দশম অধ্যায় - এক ছোট ভাইকে গ্রহণ

卧龙 দলের মহড়া ক্ষেত্রটি ছিল বিশাল, দশ একরেরও বেশি জায়গা নিয়ে। মাঝখানে একটি উঁচু মঞ্চ বানানো হয়েছিল, তিন গজেরও বেশি উচ্চতা, বিশেষভাবে প্রতিযোগিতার জন্য প্রস্তুত।
সূর্য মাথার উপর, মঞ্চের চারপাশে প্রায় শতাধিক বড় গোল টেবিল সাজানো; অসংখ্য ডাকাত এখন বড় বাটিতে মদ পান করছে, মাংস খাচ্ছে, উল্লাসে মুখর।
“জলভাই, অনুগ্রহ করে এগিয়ে আসুন!” ইন ফেই বলেই, সামান্য নমস্তে করে, শরীর প্রসারিত করে কয়েক পা এগিয়ে মঞ্চে উঠে যায়।
“চমৎকার দক্ষতা!” শুই শে প্রশংসা করে, তারপর পা দিয়ে মাটি ছোঁয়ে, শরীর ঘুরিয়ে, হালকা ভঙ্গিতে মঞ্চে অবতরণ করে।
দু’জনের মঞ্চে উঠা দেখে, নিচের সবাই কোলাহল বন্ধ করে, চোখ মেলে উপরের দুই মানবশরীরের দিকে তাকিয়ে থাকে। যদিও এ ডাকাতদের প্রতিদিন বাধ্যতামূলকভাবে চাষাবাদ করতে হয়, তাদের রক্তে লুকিয়ে থাকা যুদ্ধপ্রিয়তা এখনও অটুট; এমন উচ্চমানের প্রতিযোগিতা দেখে তারা অতি উত্তেজিত।
“জলভাই, শুরু করি, আমাদের চুক্তি ভুলে যেয়ো না!” ইন ফেই কোমরে থাকা লম্বা তরবারি বের করে, দেখে শুই শে কোনো প্রস্তুতি নেয়নি, কপাল ভাঁজে জিজ্ঞেস করে, “জলভাই, তুমি কি অস্ত্র ব্যবহার করবে না?”
শুই শে পিছনে হাত রেখে, হালকা হাসে, বলে, “আমার সবচেয়ে দক্ষতা এই দু’টি মুষ্টিতেই। ইন ভাই, শুরু করি!”
ইন ফেই এ কথা শুনে অত্যন্ত খুশি হয়, “তাহলে জলভাই, আমি যেন তোমাকে অস্ত্রের শক্তিতে ঠকাচ্ছি না! দেখো আমার কৌশল!”
বলেই, ইন ফেই বড় তরবারি হাতে ঝাঁপিয়ে আক্রমণ করে। নিচের ডাকাতরা উল্লাসে ফেটে পড়ে।
শুই শে সামান্য পিছিয়ে যায়, তরবারি তার শরীরের কাছ দিয়ে যাওয়ার মুহূর্তে অল্পের জন্য এড়ায়, হাতের তালু তরবারির মতো করে, তরবারির পাশে আঘাত করে, তরবারিকে সরিয়ে দেয়, ইন ফেই এর প্রথম আক্রমণ নষ্ট করে।
“এই তরবারি সাধারণ নয়, নতুবা সাধারণ অস্ত্র এক আঘাতে ভেঙে যেত।” শুই শে লড়তে লড়তে ভাবে।
ইন ফেই অবাক হয়, দেখে শুই শে এড়িয়েছে, তরবারি ঘুরিয়ে, পাশ থেকে শুই শে’র কোমরের দিকে আঘাত করে; শুই শে হালকা পা বদলে আবার এড়িয়ে যায়, ভঙ্গি প্রশান্ত ও স্বাভাবিক।
দুইটি আক্রমণ ব্যর্থ দেখে, ইন ফেই তাড়াহুড়ো না করে হাসে, বলে, “জলভাই, দেখো আমার আসল শক্তি!” তারপর পা মাটিতে আঘাত করে, তার শরীরের চেতনা বদলে যায়, শক্তিশালী স্বর্ণের প্রবাহ তার শরীর থেকে ছড়িয়ে পড়ে।

সে যে যুদ্ধশিল্পী চূড়ান্ত স্তরে পৌঁছেছে! শুধু দক্ষতায়, সে রাজধানীর তিন যুবরাজের সমান; বরং ইন ফেই আরও সম্ভাবনাময়, কারণ সে বয়সে তিন–চার বছর কম, তাই তার আত্মবিশ্বাসের কারণ স্পষ্ট।
নিজের ছোট দলের নেতা আসল শক্তি প্রকাশ করায়, নিচের ডাকাতরা আনন্দে চিৎকার করে।
“ছোট দলের নেতার শক্তি বিরল স্বর্ণের কৌশল, তবে আমার মুষ্টি ‘স্বর্ণভেদী ঘুষি’ নামে পরিচিত, দেখি কার শক্তি বেশি!” শুই শে হালকা হাসে, চোখে দৃঢ় আত্মবিশ্বাস। সত্যি, যুদ্ধশিল্পীর বিরুদ্ধে শুই শে এক আঘাতেই জয়ী হতে পারে, কিন্তু সে এই তরুণের সঙ্গে লড়াইয়ের সুযোগ ছাড়তে চায় না।
“দেখো আমার ঝড়ের তরবারি কৌশল!” ইন ফেই উচ্চস্বরে বলে, বড় তরবারি ঘুরিয়ে প্রবল আক্রমণ শুরু করে।
ইন ফেই এর তরবারি একের পর এক সোনালী শক্তি ছড়িয়ে দেয়, ঢেউয়ের মতো শুই শে’র দিকে আসে; শুই শে যদি রক্ষা না করে, সে এই তরবারির ধারায় ছিন্নভিন্ন হয়ে যাবে।
স্বর্ণের কৌশল সত্যিই শক্তিশালী, পাঁচ উপাদানের মধ্যে আক্রমণে শ্রেষ্ঠ!
শুই শে স্থির, দুই মুষ্টি তালু করে, শরীরের চারপাশে রহস্যময় বক্ররেখা আঁকে, শক্তিশালী শীতল শক্তি তার চারপাশে জালের মতো ছড়িয়ে যায়, ইন ফেই এর সোনালী শক্তি তার শরীরের কাছে আসতেই থেমে যায়, ধীরে ধীরে মিলিয়ে যায়।
“হাঁ! ঝড়ের ধূলি!”
ইন ফেই এর তরবারি সত্যিই ঝড়ের মতো, বাতাস ছিঁড়ে শব্দ করে, অবিরাম; শুই শে সতর্ক থাকে, ভয় পায় অল্পের জন্য আহত হবে। পা দিয়ে বারবার মঞ্চ ছোঁয়ে, তরবারির মাঝ দিয়ে চলে, মুষ্টি থেকে শীতল শক্তি ছড়িয়ে দেয়, সোনালী শক্তিকে কাছে আসতে দেয় না।
ইন ফেই হিংস্র আক্রমণ করে, শুই শে প্রতিরোধ করে, কৌশল চোখ ধাঁধানো; এভাবে এক খাবার সময় ধরে লড়াই চলে, নিচের ডাকাতরা উত্তেজিত, ছোট দলের নেতা স্পষ্টতই আধিপত্যে, শুই শে দুর্বল, মনে হয় শিগগিরই ফলাফল নির্ধারিত হবে।
কিন্তু মঞ্চের উপর ইন ফেই’র মন অন্যরকম, সে এতক্ষণে ক্লান্ত হয়ে প্রায় রক্ত বমি করতে চায়, তার আক্রমণ দেখে মনে হয় এগিয়ে আছে, প্রতিটি আঘাতেই প্রতিপক্ষ ছিন্নভিন্ন হবে, কিন্তু তার শক্তি যখন শুই শে’র শ্বেত শক্তির সঙ্গে মুখোমুখি হয়, মনে হয় মুষ্টি দিয়ে তুলায় আঘাত করছে, সে শক্তি কাজে লাগাতে পারে না, হতাশা চেপে ধরে।
শুই শে যদিও প্রতিরোধে, তার অভিব্যক্তি শান্ত, তরবারির ধারায় ছুটে বেড়ায়, কোনো ভয় নেই। ইন ফেই অনেকক্ষণ আক্রমণ করে, শক্তি কমে আসে, হয়তো শুই শে এখনও আসল শক্তি দেখায়নি! তাহলে কি সে হেরে যাবে? ইন ফেই নিজের আগ্রাসী আচরণের জন্য অনুতপ্ত হতে শুরু করে।
“স্বর্ণের কৌশলের আক্রমণের শক্তি দেখেছি, এবার তোমার প্রতিরোধের শক্তি দেখি! দেখো আমার স্বর্ণভেদী শক্তিমুষ্টি!”

শুই শে লড়তে লড়তে বলে, হঠাৎ শরীর কেঁপে উঠে, চেতনা তীক্ষ্ণ হয়ে যায়, প্রবল জলপ্রপাতের শক্তি ছুটে আসে, সোনালী শক্তিকে ভেঙে দেয়। তারপর এক পা এগিয়ে, মুষ্টি ও তালু বদলাতে বদলাতে, একের পর এক শ্বেত শক্তির ঢেউ ডাক দিয়ে ইন ফেই’র দিকে ছুটে যায়!
ইন ফেই দেখে, তরবারি ঘুরিয়ে, সোনালী শক্তি শ্বেত ঢেউয়ে আঘাত করে, কিন্তু অদৃশ্য হয়ে যায়। কিছুটা শ্বেত শক্তি ভাঙতে পারে, কিন্তু প্রবল ঢেউ আটকাতে পারে না।
“জলের কৌশল, প্রবল ও অবিরাম, অশেষ ও অবিনাশী; পাঁচ উপাদানের মধ্যে সবচেয়ে দৃঢ় জলের কৌশল, খ্যাতির যোগ্য!” শুই শে একের পর এক মুষ্টি ছুঁড়তে ছুঁড়তে জলের কৌশলের মাহাত্ম্য বর্ণনা করে।
“এবার, এই প্রতিযোগিতা শেষ!” শুই শে উচ্চস্বরে বলে, শরীরের শক্তি জাগিয়ে তোলে, অসীম শ্বেত ঢেউ ইন ফেইকে গ্রাস করে।
“ছোট দলের নেতাকে ধরো!”
দেখে পরিস্থিতি বদলে যায়, ছোট দলের নেতা মঞ্চ থেকে গড়িয়ে নিচে পড়ে, ডাকাতরা বুঝে যায় বিপদ, মঞ্চের দিকে ছুটে আসে; যদি ছোট দলের নেতা তিন গজ উচ্চতা থেকে পড়ে যায়, গুরুতর আহত হবে। তখন卧龙 দলের অবস্থা ভয়াবহ হবে।
“ফিরে এসো!” শুই শে হাত তুলে, শ্বেত ঢেউ ঘুরে এসে ইন ফেই’র শরীর আবৃত করে, আবার মঞ্চে ফিরিয়ে আনে, গুরুতর আঘাতের হাত থেকে বাঁচায়।
শ্বেত ঢেউ সরে গেলে, ভেতরে হতবিহ্বল শরীর প্রকাশ পায়। তখন ইন ফেই’র মুখ বিষণ্ণ, পোশাক ছেঁড়া, চোখে আর কোনো আত্মবিশ্বাস নেই।
“আমি হেরে গেছি।” ইন ফেই দীর্ঘশ্বাস ফেলে, “আমি আগেই বুঝতে পারতাম, মানুষের বাইরে মানুষ আছে, আকাশের বাইরে আকাশ। আমি বরাবর অতিরিক্ত আত্মবিশ্বাসী ছিলাম। এবার, আমার কৌশল দুর্বল, আমি হার মানি, স্বীকার করি।”
বলেই, ইন ফেই এক হাঁটুতে বসে, দৃঢ় চোখে বিনম্র হয়ে বলে, “বড় ভাই, দয়া করে ছোট ভাই ইন ফেই’র নমস্তে গ্রহণ করুন; এবার থেকে ছোট ভাই বড় ভাইয়ের নির্দেশ মেনে চলবে!”
“আচ্ছা, উঠে আসো।” শুই শে হালকা হাসে, হাতের তালু দিয়ে কোমল শক্তি দিয়ে ইন ফেইকে উঠিয়ে দেয়।