একানব্বই অধ্যায়: চূড়ান্ত মারণাস্ত্র

শুই শিয়ে-র এক জোরালো হুঙ্কার যেন আকাশ থেকে নেমে আসা বজ্রপাতের মতো শোনাল, যা শুই ইফেং এবং চিয়াং লিসংকে চমকে দিল!

“তুমি এখানে কীভাবে এলে?” শুই ইফেং মাথা তুলে ওপরের দিকে তাকিয়ে থাকা শুই শিয়ে-কে দেখল, তার মনে এক তীব্র শীতলতা ছড়িয়ে পড়ল।

“আমাকে গোপনে আক্রমণ করার জন্য হাজার হাজার সাধারণ মানুষের প্রাণ বিসর্জন দিতেও দ্বিধা করলে না, তোমরা দুজন নীচ মানুষ, সত্যিই তোমাদের মৃত্যু হওয়া উচিত!” ছাদের ওপর দাঁড়িয়ে শুই শিয়ে শীতল কণ্ঠে বলল, “যেহেতু আমি তোমাদের ধরে ফেলেছি, তাই আর পালানোর চিন্তা করো না!”

“শুধু তুমি? তুমি আমাদের আটকে রাখবে?” শুই ইফেং এক ব্যঙ্গাত্মক হাসি হাসল এবং চিয়াং লিসংয়ের দিকে তাকাল, তার চোখে ছিল অগাধ আত্মবিশ্বাস।

চিয়াং লিসং তার মুখ খুলল এবং এক যান্ত্রিক হাসি দিল, যা দেখতে অনেকটা জম্বির মতো ভয়ংকর ও শীতল। সে তার হাতা থেকে একটি সোনালী বড়ি বের করে গিলে ফেলল। শুই শিয়ে শান্তভাবে সব দেখছিল, কোনো বাধা দিল না। তার পাশে লিন হুয়ো-র মতো শক্তিশালী দানবীয় প্রাণী থাকায় তার কোনো ভয় ছিল না।

“হা হা!” চিয়াং লিসংয়ের বড়ি গিলে ফেলার দৃশ্য দেখে শুই ইফেং অট্টহাসি দিয়ে বলল, “শুই শিয়ে, এবার তুমি ভুল করেছ! আজ কোনোভাবেই তুমি আমাদের আটকাতে পারবে না!”

শুই শিয়ে-র চোখ সংকুচিত হয়ে এল, সে চিয়াং লিসংয়ের শরীরের ক্রমবর্ধমান শক্তি অনুভব করে হতবাক হয়ে গেল। চিয়াং লিসংয়ের চারপাশের বাতাবরণ যেন বাঁধ ভাঙা নদীর মতো ফুলেফেঁপে উঠছিল, যা শুই শিয়ে-র শ্বাস নিতেও কষ্ট দিচ্ছিল। শুধু তাই নয়, বড়িটি খাওয়ার পর চিয়াং লিসংয়ের চেহারা অদ্ভুতভাবে বদলে যেতে লাগল। তার শুকনো গাছের মতো ত্বক উজ্জ্বল ও মসৃণ হয়ে উঠল, পাতলা শরীরটি সংকুচিত হয়ে এল এবং হাড়ের মটমট শব্দের পর সে সম্পূর্ণ অন্য এক মানুষে পরিণত হলো।

এখন তাকে মাঝবয়সী এক ব্যক্তি হিসেবে দেখাচ্ছিল, যার দুই পাশে চুল সামান্য সাদা, উচ্চতা মাঝারি এবং ত্বকে এক হালকা দ্যুতি। তার আকাশচুম্বী শক্তি আগের জম্বি সদৃশ রূপের সাথে আকাশ-পাতাল পার্থক্য তৈরি করছিল। যদি শুই শিয়ে নিজে না দেখত, তবে বিশ্বাসই করত না যে পৃথিবীতে এমন অলৌকিক কিছু সম্ভব।

“তুমি কী বড়ি খেয়েছ?” শুই শিয়ে মনের বিস্ময় চেপে রেখে জিজ্ঞাসা করল।

চিয়াং লিসং হালকা হেসে উত্তর দিল, “শিয়েশিউ সম্মেলনে অংশ নেওয়ার জন্য আমি আমার পরিচয় বদলেছিলাম এবং ‘নয়-পদ্ম রূপান্তর বড়ি’ খেয়েছিলাম যাতে আমার শক্তি কমে যায় এবং কেউ আমাকে চিনতে না পারে। এখনই যেটা খেলাম, সেটা তার প্রতিষেধক।” সে আত্মবিশ্বাসের সাথে বলল, “একটি নয়-পদ্ম রূপান্তর বড়ির মূল্য অসীম, এটি কেবল নয়বার ব্যবহার করা যায়। প্রতিষেধক ছাড়া রূপ পরিবর্তন করা অসম্ভব।”

শুই শিয়ে গম্ভীর দৃষ্টিতে তাকাল, “ভাবিনি তুমি একজন巅峰武宗 (পিক মার্শাল মাস্টার) স্তরের শক্তিশালী যোদ্ধা। ইন ফেইয়ের পরাজয় অযৌক্তিক ছিল না।”

“এখন, তুমি কি নিশ্চিত যে আমাকে আটকাতে পারবে?” চিয়াং লিসং অট্টহাসি দিয়ে বলল, “আমি জানি তোমার কাছে অনেক মূল্যবান বস্তু আছে, কিন্তু আমার শক্তির সামনে তুমি আমাকে আটকে রাখতে পারবে না।”

পাশে থাকা শুই ইফেংও আত্মবিশ্বাসী হয়ে উঠল। চিয়াং লিসং হাত গুটিয়ে দাঁড়িয়ে傲然 ভঙ্গিতে বলল, “শুই শিয়ে, আমরা এখন যাচ্ছি, মনে রেখো, পরের বার দেখা হলে সেটাই হবে তোমার শেষ দিন!”

“তাই নাকি?” শুই শিয়ে হালকা হেসে বলল, “তাহলে তো আমি তোমাদের কোনোভাবেই যেতে দিতে পারি না।”

চিয়াং লিসং মুখ বাঁকিয়ে বলল, “চেষ্টা করে দেখতে পারো।”

শুই শিয়ে শীতলভাবে হুঙ্কার দিয়ে হাত নাড়ল। শূন্য থেকে এক তীব্র লাল আলো বেরিয়ে এল এবং এক অসীম চাপে শুই ইফেং ও চিয়াং লিসংকে ঘিরে ফেলল। তারা কিছু বুঝে ওঠার আগেই সেখান থেকে অদৃশ্য হয়ে গেল! শুই শিয়ে ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটিয়ে ছাদ থেকে ঝাঁপ দিল এবং রাতের অন্ধকারে মিলিয়ে গেল।

“আমরা কোথায়?” জ্ঞান ফেরার পর তারা চারপাশ তাকিয়ে দেখল। তারা এখন এক সুন্দর তৃণভূমিতে, যেখানে ফুল, পাখি আর পাহাড়ের মনোরম দৃশ্য।

শুই ইফেং অবাক হয়ে বলল, “এখানকার স্বর্গীয় শক্তি এত বেশি কেন?”

চিয়াং লিসং দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “শক্তি বেশি হলেও আমাদের অভ্যন্তরীণ শক্তি অবরুদ্ধ, তা কাজ করছে না!”

“নিশ্চয়ই এটা শুই শিয়ে-র কাজ!” শুই ইফেং দাঁতে দাঁত চেপে বলল।

দুজনের সামনে হঠাৎ শুই শিয়ে এবং ওয়াং ওয়েইদং আবির্ভূত হলো। চিয়াং লিসং গালি দিয়ে উঠল কারণ তার কাছে থাকা সবকিছু তারা কেড়ে নিয়েছে। শুই ইফেং তার কোমরের থলি খুঁজে পেল না।

“এত উত্তেজিত হওয়ার কী আছে?” ওয়াং ওয়েইদং বিরক্ত হয়ে বলল, “তোমার উত্তেজনার চেয়েও বেশি কষ্ট দেওয়ার অনেক উপায় আমার জানা আছে, পরীক্ষা করে দেখবে?”

শুই ইফেং জিজ্ঞাসা করল, “এটা কোন জায়গা?”

শুই শিয়ে গম্ভীর কণ্ঠে বলল, “এখন কি তোমাদের প্রশ্ন করার অধিকার আছে? আমার কিছু উত্তর চাই।”

চিয়াং লিসং মাথা ঘুরিয়ে নিল। ওয়াং ওয়েইদং এক লাথি মেরে তার দাঁত ফেলে দিল। চিয়াং লিসং রক্ত মুখ থেকে ফেলে বলল, “আমাদের মেরে ফেলো, কিন্তু অপমান করো না!”

ওয়াং ওয়েইদং বিদ্রূপের হাসি হেসে তাকে আরও মারল। শুই ইফেং ভয়ে কাঁপতে লাগল। শুই শিয়ে তাকে সতর্ক করল, “ভালোভাবে উত্তর দাও, নতুবা তোমার অবস্থাও ওর মতো হবে।”

চিয়াং লিসং শক্ত হয়ে রইল। ওয়াং ওয়েইদং তার ওপর চেপে বসে মারতে শুরু করল। এক সময় পর ওয়াং ওয়েইদং ক্লান্ত হয়ে থামল এবং বলল, “এখনও কি বলবে না?”

চিয়াং লিসংয়ের মুখ ফুলে বেগুনি হয়ে গিয়েছিল, কিন্তু সে তখনও ঘৃণাভরা চোখে তাকিয়ে রইল।

“এখনও বলছ না? তাহলে কি আমার চূড়ান্ত অস্ত্র ব্যবহার করতে হবে?” ওয়াং ওয়েইদং পকেট থেকে একটি জীর্ণ কাগজের মোড়ক বের করল এবং বলল, “এটি আমার বহু বছরের জমানো ‘তথাগত মহা বুদ্ধ দণ্ড’, আজ এটি তোমাকে উপহার দিচ্ছি।”