নিন्यानব্বই অধ্যায়: সিয়ান ঝুয়ান গং

সুই শিয়ে-র সামান্য কুঁচকে যাওয়া ভ্রু ধীরে ধীরে প্রসারিত হলো। তিনি বললেন, “যদিও তাঁর武丹 বের করে নেওয়াটা নিতান্তই বাধ্য হয়ে করা হয়েছিল, তবে শিয়ান ফ্যান যেভাবে এটি পরিশুদ্ধ করে নিয়েছে, তাতে এর সর্বোচ্চ সদ্ব্যবহারই হয়েছে বলা চলে।”

এ কথা শুনে শিয়ান ফ্যান তার হাতে থাকা সোনালী রঙের武丹টি শক্ত করে চেপে ধরল, তার চোখদুটো অশ্রুসজলে ভরে উঠতে শুরু করেছে।

“শিয়ান ফ্যান, তুমি এখানে থেকে তোমার সাধনা চালিয়ে যাও,” শিয়ে তার কাঁধে মৃদু চাপড় দিয়ে বললেন, “অন্য কোনো কারণে মনঃসংযোগ বিঘ্নিত হতে দিও না। বু লিয়াং চির বিষয়টি আমার আর ওয়াং ওয়েই দংয়ের ওপর ছেড়ে দাও।”

শিয়ান ফ্যান একথা শুনে ভারীভাবে মাথা ঝাঁকাল, তার দুই চোখে এক দৃঢ় সংকল্পের আভা ফুটে উঠল।

সুনীল অগ্নি আংটির জগতের ভেতরে, বু লিয়াং চি তখন ছটফট করা থামিয়ে দিয়েছে। সে দুই হাতে নিজের পেট চেপে ধরে ঘাসের ওপর呆 হয়ে বসে রইল, তার দৃষ্টি ছিল সম্পূর্ণ শূন্য ও ভাবলেশহীন।

বহu`বছর ধরে সাধনা করা একজন 武者-র কাছে জীবন কেড়ে নেওয়াটা ভয়ের বিষয় নয়, সবচেয়ে ভয়ের বিষয় হলো সারা জীবনের অর্জন চোখের পলকে জলে ভেসে যাওয়া। এমন আঘাত সহ্য করার ক্ষমতা কারোরই থাকে না।

শিয়ে এবং ওয়াং ওয়েই দং ঘাসের ওপরে দাঁড়িয়ে স্থবির হয়ে যাওয়া বু লিয়াং চিকে নীরবে দেখলেন, দুজনেই দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।

কিছুক্ষণ আগেও যে ছিল এক দাপুটে শীর্ষস্থানীয় 武王, সে মুহূর্তের মধ্যে এমন এক শোচনীয় দশায় এসে পৌঁছাল—যা দেখে সত্যিই জগতের অনিয়ত রূপের কথা ভেবে দীর্ঘশ্বাস ফেলতে হয়।

“পরস্পরের প্রতি প্রতিশোধের এই চক্র কবে শেষ হবে? তোমার হাতে অজস্র মানুষের রক্ত ঝরেছে, এভাবেই তোমার শাস্তি হলো তবে।” শিয়ে হাতের হাতা একটু ঝাড়া দিলেন, আর তার আঙুলের ডগা থেকে এক পশলা সাদা আলো সজোরে বেরিয়ে বু লিয়াং চির মুখে গিয়ে আঘাত করল। সেই তীব্র শীতল আবেশ তাকে মুহূর্তেই সচেতন করে তুলল।

“তুই সোজা আমাকে মেরে ফেললেই তো পারতিিস, কেন আমার 武丹 বের করে নিলি, যাতে আমাকে তিলে তিলে মরতে হয়!” চেতনা ফিরে পেয়ে বু লিয়াং চি শিয়ের ওপর উন্মত্তের মতো চিৎকার করে উঠল, তার চিলছোঁচা চোখে যেন ঘৃণার তীব্র আগুন জ্বলছিল।

“আমি তোকে মারবই, তবে এখনই নয়।” শিয়ে শীতল কণ্ঠে বললেন, “তার আগে, আমার তোকে অনেক কিছু জিজ্ঞাসা করার আছে।”

বু লিয়াং চির মুখের রক্তিম ভাব ধীরে ধীরে মিলিয়ে গেল, সে উদাসীনভাবে বলল, “আমার কি অন্য কোনো পথ খোলা আছে নাকি?”

শিয়ে সামান্য মাথা নাড়লেন: “সেটাই বরং ভালো।”

“সেবছর তোমরা মোট কতটিsect-কে সঙ্গে নিয়ে Xiyuan崖 ঘেরাও করেছিলে?” শিয়ের সুর শান্ত ছিল, কিন্তু তার পেছনে দাঁড়িয়ে থাকা ওয়াং ওয়েই দং দাঁতে দাঁত ঘষছিলেন।

“Baique রাজপরিوار, Xueshan宗, Yanlong道, Haiqing门” বু লিয়াং চির মুখ থেকে যখন একে একে এই sect-গুলোর নাম বেরিয়ে এল, তখন শিয়ে এবং ওয়াং ওয়েই দংয়ের মুখের বিস্ময় আরও গভীর হতে লাগল।

তারা দুজনেই শুনেছিলেন যে এই sect-গুলো Baique দেশের martial arts-এর পবিত্র তীর্থভূমি। যদিও বিশুদ্ধ martial arts-এর সাতটি পবিত্র ভূমির তুলনায় এগুলো কিছুটা পিছিয়ে, তবুও江湖-তে এগুলো ছিল অত্যন্ত প্রভাবশালী এবং শক্তিশালী। প্রত্যেকেরই শেকড় ছিল অনেক গভիր এবং শক্তি ছিল অপরিসীম। তারা কল্পনাও করতে পারেননি যে এই sect-গুলোর প্রবীণ গুরুRyuku-রাও একসঙ্গে Xiyuan崖 আক্রমণ করতে রাজি হয়েছিল, যা সত্যিই অবিশ্বাস্য।

শিয়ে ওয়াং ওয়েই দংয়ের দিকে এক জটিল দৃষ্টিতে তাকালেন, যার অর্থ ছিল: ভবিষ্যতে তুমি যদি প্রতিশোধ নিতে চাও, তবে তোমার পথ যে বেশ কঠিন হবে তা বলাই বাহুল্য।

ওয়াং ওয়েই দং হালকা মাথা নাড়লেন, চোখ উল্টে দু'হাত বুকে জড়িয়ে ধরে এমন এক ভাব দেখালেন যেন তার এসবে কিছু যায় আসে না।

“এই sect-গুলোর মধ্যে কারা কারা সরাসরি অংশ নিয়েছিল? সেই সময়কার সেই প্রবীণ গুরুদের নাম কী ছিল? তারা কি এখন মারা গেছেন?”

“Baique রাজপরিবারের Yu Lenghuo, Xueshan宗-এর Tang Chengyu, Yanlong道-এর Qin Shuhua—এরা সবাই সেই সময় অংশ নিয়েছিল। এখন মনে হয়, তাদের যে সাধনার স্তর, তাতে তারা নিশ্চিতভাবেই বেঁচে আছে এবং তাদের martial arts-এর শক্তি আরও বহুগুণ বেড়ে গেছে, অন্তত 武皇 স্তরে তো তারা পৌঁছে গেছেই।”

এ কথা শুনে শিয়ের ভ্রু আরও কুঁচকে গেল। এতে কোনো সন্দেহ নেই যে, এতগুলো অতুলনীয় শক্তিশালী ব্যক্তি ওয়াং ওয়েই দংয়ের প্রতিশোধের পথে এক বিরাট পাহাড়সম বাধা হয়ে দাঁড়িয়ে আছে।

“তোমরা তো ওয়াং পরিবারের এতগুলো সন্তানকে মেরেই ফেলেছ, তবে শেষ মানুষটিকেও বাঁচিয়ে রাখতে পারলে না কেন? কেন তাকে ধাওয়া করে একেবারে Zhongyuan পর্যন্ত চলে এলে?”

কথাটি শুনে বু লিয়াং চির চোখে এক শীতল চমক খেলে গেল: “ঘাস কাটলে তার শেকড়সুদ্ধ সমূলে উৎপাটন করতে হয়, এতটুকু সাধারণ জ্ঞানও তোমার নেই নাকি?”

শিয়ে ঠান্ডা গলায় বললেন, “সে তো কেবল একটা ছোট বাচ্চা মাত্র, তোমাদের মতো প্রবীণদের সে আবার কী এমন হুমকি দিতে পারত? কী হাস্যকর কথা! এর পেছনে নিশ্চয়ই অন্য কোনো লুকানো কারণ আছে!”

“তুমি ওয়াং পরিবারের শেষ বংশধর হয়েও এই গোপন রহস্যটা জানো না নাকি?” বু লিয়াং চি হঠাৎ ওয়াং ওয়েই দংয়ের দিকে ফিরে তাকাল, তার চোখে এক রহস্যময় ও অদ্ভুত আলোর ঝলকানি দেখা গেল।

ওয়াং ওয়েই দং নির্দোষের মতো নিজের নাক ঘষে বলল, “আমি কিচ্ছু জানি না, যা বলার তুই-ই বল!”

যদিও তার বংশের ধ্বংসকারী শত্রু চোখের সামনেই উপস্থিত, কিন্তু ওয়াং ওয়েই দং দেখতে পেল যে শিয়ে ইতিমধ্যে তার সারা জীবনের সাধনা ধ্বংস করে দিয়েছেন। তাই তার মনের ভেতরে থাকা ক্ষোভ অনেকটাই কমে গিয়েছিল। সর্বোপরি, বহু বছর কেটে গেছে, অতীতের অনেক স্মৃতিই তো বাতাসের সঙ্গে মিলিয়ে গেছে।

যদিও এই মহা প্রতিশোধ তাকে নিতেই হবে, তবে এই মুহূর্তে ওয়াং ওয়েই দংয়ের মন ছিল অত্যন্ত শান্ত। যেহেতু সবকিছুই ঘটে গেছে, তবে তা শান্ত মনেই গ্রহণ করা উচিত।

বু লিয়াং চির চোখে এক বিস্ময়ের ভাব ফুটে উঠল, সে ধীরে ধীরে বলল, “সেবছর ওয়াং পরিবার কীসের ওপর ভর করে এত ওপরে উঠেছিল, তা কি তোমার জানা নেই?”

“কী বিরক্তিকর! আমি কতবার বলেছি সেকথা!” বু লিয়াং চির প্রশ্নের জবাবে ওয়াং ওয়েই দং অত্যন্ত বিরক্ত হয়ে হাত ঝাড়া দিয়ে অন্যদিকে মুখ ফিরিয়ে নিল, আর তার কথায় কান দিল না।

শিয়ে শান্ত সুরে বললেন, “সে তখন অনেক ছোট ছিল, তাই অনেক কিছুই সে জানে না।”

বু লিয়াং চি নীরবে মাথা নাড়ল এবং বলল, “তা ঠিক। বহু বছর আগে, ওয়াং পরিবারের এক পূর্বপুরুষ Xiyuan崖-এ এক শ বছর ধরে একা বসে থেকে প্রকৃতির রহস্য অনুধাবন করেছিলেন এবং শেষ পর্যন্ত এক অপ্রতিরোধ্য শক্তির 'Xiyuan Xuangong' সৃষ্টি করেছিলেন। এর মাধ্যমেই ওয়াং পরিবার ধীরে ধীরে মাথা তুলে দাঁড়ায় এবং Baique-এর martial arts জগতে নিজেদের একটি শক্ত অবস্থান তৈরি করে নেয়।”

“Xiyuan Xuangong? সেটার শক্তি কেমন?” শিয়ের চোখদুটো তীক্ষ্ণ হয়ে উঠল।

“Xiyuan Xuangong হলো পৃথিবীর উপাদানের সর্বসেরা সাধনা পদ্ধতি। সমপর্যায়ের মধ্যে এর প্রতিরক্ষার ক্ষমতাকে অপরাজেয় বলা চলে। এর আক্রমণের ধরণ ধাতব উপাদানের বৈশিষ্ট্যের অধিকারী হওয়ায় তা অত্যন্ত ধারালো ও হিংস্র। এমনকি এই সাধনা সম্পন্ন করতে পারলে নিজের চেয়ে উচ্চ স্তরের প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে লড়াই করাও কোনো কঠিন বিষয় নয়!” এ কথা বলতে গিয়ে বু লিয়াং চির মুখের পেশীগুলো সামান্য কেঁপে উঠল, তার মধ্যে উত্তেজনার ভাব ফুটে উঠল।

ওয়াং ওয়েই দং এ কথা শুনে মুখ ফিরিয়ে বলল, “আমাদের ওয়াং পরিবারের এত শক্তিশালী সাধনা পদ্ধতি ছিল নাকি?”

“যদি Xiyuan Xuangong না থাকত, তবে আমরা কয়েকটি sect মিলে এত সহজে Xiyuan崖 দখল করতে পারতাম না, এমনকি আমার হাতটাও হারাতে হতো না! ওয়াং পরিবারের সন্তানদের দ্বারা গঠিত Xiyuan陣法-র শক্তি তো আরও ভয়ংকর! আমার মতো একজন 武王的 শক্তি থাকা সত্ত্বেও আমি সেদিন প্রায় মরতেই বসেছিলাম!” এ কথা বলতে গিয়ে বু লিয়াং চির চোখদুটো লাল হয়ে উঠল, যেন তার মনে পড়ে গেল অত্যন্ত অপ্রীতিকর কোনো স্মৃতি।

“যেহেতু ওয়াং পরিবারের সন্তানরা কেবল এই সাধনার প্রাথমিক স্তরগুলোই চর্চা করত, তাই আমাদের মতো শক্তিশালী ব্যক্তিদের কাছে তার বিশেষ কোনো মূল্য ছিল না। আমরা তন্ন তন্ন করে পুরো Xiyuan崖 খুঁজেও Xiyuan Xuangong-এর পূর্ণাঙ্গ গ্রন্থটি পাইনি। সেবছর তুমি যখন এক অত্যন্ত শক্তিশালী বয়স্ক ভৃত্যের সাথে পালিয়েছিলে, তখন নিশ্চিতভাবেই পূর্ণাঙ্গ গ্রন্থটি তারই কাছে ছিল! আমরা বছরের পর বছর Zhongyuan-এ গভীরভাবে অনুসন্ধান চালিয়েছি কেবল এই পূর্ণাঙ্গ বইটির খোঁজেই! কিন্তু ফলাফল হলো সমুদ্রের তলদেশে সুঁই হারানোর মতো—চারদিক বিশাল শূন্য, আর তোমরা দুজন সম্পূর্ণ অদৃশ্য হয়ে গেলে।”

“সেই বয়স্ক ভৃত্যটির সাধনা কোন পর্যায়ে পৌঁছেছিল?” হঠাৎ করেই যেন কোনো এক গুরুত্বপূর্ণ বিষয়ের সন্ধান পেয়ে শিয়ের চোখে বিজলির মতো আলো ঝলকে উঠল।

বু লিয়াং চি কিছুক্ষণ চিন্তা করে বলল, “আমাদের বেশ কয়েকজন প্রবীণ গুরু একসঙ্গে মিলে চেষ্টা করেও তাকে আটকে রাখতে পারেননি! যদি আমি ভুল না করে থাকি, তবে আজ থেকে এক দশক আগেই সে একজন পূর্ণাঙ্গ 武皇 হয়ে গিয়েছিল!”

“পূর্ণাঙ্গ 武皇” কথাটি মনে মনে আউড়ে শিয়ের মুখের কোণে এক অদ্ভুত ও রহস্যময় হাসির রেখা ফুটে উঠল।