ভূমিকা

        মেঘের সমুদ্র গড়িয়ে চলছিল, আর বাতাসে পাইন গাছগুলো মর্মর শব্দ করছিল। সুউচ্চ পর্বতশৃঙ্গগুলোর চূড়ার দৃশ্য ছিল অন্যরকম; ঢাক ও ঘণ্টা বেজে উঠছিল, পটকা ফাটছিল, আর পরিবেশ ছিল অবিশ্বাস্যরকম প্রাণবন্ত। সাদা জেড পাথরে বাঁধানো চত্বরে হাজার হাজার শিষ্য নীরবে দাঁড়িয়ে ছিল, তাদের মুখ আনন্দে উজ্জ্বল। প্রতিটি দৃষ্টি ছিল ভক্তিভরে উঁচু মঞ্চটির দিকে নিবদ্ধ, যেন কারো আগমনের অপেক্ষায়। অনেকক্ষণ পর, একদল রক্ষীসহ এক দীর্ঘকায় পুরুষ ধীরে ধীরে বেরিয়ে এলেন এবং অবশেষে উঁচু মঞ্চটিতে আবির্ভূত হলেন। পুরুষটি একটি হলুদ পোশাক ও সোনার মুকুট পরেছিলেন, তার মুখ ছিল তীক্ষ্ণ এবং তাতে এক অনস্বীকার্য কর্তৃত্বের ভাব ফুটে উঠছিল। তার দৃষ্টি নিচের ভিড়ের ওপর দিয়ে ঘুরে গেল, তার আঙুল মসৃণ, খাঁটি সোনার সিংহাসনটি স্পর্শ করল, এবং অবশেষে তার বাঘের মতো চোখে একটি ক্ষীণ হাসি ফুটে উঠল। বছরের পর বছরের কঠোর পরিশ্রম অবশেষে বিশ্বজয়ের স্বপ্নে পরিণত হয়েছিল। লোকটি মুখ খুললেন এবং মৃদুস্বরে কথা বললেন, তার কণ্ঠস্বর জোরালো ছিল না, তবুও তা পুরো পর্বতশৃঙ্গকে আচ্ছন্ন করে ফেলল, তার বিস্ময়কর কথাগুলো পরিষ্কারভাবে সকলের কানে পৌঁছাল: "আজ আমার হুয়া ঝাও প্রাসাদের প্রতিষ্ঠা অনুষ্ঠান। আজ থেকে আমি, শু ​​জিলং, তোমাদের নেতৃত্ব দেব, হুয়া ঝাও প্রাসাদকে নেতৃত্ব দেব, অবিরামভাবে এগিয়ে যেতে এবং সারা বিশ্বে আধিপত্য বিস্তার করতে!" "অবিরামভাবে এগিয়ে যেতে এবং সারা বিশ্বে আধিপত্য বিস্তার করতে!" সেই দাপুটে প্রতিধ্বনি পর্বতশৃঙ্গে ছড়িয়ে পড়ল, যা দীর্ঘক্ষণ ধরে স্থায়ী ছিল। একনিষ্ঠ শিষ্যরা সবাই গভীর শ্রদ্ধায় হাঁটু গেড়ে বসল, তাদের চোখ উত্তেজনায় পূর্ণ ছিল। তাদের সামনে থাকা মানুষটির প্রতি তাদের ছিল অত্যন্ত আন্তরিক বিশ্বাস; এই মানুষটি, যিনি ক্রমাগত অলৌকিক ঘটনা ঘটান, তিনি অবশ্যই তাদের পুরো পিওর মার্শাল মহাদেশ জয় করতে নেতৃত্ব দেবেন। কারণ সেই ব্যক্তি এক দশকেরও বেশি সময় ধরে মৃত ছিলেন। এই দৃশ্য দেখে শু জিলং তার আস্তিন নাড়িয়ে প্রাণ খুলে হাসলেন, তার অদম্য হাসি অবর্ণনীয় আনন্দে পরিপূর্ণ ছিল। "প্রাসাদ প্রধান দীর্ঘজীবী হোন!" হাজার হাজার শিষ্য আবারও গভীর শ্রদ্ধায় মাথা নত করল। "শু জিলং, অনেক বছর হয়ে গেছে। আমি আশা করিনি যে তুমি এখনও আগের মতোই উদ্ধত আর অহংকারী থাকবে।" শান্ত কণ্ঠস্বরটি, এক অলৌকিক প্রাচীন ঘণ্টার মতো, যেন স্বর্গের ওপার থেকে ভেসে আসছিল, যা অপার সান্ত্বনা দিচ্ছিল এবং আত্মাকে পরিশুদ্ধ করছিল। এ কথা শুনে হুয়াঝাও প্রাসাদের শিষ্যদের সবার মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল! আধিপত্যের লড়াইয়ে অনেক বীরের আবির্ভাব হয়েছে, এবং শু জিলং তখন তার ক্ষমতার শীর্ষে, তার মার্শাল আর্টের সাধনা ছিল অসাধারণ, এবং তিনি ইতিমধ্যেই বিশুদ্ধ মার্শাল আর্টের অবিসংবাদিত নেতা হিসেবে ব্যাপকভাবে স্বীকৃত ছিলেন। কেউ কল্পনাও করতে পারেনি যে কেউ হুয়াঝাও প্রাসাদের প্রধান সভাকক্ষে, যেখানে গুরুদের ভিড়, সেখানে ঝামেলা করার সাহস দেখাবে! এই ব্যক্তির দুঃসাহস সত্যিই প্রশংসনীয় ছিল। শু জিলং-এর মুখমণ্ডল শীতল হয়ে গেল, তার হৃদয় ক্রোধে জ্বলছিল, তার চোখ হিংস্র আলোয় জ্বলজ্বল করছিল। তবে, তার সংকল্প অটল ছিল, এবং তিনি তার ক্রোধ দমন করে বললেন, "তুমি কে? আমার পিছু নিও না এবং আমার উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে বাধা দিও না। দয়া করে নিজেকে প্রকাশ করো।"

"আমি আজ তোমাদের জীবন নিতে এসেছি। চলো আজ আমাদের দীর্ঘদিনের শত্রুতার নিষ্পত্তি করি।" সেই দিব্য কণ্ঠস্বর আবার বেজে উঠল, শান্ত ও উদাসীন, আনন্দ বা দুঃখহীন। হঠাৎ, আকাশ থেকে একটি চমৎকার সাত-রঙা রামধনু নেমে এল, প্রচণ্ড অভ্যন্তরীণ শক্তিতে ভরপুর, তার ক্ষমতা পুরো চূড়াটিকে চেপে ধরল। এই চাপে, দুর্বল সাধনার শিষ্যরা কাঁপতে লাগল, তাদের রক্ত ​​প্রচণ্ডভাবে তোলপাড় হতে লাগল, তারা পতনের দ্বারপ্রান্তে। "তোদের এত সাহস! আজ আমি নিশ্চিত করব তোরা আর কখনো ফিরতে পারবি না!" জু জিলং ঠান্ডাভাবে গর্জন করল, তার মুষ্টির আঘাতে তীক্ষ্ণ সোনালী শক্তি তৎক্ষণাৎ সাত-রঙা রামধনুর সাথে সংঘর্ষে লিপ্ত হলো! জু জিলং অবাক হয়ে দেখল, আকাশে সাত-রঙা রামধনু স্পর্শ করার মুহূর্তেই তার শক্তির দুটি বিস্ফোরণ চিহ্নহীনভাবে অদৃশ্য হয়ে গেল। জু জিলং হতবাক হয়ে গেল। তার শক্তি কতটুকু? সে তো একজন সর্বোচ্চ স্তরের মার্শাল সেন্ট! মার্শাল গডের পরেই এক নম্বর ব্যক্তি হিসেবে পূজিত! মার্শাল আর্টের এই অবক্ষয়ের যুগে, তার শক্তিই তাকে স্বর্গের সমস্ত বীরদের মধ্যে স্বতন্ত্র করে তোলার জন্য যথেষ্ট ছিল! এখন, রংধনু স্পর্শ করার সাথে সাথেই তার শক্তির দুটি বিস্ফোরণ অদৃশ্য হয়ে গেল। এ কি হতে পারে... যে ব্যক্তি আবির্ভূত হলো সে কি একজন মার্শাল গড? মার্শাল গড প্রায় হাজার বছর ধরে পিওর মার্শাল কন্টিনেন্ট থেকে অদৃশ্য ছিলেন। তিনি এখন কীভাবে এই পৃথিবীতে পুনরায় আবির্ভূত হতে পারেন? "তুমি কে?" জু জিলং রাগে গর্জন করে উঠল, তার চোখ বিস্ফারিত, সেই শব্দে নীচের শিষ্যদের কানের পর্দা ব্যথা করে উঠল। "জু জিলং, আমরা পুরোনো বন্ধু। তুমি এত অভদ্র হতে পারো কী করে? এটা সত্যিই মেজাজটা নষ্ট করে দিচ্ছে।" রংধনুর শেষে সাদা পোশাক পরা এক দীর্ঘকায় ব্যক্তি আবির্ভূত হলো, যেন কোনো স্বর্গীয় সত্তা পৃথিবীতে নেমে আসছে। সে আকাশ জুড়ে ধীরে ধীরে হেঁটে আসছিল, ধীরস্থির এবং অলৌকিক ভঙ্গিতে। প্রতিটি পদক্ষেপ ছোট মনে হলেও, তার বিস্তৃতি ছিল বিশাল। মাত্র কয়েক নিঃশ্বাসের মধ্যেই, সে রংধনুর অপর প্রান্তের সেই অদ্ভুত চূড়ায় পৌঁছে গেল। হাতের এক ঝটকায়, আকাশ জুড়ে বিস্তৃত সেই চমৎকার রামধনুটা ধীরে ধীরে মিলিয়ে গেল, এবং প্রচণ্ড চাপটাও সঙ্গে সঙ্গে উধাও হয়ে গেল। এমন শক্তি সত্যিই স্বর্গীয় ছিল! সামনে থাকা লম্বা মূর্তিটির দিকে তাকিয়ে শু জিলং নিজের চোখকে বিশ্বাস করতে পারছিল না। "ওয়াটার প্যাভিলিয়ন, এ তো সত্যিই ওয়াটার প্যাভিলিয়ন! তুমি... তুমি দশ বছরেরও বেশি সময় ধরে মরোনি?" বিস্ময়ে শু জিলং প্রায় অসংলগ্ন হয়ে পড়েছিল। নীচে থাকা হাজার হাজার শিষ্য উপরের দিকে তাকাল, তাদের কপাল বেয়ে ঠান্ডা ঘাম গড়িয়ে পড়ছিল। "এ তো সেই ব্যক্তি! মনে হচ্ছে জ্যোতিষীর ভবিষ্যদ্বাণী অবশেষে সত্যি হতে চলেছে!" এই মুহূর্তে, মঞ্চের নীচে থাকা প্রত্যেকের মনে একই চিন্তা ছিল। "আমাকে এখনও সমস্ত জীবের ভাগ্য রক্ষা করতে হবে, আমি এত সহজে মরতে পারি কী করে?" শুই শি নামের লোকটি মৃদু হাসল, তার তরুণ মুখে এক গভীর, প্রাচীন উত্থান-পতন ফুটে উঠল। "সেদিন, সেদিন, আমি তোকে নিজের হাতেই মেরে ফেলেছিলাম, আমার কোনো ভুল মনে নেই, তুই আবার পুনরুজ্জীবিত হল কী করে?" শু জিলং ধীরে ধীরে শান্ত হয়ে এসেছিল, আগের মতো আর উত্তেজিত ছিল না, তার চোখে তীক্ষ্ণ আলো ঝলমল করছিল, যেন সে কিছু পরিকল্পনা করছে। "সত্যিই, সেদিন আমি তোমার চক্রান্তের শিকার হয়েছিলাম, আমার শিরা-উপশিরা এবং অভ্যন্তরীণ অঙ্গপ্রত্যঙ্গ সব ছিন্নভিন্ন হয়ে গিয়েছিল, আমি প্রায় মরতে বসেছিলাম, এমনকি পুনরুজ্জীবন বড়িও অকার্যকর ছিল। তারপর, দৈবক্রমে, আমি আমার শরীর পুড়িয়ে ফেলি এবং আমার আত্মা ধ্বংস করে ফেলি, দশ বছরেরও বেশি সময় ধরে নির্জন প্রান্তরে সুপ্ত অবস্থায় ছিলাম, অবশেষে গু বিষের মাধ্যমে পুনর্জন্ম লাভ করে এক নতুন রূপান্তর সম্পন্ন করি।" শুই শিয়ের কণ্ঠস্বর ছিল ভাবলেশহীন, তখনও আনন্দ বা দুঃখের লেশমাত্র ছিল না, "শু জিলং, বলতে গেলে, আমার সাতটি মৌলিক কৌশল একত্রিত করতে সাহায্য করার জন্য তোমাকে ধন্যবাদ জানানো উচিত, যার ফলে আমি অবশেষে মার্শাল গডের জগতে প্রবেশ করতে পেরেছি।" সত্যিই, একজন মার্শাল গড! যে মার্শাল গড হাজার বছর ধরে অদৃশ্য ছিল, সে অবশেষে পৃথিবীতে পুনরায় আবির্ভূত হয়েছে! শু জিলং তার হৃদয়ের বিস্ময় এবং ক্রোধ আর দমন করতে পারল না। সে বহু বছর ধরে শুই শিয়ের সাথে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করে আসছিল, কিন্তু সে কখনো আশা করেনি যে অপর পক্ষই আগে মার্শাল গড পদে উন্নীত হবে। এটা তার জন্য এক বিরাট আঘাত ছিল। সে কয়েক পা পিছিয়ে গেল, কোনোমতে খাঁটি সোনার সিংহাসনটা ধরে তার টলমল শরীরটাকে সামলে নিল। পাহাড়ি বাতাস বয়ে গেল, কিন্তু শুই শিয়ের সুদর্শন মুখটা ভাবলেশহীন রইল, আনন্দ বা দুঃখের কোনো চিহ্নই ছিল না। "আমার দশ বছরের নীরবতার সময়, তোমার কারণে পৃথিবী কষ্ট পেয়েছে। মানুষ বাস্তুচ্যুত হয়েছে, এবং পুরো পিওর মার্শাল মহাদেশ রক্তে রঞ্জিত হয়েছে। শু জিলং, এর জন্য তুমি নিঃসন্দেহে দায়ী।" অবশেষে শুই শিয়ের কণ্ঠে ক্রোধের ঝলক দেখা গেল। "মানুষের জীবন নিয়ে আমি কী ভাবি!" শু জিলং গর্জন করে উঠল, তার মুখ রক্তিম হয়ে উঠল, তার আঙুলগুলো ধীরে ধীরে চেয়ারের হাতলের ওপর দিয়ে ঘুরছিল, যেন কিছু খুঁজছে। "আজ আমি তোমার জীবন কেড়ে নেব এবং পৃথিবীতে শান্তি ফিরিয়ে আনব।" শুই শি হাত নাড়তেই, একটি চোখ ধাঁধানো সাত রঙের আলোর পর্দা আকাশের দিকে ছুটে গেল! "তুমি ভাবো আমাকে মারতে পারবে? এত সহজ নয়!" শু জিলং উন্মত্তের মতো চিৎকার করে উঠল, দুই হাতে খাঁটি সোনার সিংহাসনের হাতল আঁকড়ে ধরে এক সজোরে টানে সেটিকে মঞ্চ থেকে ছিঁড়ে ফেলল! "আমি মরলেও, তোমাকে আমার সাথে টেনে নামাব!" "ধুম!" কানে তালা লাগানো এক গর্জনে পুরো চূড়াটা কাঁপতে শুরু করল, পাথর ভেঙে চুরমার হয়ে নিচে পড়তে লাগল। সাদা জেড পাথরে বাঁধানো চত্বরটিতে ফাটল ধরতে শুরু করল, ফাটলগুলো মাকড়সার জালের মতো দ্রুত চওড়া হয়ে ছড়িয়ে পড়তে লাগল। হাজার হাজার শিষ্য এই দৃশ্য দেখে ছত্রভঙ্গ হয়ে পালাতে লাগল, অনেকেই ধ্বংসস্তূপের মধ্যে থেকে পাহাড়ের গা বেয়ে গড়িয়ে পড়ল। "বহু বছর কেটে গেছে, কিন্তু তোমার ধূর্ততা একই রয়ে গেছে। কিন্তু তুমি জানো না যে পরম ক্ষমতার সামনে সমস্ত চক্রান্ত ও কৌশল বৃথা।" সামনের দৃশ্যটির দিকে তাকিয়ে শুই শি মৃদু দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, "বেশ, আজ আমি তোমাদের মৃত্যুর আগে মার্শাল স্পিরিট এবং মার্শাল ইচ্ছাশক্তির মিলনের চূড়ান্ত পর্যায়—মার্শাল এক্সটিংশন—দেখাব!" শুই শি-র মুখ থেকে একটি শক্তিশালী কণ্ঠস্বর গর্জে উঠল, যা বজ্রের মতো পুরো আকাশ জুড়ে প্রতিধ্বনিত হলো। শুই শি-র কথা বলার মুহূর্তেই, চূর্ণবিচূর্ণ পর্বতশৃঙ্গটি পুনরুদ্ধার হলো, ধ্বংসাবশেষ নিজ নিজ স্থানে ফিরে এলো এবং আকাশ পরিষ্কার হয়ে গেল। চূড়ার শীর্ষে দাঁড়িয়ে, পাহাড়ি বাতাসকে গর্জন করতে দিয়ে, শুই শি দূর দিগন্তে তাকিয়ে রইল, তার চোখের সামনে চমৎকার সব দৃশ্য ভেসে উঠল। ভাইয়েরা, যদিও এই অধ্যায়টি পরে যোগ করা হয়েছে, এটি অবশ্যই শেষ পর্ব নয়। হয়তো এটা শেষ বস নয়...