অষ্টাদশ অধ্যায়: পতিত তারার মেঘলা মেহগনি কৌশল

লী উশেং-এর স্মৃতিচারণ শুনে, শুইশে দীর্ঘ সময় নীরব হয়ে থাকল। বাবা যে এত মহান লক্ষ্য নিয়ে ছিলেন, তা জানতে পেরে সে বিস্মিত। নিজের শক্তিশালী হওয়ার সরল ইচ্ছা কতটাই না ক্ষুদ্র ও তুচ্ছ হয়ে যায় এর তুলনায়। বড় জনতার রক্ষক হয়ে উঠবে কিনা, এই মুহূর্তে শুইশে স্পষ্ট কোনো সিদ্ধান্ত নিতে পারল না।

শিক্ষকের মুখের বিষণ্ণতা দেখে, লী উশেং বুঝতে পারল তার মনে কী চলছে। তিনি হাসলেন এবং বললেন, “ছেলে, এখন এসব ভাবার দরকার নেই। তোমার বাবার জীবন তোমার থেকে আলাদা। তিনি উচ্চ পদে ছিলেন, তার দৃষ্টিভঙ্গি ছিল আরও সুদূরপ্রসারী। প্রত্যেকের পথ আলাদা, তোমার বাবার মহান লক্ষ্য শুনতে বিশাল মনে হলেও, তোমার নিজের পথ খুঁজে নেওয়ার অধিকারও রয়েছে। যখন তুমি পশ্চিম সীমান্ত ছাড়বে আর জনতার মধ্যে প্রবেশ করবে, তখন তোমার অভিজ্ঞতাই তোমাকে উত্তর দেবে।”

শুইশে জানে, বাবার মতো নাম-খ্যাতি ত্যাগ করলে জীবন কিছুটা নিরস হয়ে যাবে, আনন্দ কমে যাবে। বাবার কথামতো জনতার রক্ষক হতে হলেও শক্তিশালী হওয়ার প্রয়োজন, তাই সে আরও দৃঢ়ভাবে শক্তি অর্জনের আকাঙ্ক্ষা অনুভব করল।

হঠাৎ শুইশে কিছু মনে পড়ল, ভ্রু তুলল, প্রশ্ন করল, “শিক্ষক, শেষে বাবা আপনাদের কোথায় নিয়ে যেতে চেয়েছিলেন?” লী উশেং-এর স্মৃতিচারণ এ পর্যায়ে থেমে গিয়েছিল, তাই শুইশের কৌতূহল বেড়েছে।

লী উশেং হাসলেন, “তোমাদের বাড়িতেই তো!”

“কী? আমার বাড়ি?”

শিক্ষকের মুখ থেকে ‘তোমার বাড়ি’ শুনে শুইশের মনে অসীম আকাঙ্ক্ষা জন্ম নিল। ছোটবেলা থেকে অন্যদের বাড়িতে বড় হওয়া, নিজের বাড়ির কোনো স্মৃতি নেই। তাই শিক্ষকের কথায় তার মনে অজানা অপরিচিতি ও এক অদ্ভুত归属感 জেগে উঠল।

লী উশেং বুঝতে পারলেন শুইশে কী জানতে চাইছে। তিনি শান্ত ভাবে বললেন, “শুই পরিবারে জন্ম নেওয়া ছেলেটি, তোমার বাড়ি সত্যিই অসাধারণ। আমি নিজেও গেলে ফিরতে চাইব না। তবে, তোমার বর্তমান শক্তি অনুযায়ী বাড়ির অবস্থান জানা উচিত নয়। তোমার বাবা হয়তো এটাই চেয়েছিলেন। না হলে, উ কিলং ও চিন ফেং-এর মতো লোকেরা আগেই তোমাকে বলত, আর武皇境ে পৌঁছানোর আগে তোমার সঙ্গে দেখা করত না।”

শুইশে苦笑 করল, মনে অস্বস্তি অনুভব করল।

******
শিক্ষক-শিষ্য দুজন কথা বলতে বলতে আরও দুই দিন হাঁটল। ধীরে ধীরে বাতাসে মৃদু梅花ের সুগন্ধ ছড়িয়ে পড়ল। সামনে এগোতেই সুগন্ধ আরও প্রবল হয়ে উঠল। আধা দিন পরে তারা এক বিশাল উপত্যকা দেখতে পেল, যেখানে প্রায় শত একর梅花 রোপণ করা হয়েছে। চারপাশের পাহাড়ের একঘেয়ে দৃশ্যের তুলনায় এই জায়গা অপূর্ব, সুগন্ধে ভরা উপত্যকা দেখে শুইশে বিস্মিত হল।

কয়েকটি ছোট কাঠের কুটির梅বনের মাঝখানে অবস্থিত,梅花ে ঢাকা, পরিবেশে এক অনন্য সৌন্দর্য।

“梅花কে সঙ্গী করে, কুটিরে নিশ্চয়ই কোনো গোপন শক্তিমান বাস করছেন,” শুইশে মনে মনে ভাবল।

শুইশে পাহাড়ের ওপর নিরব দাঁড়িয়ে梅বনের দিকে তাকাল, যেন পরিচিত মনে হচ্ছে, লী উশেংও কিছুটা বিভ্রান্ত হলেন, মনে পড়ল কিছু।

“পতিত তারা梅花ের বন্ধন?” লী উশেং কপালে ভাঁজ ফেললেন, চুপচাপ বললেন।

শুইশে শিক্ষককে দেখে ও梅বনের দিকে তাকিয়ে বলল, “শিক্ষক, এটাই কি সেই কিংবদন্তি梅花ের জাদু বন্ধন?”

লী উশেং হেসে বললেন, “এটা পুরো梅花ের বন্ধন নয়, ছোট আকারের মাত্র। তবুও, আসল বন্ধনের এক-দশমাংশ শক্তি এতে রয়েছে। ভাবতেই পারিনি, জনশূন্য পশ্চিম সীমান্তে কেউ এভাবে বন্ধন তৈরি করবে। আমি সত্যিই তার সঙ্গে দেখা করতে চাই।”

“梅花ের বন্ধন কতটা শক্তিশালী, আগুন দিয়ে পুড়িয়ে দিলে কি কিছু হবে না?” শুইশে সন্দেহভাজন,草木 তো আগুনে পুড়ে যায়,梅花ও কি আগুনে পুড়বে না?

লী উশেং সরাসরি উত্তর দিলেন না। তিনি নিচের梅বনের দিকে তাকিয়ে বললেন, “পতিত তারা梅花ের বন্ধন বিখ্যাত হওয়ার কারণই তার শক্তি। ছেলে, চেষ্টা করো, এক ঘণ্টার মধ্যে梅বনের মাঝে থাকা কুটিরে পৌঁছাতে পারো কিনা।”

梅花ের বন্ধনের নাম শুনে শুইশে সাবধান হল।玄元金麟তলোয়ার হাতে নিয়ে প্রস্তুত হল।

ধীরে ধীরে梅বনের কিনারে পৌঁছাল, কোনো অদ্ভুত কিছু দেখল না;景色 ছিল সাধারণ梅花। শুইশে একটা নিঃশ্বাস নিল, এক পা দিয়ে外层梅বন পেরিয়ে বন্ধনের মধ্যে ঢুকল।

এ সময়,梅বনের মাঝের ছোট কুটিরে এক অপরূপ রূপসী কিশোরী বাইরে大阵ের দিকে তাকিয়ে হাসতে হাসতে বলল, “হা হা, দাদু, একজন অজ্ঞ লোক বন্ধনে ঢুকেছে, এবারও瓮中捉鳖ের মজার দৃশ্য দেখতে পাব!”

পাশে থাকা প্রাণবন্ত বৃদ্ধা孙女কে স্নেহভরে দেখলেন, হেসে বললেন, “তুমি তো সবসময় অন্যের দুর্দশায় আনন্দ পাও। এই বন্ধন এখনো সম্পূর্ণ নয়, আগে দেখো কী হয়।”

“দাদু, আপনি তো সবসময়ই এমন। আগেরবার蒙罗武尊阶য়ের শীর্ষ নেতা আমার梅花 বন্ধনে ফেঁসে মারা গিয়েছিল, এবারও দেখি, এই ছেলে কীভাবে বের হয়! বের হতে না পারলে আমি তাকে উদ্ধার করব না!” কিশোরী ভ্রু তুলল, কোমল স্বরে বলল।

বন্ধনের মধ্যে শুইশে জানে না, কুটিরের বৃদ্ধ ও কিশোরী তাকে লক্ষ্য করেছেন। সে ভাবছে কীভাবে বের হবে। appena সে বন্ধনে ঢুকল, তার পেছনের最后层梅বন দ্রুত সরে যেতে শুরু করল; চোখের নিমেষে ফেরার পথ হারিয়ে গেল!

এই দৃশ্য দেখে, শুইশে梅花 বন্ধনের গোপন কার্যকারিতা কিছুটা বুঝতে পারল। মনে হল迷宫র মতো রাস্তা বদলে দিয়ে লোককে বের হতে বাধা দেয়। চোখ ছোট করে周围梅花 দেখল, হাতের তালুতে陽龍内力 জড়ো করল, মুখে বলল, “দাহ!”

উচ্চতাপ内力 হঠাৎ ছড়িয়ে পড়ল!

কিন্তু আশ্চর্যভাবে,梅花 আগুনে পুড়ল না,内力এর স্পর্শে梅বন অক্ষত থাকল। ফলাফল দেখে শুইশের চোখে চিন্তার ছায়া পড়ল।梅বন সাধারণ কাঠের ডাল নয়।

আর ভাবার সময় নষ্ট না করে, শুইশে内力 চালনা করল, পা দিয়ে মাটি ছুঁয়ে, শরীর আকাশে উড়ার চেষ্টা করল।

陽龍 আকাশে! শুইশে আকাশপথে梅花 বন্ধন ছাড়তে চাইছিল!

কিন্তু হঠাৎ কয়েকটি梅বন দ্রুত লম্বা হয়ে, লোহার চাবুকের মতো শুইশেকে আকাশ থেকে সজোরে আঘাত করল!

অপ্রস্তুত শুইশে ব্যথায় শ্বাস নিল,梅花 বন্ধনের গোপন শক্তি অনুভব করল।梅বন এত দ্রুত প্রতিক্রিয়া দেখায়, যেন梅花র খাঁচায় বন্দি।

হাতের玄元金麟তলোয়ারে সোনালী আলো ঝলমল করল, ধাতব শব্দে একটি梅বন কেটে গেল! এতে শুইশে অবাক হল না;梅বন যতই শক্তিশালী হোক,玄元金麟তলোয়ারের锋利তার সঙ্গে তুলনা চলে না। তবে, এভাবে কেটে কেটে পথ করলে শত একর梅বন শেষ না হওয়া পর্যন্ত ক্লান্ত হয়ে পড়বে, আর এক ঘণ্টার মধ্যে কুটিরে পৌঁছানো সম্ভব নয়।

কাটা梅বনের断口 দেখল, সাধারণ কাঠের মতোই, শুধু অতি শক্ত, যেন লোহা। তাই梅花 বন্ধনে ব্যবহৃত梅বন নিশ্চয়ই জগতের বিশেষ异种।

শুইশে বুঝল, প্রতিটি বন্ধনের বের হওয়ার উপায় থাকে। বন্ধনের মূল কেন্দ্র খুঁজে, তা ধ্বংস করলে সহজেই বের হওয়া যাবে।

এই চিন্তা নিয়ে梅বনের মধ্যে বসে পড়ল, চোখ বন্ধ করল, মনোযোগ দিয়ে周围梅花 বন্ধনের পরিবর্তন অনুভব করল, শরীর-মন অজান্তেই无念অবস্থায় পৌঁছাল।

কুটিরের ভিতরে রূপসী কিশোরী শুইশের এই উপবিষ্ট অবস্থায় ভ্রু কুঁচকাল।

বৃদ্ধা দৃশ্য দেখে হাসলেন, “মেয়ে, এই ছেলেটা সহজ নয়, তোমার ছোট梅花 বন্ধন এবার ভেঙে যেতে পারে!”

কিশোরী পা ঠুকল, নরম স্বরে বলল, “তা বলা যায় না!”

বৃদ্ধা孙女কে দেখে হাসলেন।

“এই ছোট বন্ধনের অনেক সীমাবদ্ধতা আছে, সাধারণ যোদ্ধাকে আটকে রাখে, কিন্তু无法无念境ের যোদ্ধার কাছে তেমন কার্যকর নয়।” লী উশেং পাহাড়ে দাঁড়িয়ে হালকা হাসলেন, “শাখায়香 নিয়ে মরতে রাজি, কখনও北风ে ঝরে পড়িনি। বন্ধু, যদি তুমি নিজে বন্ধন সাজাতে, আমি হয়তো বের হতে পারতাম না।”

(ভাই-বোনেরা, প্রথম অধ্যায় শেষ!)