পঁয়ত্রিশতম অধ্যায়: গূঢ় অগ্নি উত্তরাধিকার
জলবিলাসের এমন প্রতিশ্রুতি শুনে অগ্নি আত্মার ছোট্ট প্রাণীটি উত্তেজনায় তার ছোট্ট থাবা ঘষতে লাগল, তারপর লাফ দিয়ে জলবিলাসের কাঁধে চড়ে, ছোট্ট দেহটি খাড়া করে ধরে জলবিলাসের মুখ জড়িয়ে ধরে বারবার চাটতে লাগল।
জলবিলাস অগ্নি আত্মার এ কাণ্ডে প্রবল অসহায়তায় পড়লেও, এই অতুলনীয় বিশ্বস্ত ছোট্ট সঙ্গীর প্রতি তার মুগ্ধতা আরও বাড়ল। শত শত বছর ধরে নিজের প্রভুকে রক্ষা করা ও তার জন্য যোগ্য উত্তরাধিকারী খুঁজে বেড়ানো, সাধারণ মানুষের পক্ষেও যা দুর্লভ, এক আত্মার প্রাণীর পক্ষে তো আরও দুর্লভ।
অনেক সময় মানুষই পশুর চেয়ে বেশি বিপজ্জনক হয়ে ওঠে।
এ সময় অন্ধকার দৈত্যপিতামহ হাত নেড়ে, সমাধিফলকের উপর থেকে এক উজ্জ্বল লাল আভাযুক্ত আংটি ধীরে ধীরে ওপরে উঠে এসে, হালকা ভঙ্গিতে জলবিলাসের হাতের তালুতে এসে পড়ে।
জলবিলাস হাতে থাকা অগ্নিলাল আংটিটির দিকে তাকিয়ে, তার ভেতর থেকে ছড়িয়ে আসা উষ্ণতা অনুভব করল, জিজ্ঞাসা করল, “প্রবীণ, এটাই কি মহাগৌরব অগ্নিদ্বারের উত্তরাধিকার আংটি, অগ্নিরত্ন আংটি?”
অন্ধকার দৈত্যপিতামহ জবাব দিল, “ঠিকই ধরেছো। এটি এক কালের শুদ্ধ মার্শাল মহাদেশের এক মহামহারথীর উত্তরাধিকার ছিল, যা অগ্নি ভাগ্যক্রমে সন্ধান পেয়ে যায়। যেহেতু এ আংটির আসল নাম এখন আর জানা যায় না, তাই অগ্নি একে অগ্নিরত্ন আংটি বলে নামকরণ করে এবং মহাগৌরব অগ্নিদ্বারের উত্তরাধিকার চিহ্ন করে রেখে যায়। তুমি চাইলেই তোমার চেতনা প্রবাহিত করে এর ভেতরটা জানতে পারো।”
আশ্চর্য! এটি এক মহারথীর রেখে যাওয়া বস্তু!
জলবিলাস চোখ বন্ধ করে মনোযোগে চেতনাশক্তি প্রবাহিত করল। এখন তার মনের শক্তি আকাশ-জমিন সদৃশ স্তরে পৌঁছেছে, যা আগের চেয়ে অনেক উচ্চতর। কিন্তু যখন তার বিশাল চেতনা অগ্নিলাল আংটির ভেতরে প্রবেশ করল, তখন মস্তিষ্কে তীব্র যন্ত্রণা অনুভব করল, যেন দাউদাউ আগুনে পুড়ছে।
কষ্ট চেপে রেখে জলবিলাস হঠাৎ চেতনার জোরে আংটির দুয়ার ভেঙে প্রবেশ করল।
সেখানে যা দেখল, তা দেখে জলবিলাস বিস্ময়ে অভিভূত হয়ে গেল। আংটির ভেতরের স্থানটি যেন এক ক্ষুদ্র জগতের মতো, প্রায় কয়েক হাজার বিঘা বিস্তৃত, যেখানে সর্বত্র ফুল-ফল, নদী, আকাশ, রোদ, পাহাড়—এ যেন এক ক্ষুদ্র জগৎ! আরও আশ্চর্য, সেখানে ঘাসে ছোট ছোট প্রাণী ঘুরে বেড়াচ্ছে!
জলবিলাসের বিস্মিত দৃষ্টিপাতে অন্ধকার দৈত্যপিতামহ হেসে বলল, “খুব অবাক লাগছে তো? আমি প্রথম যখন এই আংটি দেখেছিলাম, তখন আমিও তোমার মতোই হতবাক হয়েছিলাম।”
জলবিলাস চেতনা ফিরিয়ে নিয়ে উত্তেজনায় বলল, “যদি কেবলমাত্র স্বর্গ-মানব ঐক্যের স্তরে পৌঁছলে ক্ষুদ্র জগৎ নির্মাণ সম্ভব হয়, তবে এ আংটি নিশ্চিতই সেই চূড়ান্ত মার্শাল স্তরের মহারথীই গড়েছেন! নিজের গড়া স্থানকে জগতের প্রতিচ্ছবি বানানো, কী অসাধারণ কৌশল!”
মার্শাল সাধনায় চরমে পৌঁছালে কি তবে নিজেই জগৎ সৃষ্টি সম্ভব?
জলবিলাস অনুভব করল, তার সামনে এক নতুন, রহস্যময় দুয়ার ধীরে ধীরে খুলে যাচ্ছে।
অন্ধকার দৈত্যপিতামহ গম্ভীর স্বরে বলল, “ঠিক বলেছো, এ আংটি নিশ্চয়ই চূড়ান্ত মার্শাল স্তরের কারও সৃষ্ট। নিয়মিত অনুশীলনে এটি তোমার মনের শক্তি বাড়াতে অনেক সাহায্য করবে। তবে আমার মতে, এ আংটি এখনো সম্পূর্ণ নয়, এখনও এটি বাইরের জগত থেকে শক্তি আহরণ করে টিকে আছে, তাই একে নিজস্ব স্বয়ংসম্পূর্ণ ক্ষুদ্র জগৎ বলা চলে না।”
হাতে উষ্ণতা ছড়ানো আংটিটি ধরে জলবিলাসের মনে উত্তেজনার ঢেউ বয়ে গেল, সে নিজেকে শান্ত রাখতে পারল না।
“চলো, তরুণ, এবার আমি তোমাকে আরেকটি জায়গায় নিয়ে যাই।” অন্ধকার দৈত্যপিতামহ ঘুরে সমাধিফলক পেরিয়ে এগিয়ে চলল।
জলবিলাস অগ্নিরত্ন আংটি বাঁহাতের তর্জনিতে পরল, আবেগ সামলে, দ্রুত দৈত্যপিতামহের পিছু নিল।
গভীর লিনমায়াবনে একটি বিশাল শিলামঞ্চ রয়েছে, প্রায় পাঁচ-ছয় হাত উঁচু, আবছা পবিত্র আভা ছড়িয়ে, হঠাৎ করেই ঔষধি উদ্ভিদের মাঝে মাথা উঁচু করে দাঁড়িয়ে আছে।
জলবিলাস ও অন্ধকার দৈত্যপিতামহ পাশাপাশি দাঁড়িয়ে চারপাশে তাকাল, পুরো লিনমায়াবনের দৃশ্য তাদের চোখের সামনে।
চারপাশে ছিল খাড়া হাজার হাত উঁচু পর্বতপ্রাচীর, একমাত্র একটি পাথরের সুড়ঙ্গ ছাড়া এখানে আসার বা যাওয়ার আর কোনো পথ নেই, যেন আকাশপোড়া কুয়ো, যেখানে গাঢ় প্রাকৃতিক শক্তি বন্দী হয়ে আছে, সর্বত্র অমর্যাদার ঔষধি, সহস্র ফুলের সমারোহ, যার সৌন্দর্য অপার।
“এমন স্থানও যে দুনিয়ায় থাকতে পারে, লিনমায়াবন সত্যিই স্বর্গসম আশ্রম! নিঃসঙ্গ সাধনার শ্রেষ্ঠ স্থান!”—জলবিলাস বিস্ময় প্রকাশ করল।
“এটি দশ হাজার প্রাণীর মঞ্চ, যা পাহাড়-পর্বতের প্রাণীদের পবিত্র বস্তু। এই দশ হাজার প্রাণীর মঞ্চের নিচেই পুরো পশ্চিম সীমান্তের জীবনীশক্তির কেন্দ্র, তাই এখানে প্রাকৃতিক শক্তি এত প্রবল। এখানে এক বছরের সাধনায় বাইরের জগতের দশ বছরের কাজ সম্ভব।”
“এখানেই তুমি অগ্নির উত্তরাধিকার গ্রহণ করবে।” অন্ধকার দৈত্যপিতামহ তার ঝুল থেকে ঝলমলে শুভ্র আভাযুক্ত একটি রত্নের বাক্স জলবিলাসের হাতে দিল।
জলবিলাস সম্মানিত ভঙ্গিতে নিয়ে দেখল, বাক্সটি কোমল অথচ ভেতর থেকে প্রচণ্ড তাপের শক্তি ছড়িয়ে যায়।
আস্তে করে ঢাকনা খুলতেই সাতরঙা রশ্মি ছড়িয়ে পড়ে!
একটি সাতরঙা মার্শাল রত্ন বাক্সে শুয়ে আছে, তার চারপাশে অপূর্ব রঙিন আভা, যেখান থেকে অগ্নির মতো প্রবল শক্তি বিকিরণ হচ্ছে।
অগ্নি আচার্য সত্যিই সাহসী; উত্তরসূরিরা তার প্রতিশোধ নিক এই বাসনায়, নিজের আজীবন সাধনায় গড়া মার্শাল রত্নও তিনি উৎসর্গ করেছেন—জলবিলাস তার দৃঢ়তার প্রতি অনিচ্ছাসত্ত্বেও শ্রদ্ধায় নত হলো।
সাতরঙা রত্নের পাশে ছিল সুন্দর করে ভাঁজ করে রাখা একটি রুমাল, নিচে ছিল পাতলা একটি কৌশলপুস্তিকা।
জলবিলাস রুমালটি খোলার সঙ্গে সঙ্গে তার দৃষ্টিতে বিদ্ধ হলো রক্তবর্ণ কালিতে লেখা বলিষ্ঠ অক্ষর!
রক্তলেখা! অগ্নি আচার্যের মৃত্যুকালের শেষ লেখা!
জলবিলাস নীরবে তাকিয়ে রইল, হৃদয়ের গভীর থেকে বিষাদের স্রোত বইতে লাগল, এই মহান নায়কের জন্য সে শোকাহত হয়ে পড়ল।
রক্তলেখার প্রতিটি অক্ষর যেন আবেগে পূর্ণ; প্রতিশোধের আগুন, অনুতাপের গ্লানি—
আমি শত শত বছর ধরে নদী-নালায় দাপিয়ে বেড়িয়েছি, ন্যায়-অন্যায়ের ফয়সালা করেছি, কখনো পরাজিত হইনি। ভাবিনি একদিন ঈর্ষাপরায়ণ শত্রুদের হাতে প্রাণ হারাবো। মৃত্যুর মুখে নিজের মার্শাল রত্ন নিজেই বের করে রেখে গেলাম অগ্নিরত্ন আংটি ও অগ্নি মহাকৌশল ভবিষ্যৎ উত্তরাধিকারী কারও জন্য। আশা করি, ভবিষ্যৎ উত্তরসূরি আমার উত্তরাধিকার লাভ করে আমার শত্রুদের দমন করবে, আমার প্রাচীন আশাটুকু পূর্ণ করবে।
অগ্নিদ্বারের হ্য জিনফেং কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করছে।
“কাজ করো না লোভ-লালসার বশে, নিজের মনকে অমান্য করো না—এটাই প্রকৃত পথ।” জলবিলাস অগ্নি আচার্যের মৃত্যুকালের শেষ কথা পড়তে পড়তে মনে মনে তার গুরু লি উশেং-এর অতুলনীয় বাক্য আবার শুনতে পেল।
সত্যের পথ অবলম্বন, অন্যায় দমন ও ন্যায় প্রতিষ্ঠা—এ তো আমার অন্তরের আকাঙ্ক্ষাই। আমার পিতা, গুরু ও আরও অনেকে, যারা নিঃশব্দে বৃহৎ জগতের রক্ষক হয়েছিলেন, তারা নিজের গৌরব বিসর্জন দিয়ে সাধারণ মানুষের মঙ্গল রক্ষা করেছেন। তাদের তুলনায় অগ্নিদ্বার শোধন তো নগণ্য।
আমি এখনও তরুণ, সামনে দীর্ঘ পথ। চূড়ান্ত মার্শাল সাধনার পথে, যদি পিতার মুখে শোনা সেই মহান রক্ষক না-ও হতে পারি, অন্তত নিজের অন্তরবোধ অটুট রাখব, লোভে বিভ্রান্ত হব না। নইলে মনের সংযম ভেঙে যাবে, মনে ছায়া পড়বে, তখন আর সাধনায় অগ্রগতি হবে না।
“মার্শাল রত্ন আত্মস্থ করলে, শুধু সাধনা দ্রুত বাড়বে না, অগ্নি মহাকৌশলেও অশেষ উপকার হবে।” অন্ধকার দৈত্যপিতামহের কর্কশ কণ্ঠ আবার ভেসে এলো, জলবিলাসের চিন্তাস্রোত ছিন্ন হল—“আমি দেখেছি, তোমার শরীরে পাঁচ মৌলিক শক্তির বাইরে আরও একটি স্বতন্ত্র শক্তি আছে, যা পাঁচ শক্তির কৌশলের সঙ্গে মিলিয়ে নিতে পারবে, পূর্বের শক্তি বিসর্জন দিতে হবে না।”
দৈত্যপিতামহের কথা শুনে জলবিলাস বিস্ময়ে মাথা নত করল; এক নজরে আমার দেহে গোপন বিরাজমান সৌরনাগ শক্তি বুঝে যাওয়া সত্যিই অতুলনীয় দক্ষতা।
“প্রবীণ, আপনি সত্যিই অসাধারণ, আপনার প্রতি আমার শ্রদ্ধা অপরিসীম।” এমন এক পথপ্রদর্শককে সম্মান দেখাতে জলবিলাসের মনে একটুও দ্বিধা রইল না।
অন্ধকার দৈত্যপিতামহ হাত নেড়ে বলল, “এ অতো কিছু নয়। একবার তোমার মনের সাধনা স্বর্গ-মানব ঐক্যের স্তরে পৌঁছালে, তখন সব ভ্রান্তি চিহ্নিত করতে পারবে, এমনকি মানুষের মনের গভীর চিন্তাও বুঝে ফেলতে পারবে। একেই বলা যায় সত্যদৃষ্টি। মনের সাধনার প্রতিটি স্তরে নানা ক্ষমতা পাওয়া যায়, তবে চূড়ান্ত মার্শাল সাধনার গোপন স্তরে আমি কখনো প্রবেশ করতে পারিনি, জানি না তার অভিজ্ঞতা কেমন।”
দৈত্যপিতামহের ক্লান্ত চোখ দূরে আকাশে তাকাল, যেন এক গভীর আকাঙ্ক্ষা লুকানো।
জলবিলাস সান্ত্বনা দিয়ে বলল, “প্রবীণ, চিন্তা করবেন না, আপনার সাধনা দেখে মনে হয় একদিন নিশ্চয়ই আপনি চূড়ান্ত স্তরে পৌঁছাতে পারবেন।”
অন্ধকার দৈত্যপিতামহ হেসে বলল, “আমি পারব কি না জানি না, তবে তুমি নিশ্চয়ই পারবে। আমি মানব রূপ ধারণ করে বিশ্বভ্রমণ করেছি, তোমার সমবয়সীদের মধ্যে তুমি শ্রেষ্ঠ। আমাদের সেই দ্বৈরথের পরই বুঝেছিলাম, তোমার যুগের তরুণদের মধ্যে তুমি সেরা।”
“আপনার প্রশংসায় আমি কৃতজ্ঞ, তবে এ বিশাল জগতে প্রতিভার অভাব নেই, আমি এখনো আত্মবিশ্বাসী নই। তবে আমি অহংকার করব না, প্রচেষ্টা ছাড়ব না, চূড়ান্ত মার্শাল সাধনার দিকে এগিয়ে যাব।”
জলবিলাসের এ কথায় দৈত্যপিতামহ খুব সন্তুষ্ট হল, “তাহলে ঠিক আছে। আগামী দিনগুলো তুমি এই দশ হাজার প্রাণীর মঞ্চে থেকে মার্শাল রত্ন আত্মস্থ করবে, নিশ্চিন্তে সাধনা করবে। আমি অগ্নি আত্মাকে তোমার পাহারায় রাখব। কখনো ক্লান্ত বা একঘেয়ে লাগলে প্রাচীন অরণ্যে ঘুরে এসো, ঐসব আত্মা বানরের সঙ্গে আলাপ করো।”
জলবিলাস সঙ্গে সঙ্গেই এক হাঁটু মুড়ে সম্মান জানিয়ে বলল, “প্রবীণ, আপনার অনুগ্রহ আমার প্রতি পিতা-মাতার সমান, আমি জানি না কিভাবে শোধ দেব!”
অন্ধকার দৈত্যপিতামহ মৃদু হেসে নিরুদ্দেশ হয়ে গেল, শুধু তার ধূসর ছায়া থেকে গেল জলবিলাসের সামনে।