গুরু-জ্যেষ্ঠের সাথে আলোচনা করে আমাকে দায়াং লং মন্দিরের শ্রেষ্ঠ ধর্মগ্রন্থ ইয়াং লং সিন জিং শিখিয়ে দিলেন। আমি তখন মন্দিরের সাতাত্তরতম শিষ্যদের মধ্যে একমাত্র ছিলাম, যে ইয়াং লং সিন জিং অনুশীলন করেছিল। বিশ-পঁচিশ বছর বয়সে যুদ্ধে রাজা স্তরে পৌঁছালাম, গুরু-জ্যেষ্ঠদের কাছে খুব গুরুত্ব পেলাম। কোনো অঘটন না ঘটলে, ভবিষ্যতে ঔষধশাস্ত্রের প্রধান হওয়াই ছিল আমার ভাগ্য, এমনকি মন্দিরের অধিপতি হওয়ার সম্ভাবনাও ছিল।”
এ পর্যন্ত এসে লি উশেং কষ্টের হাসি দিলেন, “কিন্তু সে সময় প্রধানের পদে আমার কোনো আগ্রহ ছিল না, সবচেয়ে বেশি ভালোবাসতাম মার্শাল আর্ট ও ঔষধ নিয়ে গবেষণা করতে। একবার মন্দির ছেড়ে ঘুরতে গিয়ে দেখলাম পথে পথে দুর্ভিক্ষ, সর্বত্রই উদ্বাস্তু ও ভিক্ষুক, হৃদয়ে গভীর বেদনা। চিন হে-র প্রান্তরে পৌঁছলাম, তখন মং লো আর দা চু-র যুদ্ধ চলছে, অসংখ্য যুবক প্রাণ হারিয়েছে, রক্তের নদী বইছে। আর সহ্য করতে না পেরে গোপনে হস্তক্ষেপ করলাম, যুদ্ধের নিয়ম ভেঙে মং লো-র কয়েকজন সেনাপতি হত্যা করে গোপনে চলে গেলাম।”
“ভ্রমণ শেষে মন্দিরে ফিরে এলাম, দেশের সাধারণ মানুষের দুর্দশা আর যুদ্ধের বিভীষিকা নিয়ে মন ছিল অস্থির। গুরু বুঝলেন আমার মন শান্ত নয়, জিজ্ঞেস করলেন, আমি বিস্তারিত সব জানালাম। তিনি অনেকক্ষণ চুপ থাকলেন, বুঝলেন আমার মানবিক বন্ধন কাটেনি, শান্তি নিয়ে সাধনা অসম্ভব, ঔষধশাস্ত্রের প্রধান হওয়ার আশা নেই। তখনই দা চু-র রাজা চু তিয়ান শি মন্দিরে সাহায্য চাইতে এলেন, গুরু আমাকে রক্ত-মোসলিত তরবারি দিলেন, মন্দির থেকে বেরিয়ে রাজাকে সাহায্য করতে পাঠালেন। দায়াং লং মন্দির হাজার বছর ধরে কখনই রাজনীতি বা রাজসভার সাথে জড়িত হয়নি, গুরু শুধুমাত্র আমার মানবিক বন্ধন কাটাতে এই ব্যতিক্রম করলেন। এই কৃতজ্ঞতা আমি কোনোদিন শোধ করতে পারব না।” বলার সময় লি উশেং-এর চোখে জল চিকচিক করে উঠল।
“আমি ধর্মনামের আগে লি যোগ করলাম, হয়ে গেলাম লি উশেং। এরপর সৈন্য নিয়ে প্রথমে লং দ্বীপে আক্রমণকারী শত্রুদের দমন করলাম, মং লো-র সাথে বারবার যুদ্ধ করে চিন হে-র প্রান্তরে, প্রায় প্রতিটি যুদ্ধে জয় পেলাম, আমার নাম ছড়িয়ে পড়ল। শত্রুরা বলত, ‘রক্ত-মোসলিত তরবারি বের হলে, হাজার সৈন্যের প্রাণ যায়’, তাই ‘উশেং সেনাপতি’ নামটি জনপ্রিয় হল। পরে মং লো-র প্রথম সেনাপতি ইউয়ান গু মু নিজে সেনাপতি হয়ে এলেন, তিনি এক অনন্য যোদ্ধা, অসাধারণ কৌশলী, তাঁর নেতৃত্বে যুদ্ধে জয়-পরাজয় দুই-ই হয়েছে। প্রতিবার মুখোমুখি হলেও, সমান প্রতিপক্ষ পাওয়ায় আমাদের মধ্যে এক ধরনের সম্মান ও বন্ধুত্ব গড়ে উঠেছিল।”
যুদ্ধের মাঠে বীরত্ব দেখানোর আকাঙ্ক্ষা কার না থাকে, শুইশে-র মন তখন উত্তেজনায় ভরে গেল, হঠাৎ মনে পড়ে গেল, জিজ্ঞেস করল, “গুরু, আপনি কিভাবে লং কাকা আর ফেং কাকিকে চিনলেন? মনে আছে, প্রথম দেখা-সাক্ষাতে বলেছিলেন, বিশ বছর আগে একসাথে যুদ্ধ করেছিলেন।”
লি উশেং হালকা হাসলেন, “তোমার স্মৃতি বেশ ভালো। সেনাবাহিনীতে যোগদানের আগেই বাঁদিকে লং আর ডানদিকে ফেং দুজনেই লং দ্বীপের উপ-সেনাপতি ছিলেন, ছিন ফেং এর নারী হয়েও এই পদে পৌঁছানো বিশেষ অর্জন। পরে আমি লং দ্বীপের প্রধান সেনাপতি হয়ে তিনজনে একসাথে যুদ্ধ করেছি, শত্রুদের দমন করে গভীর বন্ধুত্ব গড়েছি। তিনজনের বয়স কাছাকাছি, মার্শাল আর্টের দক্ষতাও সমান, আমরা হয়ে উঠেছিলাম অটুট বন্ধু। আমি দায়িত্ব নিয়ে মং লো-র বিরুদ্ধে লড়তে গেলে তখনই বিচ্ছেদ হল।”
“ইউয়ান গু মু-র সাথে শেষবারের যুদ্ধই ছিল বিখ্যাত ‘ডোও আও যুদ্ধ’। তখন ইউয়ান গু মু তাঁর ব্যক্তিগত সেনা, আক্রমণকারী বাহিনী ও ডোও আও বাহিনী নিয়ে মাত্র পঞ্চাশ হাজার সৈন্য নিয়ে চিন হে-র প্রান্তরে লড়তে এলেন। আমি তখন অবহেলা করেছিলাম, ভাবলাম, পঞ্চাশ হাজার সৈন্য, তাও যদি সব ভালো হয়, কতটা বিপদ আনবে? যুদ্ধ শুরু হলে বুঝলাম, মারাত্মক ভুল করেছি, ডোও আও বাহিনীর কয়েক হাজার ক্রুদ্ধ কুকুর আমার দুই লাখ সৈন্যকে ছিন্নভিন্ন করল, অসংখ্য সৈন্য মারা গেল বা আহত হল। ইউয়ান গু মু-র সেনারা প্রত্যেকেই একে দশজনের মতো, তখন দা চু-র বাহিনী একেবারে ভেঙে পড়েছিল। শুধু মং লো-র ডোও আও বাহিনীর নাম শুনলেই সৈন্যদের মনোবল ভেঙে যেত, যুদ্ধের ইচ্ছা হারিয়ে ফেলত। তখন পিছিয়ে যাওয়ার সুযোগ ছিল না, আরও পিছলে গেলে ইউয়ান গু মু-র বাহিনী মধ্যভূমিকে হুমকি দিত। বাধ্য হয়ে নিজের জীবন ঝুঁকির মধ্যে ফেলতে হল, একা মং লো-র বাহিনীতে ঢুকে সেনাপতিকে বন্দি করার চেষ্টা করলাম।”
এ পর্যন্ত শুনে শুইশে পুরো উত্তেজিত হয়ে পড়ল, বলল, “এরপরের ঘটনা তো সবার জানা—উশেং সেনাপতি অতুলনীয় শক্তি নিয়ে তিনবার ঢুকে তিনবার বেরিয়ে, ইউয়ান গু মু-কে বন্দি করে, একা দশ হাজার সৈন্যকে পিছু হটতে বাধ্য করলেন! গুরু, মানুষের কাছে আপনি একেবারে দেবতুল্য!”
শিষ্যের ভক্তিময় দৃষ্টি দেখে লি উশেং মাথা নেড়ে কষ্টের হাসি দিলেন, তারপর এমন এক গোপন কথা বললেন, যা শুনে সারা পৃথিবী বিস্মিত হবে, “লোকজন ভুল গল্প ছড়িয়েছে, কেবল বাহ্যিক ঘটনা দেখেছে, কেউ জানে না, তখন ইউয়ান গু মু নিজেই আমার সাথে আসতে রাজি হয়েছিল!”
এই কথা শুনে শুইশে-র কানে যেন বজ্রপাত হল! এটা এমন এক সত্য, যা মানুষের বিশ্বাসকে উল্টে দিতে পারে!
“সত্যি? কেন? ইউয়ান গু মু, মং লো-র প্রথম সেনাপতি, কীভাবে এমন?” ভয়ে-উত্তেজনায় শুইশে জড়িয়ে বলল।
“তিনবার ঢুকে তিনবার বেরিয়ে? আমি প্রাণের ঝুঁকি নিয়ে তিনবার ঢুকেছি? কারণ ইউয়ান গু মু-র কাছে আমার শক্তি কিছুই ছিল না!” লি উশেং স্মৃতিচারণ করে হাসলেন, তাঁর শরীরের ভাষায় স্পষ্ট উত্তেজনা। “ইউয়ান গু মু আমার বীরত্বের প্রতি শ্রদ্ধা রেখে মং লো সৈন্যদের আমাকে আক্রমণ করতে বাধা দিল, সৎ যুদ্ধে একা মোকাবিলা করল। তাঁর মার্শাল আর্ট আমার চেয়ে কিছুটা বেশি শক্তিশালী, প্রথম দুইবার এক মুহূর্তেই পরাজিত হলাম, তিনি প্রতিভা দেখে আমাকে হত্যা করলেন না। সময় ছিল অল্প, ফিরে আসার পর বিশ্রাম নিয়ে আবার চ্যালেঞ্জ করতে গেলাম। তখন মৃত্যুর জন্য প্রস্তুত ছিলাম, ইউয়ান গু মু-র বাহিনী যদি ভিতরে ঢুকে পড়ে, মধ্যভূমি ধ্বংস হয়ে যেত। তৃতীয়বার চ্যালেঞ্জ নিয়ে গেলে ইউয়ান গু মু একেবারে বিরক্ত হয়ে পড়লেন, নির্জন পাহাড়ে, আবার এক মুহূর্তেই পরাজিত হলাম। তখনই ইউয়ান গু মু আমাকে হত্যা করতে চাইলেন, ঠিক সেই মুহূর্তে তোমার বাবা, সঙ্গে বাঁদিকে লং ও ডানদিকে ফেং হাজির হলেন।”
এ পর্যন্ত বলতে বলতে লি উশেং-এর চোখে দূরের দৃষ্টি, বিশ বছর আগের দৃশ্য যেন জীবন্ত হয়ে উঠল।
(বন্ধুরা, সংরক্ষণ করুন, ভোট দিন, ধন্যবাদ!)