অধ্যায় আটত্রিশ আমি বেঁচে থাকতে চাই

“শুই公子, আমাদের পরবর্তী পদক্ষেপ কী হবে?”万珺瑶 ও শুই榭 কাঁধে কাঁধ মিলিয়ে 万府-র দরজা পেরিয়ে বেরিয়ে আসল, 万珺瑶-র মুখে উদ্বেগের ছায়া ফুটে উঠল। তিনি তো একজন কন্যা, নিজের পিতার বিপদের কথা শুনে বিশাল 万府-র ভেতরে আর কোনো নিরাপত্তা অনুভব করছেন না। মনে হচ্ছে, কেবলমাত্র এই বয়সী শুই榭-ই তাঁকে নিরাপত্তার অনুভূতি দিতে পারে। এই ব্যাপারটা 万珺瑶 নিজেও উপলব্ধি করতে পারেননি।

শুই榭 মৃদু হাসল, বলল, “万小姐, আপনাকে উদ্বিগ্ন হওয়ার কোনো দরকার নেই। 万先生 আপাতত প্রাণের ঝুঁকিতে নেই, আমরা এখনই কিছু করব না, বরং অপেক্ষা করব, যেন সেই রহস্যময় ব্যক্তি নিজেই সামনে আসে।”

万珺瑶 শুই榭-এর কথা শুনে মন শান্ত হলো, একটু হাসল, জিজ্ঞাসা করল, “তাহলে কি শুই公子 কোনো চতুর পরিকল্পনা করেছেন, যাতে শত্রুকে ফাঁদে ফেলা যায়?”

“万小姐, আপনি আমাকে অতিরিক্ত মূল্যায়ন করছেন। এখনো কোনো কৌশল মাথায় আসেনি। আপাতত বিদায় নিচ্ছি, কৌশল ভাবতে পারলে আবার দেখা করব।” শুই榭 দু'হাত জোড় করে নমস্কার জানিয়ে, 万珺瑶-এর উত্তর না শুনেই দেহটিকে এক ঝটকায় গলিতে মিলিয়ে দিল।

万珺瑶 একা দাঁড়িয়ে রইলেন府-র সামনে, তাঁর পোশাক বাতাসে দুলছে, চোখে শুই榭-এর চলে যাওয়া পথের দিকে তাকিয়ে, মুখে হালকা লালিমা ছড়িয়ে পড়ল।

万明 ও আশেপাশের কয়েকজন নিরাপত্তারক্ষী এ দৃশ্য দেখে অবাক হয়ে গেল। কঠোর স্বভাবের বড়小姐-র এমন কোমল রূপ, সাধারণত তাঁরা দেখেননি।

কোণায় চুপচাপ ফিসফাস শুনে 万珺瑶 মুখ ফিরিয়ে নিলেন, মেয়েলি মুগ্ধতা মুহূর্তেই মিলিয়ে গেল: “তোমরা কয়েকজন, 万府-র সম্মানিত অতিথিকে মারতে চেয়েছ, বড় বিপদ ঘটাতে যাচ্ছিলে। প্রত্যেকে 管事房-এ গিয়ে বিশটি চড় নেবে, আর অর্ধমাসের বেতন কেটে নেওয়া হবে।”

万珺瑶-এর কণ্ঠ ঠান্ডা, কয়েকজন নিরাপত্তারক্ষী শুনে হাঁটু কাঁপতে লাগল, ঠোঁট থেকে ঘাম পড়তে শুরু করল। 管事房-এ চড় খাওয়ার শাস্তি যে কতটা ভয়ানক, তা স্পষ্ট।

万府-র গভীর দরজার দিকে তাকিয়ে 万珺瑶 একটা দীর্ঘশ্বাস ছাড়লেন। জানেন না, এই বিশাল অট্টালিকার গভীরে আর কত বিপদ লুকিয়ে আছে।

সূক্ষ্ম হাতে কানের পাশে ঝুলে থাকা চুলগুলো সরিয়ে, মন খারাপ করে ভিতরে চলে গেলেন।

আনকিং 太守府।

“শুই ভাই, তুমি যা বলেছ, তা কি সত্যি? আনকিং পাহাড়ে কি সত্যিই 神机营-এর অভিজাত সৈন্যরা লুকিয়ে আছে?” লু 定勇-এর মুখে চিন্তার ছায়া।

আনকিং郡 天京-এর দক্ষিণ-পশ্চিম দ্বার। ইতিহাসের প্রতিটি যুগে এটা ছিল সৈন্যদের জন্য গুরুত্বপূর্ণ এলাকা। আনকিং দখল করা মানে আধা 天京 শহর হাতে নেওয়া। আগের 大楚 রাজবংশের শেষের দিকে, 清帝-ও বিদ্রোহী সেনা নিয়ে প্রথমে আনকিং দখল করেছিলেন, তারপর সরাসরি রাজধানীতে প্রবেশ করেছিলেন।

“লু ভাই, আমি যা বলেছি, তা ঠিক। 許华昭-এর ছেলে 許子龙 পাহাড়ে দেখা গেছে, এমনকি এক爪倭 武王忍者-ও ছিল। এটা কি যথেষ্ট নয়?”

লু 定勇-এর ভ্রু কেঁপে উঠল। যদি 镇威将军 許华昭 শত্রুদের সাথে মিলে গোপনে সৈন্য রাখেন, মধ্যভূমির মানুষের সঙ্গে বিশ্বাসঘাতকতা করেন, তাহলে সমস্যাটা যথেষ্ট বড়। 許华昭 শুধু প্রতিষ্ঠাতা নন, তিনি সাহসী, সেনাবাহিনীতে তাঁর মর্যাদা অনেক, 神机营-এর নেতৃত্বে অভিজাত সৈন্য আছে। যদি তাঁর মনে বিশ্বাসঘাতকতা থাকে, তাহলে 大高 রাজবংশের ভবিষ্যৎ বিপদের মুখে।

“শুই ভাই, তোমার মতে, আমি কী করব? এই বিষয়টা কি এখনই সম্রাটকে জানানো উচিত?” লু 定勇 সাধারণত দৃঢ় সিদ্ধান্তে বিশ্বাসী, কিন্তু এখন শুই榭-এর সামনে তিনি পরামর্শ চাইলেন।

“এটা সাধারণ ব্যাপার নয়, অবশ্যই সম্রাটকে জানাতে হবে। তবে, তার আগে ভাই, তুমি ভালো করে আনকিং পাহাড়ে সৈন্য নিয়ে খুঁজে দেখো, সেখানে কোনো শক্তিশালী প্রমাণ পাওয়া যায় কিনা।” শুই榭 জানত, 許家 বাবা-ছেলের চাতুরির কারণে প্রমাণ পাওয়া কঠিন, তবুও চেষ্টা করতে হবে।

“লু ভাই, জানো তো, 万通钱庄-ও সম্প্রতি বিপদে পড়েছে।” শুই榭 হাতে চায়ের কাপ নিয়ে, মুখে নির্লিপ্ত ভাব।

“আমি জানি, রাজধানীর মূল কার্যালয় এক রাতেই ধ্বংস হয়েছে, দ্বিতীয় নেতা 万荣德 হঠাৎ অসুস্থ। নিশ্চয়ই কেউ ষড়যন্ত্র করছে, 万家-কে ফাঁসাতে বা 万通钱庄-কে ধ্বংস করতে। যদি 万通钱庄-এর মতো ধনী পরিবারের সহায়তা পায়, তাহলে কাজ অনেক সহজ হবে।”

শুই榭 মৃদু হাসল, চোখে কৌতূহল ঝলমল করল।

“ওহ? শুই ভাই, তুমি কি বলতে চাও...” লু 定勇 শুই榭-এর চোখের ঝলমল দেখে বিষয়টা বুঝতে পারে, চমকে উঠল: “তাহলে কি 镇威将军-এর নির্দেশে এসব হচ্ছে? যদি তাঁর সেনাবাহিনীর মর্যাদা ও 万通钱庄-এর অর্থ একত্র হয়, তাহলে...”

লু 定勇 বাকিটা বলতে সাহস পেল না, কারণ পরিণতি ভয়াবহ।

“তাই বিষয়টা বিলম্ব করা যাবে না। 清帝-এর পাশে 許华昭-এর কোনো গুপ্তচর আছে কিনা, যাতে 清帝 বিভ্রান্ত হন, জানি না। ভাই, আনকিং পাহাড়ের তদন্ত শেষ হলে তুমি নিজে 天京-এ যাও। প্রমাণ থাকুক বা না থাকুক, 清帝-কে 許华昭 থেকে সতর্ক থাকতে বলবে।”

শুই榭-এর মুখে চিন্তার ছায়া আরও ঘন হলো, দীর্ঘশ্বাস ছাড়ল: “দেশ刚刚 শান্ত হয়েছে মাত্র কয়েক বছর, আবার অশান্তি হলে চলবে না।”

蒙罗,爪倭,白厥 সবাই সুযোগের অপেক্ষায় আছে। যুদ্ধ শুরু হলে মধ্যভূমির সাত州 রক্তে ভেসে যাবে, শান্তি আর সুখ ভেঙে যাবে। মাত্র কয়েক বছর শান্তি এসেছে, আর কোনোভাবেই সাধারণ মানুষকে বিপদে পড়তে দেওয়া যাবে না!

যদিও শুই榭 আগের যুদ্ধের সাক্ষী ছিল না, তবু হাজারো মানুষের রক্তাক্ত দৃশ্য বারবার তাঁর চোখে ভেসে ওঠে। তিনি তাঁর শপথ ভুলবেন না, দ্যুতি-ভরা বিশ্ববাসীর ভাগ্য রক্ষার শপথ!

কোনো ব্যক্তি তাঁর স্বপ্ন নষ্ট করতে পারবে না, বাবার ও গুরুজীর স্বপ্নও নষ্ট করতে পারবে না!

এক মুহূর্তে শুই榭-এর মনে ক্রোধের আগুন জ্বলে উঠল।

শুই榭-এর জ্বলন্ত চোখ দেখে, লু 定勇-ও দীর্ঘশ্বাস ফেলে, বেশ কিছুক্ষণ চুপ থেকে বলল, “কেউ আসুন, দ্রুত আনকিং শহরের রক্ষী বাহিনীকে সমবেত করুন।”

রাজধানী 天京-এর এক অজ্ঞাত কোণায়, এক সুঠাম শরীর দীর্ঘদেহে দাঁড়িয়ে আছে, তার পাশে দু’জন বিনীত ভঙ্গিতে দাঁড়িয়ে, নড়তেও সাহস করছে না।

শুই榭 এখানে থাকলে চিনতে পারত, এই যুবকই কিছুদিন আগে তাঁর সঙ্গে দ্বন্দ্বে জড়িয়েছিল—許子龙! তাঁর পাশে একজন পুরুষ, ঘন ভ্রু, উজ্জ্বল চোখ, পেশীবহুল শরীর; আর একজন নারী, মোহময়ী, চোখে আকর্ষণী দৃষ্টি।

“阿逍,阿遥, তোমাদের দু’জনের শীর্ষ 武尊 শক্তি দিয়ে একজন 武师-কে সরাতে কোনো সমস্যা হবে না তো?”許子龙 নির্লিপ্ত গলায় বলল, কোনো আবেগ প্রকাশ পেল না।

“বড় সাহেব নিশ্চিন্ত থাকুন, আমরা দু’জন শীর্ষ 武尊, একত্র হলে 武道宗师-রও ভয় নেই, 武师 তো কিছুই না।” বলার সময় তাঁর মুখে আত্মবিশ্বাস, চোখে একটু তাচ্ছিল্য।

“খিলখিল, বড় সাহেব, আমাদের逍遥二尊 শক্তিতে একজন 武师-কে ধ্বংস করা গৌণ ব্যাপার। আপনি শুধু আমাদের সুসংবাদ শুনার অপেক্ষায় থাকুন।” নারী মুখ ঢেকে হাসল, অপরিসীম মোহময়।

শক্তি থাকলে আত্মবিশ্বাস বাড়ে,逍遥二尊 বহু বছর ধরে জিয়াংহুতে দাপট দেখিয়েছে, সত্যিই দক্ষ। আগে 五原-এ 王云海-র সঙ্গে দ্বন্দ্ব হয়েছিল, যদি 鹤鸣 সময়মতো না আসত, ফলাফল অনিশ্চিত থাকত।

許子龙 মাথা নাড়ল, চোখে কঠোরতা: “তোমাদের শক্তিতে আমি বিশ্বাস করি। ওই ব্যক্তির মুখ দেখিনি, কিন্তু তাঁর ব্যক্তিত্ব অনন্য, হাজারে এক, সহজেই খুঁজে পাবে।”

“তোমাদের জন্য সাহায্য পাঠাব, যেসব যোগাযোগ ব্যবহার করা যায়, আনকিং থেকে 天京 পর্যন্ত, জমি খুঁড়ে হলেও, তাঁকে খুঁজে বার করো! মনে রাখো, আহত বা অক্ষম করো, কিন্তু হত্যা করবে না, আমি তাঁকে জীবিত চাই!”

阿逍 নামের পুরুষ বুঝতে পারল,許子龙-এর এই ব্যক্তির প্রতি ঘৃণা গভীর, তাই বেঁচে থাকার নির্দেশে অবাক হলো: “বড় সাহেব, যদি সরাসরি হত্যা করি, অনেক সহজ হবে না?”

許子龙-এর কথায়, তাঁর শক্তি হঠাৎ বিস্ফোরিত হলো, তীব্র হত্যার আভাস আকাশ ছুঁয়ে গেল!逍遥二尊-ও দেখে পিছিয়ে গেল, গা শিউরে উঠল, বুঝতে পারল না, কি ভুল কথা বলে এই সাহেবকে রাগিয়ে তুলেছে। তাঁদের মন পরিষ্কার,許子龙 রাগলে, দু’জনের শক্তিতে কুলাবে না!

“কারণ, আমি নিজ হাতে তাঁর মৃত্যু চাই।”許子龙 আকাশের দিকে তাকিয়ে, মুখে নির্লিপ্ত, কণ্ঠে প্রশ্নাতীত কঠোরতা ও威严।

পুনশ্চ: খুব দুঃখিত, দাদী মারা গেছেন, আজ ট্রেনে করে বাড়ি ফিরছি, আপাতত তিন দিনের ছুটি নিচ্ছি, ভাইয়েরা ক্ষমা করবেন,烈焰 ফিরে এসে বাকি অধ্যায়গুলো পূরণ করবে।

ভাইয়েরা আগের মতো烈焰滔滔-কে সমর্থন করুন, কৃতজ্ঞতা।