উনিশতম অধ্যায়: পূর্ববর্তী রাজ্যের প্রধানমন্ত্রী

এই মুহূর্তে জলবাতি সম্পূর্ণভাবে এক অপার্থিব জগতে নিমগ্ন, তার চেতনা উন্মুক্ত, বিপুল শক্তি ধীরে ধীরে চারিপাশে ছড়িয়ে পড়ছে, শত একরের প্লামবনের প্রতিটি ঘটনার ছবি তার মনে।
মস্তিষ্কের গভীরে, চারপাশের প্লামবন আবছায়া, কোথাও এক জায়গায় অদ্ভুতভাবে প্রবল আত্মিক তরঙ্গ, সেই ঘনত্ব অন্যান্য জায়গার তুলনায় অনেক বেশি; যদি চেতনা মুক্ত না করা হয়, তখন এ অনুভবই হতো না। জলবাতির মনে আনন্দের ঝলক, অনুমান করে নেয়, এখানেই সম্ভবত পুরো জাদুকাঠির মূল কেন্দ্র।
বহুক্ষণ বন্ধ চোখ হঠাৎ খুলে যায়, জলবাতি উঠে দাঁড়ায়, মৃদু হাসে, কাঠের কুটিরের দিকে তাকিয়ে উচ্চস্বরে বলে ওঠে, “আপনি, আমার অপরাধ ক্ষমা করুন, এখন আমার হাত গরম হবে, ফুল ছিঁড়তে চলেছি!”
কুটিরের তরুণী জলবাতির কথা শুনে ঠোঁটে এক চমৎকার হাসি, চুপচাপ বলে, “ঠিক আছে, দেখি তুমি কেমন করে বেরিয়ে আসো, আমার প্লামফুল কাটতে গেলে আমিও তোমাকে কাটবো!”
এই মুহূর্তে জলবাতির ডান হাতে তরবারি শক্তি ফেটে বেরোয়, গম্ভীর সোনালি তরবারি ঝলমল করে উঠে, ডান বাহু নড়ে ওঠে, তরবারির আঘাতে প্লামশাখা ছিঁড়ে যায়, প্লামফুল বাতাসে উড়ে, মায়াবী প্লামফুলের বৃষ্টি নামে। তরবারির ঝলক ক্রমাগত নাচে, যেন সোনালি ড্রাগন প্লামবনের মধ্য দিয়ে ছুটে যাচ্ছে। প্লামগাছ যত দ্রুতই নড়ে, জলবাতির তরবারির গতির কাছে হার মানে। অল্প সময়েই জলবাতি একটি পথ তৈরি করে নেয়।
“এটা কত সুন্দর!” অপূর্ব রূপসী তরুণী প্লামফুলের বৃষ্টিতে মুগ্ধ, ফিসফিস করে বলে ওঠে। ভুলে যায়, জলবাতি তার ফুলগুলো ছিঁড়ে ফেলেছে।
“হুঁ, অবশেষে পৌঁছলাম, এটাই কি সেই প্রবল আত্মিক তরঙ্গের জায়গা? সম্ভবত এখানেই কেন্দ্র।”
এবার জলবাতির সামনে একটি সাধারণ প্লামগাছ, চেতনা ছাড়া চেনার উপায় নেই, এই গাছের সঙ্গে অন্যগুলোর কোনো পার্থক্য দেখা যায় না।
জলবাতি মৃদু হাসে, জলপ্রপাতের মন্ত্র জপে, ডান হাত থেকে সাদা শক্তি প্রবল হয়ে বেরিয়ে আসে, মুহূর্তেই গাছটিকে ঘিরে ফেলে, মুখে উচ্চারণ করে, “শক্তি গাঁথা, জমা!” কথার সাথেই প্লামগাছকে ঘিরে থাকা সাদা শক্তি স্বচ্ছ হীরে হয়ে যায়, গাছের ফুল হীরের মধ্যে ফোটে, আরও মোহনীয়।
গাছটি হীরেতে পরিণত হতেই জলবাতির চেতনায় পুরো প্লামফুলের জাদুকাঠি শান্ত হয়ে আসে, কেন্দ্র ভেঙে গেলে কিছু মুহূর্তের মধ্যেই সব গাছ স্থির হয়ে যায়।
“এত তরুণ ছেলেটি, চমৎকার কৌশল!” দৃশ্য দেখে বৃদ্ধ দরজা ঠেলে বেরিয়ে আসে, প্রশংসা করে। তার নাতনী তখন凝玄晶 প্লামগাছের দিকে তাকিয়ে, কী ভাবছে তা জানা যায় না।
কেন্দ্রের নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে, প্লামফুলের জাদুকাঠি স্রেফ সাধারণ ফুল হয়ে যায়, জলবাতি বাধা ছাড়াই সরাসরি কেন্দ্রীয় কুটিরের সামনে আসে, বৃদ্ধের হাসিমুখ দেখে, দু’হাত তুলে নম্রভাবে বলে, “আপনি, আপনার ফুল নষ্ট করেছি, আমার ভুল।”
“হুঁ! আমার ফুল নষ্ট করে শুধু কথায় পার পাওয়া যাবে না!” বৃদ্ধের পাশে তরুণীর উচ্ছ্বাস।
অপ্রত্যাশিত কণ্ঠ শুনে জলবাতি একটু চমকে ওঠে, মাথা তুলে দেখে, বৃদ্ধের পাশে দাঁড়িয়ে থাকা তরুণী, অদ্ভুত রূপবতী, আকর্ষণীয়, চমৎকার মানুষ! জলবাতি বিস্ময়ে থামে, তারপর স্বাভাবিক হয়।
“উহ! ছোট বোকা!” তরুণী জলবাতির আগের আচরণ দেখে, মুখে লাল ছোপ, পা ঠুকে, হালকা থুতু ফেলে।
বৃদ্ধ দাড়ি চুলকায়, নিজের নাতনীর সংকোচের দিকে না তাকিয়ে, হাসিমুখে জলবাতিকে বলেন, “এই তরুণ যোদ্ধা চমৎকার দক্ষ, কীভাবে এতো গভীর পশ্চিম সীমান্তে এলে?”
“হা হা! এই প্রশ্ন আমি উত্তর দেব!” জলবাতি উত্তর দেবার আগেই, লী উজীবনের হাসি, অদ্ভুতভাবে উড়ে এসে বৃদ্ধের সামনে অবতরণ করে।

“বিশ বছর পেরিয়ে গেল, আপনি আমাকে চিনতে পারলেন না।” লী উজীবন দু’হাত তুলে সম্মান জানায়।
বৃদ্ধ মনোযোগ দিয়ে লী উজীবনকে দেখে, ধীরে বলে, “উজীবন, সত্যিই তুমি!”
এবার জলবাতি ও সেই তরুণী বিস্মিত।
লী উজীবন মৃদু হাসে, “বড় চু রাজবংশ পতনের পর আপনি পশ্চিম সীমান্তে লুকিয়ে এসেছেন। আমি আগেই সেই পতাকা প্লামফুলের জাদুকাঠি দেখে অনুমান করেছিলাম, আপনি এখানে আছেন। আপনি কি আর ফিরতে চান না?”
বৃদ্ধ দীর্ঘশ্বাস ফেলে, চোখে তীব্রতা, “আমার লেখা সেই কবিতা মনে আছে? শাখায় গন্ধ নিয়ে মরতে রাজি, কখনও উত্তরের বাতাসে ঝরে যেতে নয়। বিশ্বস্ত臣দ্বিতীয় রাজাকে সেবা করে না, আমি জেং শি শাও, একদা পূর্ব রাজবংশের প্রধানমন্ত্রী, নতুন রাজবংশে কেন ফিরে আসবো?”
জেং শি শাও! জলবাতি এবার বুঝে যায়, তার সামনে থাকা সদাজাগ্রত বৃদ্ধই সেই প্রখ্যাত প্রধানমন্ত্রী, বড় চু রাজবংশের জেং শি শাও! রাজবংশ পতনের পর তিনি নিভৃতি নিয়েছিলেন। নতুন রাজবংশের সম্রাট বহুবার তাকে খুঁজে বের করতে চেয়েছিলেন, বহু চেষ্টা করেও ব্যর্থ, শেষে সেই আশা ছেড়ে দেন।
“উজীবন, এই তরুণ কি তোমার শিষ্য? চমৎকার সম্ভাবনা!” জেং শি শাও জলবাতির দিকে প্রশংসামিশ্রিত দৃষ্টি নিক্ষেপ করে প্রশ্ন করেন।
“ঠিক আমার শিষ্য।” লী উজীবন হাসে, স্পষ্টতই সন্তুষ্ট।
“জলবাতি আগে জানত না, আপনি এখানে লুকিয়ে, ভুল হয়েছে, ক্ষমা প্রার্থনা করি।” জলবাতি নম্রভাবে নমস্কার করে।
জেং শি শাও হাসে, হাত তুলে থামান, বলার আগেই নিজের নাতনী উচ্চস্বরে, “হুঁ, তুমি আমার ফুল নষ্ট করলে, আমার ক্ষমা চাও না কেন?”
জলবাতি তরুণীর রাগী মুখ দেখে, লজ্জায় হাসে, কী বলবে বুঝতে পারে না।
“সুয়ান ইয়ান, অতিথিকে অসৌজন্য করবে না!” জেং শি শাও নাতনীকে থামিয়ে, তারপর লী উজীবনকে বলেন, “উজীবন, জলবাতি, ভিতরে এসো, ভালোভাবে কথা বলি, পাহাড়ে বসে থাকি, বহুদিন কাউকে দেখিনি।”
******
রাত নেমে আসে, পশ্চিম সীমান্তে দুর্লভ তুষারপাত শুরু হয়, বড় বড় তুষার কণা, নির্জন পাহাড়ে ছড়িয়ে পড়ে।
জেং শি শাও ও লী উজীবন কুটিরে বসে কথোপকথন চালিয়ে যান।
“প্রধানমন্ত্রী, এখন আপনি বুঝতে পারছেন, কেন উজীবন沁河ের যুদ্ধের পর চলে গিয়েছিল?” লী উজীবন এক চুমুক চা পান করে বলেন।

জেং শি শাও করুণ হাসি, “তোমার কথা শুনে বুঝলাম, আমারই ভুল ছিল, বহুদিন ভুল বুঝেছিলাম, আসলেই বুড়ো বোকা। সারা জীবনে সৎভাবে রাজনীতি করেছি, মুখে মুখে বলেছি জনগণকে ভালোবাসি, এখন বুঝি, এ শুধু অন্ধ আনুগত্য। উজীবন, তোমার দৃষ্টিভঙ্গি আমার চেয়ে অনেক উঁচু। লজ্জা! জনগণই বড়, রাষ্ট্র পরে, রাজা সবথেকে হালকা; জনগণকে সম্মান ও ভয় করাই রাজ্য পরিচালনার মূল।”
চায়ের কাপ ঘুরিয়ে, লী উজীবন মৃদু হাসে, “ইতিহাসে, রাজবংশ বদল স্বাভাবিক, আপনি যদি মানতে পারেন, ভালো। আপনার চেতনার উন্নতি দেখে মনে হয়, আপনি এখন সেই স্তরে পৌঁছেছেন, আয়ু আরও দুই-তিনশো বছর বাড়বে, এরপর কী ভাবছেন?”
“আমি শুধু মন শুদ্ধ করি, শরীর নয়; সেই স্তরে গেলেও আয়ু বাড়ে না, কারণ শরীর বয়স হলে ক্ষয় হয়, শরীর শক্ত না হলে চেতনা ধরে রাখা যায় না, শরীর ভেঙে যায়। এই কথা তুমি আমি দু’জনেই জানি। এখন যদি সিদ্ধান্ত পাল্টাই, পাহাড় থেকে বের হই, ভাগ্য হয়তো অনুমতি দেবে না।” জেং শি শাও দীর্ঘশ্বাস ফেলে, শান্তভাবে বলে।
লী উজীবন আনন্দে, “আপনি যদি পাহাড় থেকে বের হন, মধ্যদেশের জনগণের জন্য আশীর্বাদ! শরীরের চিন্তা করবেন না, আমি কিছু ওষুধ দেব, আরও একটি স্বাস্থ্যকর ব্যায়াম শেখাবো, আপনার চেতনার উন্নতি দ্রুত হবে।”
জেং শি শাও আনন্দে বলেন, “এত ভালো, আজ উজীবনকে পেলাম, না হলে সারা জীবন অপমানিত হয়ে থাকতাম। এবার বড় রাজবংশকে সহায়তা করতে বের হবো। সুয়ান ইয়ানকে বাইরে দেখাতে নিয়ে যাবো, বাবা-মায়ের থেকে দূরে, পাহাড়ে আমার সাথে বহু বছর, ওর কষ্ট হয়েছে।”
“প্রধানমন্ত্রী, দরজার পতাকা প্লামফুলের জাদুকাঠি সুয়ান ইয়ানই সাজিয়েছে, আপনি কি তাকে কৌশল শিখিয়েছেন?”
“আমার একমাত্র নাতনী, ছোটবেলা থেকেই বুদ্ধিমতী, যা-ই শেখায়, একবারেই পারে, আমি ওর প্রতিভা দেখে আমার জীবনের সব গবেষণা তাকে শিখিয়েছি, ধীরে ধীরে শিখুক।” জেং শি শাও দাড়ি চুলকায়, মুখে গর্ব।
“শিগগির pure武大陸ে আরও এক জাদুকাঠির মাস্টার আসবে।” লী উজীবন হাসে।
হঠাৎ মনে পড়ে, লী উজীবন জিজ্ঞাসা করেন, “প্রধানমন্ত্রী, এত বছর, কি চু তিয়ান শির কোনো খবর?”
জেং শি শাও লী উজীবনের মুখ থেকে সেই নাম শুনে কাঁপে, মুখে বিষণ্নতা, ধীরে বলেন, “এত বছর কোনো খবর নেই, বড় চু রাজধানী পতনের পর থেকে চু তিয়ান শির আর কোনো খোঁজ নেই, বেঁচে আছে কি না জানি না, আমি ওকে সবচেয়ে বেশি প্রশংসা করতাম।”
জেং শি শাও পূর্বে রাজকুমারের শিক্ষক ছিলেন, চু তিয়ান শির রাজা হওয়ার পর তাকে সম্মান দিয়ে গুরু মানতেন।
লী উজীবন চিন্তিত, “সম্ভবত দুর্ভাগ্যই, ওর চরিত্রে কখনও আপোষ নেই। চু তিয়ান শির আসলে ভালো রাজা, হৃদয়ে মহৎ পরিকল্পনা, শাসনে উদ্যমী, সদগুণের মানুষ ব্যবহার করতেন, কিন্তু তখন বড় চু চারপাশে যুদ্ধ, প্রশাসন সংস্কার বড় বড় কুলের স্বার্থ ক্ষতিগ্রস্ত করেছিল, জনগণকে উসকে দেওয়া হয়েছিল বিদ্রোহে, চু তিয়ান শিরের আর কিছু করার ছিল না, ভাগ্যই, বড় চু পতনের জন্য সে দায়ী নয়, সে তার সর্বোচ্চ চেষ্টা করেছে।”
চু তিয়ান শিরের কথা মনে করে দু’জনেই দীর্ঘশ্বাস ফেলে।
(প্রিয় পাঠক, দ্বিতীয় অধ্যায় শেষ! ভোট ও সংগ্রহ করুন, অগ্নিশিখার কৃতজ্ঞতা!)