তেত্রিশতম অধ্যায় অন্ধকার দৈত্যপুরুষ

“ওই রহস্যময় কৃষ্ণবসনা ব্যক্তি আমাকে বলেছিলেন, দশ দিন পর যেন আমি তার কাছে যাই। কিন্তু আমি ধ্যানমগ্ন থাকায় কত সময় পেরিয়ে গেছে তা জানি না। এখনই রওনা দিই, তার কাছে জানার অনেক প্রশ্ন জমে আছে আমার।”
জলশযা শরীর হালকা করে তুলে এক লাফে গুহা থেকে বেরিয়ে এল।
এবার গুহা পেরিয়ে উপত্যকার পথে চলতে গিয়ে জলশযা স্পষ্টতই টের পেল, কয়েকটি প্রবল শক্তিশালী সত্তার মনোযোগ তার ওপর নিবদ্ধ। আগে, যখন সে ‘আকাশ-পাতাল সমান’ স্তরে পৌঁছায়নি, তখন এতটা গভীর অনুভব তার ছিল না। মনে মনে জলশযার গা ছমছম করে উঠল; যদি এই সব প্রাণীরা আগে থেকে আক্রমণ করত, সম্পূর্ণ অপ্রস্তুত অবস্থায় সে নিশ্চয়ই মুষড়ে পড়ত।
ভাবতে ভাবতে জলশযা ঠাণ্ডা স্বরে একবার শব্দ করল এবং দ্রুত হাতে মুদ্রা গেঁথে একটি বিশাল সাদা আলোকহস্ত দিয়ে ঘন ঘাসের ঝোপের দিকে প্রচণ্ড আঘাত করল। আলোকহস্তের গতিপথে ঘাসগাছ ভেঙে গেল, পাথরের টুকরো ছিটকে পড়ল। ঘাসের ঝোপের ভেতর থেকে যন্ত্রণায় কাতর এক চিৎকার শোনা গেল, আর সঙ্গে সঙ্গে এক কালো জানোয়ারের ছায়া হোঁচট খেতে খেতে জঙ্গলে পালিয়ে গেল।
এই আঘাতটা জলশযা ইচ্ছাকৃতভাবে হালকা রেখেছিল—শুধু ভয় দেখানোর জন্য। দৃশ্যটি দেখার সঙ্গে সঙ্গেই তার ওপর ছায়ার মতো ঘনানো প্রবল সেই মনোযোগগুলো মুহূর্তে উধাও হয়ে গেল। জলশযার ঠোঁটে সন্তুষ্টির হাসি ফুটলো, সে দ্রুত এগিয়ে চলল।
পঞ্চাশ মাইলের পথ এখনকার জলশযার কাছে তেমন কিছু নয়। ‘সূর্যড্রাগন আকাশে’ কৌশলটি পুরোপুরি প্রয়োগ করতেই মাটির ওপর শুধু এক অস্পষ্ট ছায়া রেখে সে ছুটে চলল। জলশযা লক্ষ্য করল, মনোভাব ও সাধনা ‘আকাশ-পাতাল সমান’ স্তরে প্রবেশ করার পর থেকেই তার যুদ্ধে দক্ষতা অনেক বেড়ে গেছে; নানা কৌশল যেন নিজের অজান্তেই প্রয়োগ করতে পারছে, ভেবেচিন্তে করতে হচ্ছে না। এমনকি ‘সূর্যড্রাগন আকাশে’-র গতিও অনেক বেড়েছে।
মাত্র আধা কাপ চায়ের সময়ের মধ্যেই জলশযা পৌঁছে গেল এক বিশাল পুরোনো অরণ্যের সামনে।
তার আগমনে যেন আশেপাশের অনেক শক্তিশালী জীবের দৃষ্টি আকৃষ্ট হল, ডজনখানেক প্রবল মনোযোগ তার ওপর দিয়ে সরে গেল, তারপর মিলিয়ে গেল। জলশযা তার অনুভূতি ফিরিয়ে পাঠাল, তবু কাউকে খুঁজে পেল না।
জলশযা অবাক হয়ে ভাবল, এ উপত্যকার অরণ্যে কত না শক্তিশালী অদ্ভুত প্রাণী বাস করে! শুধু শক্তিতে নয়, মনোশক্তিতেও তারা অসাধারণ। এবার থেকে তাকে সাবধানে চলতে হবে, আগের মতো প্রকাশ্যে নয়, নইলে কে জানে কোন ভয়ংকর জীবের ক্রোধের কারণ হয়ে দাঁড়াবে!
এ সময়, ডজনখানেক বিশাল ছায়ামূর্তি ঝটিতি অরণ্য থেকে বেরিয়ে এসে জলশযার সামনে এসে দাঁড়াল, বাতাসে প্রবল ঝটকা তুলল।
এরা ছিল ডজনখানেক বিশাল আত্মায়ুক্ত বানর, মানুষের মতো সুঠাম শরীর, শুধু বাহু হাঁটু ছাড়িয়ে গেছে, বলিষ্ঠ, গায়ে ঘন লোম। জলশযার বিস্ময় হল, এদের শরীর থেকে প্রবল অভ্যন্তরীণ শক্তির তরঙ্গ ছড়িয়ে পড়ছে।
জলশযা আগেভাগেই আত্মরক্ষার ভঙ্গি নিয়েছিল, তবে দেখল বানরগুলো তার প্রতি শত্রুভাবাপন্ন নয়, তখন সে সেই ভঙ্গি ছাড়ল। সে জিজ্ঞাসা করল, “প্রিয় আত্মবানরগণ, আপনারা আমাকে কোনো কারণে ডেকেছেন কি? নাকি কোনো প্রবীণ ব্যক্তির আমন্ত্রণে?”
জলশযা অনুমান করল, এ বানরদের বুদ্ধি মানুষের সমান, নিশ্চয়ই তার কথা বুঝতে পারবে।
দেখা গেল, সত্যিই, সবার সামনে থাকা এক বিশাল বানর হাসল, তার বিশাল হাত বাড়িয়ে ‘চলুন’ ইঙ্গিত করল।
এরা সত্যিই আত্মবানর! ওই রহস্যময় কৃষ্ণবসনা ব্যক্তি কতই না শক্তিশালী, যে আত্মবানরদের পর্যন্ত ব্যবহার করতে পারে!
জলশযা আর দ্বিধা করল না, দুই হাত জোড় করে সশ্রদ্ধ নমস্কার জানিয়ে বানরদের দেখানো পথে অরণ্যে প্রবেশ করল।
অরণ্যে পুরোনো গাছ ছায়া ফেলেছে, সূর্যালোক ঢোকে না, চারপাশে বিশাল প্রশাখা, প্রতিটি গাছে আত্মবানরের ছায়া। ছোট ছোট বানররা গাছের ডাল থেকে মাথা বের করে কৌতূহলভরে জলশযাকে দেখছে, চঞ্চল চোখে যেন আনন্দের ঝিলিক।
এরকম প্রাণবন্ত পরিবেশ দেখে জলশযার মনও হালকা হয়ে এল, দীর্ঘদিনের অন্ধকার মন যেন একটু আলোকিত হল।
এই অরণ্য কত বিস্তৃত কে জানে, বিশাল বানরের দল জলশযাকে নিয়ে প্রায় আধা দিন হাঁটল, শেষে তারা এক ছোট জলপ্রপাতের সামনে এসে দাঁড়াল।
সেখানে, এক উচ্চকায় কালো ছায়ামূর্তি নিশ্চুপ দাঁড়িয়ে ছিল জলপ্রপাতের সামনে, পিঠ দিয়ে দাঁড়িয়ে, সেই পিঠের রেখার মধ্যে যেন হাজার বছরের ক্লান্তি, মনে হয় প্রকৃতির চিরন্তন নিয়ম তার মধ্যে প্রতিফলিত।
‘আত্মা ও প্রকৃতির ঐক্য!’
এই মুহূর্তে জলশযা হঠাৎ অনুভব করল, এই কৃষ্ণবসনা ব্যক্তি নিশ্চয়ই ‘আত্মা ও প্রকৃতির’ সর্বোচ্চ স্তরে পৌঁছে গেছেন! তাই প্রথম দেখাতেই তাকে এত বিস্মিত করেছিল।
এবার কৃষ্ণবসনা ব্যক্তি ধীরে মুখ ফিরিয়ে নিলেন, এবার মুখে কোনো ঘন কুয়াশা নেই, বয়সের ছাপ, গভীর দৃষ্টি, তার চারপাশে এক অদ্ভুত মহিমা ছড়িয়ে পড়ছে।
‘কী ভয়ংকর শক্তি! আমার গুরু থেকেও অনেক বেশি শক্তিশালী!’ জলশযার মনে বিস্ময়।
তার গুরু তো ইতিমধ্যেই চূড়ান্ত ‘যোদ্ধা সম্রাট’, এই জগতে তার চেয়ে শক্তিশালী কেউ হাতে গোনা। ভাবতেই পারছিল না, তার সামনে এমন কেউ দাঁড়িয়ে, যিনি তার গুরুকেও অতিক্রম করেছেন! কিন্তু কেন, এমন একজন অতিমানব তাকে পরীক্ষা নিচ্ছেন ও সাহায্য করছেন?
প্রথম সাক্ষাতেই তিনি জলশযার ওপর প্রবল চাপ সৃষ্টি করেছিলেন, পরে শৈলবালা রক্ষায় এগিয়ে এসেছিলেন, তাদের সত্য সম্পর্ক প্রকাশ্যে এনেছিলেন, তারপর জলশযার আবেগে জাগিয়ে ‘আকাশ-পাতাল সমান’ স্তরে উত্তরণ ঘটিয়েছিলেন, অবশেষে নিজের শক্তি কমিয়ে জলশযার সঙ্গে যুদ্ধ করেছিলেন—সবসময় তাকে নতুন পথে এগিয়ে নিতে উৎসাহ দিয়েছেন।
জলশযা স্পষ্ট মনে করতে পারে, কৃষ্ণবসনা ব্যক্তি বলেছিলেন, তিনি কারও অনুরোধে এসেছেন; কে সেই ব্যক্তি যিনি তাকে সাহায্য করার দায়িত্ব দিয়েছেন? তার শক্তি কতটা? জলশযা ভাবতেও পারেনি, এমন সৌভাগ্য তার হবে যে, ‘আত্মা ও প্রকৃতির’ সর্বোচ্চ স্তরের কারও সাহায্য পাবে; তার শান্ত হৃদয়েও তখন হালকা এক ঢেউ উঠল।
আজ সব প্রশ্নের জবাব মিলবে।
আপন ভাবনা ভেঙে জলশযা সশ্রদ্ধভাবে হাতে নমস্কার করে বলল, “জলশযা আপনাকে প্রণাম জানায়, পূর্বজ!”
কৃষ্ণবসনা ব্যক্তি হালকা হাসলেন, কণ্ঠে বয়সের ভার ও ক্ষীণতা বাজল, “তরুণ, ক’দিনই বা দেখা হয়নি, তবু তোমার সাধনায় আবার অগ্রগতি হয়েছে। সত্যিই অসাধারণ প্রতিভা তোমার! আমি জানি, তোমার মনে অনেক প্রশ্ন আছে, এসো, আমার সঙ্গে।”
বলেই তিনি ইশারা করলেন, জলশযার শরীর নিজের নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে গেল, ঘন প্রকৃতিচেতনার বলয়ের মধ্যে উঠে আস্তে আস্তে কৃষ্ণবসনা ব্যক্তির পাশে গিয়ে স্থিরভাবে নেমে এল।
এ তো শুধু দূর থেকে বস্তু টেনে আনা নয়, মানুষকেও টেনে আনা—কি অভাবনীয় ক্ষমতা!
“চলো!” কৃষ্ণবসনা হাত নেড়েই জলপ্রপাতের স্রোত হঠাৎ থেমে গেল, সামনের দেয়ালে দু’গজেরও বেশি উঁচু এক গুহামুখ উন্মুক্ত হল; তিনি এক ঝলকে সেখানে ঢুকে গেলেন।
জলশযা বিন্দুমাত্র দেরি না করে সঙ্গেই প্রবেশ করল।
গুহার ভেতর অন্ধকার ছিল না, বহু শিলা থেকে চাঁদের আলোছায়া ছড়িয়ে পড়ছিল, পথ আলোকিত। গুহা আঁকাবাঁকা, মনে হয় প্রকৃতিগতভাবেই গঠিত, কত গভীর কে জানে।
“তরুণ, আমি জানি তুমি বারবার ভেবে দেখেছ আমি কে, কিন্তু জানো কি, আমি মানুষ নই।” কৃষ্ণবসনা কথা শুরু করলেন, প্রথম বাক্যেই জলশযা চমকে উঠল।
“তাহলে, পূর্বজ, আপনি কি আত্মবানর? দীর্ঘ সাধনায় মানবাকৃতি অর্জন করেছেন?” জলশযা অনুমান করল, কারণ আগেই অনেক আত্মবানরকে দেখেছে, বুদ্ধি মানুষের সমান, দেহও বেশ মিল। ভাবতেই পারলো না, যে মহামানব তার সঙ্গে কথা বলছেন, তিনি মানুষ নন—মনে হল কেমন অস্বস্তি।
কৃষ্ণবসনা মৃদু হাসলেন, “ঠিক, আবার ঠিক নয়।
“প্রথম জীবনে আমি ছিলাম আত্মবানরের রাজা। কিন্তু জানো কি, যতই সাধনা করি, প্রাণী মাত্রেই সাধনা করে মানবরূপ পাওয়া সম্ভব নয়। মানুষ প্রকৃতির সবচেয়ে সৃজনশীল জাতি, আর আমরা আত্মবানররা গঠন ও বুদ্ধিতে মানুষের কাছাকাছি, তাই সাধনায় অন্য জন্তুর তুলনায় অনেক সুবিধা পাই।”
“তাহলে কি আপনি সেই কিংবদন্তির ‘রূপান্তর ট্যাবলেট’ পেয়েছিলেন?” জলশযা জিজ্ঞাসা করল।
“ঠিক তাই। ভাগ্যের কারণে আমি একবার রূপান্তর ট্যাবলেট পেয়েছিলাম। তা আত্মস্থ করতেই মানবরূপ পেয়ে যাই, মানুষের মতোই হয়ে যাই। আর এই রূপান্তর ট্যাবলেটের মালিকই আমাকে দায়িত্ব দিয়েছিলেন তার উত্তরসূরি বাছাই করতে। তখন আমি তোমাকেই বেছে নিয়েছি।”
“তাহলে, পূর্বজ, সেই রূপান্তর ট্যাবলেটের মালিক কোথায়?” জলশযা বিস্ময়ে অভিভূত, সত্যিই কিংবদন্তির রূপান্তর ট্যাবলেটের অস্তিত্ব আছে, আর তাকে উত্তরসূরি হিসেবে বেছে নেওয়া হয়েছে! সে অধীর হয়ে উঠল সেই অজানা ব্যক্তিকে দেখতে।
“আস্তে, হাঁটতে হাঁটতে বলব।”
“আমি এই অরণ্যজ প্রাণীজাতির আদি পূর্বজ, আমার আয়ু প্রায় অনন্ত, এই গভীর অরণ্যে প্রকৃতির নিয়ম উপলব্ধি করে, লক্ষ বছর ধরে সাধনা করে, নিজেই ‘অন্ধকারের পথ’ সৃষ্টি করেছি, নিজেকে ‘অন্ধকার আত্মা পূর্বজ’ বলি। তবে, তুমি চাইলে আমাকে বুড়ো দৈত্য বা অমর বুড়োও বলতে পারো, অন্য আত্মজন্তুরাও পেছনে আমাকে ওইসব নামে ডাকে।” এখানে এসে অন্ধকার আত্মা পূর্বজ হেসে উঠলেন, নিজের উপাধি নিয়ে যেন বেশ খুশি।
এই শুনে জলশযার মনে অন্ধকার আত্মা পূর্বজের প্রতি প্রবল শ্রদ্ধা জাগল; লাখো বছরের নীরবতা সহ্য করে, নিজের সাধনায় মানবরূপ পাওয়া, আবার পাঁচ উপাদানের বাইরে গিয়ে নিজস্ব পথ খোঁজা, ‘আত্মা ও প্রকৃতির’ সর্বোচ্চ স্তর—প্রত্যেকটি কারণেই তার প্রতি শ্রদ্ধা জন্মায়।
“পূর্বজ, আপনি নিজস্ব পথ সৃষ্টি করেছেন, তাহলে কি সেই ‘ঈশ্বরীয় সংগঠনের’ প্রধান গুরু গৌ উন্মুক্ত আপনারই শিষ্য?” ‘অন্ধকার’ কথায় জলশযার মনে পড়ল, শত শত বছর ধরে নিরুদ্দেশ থাকা সেই অদ্ভুত প্রতিভার কথা।
“বেশ, তুমি তো আমাকে গৌ উন্মুক্ত ভেবে বসেছিলে! ও ছেলেটা, অনেক কষ্টে আমার অর্ধেক শিষ্যগিরি পেয়েছে।” কৃষ্ণবসনা ব্যক্তির কণ্ঠ ছিল সংযত, গভীর, নিজের শিষ্য বলে গর্বের কোনো চিহ্ন ছিল না।
জলশযা মনে মনে হাসল, “গৌ উন্মুক্তকে ‘ছেলে’ বলে ডাকতে পারেন, এমন ব্যক্তি তো দুনিয়ায় আপনিই আছেন, পূর্বজ।”
অন্ধকার আত্মা পূর্বজ শান্ত হাসলেন, স্মৃতিচারণায় ডুবে বললেন, “ও ছেলের প্রতিভা অসাধারণ, কিন্তু মনে খুব গোঁড়ামি। এরকম মানসিকতায় যতই সাধনা করুক, হৃদয়ের উন্নতি হয় না। সে একদিন ভ্রমণ করতে গিয়ে ভুল করে এই অরণ্যে চলে এসেছিল। আমি তার প্রতিভায় মুগ্ধ হয়ে গোপনে কিছু পরামর্শ দিই, অন্ধকার পথ তাকে শিখিয়ে দিই। ছেলেটা কৃতজ্ঞ, অন্ধকার পথ বুঝে নেওয়ার পর পুরো এক মাস এখানে উপবিষ্ট হয়ে, নিরানব্বইবার প্রণাম জানিয়ে তবেই বিদায় নেয়। তবে, আমি কখনোই সামনে আসিনি।”
অজান্তেই অন্ধকার আত্মা পূর্বজ নিজের পরিচয় বদলে ‘আমি’ বলেছেন, বোঝা যায়, লক্ষ প্রাণীর সামনে অবস্থান করলেও মনেপ্রাণে তিনি একা থাকতে ভালোবাসেন।
এখানে এসে অন্ধকার আত্মা পূর্বজ হঠাৎ থেমে জলশযার দিকে গুরুত্ব দিয়ে বললেন, “তরুণ, আমি তোমাকে খুব পছন্দ করি। তুমি কি চাও আমার শিষ্য হতে, আমার অন্ধকার পথের উত্তরসূরি হতে?”
বন্ধুগণ, কিছুক্ষণ পর আরও একটি নতুন অধ্যায় আসছে। সবাইকে জাতীয় দিবসের শুভেচ্ছা!