ষষ্ঠ অধ্যায়: বিশ্বের মহাসমারোহ

পিঠে ভার নিয়ে, লি উশেংয়ের সঙ্গে দুর্গম পাহাড়ি পথে হাঁটছিল শুইশ্য। তার মন তখনো কিছুটা বিমূঢ়, বিদায়ের বেদনা যেন এখনো তাকে ছাড়েনি। আজ সকালে ছোট ছিংয়ের বুকভরা কান্না তার মনে ভেসে উঠছে বারবার—শুইশ্য ছোট ছিংয়ের চোখের জল মুছে দিচ্ছে, পাহাড়ি বনে দুই কিশোর-কিশোরী নিঃশব্দে জড়িয়ে আছে। শুইশ্য জানে, হয়তো এই দৃশ্য সে কোনোদিন ভুলতে পারবে না।

দশ বছর পর সত্যিই আবার দেখা হবে তো? দশ বছর পরে নিজে আবার কেমন হবে? এই দশ বছরে কত কী ঘটে যেতে পারে, শুইশ্যর মনে কোনো নিশ্চয়তা নেই।

আবার কবে দেখা হবে জানা নেই, এতেই শুধু দুঃখ মুছে ফেলে, আদর্শের জন্য দৃঢ় পদক্ষেপে এগিয়ে যেতে হবে।

অজান্তেই শুইশ্য আর লি উশেং গভীর পাহাড়ে অর্ধেক দিন পেরিয়ে গেছে। লি উশেং, গুরু হিসেবে, দায়িত্বশীলতার সঙ্গে পথে পথে শুইশ্যকে দেশের রাজনৈতিক পরিস্থিতি ব্যাখ্যা ও বিশ্লেষণ করে চলেছে, শুইশ্য এতে অনেক কিছু শিখছে।

“বাছা, তুমি এই শুদ্ধ যুদ্ধের মহাদেশ সম্বন্ধে কতটা জানো?” লি উশেং শুইশ্যকে জিজ্ঞেস করল।

শুইশ্য উত্তর দিল, “গুরুজি, ছোটবেলা থেকেই আমি ভৌগোলিক আর জনজীবন নিয়ে আগ্রহী। আমরা এখন যে মহাদেশে আছি, তার নাম শুদ্ধ যুদ্ধের মহাদেশ—এখানে সবাই শক্তিকে শ্রদ্ধা করে, শক্তিশালীই সর্বোচ্চ। মধ্যভূমির সাতটি রাজ্য, মঙ্গলরাজ্য, মুঈয়ান রাজ্য, শ্বেতজ্য রাজ্য আর ছোট আগুন রাজ্য—সবই এই মহাদেশের অন্তর্ভুক্ত।”

“এসব আমি ড্রাগন কাকা আর ফিনিক্স কাকীর কাছ থেকে শুনেছি। মধ্যভূমির সাত রাজ্য হলো মধ্যরাজ্য, আন রাজ্য, ইউ রাজ্য, হাই রাজ্য, ছিং রাজ্য, নতুন রাজ্য আর ওয়েই রাজ্য—এখন সবই বৃহৎ গাও সাম্রাজ্যের অধীনে, রাজধানী মধ্যরাজ্যের তিয়ানচিং নগরে। মধ্যরাজ্য থেকে পশ্চিমে হাজার মাইল গেলে পশ্চিম প্রান্তের পর্বত। মঙ্গলরাজ্য মধ্যভূমির পশ্চিম সীমান্তের বিশাল পর্বতশ্রেণী দ্বারা বিচ্ছিন্ন, মধ্যভূমিতে আক্রমণ করতে হলে সিনহে তৃণভূমি ঘুরে আসতে হয়, সেখানে প্রচুর চরে ঘাসজল, মঙ্গল সম্রাট বহুদিন ধরেই লোভ করে আছে। মুঈয়ান রাজ্য গাও সাম্রাজ্যের উত্তর-পশ্চিমে, গাও আর মঙ্গলের মাঝে, দেশ ছোট ও দুর্বল, দুই পক্ষেই হেলে পড়ে; তবে তার মধ্যে হাজার মাইলের মরুভূমি, অতি অনুর্বর, তাই মঙ্গলরাজ্য এখনো দখল করেনি। আর উত্তর-পূর্বের শ্বেতজ্য বরাবরই শীতল, সেখানকার লোকেরা কঠোর ও অদম্য, সৈন্যরাও শক্তিশালী, যুদ্ধক্ষমতায় অগ্রগামী, মধ্যভূমির আন ও ছিং রাজ্যে বারবার আক্রমণ চালায়,野心甚大, বিপজ্জনক।”

শুইশ্য কথা বলতে বলতে একটু থামল, গলা ভেজাল, তারপর আবার বলল, “শ্বেতজ্য আর মুঈয়ান রাজ্যের মাঝে রয়েছে মরণভূমি—বিপজ্জনক বন, যেখানে হিংস্র প্রাণী ঘুরে বেড়ায়, বিষাক্ত গ্যাসে ভরা, শোনা যায় একবার ঢুকলে দশজনের একজনও ফেরে না। এই বনের দৈর্ঘ্য হাজার হাজার মাইল, প্রস্থ কত তা কেউ জানে না। মধ্যভূমির ঠিক দক্ষিণে ছোট আগুন রাজ্য, যা এখন বৃহৎ গাও সাম্রাজ্যের অধীন, তার মধ্যেই আছে বিখ্যাত গুপ্তবিদ্যার পীঠ玄火门; দক্ষিণ-পূর্বের সাগরে একটি দ্বীপদেশ আছে—জাওয়া, বহুবার তাকেই ঝংদাও আক্রমণ করেছে, কিন্তু সফল হয়নি, শোনা যায় তাদের সৈন্যরা অত্যন্ত হিংস্র ও রক্তপিপাসু, সতর্ক থাকা দরকার। ঝংদাও দক্ষিণ-পূর্বের দ্বার, রক্ষাকারী সেনাপতিকে খুব সতর্ক থাকতে হয়।”

লি উশেং মাথা নেড়ে বলল, “এটা যুদ্ধের যুগ, শক্তিশালীই টিকে থাকে—বাঁচতে হলে নিজেকে আরও শক্তিশালী করতে হয়। এই মহাদেশে প্রায় সবাই যুদ্ধবিদ্যায় সিদ্ধ হয়। সাধনার স্তর অনুযায়ী, সব যোদ্ধাকে নয়টি স্তরে ভাগ করা হয়েছে—যোদ্ধা, যোদ্ধাপুত্র, আচার্য, অধিপতি, মহাজন, রাজা, সম্রাট, সাধু, দেবতা। প্রত্যেক স্তরেই রয়েছে তিনটি পর্যায়—প্রাথমিক, উৎকর্ষ, চূড়ান্ত। কেউ কেউ সারাজীবন সাধনা করেও যুদ্ধদান তৈরি করতে পারে না, যোদ্ধা হতে পারে না; আবার কেউ কেউ, যেমন তুমিই, অসাধারণ প্রতিভা নিয়ে, কারো সাহায্য ছাড়াই, বিনা ওষুধে মাত্র সাত বছরে যোদ্ধা স্তরের চূড়ান্ত পর্যায়ে পৌঁছেছ।”

শুইশ্য লজ্জায় মাথা চুলকাল, নম্রভাবে বলল, “হে হে, গুরুজি অতিরঞ্জিত বললেন।”

লি উশেং আবার বলল, “সর্বোচ্চ পর্যায়ের যোদ্ধা—দেবতা—এখনও কেউ হতে পারেনি। সাধু স্তরে পৌঁছানোও বিরল, তারাও অধিকাংশই লোকচক্ষুর আড়ালে সাধনা করে। আমিও নিজেকে অমিত প্রতিভাসম্পন্ন বলে মনে করি, তবু এখনো সাধু স্তরের কেবল দ্বারপ্রান্তে দাঁড়িয়ে। যত উপরে ওঠা যায়, ততই কঠিন হয় অগ্রগতি। সম্রাট স্তরের যোদ্ধা এই বিশাল মহাদেশে কয়েক ডজন মাত্র, তারও অধিকাংশ প্রাথমিক পর্যায়ে।”

এতদূর বলে হঠাৎ লি উশেংয়ের কিছু মনে পড়ল, চোখের পাতায় কাঁপুনি উঠল, মনে মনে ভাবল, “চিয়ানলং সম্প্রদায় সত্যিই ভয়ংকর শক্তিশালী, শুধু তিয়ানশিং মন্দিরেই এত সম্রাট স্তরের যোদ্ধা! ভাগ্য ভালো, তিয়ানশিং মন্দির বেশ স্বাধীন, চিয়ানলং সম্প্রদায়ের প্রধানও তাদের ইচ্ছেমতো ব্যবহার করতে পারে না, নাহলে মহাদেশে মহাযুদ্ধ বেধে যেত। তবে একদিন যদি তিয়ানশিং মন্দির মহাদেশের ডাকে সাড়া দিয়ে পাহাড় ছেড়ে নামে, তখন আবার রক্তের বন্যা বইবে।”

“আপনি তো সম্রাট স্তরের চূড়ান্ত শক্তিধর, তাহলে এই মহাদেশে শীর্ষস্থানীয়দের মধ্যে একজন। তাহলে আমার পিতার অবস্থান কী?” শুইশ্য কৌতূহল নিয়ে জিজ্ঞাসা করল, বিশেষ করে বাবার চিঠি পাওয়ার পর তার মনে বাবার জন্য এক অদ্ভুত শ্রদ্ধা জন্মেছে।

লি উশেং হাসল, “এ নিয়ে জানাতে দোষ নেই। প্রকৃত অবস্থা আমারও জানা নেই, তবে তোমার পিতা, শুই চুংথিয়েন, বিশ বছর আগে, মাত্র ত্রিশ বছর বয়সেই সম্রাট স্তরের চূড়ান্ত পর্যায়ে পৌঁছেছিলেন, এমন সাধনার গতি আগে কেউ দেখেনি। এখন হয়তো তিনি সাধু স্তরে প্রবেশ করেছেন, কে জানে সেই কিংবদন্তির দেবলোকের কাছাকাছি পৌঁছেছেন কিনা!”

শুইশ্য শুনে মনে মনে ভাবল, “আমাকে যদি বিশ বছর সময় দেওয়া হয়, আমি কি বাবার উচ্চতায় পৌঁছাতে পারব? আমাদের মধ্যে এত ফারাক!” ভেবে একটু ব্যথা পেল।

লি উশেং যেন শুইশ্যর মনের কথা পড়ে নিয়ে হাসল, “শুইশ্য, মন খারাপ করো না। তুমি তো কারো সাহায্য ছাড়াই যোদ্ধা স্তরের চূড়ান্ত পর্যায়ে পৌঁছেছ, যদিও তোমার সাধনার মূলমন্ত্র উৎকৃষ্ট, তবুও তোমার উপলব্ধি ক্ষমতা দেখলে আমিও ঈর্ষা করি। তোমার পিতার ছোটবেলা থেকেই দক্ষদের তত্ত্বাবধানে বড় হয়েছেন, নানা ওষুধও পেয়েছেন, তাই অগ্রগতি দ্রুত।”

শুইশ্য গুরুজির কথা শুনে কিছুটা স্বস্তি পেল, হতাশা কমে এল। “তাহলে আমার মা? তিনি কেমন মানুষ?” শুইশ্য ভ্রু কুঁচকে বহুদিনের প্রশ্ন করল।

“তোমার মা... সত্যি বলতে, আমি তাকে দেখিনি, জানিও না তিনি কে। তবে তোমার হাতে থাকা চিঠিয়ান চাবুক দেখে মনে হয়, তার পরিচয় নিশ্চয়ই সিনহে তৃণভূমির পবিত্র পর্বতের সঙ্গে ঘনিষ্ঠ।”

শুইশ্য কিছু জিজ্ঞাসা করার আগেই লি উশেং বলল, “সিনহে তৃণভূমির পবিত্র পর্বতও এই মহাদেশের সাতটি বিখ্যাত যুদ্ধবিদ্যার পীঠের একটি। তৃণভূমির অধিবাসীরা পবিত্র দেবতার পূজারী, কিংবদন্তি মতে দেবতাই পবিত্র পর্বতে বাস করেন। চিঠিয়ান চাবুক পবিত্র পর্বতের রক্ষাকরী ঐতিহ্য, প্রজন্মের পর প্রজন্মের সাধ্বীরা এর অধিকারী ছিলেন, এখন সেটা তোমার হাতে—এর ইতিহাস গভীর।”

লি উশেংয়ের চোখে খেলার হাসি ফুটল।

“সিনহে তৃণভূমির পবিত্র পর্বত? তাহলে কি আমার মা সেই সাধ্বী ছিলেন? সাধ্বীরা তো অবিবাহিতই থাকে, তাহলে বাবার সঙ্গে কীভাবে মিলিত হলেন?” শুইশ্য বিস্ময়ে জিজ্ঞাসা করল।

“এতেই বা আশ্চর্য কী! বিশ বছর আগে তোমার বাবা ছিল সুদর্শন ও প্রতিভাবান, কত নারী তার প্রেমে মুগ্ধ ছিল। তোমার চেহারাটা এখনো বাবার চেয়ে একটু কম।” লি উশেং খিলখিল করে হাসল।

শুইশ্য মনে মনে কৌতূহল আর একটুখানি বেদনা নিয়ে ভাবল, “ইচ্ছে করে বাবা-মায়ের সর্বশেষ খবর জানতে।” সে বিড়বিড় করে বলল।

গুরু-শিষ্য পাহাড়ে হাঁটতে হাঁটতে কথা বলছিল, কখন যে সন্ধ্যা নেমেছে খেয়ালই করেনি। লি উশেং আকাশের দিকে তাকিয়ে বলল, “বেশ রাত হয়ে গেছে, আজ রাতটা আমরা গাছে কাটাবো।”

শুইশ্য বুঝতে পারল গুরুজির ইঙ্গিত—জঙ্গলে হিংস্র পশুর উৎপাত, তাই গাছেই সবচেয়ে নিরাপদ। যুদ্ধবিদ্যার মানুষেরা সব জায়গায় ঘুমাতে পারে।

লি উশেং কথাটা শেষ করতেই শুইশ্য পাশের দশ মিটার উঁচু গাছটা জড়িয়ে, দ্রুত চড়ে গেল, চতুরতায় কোনো ঘাটতি নেই।

“ভালোই করেছ, তবে এখনো একটু কাঁচা।” লি উশেং মন্তব্য করল। তারপর কোনো দৃশ্যমান গতিবিধি ছাড়াই, পায়ের নিচ থেকে দুই তরঙ্গিত শক্তি বেরোল, যা তাকে ধীরে ধীরে গাছের ডালে তুলল।

শুইশ্য বিস্ময়ে তাকিয়ে রইল—কোনো বাহারি কায়দা ছাড়াই শুধু অন্তশক্তিতে এতদূর পৌঁছানো—কি অসাধারণ সাধনা!

সরলতায়ই বিশেষত্বের প্রকাশ।

“ঘুমাও, বাছা, শক্তি জমাও, আগামীকাল তোমার সঙ্গে তোমার পিতার রেখে যাওয়া দুইটি গুরুবিদ্যা নিয়ে চর্চা করব।” লি উশেংয়ের শান্ত কণ্ঠ শুইশ্যর কানে বাজল।