ত্রিশতম অধ্যায়: এক বছরের কাল

সময় নদীর স্রোতের মতো, নিঃশব্দে বয়ে যায়। শীত আসে, শীত যায়, চোখের পলকে একটি বছর কেটে গেছে। এক অতীন্দ্রিয় ছায়া সমস্ত পশুর চত্বরে পদ্মাসনে বসে আছে, কতদিন ধরে নড়াচড়া করেনি কেউ জানে না, সারা শরীর ঘন ধুলোর আস্তরণে ঢাকা, অসীম প্রকৃতির জীবনীশক্তি ধীরে ধীরে তার দেহে সংগৃহীত হচ্ছে।

প্রকৃতির সঙ্গে একাত্ম হয়ে, বাইরের জগতের পরিবর্তন সম্পর্কে অবজ্ঞাত, মন জুড়ে কেবল বীরত্বের সাধনার একাগ্রতা।

হঠাৎ, বহুদিন ধরে বন্ধ থাকা সুয়াশের চোখ জোরে খুলে গেল, দু’টি দীপ্তিমান আলো ছুটে বেরিয়ে এলো, সারা দেহে প্রবাহিত হলো এক প্রচণ্ড উদ্দীপনা—একই সঙ্গে শীতল, আবার উষ্ণ, যেন জল ও আগুন তার দেহে মিশে আছে।

দেহের মধ্যে ক্রমশ বাড়তে থাকা শক্তি অনুভব করে সুয়াশের মনে এক মৃদু আনন্দের সঞ্চার হলো। সত্যিই, নীলিমা উদ্যান মানুষের জন্য স্বর্গসদৃশ স্থান, এখানে প্রকৃতির জীবনীশক্তি অপরিমেয় ঘনত্বের, তাই তো অন্ধকার দৈত্যপিতামহ বলেছিলেন, এখানে এক বছর কঠোর সাধনা মানেই বাইরের জগতে দশ বছরের সাধনার সমান। মাত্র এক বছরে, তার বীরত্ব সাধনা অতিক্রম করেছে বীরশ্রেষ্ঠের প্রাথমিক স্তর, পৌঁছে গেছে পূর্ণ বিকাশের পর্যায়ে; যদি বাইরের জগতে সাধনা করত, এই গতিতে অগ্রসর হওয়া একেবারেই অসম্ভব ছিল।

নীলিমা উদ্যানের সর্বত্রই স্বর্গীয় ঔষধি উদ্ভিদ, বাতাসে ঘন ঔষধের সুবাস। এ এক বছরে, সুয়াশ সম্পূর্ণভাবে ঔষধি সুবাসে নিমজ্জিত ছিল, তার হাড়-মাংস আরো দৃঢ় হয়েছে, সাধারণ তরবারি-ভাল্লুক আর তাকে ক্ষতি করতে পারে না।

এক বছর ধরে স্থির বসে থেকে, বাতাসের ঝাপটা, সূর্যের তাপ, গ্রীষ্মের তাপপ্রবাহ, শীতের কাঁপুনি—সব কিছুর মধ্য দিয়ে প্রকৃতির বিকাশ উপলব্ধি করে, সুয়াশের মনের দৃঢ়তা মধ্যম পর্যায়ে পৌঁছেছে; সে যেন প্রকৃতির অঙ্গ, চিরকালীন, তার চোখে ভেসে ওঠে বয়সের সঙ্গে অসঙ্গত এক মহাকাব্যিক দৃশ্যাবলি।

সুয়াশ ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়াল, বছরজুড়ে স্থির থাকার ফলে জড়ানো শরীরটাকে নাড়াচাড়া করল, ধুলোয় ঢাকা দেহ থেকে অবিরাম ধূলিকণা ঝরে পড়ল। এখন, তার ব্যবহৃত স্বর্ণচূর্ণ মুষ্টিব্যায়মের প্রতিটি আঘাতে পাথর চূর্ণের দৃশ্য স্পষ্ট, প্রতিটি ভঙ্গিমায় শক্তির আবেগ, যদিও বাহ্যত ধীর মনে হয়, বাতাসে তার শরীরের ছায়া বারবার প্রতিফলিত হচ্ছে।

অগ্নিসত্তা ছোট জানোয়ারটি পাথরের বেদির নিচে শুয়ে ছিল, দেখে সুয়াশ ধ্যান ভেঙে উঠেছে, সাধনায় অগ্রগতি হয়েছে, তার রক্তিম চোখেও আনন্দের ঝলক।

এক ঘণ্টা কেটে যাবার পর, সুয়াশ মুষ্টিব্যায়ম শেষ করল, নিজের অবস্থা দেখে তার মুখে মৃদু হাসি ফুটে উঠল।

কিছুটা পুরনো কাপড়, এক বছর ধরে বাতাস-বৃষ্টিতে ক্ষয়ে গিয়ে এখন ছিন্ন-বিচ্ছিন্ন; সারা গা ধুলোয় ঢাকা, মুখের ধুলোর কারণে বুঝতে অসাধ্য যে সে সতেরো বছরের এক তরুণ।

সুয়াশ হঠাৎ এক লাফে উপরে উঠে, আকাশে অস্পষ্ট ছায়া রেখে, সরাসরি নীলিমা উদ্যানের প্রস্রবণে ঝাঁপ দিল।

এখন গভীর শীতকাল, কিন্তু প্রস্রবণের জল গরম বাষ্প ছাড়ছে, উষ্ণ জলে ডুবে সুয়াশ অপূর্ব প্রশান্তি অনুভব করল। বছরের পর বছর জমে থাকা ক্লান্তি ধীরে ধীরে উষ্ণ জলে মিলিয়ে গেল।

প্রস্রবণের পাশে হেলান দিয়ে, সারা শরীরের ক্লান্তি ধুয়ে ফেলে, সুয়াশ বছরের স্মৃতিচারণায় মগ্ন হলো, মনে নানান অনুভূতি।

সমবয়সীদের মধ্যে কয়জনই তার মতো সৌভাগ্যবান, চূড়ান্ত বীরশ্রেষ্ঠের শিষ্য হয়েছে; অন্ধকার দৈত্যপিতামহের স্নেহ পেয়েছে; গহন অগ্নিস্বামীর উত্তরাধিকার পেয়েছে; এভাবে নীলিমা উদ্যানের পবিত্র স্থানে এক বছর সাধনা করেছে—অন্যদের তুলনায় সে অনেক বেশিই ভাগ্যবান।

তবে এ বিষয়ে সুয়াশ একটু ভুল করেছে; এখন শুদ্ধ বীরত্ব মহাদেশে বীরত্ব আবার জেগে উঠছে, অনেক পবিত্র স্থানের উত্তরসূরি কিংবা বিশাল বংশের প্রতিভাবানরা অপূর্ব সাধনাসম্পদ পায়, ঔষধ অথবা সাধনার কৌশল—সব কিছুতে সুয়াশের চেয়েও এগিয়ে। পাহাড় থেকে বেরোলে তার সামনে নানান আজীবন প্রতিদ্বন্দ্বী আসবে।

সুয়াশ আঙুলে টোকা দিল, এক ঝলক রক্তিম আগুন খেলতে লাগল তার আঙুলে; আরেক বার আঙুল নাড়তেই, আরও উজ্জ্বল কমলা আগুন জ্বলল। এ এক বছরে, গহন অগ্নিস্বামীর রেখে যাওয়া সাধনাদ্রব্য আত্মস্থ করতে গিয়ে, সে অজান্তেই অগ্নিসাধনার প্রথম দুই স্তর আয়ত্ত করেছে, এখন দুই ধরনের আগুন বের করতে পারে।

গহন অগ্নিস্বামী যেমন ছিলেন নিঃসন্দেহে অতীতের কিংবদন্তি বীরশ্রেষ্ঠ, তার রেখে যাওয়া সাধনাদ্রব্যে নিহিত শক্তি অত্যন্ত প্রবল ও দুরন্ত। শুরুতে তা আত্মস্থ করতে গিয়ে, সুয়াশ সমস্ত দেহের সৌরনাগ শক্তি দিয়ে সেটিকে সাবধানে ঘিরে, অত্যন্ত ধীরে ধীরে আগুনের শক্তি আত্মস্থ করেছে। এত সত্ত্বেও, সুয়াশের দেহের সঞ্চালন বারবার জ্বলে-পুড়ে ছিঁড়ে গেছে, দশ বছর সাধনার জলপ্রপাত শক্তি প্রায় নষ্ট হয়ে গিয়েছিল। সৌরনাগ হৃদয়গ্রন্থির আরোগ্যক্ষমতা অসাধারণ না হলে, সে নিশ্চয়ই অগ্নিস্বামীর সাধনাদ্রব্যে পুড়ে ছাই হয়ে যেত।

এক বছর পরে, গহন অগ্নিস্বামীর সাধনাদ্রব্য সম্পূর্ণরূপে আত্মস্থ হয়েছে। তবে সুয়াশের শক্তি কম থাকায়, তার আগুনের শক্তির বহু অংশ অপচয় হয়েছে, বাকি শক্তি একত্রে জমেছে দেহের প্রাণকেন্দ্রে। এখন তার প্রাণকোষে তিন ধরনের রং—বেশির ভাগ আগুনের লাল, কিছু সাদা শীতল, আর সৌরনাগ শক্তির উষ্ণ প্রবাহ দুই শক্তির মাঝে ঘুরে ঘুরে জল-আগুন একসঙ্গে রাখছে, সংঘাত হচ্ছে না।

গহন অগ্নিস্বামীর সাধনাদ্রব্যে নিহিত শক্তি পেয়ে, সুয়াশের শক্তি এখন ভীষণ প্রবল, আর কয়েকটি দক্ষ কৌশল নিয়ে, সম্ভবত তার সমপর্যায়ে আর কেউ সহজে প্রতিদ্বন্দ্বী হতে পারবে না।

বীরত্ব সাধনা মোট নয় স্তর—বীর, বীরপুত্র, বীরশ্রেষ্ঠ, বীরাধিপ, বীরগুরু, বীররাজা, বীরসম্রাট, বীরঋষি, ও বীরদেব। এখন সুয়াশ তৃতীয় স্তরের পূর্ণতায় পৌঁছেছে, বীরদেবের পথে এখনও বহু পথ বাকি। ভবিষ্যতের পথ অনিশ্চয়তায় ভরা।

সুয়াশ প্রস্রবণে ভালো করে নিজেকে ধুয়ে, মুখের দাড়ি কেটে, তার উজ্জ্বল তরুণ মুখটি জলের আয়নায় ফুটে উঠল—সে আর কিশোর নেই, আগের চেয়ে অনেক শান্ত, কপালে পরিপক্কতার ছাপ, বোঝা যায় এই তিন বছরের কঠোর সাধনা তাকে অনেক বদলে দিয়েছে।

“শিক্ষকের সঙ্গে এক বছরের চুক্তি বোধহয় পার হয়ে গেছে, তিনি নিশ্চয়ই চিন্তিত হয়ে আমাকে খুঁজতে আসবেন, আমাকে জলদি বেরোতে হবে।” সুয়াশ পুকুর থেকে লাফিয়ে উঠল, অগ্নিসাধনার শক্তি সারা দেহে ঘুরিয়ে, দেহের জলবিন্দু মুহূর্তে শুকিয়ে নিল, তারপর সংগ্রহস্থল থেকে একটি পরিষ্কার জামা পরে নিল। জামা গায়ে দিয়ে নিজেকে দেখে তার মনে একটু অস্বস্তি হলো—এই তিন বছরে সে বেশ লম্বা হয়েছে, আগের ঢিলেঢালা জামা এখন ছোট ও আঁটসাঁট।

সুয়াশ হেসে বলল, “দেখছি, পাহাড় থেকে বেরোলে তবেই নতুন জামা পরা যাবে।”

নীলিমা উদ্যানের পথে হাঁটতে হাঁটতে, প্রকৃতির সৌন্দর্য দেখতে দেখতে, মনটা বিষণ্ন হয়ে উঠল—ভবিষ্যতে আর কতদিন এমন শান্তিতে সাধনা করা যাবে কে জানে।

******

সুয়াশ আঁকাবাঁকা গুহা পেরিয়ে, প্রাচীন বৃক্ষশোভিত অরণ্যে এল, অন্ধকার দৈত্যপিতামহ নেই, কিন্তু দশ-পনেরোটি বিশাল জীবন্ত বানর তাকে পথরোধ করল।

সুয়াশ চিনতে পারল, এরা-ই এক বছর আগে তাকে নিয়ে এসেছিল, হাসল, “প্রিয় বানরভাই, কেন পথ আটকালে? কি, একটু কুস্তি করতে চাও নাকি?”

সবচেয়ে বড় বানরটি মানবীয় ভঙ্গিতে হাসি দিল, তারপর হাত ঘষে উত্তেজিত হয়ে ভঙ্গি নিল, সত্যিই যেন সুয়াশের সঙ্গে লড়াই করতে চায়।

বাকি সবাই চিৎকার করতে লাগল, আশেপাশের দর্শক বানররা ঘিরে ধরল, হৈচৈ শুরু হলো।

সুয়াশ হেসে মাথা নাড়ল, “এই দুষ্টু গুলোকে দেখে মনে হচ্ছে, না লড়ে উপায় নেই।” আঙুলে বৃত্ত আঁকল, সব বানরকে ঘিরে বলল, “চলো ভাইসব, সবাই একসঙ্গে এগিয়ে আসো!”

সব বানর চট করে একে অপরের দিকে তাকাল, তারপর সবার চোখে কৌতুকের ঝলক। সঙ্গে সঙ্গে দশ-পনেরোটা প্রবল অন্ধকার শক্তি ছড়িয়ে পড়ল!

তাদের ঘুষি আসছে দেখে, সুয়াশের দেহ নড়তে শুরু করল! সৌরনাগ ক্ষমতা ছাড়াই, সাধারণ পদক্ষেপেই সুয়াশের গতি এত দ্রুত যে ছায়া পড়ছে।

দশ-পনেরো বিশাল বানরের মাঝখানে ঘুরে বেড়াচ্ছে, কখনও হাতকে ছুরি, কখনও মুষ্টিকে আঙুলে রূপান্তরিত করছে—এখন সে স্বর্ণচূর্ণ মুষ্টিব্যায়মের যাবতীয় রূপ আত্মস্থ করেছে। মুষ্টি, পাম, আঙুল—সব একসঙ্গে, প্রত্যেক আঘাত নিখুঁত। বানররা বারবার চেষ্টা করেও আঘাত করতে পারছে না, ফলে সবাই চেঁচিয়ে উঠল।

কিছুক্ষণের মধ্যেই, সব বানর মাটিতে পড়ে কাতর, সবাই সুয়াশের আঘাতে অঙ্গবিচ্যুত। দর্শক বানররা হাসতে হাসতে গড়াগড়ি খাচ্ছে—এরা সত্যিই মানুষের মতোই পরের দুঃখে আনন্দ পায়!

সুয়াশও এদের সরলতায় মুগ্ধ, মাটিতে পড়া বানরদের বলল, “প্রিয় ভাইসব, একটু বেশি আঘাত হয়ে গেছে, এখনই সব ঠিক করে দিচ্ছি।”

এ সময়, দর্শক বানররা পথ ছেড়ে দিল, অন্ধকার দৈত্যপিতামহ হাসিমুখে এগিয়ে এল, কর্কশ ও গভীর কণ্ঠে বলল, “এরা নিজেরাই দোষী, আমার মতে, সুয়াশ, তোমার আঘাত আরও হালকা ছিল।” হাজার বছরের পুরনো বীর এবার একটু রসিকতা করল।

বৃদ্ধের কথা শুনে কেউ আর মাটিতে পড়ে থাকতে সাহস পেল না, সবাই উঠে দাঁড়াল।

দৃশ্য দেখে সুয়াশও হেসে উঠল।

“তোমার শিক্ষক লি অমর, ছয় মাস আগে এখানে এসেছেন,” অন্ধকার দৈত্যপিতামহ সুয়াশের দিকে ফিরে বলল।

পিএস: প্রথম খণ্ড ‘পশ্চিম সীমান্তের অন্তরালে’ সম্ভবত কাল শেষ হবে, ভাইয়েরা, আজ দুইটি অধ্যায় দিলাম, আগুন একটু ভেবে দেখতে চায় প্রথম খণ্ডের উপসংহার। বাকি একটি অধ্যায় আগামী সপ্তাহে দেবই।