পর্ব পনেরো: মংরোর চমকপ্রদ ষড়যন্ত্র

জলবাগানের বাঁদিকের ঘর থেকে হঠাৎই সোনালী আলো ছড়ালো, চোখ ধাঁধানো সেই উজ্জ্বলতায়। মংরো যুবক অধিনায়ক তখনও জানতো না সেই সোনালী আলোর অর্থ কী, তবে বুঝে গিয়েছিলো, সে ছেলেটির ফাঁদে পা দিয়েছে। তড়িঘড়ি সে হাত বাড়িয়ে সেই আলোর প্রতিরোধ করতে চাইলেও, আগে তো সে এক আঘাতে হত্যা করতে চেয়েছিলো, তাই সব কৌশল আগেই প্রয়োগ হয়ে গেছে; আকস্মিক প্রতিরোধে কোনো শক্তি জোগাতে পারলো না। দেখল, জলবাগানের বাঁহাতের সেই সোনালী আলো হঠাৎ প্রবল হয়ে উঠলো, মুহূর্তেই যুবক অধিনায়কের হাতের তালু ভেদ করে গেল। তরবারির হাতল ঘুরিয়ে দিতেই, সেই করুণ হাতের তালু হয়ে গেলো মাংসের থকথকে গাদা।

যুবক অধিনায়ক কল্পনাও করেনি, তার সামনে দাঁড়ানো কিশোরের হাতে আছে এমন এক তরবারি, যা ইচ্ছেমতো ছোট-বড় করা যায়। আসলে, প্রথমবার হাত ধরে মাটিতে পড়ে যাওয়া থেকেই জলবাগান বুঝেছিলো, একান্ত একা লড়াইয়ে সে যুবক অধিনায়কের সমকক্ষ নাও হতে পারে; তখনই সে গোপনে তার গহীন স্বর্ণলিন তরবারি বাঁহাতের জামার ভেতর লুকিয়ে রেখেছিলো। যুবক অধিনায়কের অহংকারী কথাগুলো শুনে জলবাগান দ্বিতীয়বার হাত ধরার অভিনয় করে, যাতে অধিনায়কের কৌশল পুরনো হয়ে যায়। মুহূর্তেই জলবাগানের অভ্যন্তরীণ শক্তি তরবারিতে প্রবাহিত হয়; এত কাছাকাছি অবস্থান, তরবারি বড় হলে প্রতিপক্ষের বাধা দেয়ার সময়ই নেই। যদি লি উশেং আগে বলে না দিতো জীবিত রেখে যেতে, তবে জলবাগানের তরবারির অপ্রত্যাশিত আঘাতে, যুবক অধিনায়কের গলা নিশ্চয়ই ছিন্ন হয়ে যেতো!

চোখের সামনে সোনালী তরবারি তার গলায় ঠেকানো, যুবক অধিনায়কের মুখভঙ্গি ভয়ানক, সাদা মুখ লাল হয়ে ওঠেছে, সে গর্বিত শক্তিশালী যোদ্ধা হয়েও এক কিশোরের কাছে পরাজিত হয়েছে, তাও এতগুলো অধীন সৈন্যের সামনে, লজ্জা যেন গিলে ফেলেছে। মুখের অহংকার বিলীন, তার বদলে এসেছে ক্ষোভ ও অসন্তোষ; শক্তি স্পষ্টতই বেশি, তবু দুই কৌশলে পরাজিত, আর ছেলেটির ফাঁদে পড়ে গেছে; মৃত্যু বা জীবন অনিশ্চিত, হৃদয় জ্বলছে।

"আমাকে মুক্ত করো, আবার লড়বো!" যুবক অধিনায়ক মুখ দিয়ে অবিরাম গালি দিচ্ছে।

মংরো যুবক অধিনায়কের কথা শুনে, জলবাগান ঠোঁটে ঠাণ্ডা হাসি ফুটিয়ে কোনো উত্তর দিলো না।

এ সময় লি উশেং ঘন জঙ্গল থেকে ধীরে ধীরে বেরিয়ে এলেন, নিজের শক্তি লুকালেন না; শীর্ষ যোদ্ধা রাজার চাপ তার শরীর থেকে ছড়িয়ে পড়লো, উপস্থিত সব মংরো সৈন্য প্রবল চাপ অনুভব করলো, এমনকি হাঁটু কাঁপতে শুরু করলো, শরীর ধরে রাখতে পারলো না।

অহংকারে ভরা যুবক অধিনায়ক এবার আর সাহস পেলো না লি উশেং-এর চোখে তাকাতে, চুপচাপ মুখ বন্ধ করলো।

বাকি মংরো সৈন্যরা অধিনায়কের পরাজয় দেখলো, আবার সামনে এমন শক্তিশালী যোদ্ধা, বুঝে গেলো পালানোর আশা নেই, তাই অস্ত্র ফেলে আত্মসমর্পণ করলো, কোনো বৃথা প্রতিরোধ করলো না।

জলবাগান এই দৃশ্য দেখে মনে মনে হেসে উঠলো: "সত্যিই শক্তিই শ্রেষ্ঠ! আগে তো এই লোকটা আমার ওপর চেঁচামেচি করছিলো, এখন গুরুকে দেখেই চুপচাপ মুরগির মতো হয়ে গেলো। আমি মনে করি, এ তো একটা নরম লোক অধিনায়ক।" নিজের গুরুর প্রতি শ্রদ্ধা আরও বেড়ে গেলো।

এ সময় লি উশেং সেই যুবক অধিনায়কের দিকে তাকিয়ে বললেন, "তুমি থাকো, তোমার সব অধীন মানুষ এখান থেকে চলে যাক।" তার কথার ঠাণ্ডা ভাব যুবক অধিনায়কের সাদা মুখে কাঁপন ধরিয়ে দিলো।

লি উশেং-এর কথা শুনে, যুবক কাঁপতে কাঁপতে মংরো ভাষায় কিছু বললো, বাকিরা শুনে চারদিকে ছড়িয়ে পড়লো, অস্ত্রও ফেলে দিলো, যেন একটু দেরি করলেই প্রাণ যাবে।

"গুরু, এভাবে তাদের ছেড়ে দেয়া কি ঠিক?" জলবাগান গুরুর সিদ্ধান্তে বিস্মিত, মনে ভয়ও হলো, এই মংরো সৈন্যরা ফিরে গেলে নিজেদের অবস্থান ফাঁস করে দিতে পারে, যা গুরু ও তার নিজের জন্য বিপদ ডেকে আনতে পারে।

লি উশেং হালকা হাসলেন, "দুই দেশের চরম শত্রু, তুমি তাদের মারো না, তারা তোমাকে বাঁচতে দেবে না। যদিও অশান্তি এমনই, কিন্তু আজ তুমি অনেক বেশি হত্যা করেছো, আমি শুরুতে তোমাকে নির্মম হত্যার অনুমতি দিয়ে ঠিক করিনি। অল্প বয়সে বেশি রক্তে হাত রাঙাতে হৃদয়ের ওপর প্রভাব পড়ে, ভবিষ্যতের修炼-এ অসুবিধা হয়। তাছাড়া পশ্চিম সীমান্ত এত বড়, তারা সহজে আমাদের খুঁজে পাবে না। আর যদি সত্যিই কাকতালীয়ভাবে দেখা হয়, তখন আবার প্রয়োজনে হত্যার সুযোগ আছে।"

জলবাগান সন্দেহ নিয়ে জিজ্ঞেস করলো, "গুরু, তাহলে কাকে হত্যা করা উচিত, কাকে নয়?"

লি উশেং প্রশ্ন শুনে চোখে একটুখানি বিষণ্নতা ফুটিয়ে বললেন, "তুমি বড় হতে হতে, তোমার মনে善 ও অশুভের পরিমাপের এক尺 তৈরি হবে। অন্ধভাবে善 করো না, অন্ধভাবে অশুভও নয়; কাজ করো না লোভ বা স্বার্থে, মারো যাকে মারা উচিত,善 ও অশুভের ফল অবশ্যই আসে।"

এটাই প্রকৃতির নিয়ম।

"কারণ, প্রত্যেকের বড় হওয়ার অভিজ্ঞতা আলাদা, এই কথা নিজেকে বুঝতে হবে; অল্প বয়সে হয়তো ভুল পথে হাঁটবে, বড় হলে বুঝবে।"

জলবাগান গুরুর কথা শুনে মনে অনেক স্পষ্টতা পেলো; কাজ করো না লোভ বা স্বার্থে, মারো যাকে মারা উচিত,善 ও অশুভের ফল আসে!

তবু, যুদ্ধক্ষেত্র তো নির্মম; এই মংরোদের ছেড়ে দেয়া জলবাগানকে কম হত্যার পাপ দিতে হলেও, লি উশেং মনে মনে একটু অস্বস্তি অনুভব করলেন। তিনি হয়তো জানেন না, আজকের এই কাজ জলবাগানকে ভবিষ্যতে কত বড় ঝামেলা এনে দিতে পারে।

এ সময় পাহাড়ের ওপর, চারপাশে ছড়িয়ে ছিটিয়ে রয়েছে মংরো সৈন্যদের মৃতদেহ, মাটি রক্ত ও মস্তিষ্কে কালচে লাল হয়ে গেছে, এমনকি বাতাসে ঘন রক্তের গন্ধ। এত ভয়াবহ দৃশ্য জলবাগান দেখতে চায় না।

"ছেলে, তুমি এখানে তার পাহারা দাও, আমি মংরোদের তাঁবুতে গিয়ে দেখি কোনো মূল্যবান জিনিস আছে কিনা।"

লি উশেং খুব দ্রুত কাজ করলেন; অল্প সময়েই মংরোদের কয়েক ডজন তাঁবু খুঁজে বের করলেন, কাঁধে এক মানব উচ্চতার বড় পোঁটলা নিয়ে বেরিয়ে এলেন।

পোঁটলাটিতে শুধু শুকনো খাবার, এত বড় পোঁটলা দেখে মনে হয় শত কেজি তো হবেই। জলবাগান খোঁচা দিয়ে বললো, "গুরু, আপনার খুঁজে বের করার দক্ষতাও কম নয়। তবে এত শুকনো খাবার, আমরা কবে শেষ করতে পারবো?"

লি উশেং হেসে উঠলেন, যদিও সে হাসির মধ্যে একটু কুটচাল আছে, জলবাগান দেখে একটু ভয় পেলো, "মংরোদের সঙ্গে এত বছর যুদ্ধ করেছি, সত্যি বলতে, আমি সবচেয়ে পছন্দ করি মংরোদের বিশেষ তৈরি সামরিক শুকনো খাবার, শুধু স্বাদ ভালো নয়, খুবই পেট ভরে। মাছ-মাংসের চেয়ে ভালো, ছোট্ট এক টুকরোই পূর্ণবয়স্ক সৈন্যের একদিনের খাবারের সমান। আগে দা চু রাজ্যের সৈন্যরা মংরো বন্দী পেলেই প্রথমে সেই শুকনো খাবার খুঁজে নিতো।"

গুরুর এই বিরল রসিকতা শুনে জলবাগান হাসি-গালায় পড়ে গেলো; সম্মানিত উশেং জেনারেলও এমন খাবারের প্রতি আকৃষ্ট, মনে হয় সত্যিই কিছু বিশেষত্ব আছে।

"চলো!" লি উশেং সেই যুবক অধিনায়কের দিকে নির্দেশ করলেন, "তাকে নিয়ে চলো! এখন আমাদের দ্রুত এখান থেকে চলে যেতে হবে!"

"চল!" জলবাগানও বিন্দুমাত্র ছাড় না দিয়ে, সেই পিছনে বাঁধা যুবক অধিনায়কের পশ্চাতে এক লাথি মারলো, ব্যথায় সে চিৎকার করে উঠলো।

দুই ঘন্টার বেশি দ্রুত পদযাত্রা শেষে, সন্ধ্যা নামে, এক পাহাড়ে উঠে লি উশেং থামলেন।

"এখন দশ মাইলের বেশি চলে এসেছি, আজ রাতে এখানে থাকবো। এসো, মংরোদের শুকনো খাবারের স্বাদ চেখে দেখি।" লি উশেং পোঁটলা খুলে এক টুকরো খাবার জলবাগানের দিকে ছুঁড়ে দিলেন।

জলবাগান খাবারটা নিয়ে একটু কামড় দিলো, কিন্তু খেতে পারলো না, ভ্রু কুঁচকে বললো, "এ খাবার এত শক্ত কেন?"

লি উশেং দেখলেন, হেসে বললেন, "আরও জোরে চেষ্টা করো।"

জলবাগান এবার শক্ত করে কামড় দিলো, ছোট্ট টুকরো ছিঁড়লো। বিস্ময়করভাবে, মুখে দেয়ার সঙ্গে সঙ্গে খাবারটা ফুলে পুরো মুখ ভরে গেলো; মুখে মধুর সুবাস, পেটে ক্ষুধা জেগে উঠলো, জলবাগান অবাক হয়ে আরও কামড় দিলো, অল্প সময়েই পেটে ঢুকলো।

"আমি শুনেছি, মংরোদের শুকনো খাবার বিশেষ পদ্ধতিতে চাপিয়ে ওভেনে তৈরি হয়, এতে উৎকৃষ্ট চাল, আটা, নানা ধরনের শুকনো মাংস, শস্য ও নানা শক্তিবর্ধক ঔষধি থাকে, দামও বেশী। সেনাবাহিনীই মংরোদের ভিত্তি, তোমাদের সম্রাট সত্যিই খরচে কৃপণ নয়।" লি উশেং সেই কাঁপতে থাকা যুবক অধিনায়ককে খোঁচা দিয়ে বললেন।

এবার যুবক অধিনায়ক আগের গর্ব ভুলে, ভয়ে কাঁপছে, কী উত্তর দেবে বুঝতে পারছে না।

লি উশেং ভ্রু তুললেন, কথার ধারা বদলে বললেন, "তোমার বয়স মাত্র ত্রিশ, চু ভাষা ভালো বলো, এত কম বয়সে মংরো অধিনায়ক, আবার যোদ্ধা স্তরে পৌঁছেছো, সবাই বলে যুদ্ধের জন্য ধনী, তোমার পরিবার নিশ্চয়ই বিশিষ্ট?"

এমন শক্তিশালী মানুষের সামনে যুবক অধিনায়কের কোনো পালানোর ইচ্ছে নেই, বাধ্য হয়ে সৎভাবে বললো, "আমি হু চি মুর, বয়স ত্রিশ, বর্তমানে মংরো জালকিয়িং-এর উপ-অধিনায়ক।"

"জালকিয়িং, শুনেছি মংরোদের শীর্ষ দশ বাহিনীর একটি, তাই তো আজ সবাই যোদ্ধা স্তরের সৈন্য। কিন্তু শেষ মুহূর্তে সবাই জীবন বাঁচাতে চেয়েছে, কোথায়精锐ের চেহারা? যদি精锐 এমন হয়, মংরো সেনাবাহিনী ভয় পাওয়ার কিছু নেই।" জলবাগান মনে মনে ভাবলো।

"তোমার নাম হু চি মুর? তবে মংরো প্রধান হু চি মিং তোমার কী?"

"তিনি আমার বাবা, আপনি কীভাবে জানলেন?" স্বীকার করতেই হয়, হু চি মুর চু ভাষা সত্যিই ভালো।

"তাই তো, তুমি জীবন বাঁচাতে চাও, গর্বিত, তবু এমন পদে আছো, মনে হচ্ছিলো মংরোতে কেউ নেই। আসলে একজন প্রধানের ছেলে। এখন হু চি মিং বিশ বছর ধরে ক্ষমতায়, জালকিয়িং হয়তো তার ব্যক্তিগত বাহিনী হয়ে গেছে। দেখছি, তোমরা যুদ্ধ থেকে দূরে থেকে, অহংকারী, জীবন বাঁচাতে মরিয়া, মংরো রক্ষীদের নাম কলঙ্কিত করছো। ইউয়ান গু মু-র সঙ্গে তুলনা করলে, তোমরা অনেক পিছিয়ে!" লি উশেং ঠাণ্ডাভাবে বললেন, তার শব্দে যুবক অধিনায়কের গা শিউরে উঠলো। জলবাগানও ভাবলো, আজ গুরু কেন মংরোদের ও ইউয়ান গু মু-র প্রশংসা করছেন?

"একসময়, মংরো প্রধান ইউয়ান গু মু মাত্র পঞ্চাশ হাজার সৈন্য নিয়ে দা চু সীমান্ত প্রায় দখল করে ফেলেছিলো, তখন জালকিয়িং কত威风! প্রত্যেকে দশের বিরুদ্ধে এক, সত্যিই精锐। হু চি মিং কেবল ক্ষমতার খেলোয়াড়, ছলবাজ, ইউয়ান গু মু-র বহু বছরের পরিশ্রমকে ব্যর্থ করেছে!"

লি উশেং-এর কথা শুনে জলবাগান ও হু চি মুর দুজনেই অবাক, ভাবছে লি উশেং আসলে কোন দলে?

"এভাবে অবাক হয়ে তাকিও না, এসব জটিলতা পরে তোমাকে বলবো।" লি উশেং জলবাগানকে বললেন।

"ইউয়ান গু মু এখন কেমন?" লি উশেং হু চি মুরকে জিজ্ঞেস করলেন।

হু চি মুর মুখ বাঁকিয়ে বললো, "প্রধান সম্ভবত দা চু লি উশেং-এর কাছে ভয় পেয়েছে, ভীতু, বিশ বছর ধরে বাবার সঙ্গে বিরোধ, যুদ্ধ বাধাতে বাধা দেয়, মনে হয় বুড়ো হয়ে গেছে। বহুবার অসুস্থতার অজুহাতে পদত্যাগ চেয়েছে, সম্রাট অনুমতি দেয়নি। বাবা প্রধানের ওপর খুব অসন্তুষ্ট।"

"তুমি কিছুই জানো না!" হু চি মুরের কথা শুনে লি উশেং চিৎকার করলেন, মুখে রাগ। হু চি মুর ভয়ে স্তম্ভিত, জলবাগানও মনে মনে রাগে, গুরুকে অপমান করায়, হু চি মুরের মুখে এক লাথি মারলো, দাঁত পড়ে গেলো, মুখে রক্ত।

লি উশেং দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, তার রাগ হু চি মুরের অপমানের জন্য নয়, বরং ইউয়ান গু মু-র জন্য দুঃখিত। এখন ইউয়ান গু মু-র অবস্থা ভালো নয়। মংরোরা স্বভাবতই যুদ্ধপ্রিয়, আবার অভিজাতরা এমন অপদার্থ, কে বুঝবে ইউয়ান গু মু-র মনোযন্ত্রণা? মংরো সম্রাট কখনোই ইউয়ান গু মু-কে যেতে দেবে না, কেবল তিনিই মংরোদের বিদ্রোহী সৈন্যদের নিয়ন্ত্রণে রাখতে পারেন। হু চি মিং তো কেবল স্বার্থপর ছলবাজ। বিশ বছর আগের সেই রক্তক্ষয়ী যুদ্ধ ইউয়ান গু মু-র মনোভাব পাল্টে দিয়েছে।

"শুই চুং তিয়ান, তোমার ব্যক্তিত্ব সত্যিই অসাধারণ। তোমাকে ছাড়া, আমি আর ইউয়ান গু মু আজও শত্রু থাকতাম, তোমাকে ছাড়া, চু ও মংরোতে আরও মৃত্যু হতো। এখন, আমি তোমার ছেলেকে আরও ভালোভাবে গড়ে তুলবো, শুই ইয়াকে ইয়াং লং হৃদয়চক্র শিখিয়ে দেবো, এটাই তোমার প্রতি আমার উত্তর।" লি উশেং মনে মনে বললেন।

লি উশেং ভাবনার জট খুলে আবার হু চি মুরকে প্রশ্ন করলেন, "তোমরা এবার পশ্চিম সীমান্তে কেন এসেছো? মোট কতজন?"

"আমাদের সম্রাট শুধু বলেছিলেন, জালকিয়িং-এর কিছু সৈন্য নিয়ে পশ্চিম সীমান্তে লুকিয়ে থাকতে, নির্দিষ্ট কাজ জানাননি, আমি জানি না কতজন এসেছে।" হু চি মুর দাঁত পড়ায় কথা বলার সময় বাতাস ঢুকে যায়, চোখে স্পষ্ট ভয়।

"ওহ? সত্যিই?" লি উশেং হালকা হাসলেন, "তুমি ঠিক বলো না, সত্য বলো না।"

"এখন, তোমাকে জীবিত রাখা আর কোনো প্রয়োজন নেই।" লি উশেং ঠাণ্ডাভাবে বললেন, তার দৃষ্টি তীক্ষ্ণ হয়ে উঠলো।

এই মুখ দেখে হু চি মুর বুঝে গেলো, তার চোখে মৃত্যুর সংকেত; হাঁটুতে জোর নেই, কাত হয়ে হাঁটুতে পড়ে গেলো, "মহাশয়, দয়া করুন, সব বলবো, সব বলবো, শুধু প্রাণ দাও, প্রাণ দাও, আমাকে মারলে হু চি পরিবার ছাড়বে না!"

"এখন দয়া চাও, দেরি হয়ে গেছে। হু চি পরিবার, আমি তো কিছুই মনে করি না।" লি উশেং-এর কণ্ঠে কোনো অনুভূতি নেই।

হু চি মুরের কণ্ঠ ক্রমে ছোট হয়ে গেলো, অবশেষে নিঃশব্দ। এবার তার সাত ছিদ্র দিয়ে রক্ত বের হলো, আর বাঁচলো না।

এটা ছিলো মানসিক আঘাত! জলবাগান একটু একটু করে বুঝতে পারলো; লি উশেং-এর শক্তিতে এমন মানসিক আঘাত সহজেই একজন যোদ্ধা স্তরের মানুষকে হত্যা করতে পারে! জলবাগান বিস্মিত, গুরু ও নিজের পার্থক্য স্পষ্টভাবে বুঝতে পারলো। কখনো ভাবেনি, এমনভাবে মানুষ মারা যায়, গুরু সত্যিই চোখ খুলে দিলেন।

জলবাগানের মনে সন্দেহ দেখে লি উশেং ব্যাখ্যা দিলেন, "ছেলে, এটাই মানসিক আঘাত; আগে হয়তো তোমার কাছে সম্পূর্ণ অজানা ছিলো, তবে যেহেতু তুমি 'নির্ভার-নির্বিকার' স্তরে পা রেখেছো, হৃদয়ের修炼ে কিছু ভিত্তি হয়েছে, এই দিকটা জানতে হবে। কেবল হৃদয়ের修炼 বাড়ালে, নিজের আত্মা শক্তিশালী হলে, মানসিক আঘাতের技 ব্যবহার করা যায়। তবে, আমি যে মুহূর্তের হত্যা করলাম, তা কেবল দুই পক্ষের আত্মার শক্তির বিরাট পার্থক্যের ওপর ভিত্তি করে মানসিক চাপ প্রয়োগ, কোনো技 নয়।"

জলবাগান শুনে মনে ভাবলো, যদি দেহ ও মন দুটোই修炼 করে মানসিক আঘাতের技 প্রয়োগ করতে পারে, তাহলে নিজের যুদ্ধক্ষমতা আরও বাড়বে।

লি উশেং ব্যাখ্যা চালিয়ে গেলেন, "অনেক যোদ্ধা বুদ্ধিতে দুর্বল, দেহ-মন দুটোই修炼 করে না, তাই মানসিক আঘাতের技 শুধু অল্প কিছু মানুষই পারে। এ技 বহু ধরনের, যেমন মোহ, আত্মা অনুসন্ধান ইত্যাদি; মোহের মতো সরল技 হৃদয়ের修炼 ছাড়াই প্রয়োগ করা যায়, তবে修炼 যত বেশি,技 তত শক্তিশালী।"

এপর্যন্ত শুনে, জলবাগানের চোখে উদ্দীপনা ফুটে উঠলো; পরে বুঝে একটু লজ্জা পেলো, মাথা চুলকালো।

লি উশেং দেখে হালকা হাসলেন, হাত নড়ালেন, "শুই পরিবারের ছেলে, তুমি এখন 'নির্ভার-নির্বিকার' স্তরে সদ্য পা রেখেছো, এখন মানসিক আঘাতের技修炼 করার সময় নয়, হৃদয়ের修炼 গভীর হলে, শিখতে সহজ হবে।"

জলবাগান মাথা নেড়ে উৎসাহ চাপা দিলো, ফিরে তাকিয়ে যুবক অধিনায়কের লাশ দেখে জিজ্ঞেস করলো, "গুরু, তাকে হত্যা করা কি ঠিক, মৃত মানুষ তো কথা বলতে পারে না, তাহলে মংরোদের ষড়যন্ত্র জানতে পারবো না।"

"কিছু না, এ ধরনের অপদার্থ রেখে দিলে বিপদ বাড়ে, আমি তাকে এখানে এনেছি কেবল ইউয়ান গু মু-র বর্তমান অবস্থা জানতে; মংরোদের ষড়যন্ত্র জানতে চাও? এইটা দেখো।" লি উশেং হাত ঘুরিয়ে জামা থেকে লম্বা কাঠের বাক্স বের করলেন।

জলবাগান খুলে দেখলো, বাক্সে সোনালী রঙের এক রোল, খুলে দেখলো, এক ফুট লম্বা, উজ্জ্বল কাপড়ে অজানা ভাষা, নিচে রক্ত লাল সিল; সন্দেহে জিজ্ঞেস করলো, "গুরু, এটা কি মংরো সম্রাটের রাজাদেশ? আপনি কি ভাষা পড়তে পারেন?"

লি উশেং হালকা হাসলেন, "হ্যাঁ, এটাই মংরো সম্রাটের রাজাদেশ, বহু বছর যুদ্ধ করেছি, মংরো ভাষা কিছুটা জানি।"

"মংরো সম্রাট জালকিয়িং-এর দুই হাজার সৈন্যকে দলে ভাগ করে পশ্চিম সীমান্তে পাহাড়ে লুকিয়ে থাকতে বলেছে, আগে আসা দোউ আও ইয়িং-এর সঙ্গে যোগ দিয়ে ভবিষ্যৎ সেনাবাহিনীর জন্য ঘাঁটি তৈরি, সমর্থন। মনে হয়, এক বছর আগে তুমি যাদের দেখেছিলে, তারা দোউ আও ইয়িং-এর সৈন্যই ছিলো।"

"পশ্চিম সীমান্তের পাহাড়ে হাজার হাজার মাইল, কয়েক লাখ লোক লুকানো কোনো সমস্যা নয়। কারণ পাহাড় দুর্গম, প্রকৃতি কঠিন, আগের দা চু বা এখনকার দা গাও সম্রাটরা মনে করেন, পশ্চিম সীমান্ত পাহাড় মংরোদের জন্য প্রাকৃতিক বাধা, তাই এখানে খুব কম প্রতিরক্ষা আছে। যদি..." লি উশেং কথা থামালেন।

জলবাগান সতর্ক হয়ে গুরুর কথা ধরলো, "যদি মংরো বাহিনী সহজে পশ্চিম সীমান্ত পার হয়, তারা সরাসরি মধ্যভূমির মধ্যাঞ্চলে ঢুকে পড়বে, যেন আকাশ থেকে সৈন্য নেমেছে, যেন এক ছুরি মধ্যভূমির হৃদয়ে ঢুকেছে! তাহলে দা গাও-র সব সীমান্ত বাহিনী বৃথা, মংরোরা সহজে মধ্যাঞ্চল দখল করে রাজধানী তিয়ান জিং দখল করবে, ভিতর-বাহিরে এক হয়ে মধ্যভূমি দখল করবে!"

লি উশেং জলবাগানের বিশ্লেষণ শুনে মাথা নেড়ে বললেন, "ঠিক, মংরোদের সঙ্গে বহু বছর যুদ্ধ করেছি, আমাদের চিন্তা একরকম হয়ে গেছে, মনে করি পাহাড় তাদের বাধা, মধ্যভূমি আক্রমণ করতে হলে চিন হে-র পথে যেতে হবে। এখন দেখছি, মংরোরা গোপনে পশ্চিম সীমান্ত পার হয়ে মধ্যভূমিতে পৌঁছে গেলে, দা গাও রাজ্যের পতন এক দিনের ব্যাপার।"

"গাও ইউয়ান চিং, তোমার জন্য রাজ্য গড়া সহজ নয়!" লি উশেং মনে মনে বললেন।

গাও ইউয়ান চিং, দা গাও রাজ্যের প্রতিষ্ঠাতা, একসময় বিদ্রোহী বাহিনী নিয়ে দা চু রাজ্য ধ্বংস করে দা গাও রাজ্য গড়েন, সবাই তাকে চিং সম্রাট বলে।

লি উশেং বিশ্লেষণ চালিয়ে গেলেন, "তবে ভালো যে, পশ্চিম সীমান্তের গভীর পাহাড়ে রসদ-সামগ্রী পরিবহন কঠিন, মংরোরা বড় বাহিনী পাঠাতে পারবে না, কেবল কিছু精锐 বাহিনী চুপচাপ ঢুকবে। নাহলে দোউ আও ইয়িং-এর হাজার হাজার凶獒 পুরো বাহিনী নিয়ে এলে, মধ্যভূমি ধ্বংস হবে। তারা এতদিন লুকিয়ে আছে, মানে বড় বাহিনী প্রস্তুত নয়। গাও ইউয়ান চিং যদি বেশি বাহিনী দিয়ে মধ্যাঞ্চল守 করে, সীমান্ত সামলে নেয়, তাহলে বিপদ কেটে যাবে। তবে দা গাও রাজ্য গড়া মাত্র দশ বছর, জনগণ বিশ্রামে, জিয়াংহু শক্তি চঞ্চল, অস্থিরতা শুরু হলে, সুযোগ নিতে চাওয়া শক্তিও কম হবে না।"

লি উশেং বিশ্লেষণে সত্যিই সাবলীল, তীক্ষ্ণ, সঠিক।

"গুরু, তাহলে আমাদের এই খবর দ্রুত চিং সম্রাটকে জানাতে হবে, নাহলে মধ্যভূমি ধ্বংস হবে!" জলবাগান উদ্বিগ্ন, এখনও কিশোরচিত, লি উশেং-এর মতো স্থির নয়।

"প্রয়োজন নেই, আমি বিশ্বাস করি গাও ইউয়ান চিং জানবে; যদি এই তথ্যও না পায়, তার রাজ্য রক্ষা করা উচিত নয়। মূল সমস্যা হলো, জানলেও守 করতে পারবে কিনা, যদি দুই দিক থেকে আক্রমণ হয়, তখন সামলানো কঠিন। ক্ষমতা চাইলে মূল্য দিতে হয়, এটাই কঠোর নিয়ম।"

লি উশেং মুখ গম্ভীর, চোখ দীপ্তিময়।

পুনশ্চ: লিখতে খুবই মজা লাগলো, তাই আলাদা অধ্যায় করলাম না। ছয় হাজার শব্দের দীর্ঘ অধ্যায় দিয়ে দিলাম, ভাই-বোনেরা যদি ভালো লাগে, দয়া করে收藏 ও মন্তব্য করুন!

সমুদ্রজলে চাঁদ উঠেছে, দূর দেশে একসঙ্গে এই মুহূর্ত।

আবার এসেছে বার্ষিক মধ্য শরৎ উৎসব, বাড়ি ছেড়ে বাইরে ঘুরে বেড়ানো সত্যি কঠিন; কখনো কখনো এমনও হয়, এক টুকরো মুনকেকও কেনার ফুরসত থাকে না। জানালা বাইরে আলো, মদ, হইচই, আমার মনে তবু বিষণ্নতা, কারণ পরিবারের মানুষ এখনও হাজার মাইল দূরে।

এই মুহূর্তে, চাই যেন সব ঘরছাড়া ভ্রমণকারীর ছুটি সুখের হয়; চাই যেন烈炎-কে সমর্থন করা সব ভাই-বোনের জীবন আনন্দময়, সব কাজে সফলতা, পরিবারে সুখ।