ত্রিশ সপ্তম অধ্যায়: ক্রুদ্ধ আকাশ ঈগল ও কিরণ অগ্নি জন্তু

জলবাতির শব্দে ভ্রু কেঁপে উঠল—“প্রিয় জ্যেষ্ঠ, আমার গুরু কখন এখানে এসেছিলেন? এখন তিনি কোথায়?”
“লি উশেং ছয় মাস আগে এখানে এসেছিল। আমি জানতাম, সে নিশ্চয়ই তোমার সন্ধানে এসেছে, তাই তাকে ডাকলাম এবং তোমার পরিস্থিতি বিস্তারিত জানালাম। সে বলল, জরুরি কাজে তাকে মংলো যেতে হবে, সেখানে একজন যার নাম ইউয়ান গুমু, তাকে বাঁচাতে। সে আর বেশিদিন পশ্চিম সীমান্তে থাকতে পারবে না। বলল, তুমি এখন পাহাড় থেকে বের হতে প্রস্তুত।”
গুরুর চলে যাওয়ার কথা শুনে জলবাতির মনে একটুও বিষণ্ণতা জাগল। লি উশেং তো তার সবচেয়ে শ্রদ্ধেয় জ্যেষ্ঠদের একজন। এখন তিনি চলে গেছেন, আবার কবে দেখা হবে জানা নেই।
মানুষের জীবনে কত কতরকম মানুষের সাক্ষাৎ হয়, বিচ্ছেদ হয়, এটাই জীবনের গুরুত্বপূর্ণ সুর।
“দেখো, লি উশেং তোমার জন্য কি চিঠি রেখে গেছে।” অন্ধকার দানবপিতার কথা শেষেই তিনি একটি পাতলা কাগজ বাড়িয়ে দিলেন।
জলবাতি চিঠিটি হাতে নিল। চিঠির অক্ষর দেখে মনে হল, যেন সেই বীর সেনানীর প্রাচুর্য ও দীপ্তি চোখের সামনে ভেসে উঠছে।
লেখা যেমন মানুষ, অক্ষরের মধ্যে নিজস্ব বলিষ্ঠতা থাকে। লি উশেং-এর ছোট অক্ষরগুলি শক্তিশালী, তীক্ষ্ণ, তবু যেন অদ্ভুত এক সৌন্দর্য ও অবকাশের ছোঁয়া রয়েছে—

ছেলে,
আমি মংলো যাচ্ছি ইউয়ান গুমুকে উদ্ধার করতে। তুমি পাহাড় থেকে বেরিয়ে প্রথমে তিয়ানজিং-এর তলোয়ার নির্মাণের মঠে যাও, সেখানে মঠাধ্যক্ষ ঝং ইয়ানশিং-এর সঙ্গে দেখা করো। তিনি তোমার জন্য একটি ভালো তলোয়ার তৈরি করবেন। তার কাছে একটি কথা বলবে—
মদ্যপ হাসিতে যুদ্ধক্ষেত্রে বীরত্ব ছড়িয়ে দাও, চিনহ পাড়ার বন্ধুত্ব কখনও ভুলো না!
মনে রেখো, মানুষ তো পৃথিবীর প্রতিটি ক্ষুদ্রাতিক্ষুদ্র স্থান ও দৃশ্যের মধ্যে সাধনা সম্পন্ন করে। যখন তুমি সমস্ত মায়া ধুয়ে ফেলবে, তখন সব কিছু তোমার মধ্যেই এসে মিলবে!
লি উশেং

গুরুর চিঠি ভাঁজ করে সংরক্ষণ কক্ষে রাখল জলবাতি। দীর্ঘ নিঃশ্বাস ফেলে ভাবল, পাহাড় থেকে বেরোনোর দিন আর খুব দূরে নেই। বাইরের পৃথিবী নিয়ে মনে ঢেউ উঠল।
হঠাৎ মনে পড়ল স্যুয়ান ইয়ানের কথা, সে মেয়ে কি জেগে উঠেছে? যদি ঝেং সিশাও সফলভাবে প্রধান মন্ত্রীর আসন পায়, তাহলে তিয়ানজিং-এ আবারও স্যুয়ান ইয়ানের সঙ্গে দেখা হতে পারে।
“প্রিয় জ্যেষ্ঠ, আপনি কি জানেন স্যুয়ান ইয়ানের শরীরে কী রহস্য লুকিয়ে আছে?” জলবাতি ভ্রু কুঁচকে প্রশ্ন করল—স্যুয়ান ইয়ানের ব্যাপারে সে নিশ্চয়ই স্পষ্ট জানতে চাইবে।
অন্ধকার দানবপিতা বলল, “এটা বলা যায়। সম্ভবত কোনো তপস্বী তার শরীরে স্মৃতির ছাপ বসিয়েছে, কোনো অজানা উদ্দেশ্যে। এ উপত্যকায় এক রহস্যময় গুহা ছিল, মনে হত, কোনো উত্তরাধিকার গ্রহণের স্থান। আমি অনুভব করেছি, সেই গুহা আর তোমার সঙ্গীর মধ্যে গভীর যোগসূত্র আছে। তবে তোমরা উপত্যকায় আসার কিছুদিন পরই সে উত্তরাধিকার ক্ষেত্রটি কেউ ধ্বংস করে দিয়েছে।”
জলবাতির মনে আলোড়ন উঠল—স্যুয়ান ইয়ান এবং ফুলের মন্দিরের সাধ্বীর উত্তরাধিকার সত্যিই গোপন সম্পর্ক আছে। কে যেন অজান্তেই বড় উপকার করেছে, সেই উত্তরাধিকার ক্ষেত্র ধ্বংস করেছে। তবে ফুলের মন্দিরের উত্তরাধিকার নিশ্চয় আরও কোথাও আছে। স্বভাবিক সাধনার গ্রন্থ পেতে হলে, সে রহস্যময় ফুলের মন্দিরে একদিন যেতেই হবে।
“জ্যেষ্ঠ, কে ধ্বংস করেছিল সেই গুহাটি?”
“একজন তরুণ, সম্ভবত সে ধাতব শক্তির সাধনা করেছে। সে তাড়াহুড়ো করে চলে গেল, আমি বাধা দিইনি।” এতক্ষণে অন্ধকার দানবপিতা কথা শেষ করতেই দূর থেকে বারবার তীক্ষ্ণ ঈগলের ডাক ভেসে এল, তার কথা মাঝপথে থেমে গেল।
সেই এক বছর আগের ঈগল! জলবাতি আবার অনুভব করল, সেই আকাশভেদী বলের চাপ। তবে এখন তার সাধনা অনেক এগিয়েছে, আর আগের মতো তেমন কষ্ট হচ্ছে না।
“হনথিয়ানে বিপদ ঘটেছে!” অন্ধকার দানবপিতা নিচুস্বরে বলেই এক কালো আলোর রেখার মতো ঈগলের ডাকে ছুটে গেল। জলবাতি তাড়াতাড়ি তার পেছনে ছুটল, কিন্তু তার গতি দানবপিতার তুলনায় অনেক কম, সামনে আর দানবপিতার ছায়াও দেখা যাচ্ছে না।
জলবাতি সর্বশক্তি দিয়ে সূর্য ড্রাগনের সাধনা চালাল, পথে ঈগলের ডাক শোনা যাচ্ছিল। আগের মতো তীব্র না, বরং এবার তা করুণ শোনাচ্ছে!
জলবাতির গতি ক্রমশ কমে আসছিল, সেই অজানা বলের চাপ তার শরীরের শক্তি প্রবাহ ব্যাহত করছিল!

কিছুক্ষণ পরে, অনেক কষ্টে এক ছোট পাহাড়ের চূড়ায় উঠল জলবাতি। সামনে যা দেখল, তাতে বিস্ময়ে হতবাক—
এক বিশাল ঈগল, কয়েক গজ লম্বা, আকাশে ডানা ঝাপটাচ্ছে, বিশাল উইং দিয়ে বাতাসে ধারালো ছুরি ছুঁড়ছে, আক্রমণ করছে এক রহস্যময় আগুনের আবরণে ঢাকা প্রাণীকে।
ঈগলের ছুরির মতো বাতাস শূন্যতা ছিঁড়ে তীক্ষ্ণ শব্দ করছে, পাহাড় চিঁড়ে ফেলতে পারে, কিন্তু সেই আগুন-আবৃত প্রাণীর কোনো ক্ষতি করছে না। প্রতিটি বাতাসের ছুরি তার আগুনের আবরণে ঢুকে নিঃশেষ হয়ে যাচ্ছে!
আর সেই রহস্যময় প্রাণীর ছোঁড়া আগুনে ঈগল পালাতে পারছে না, করুণ ঈগলের ডাকে বহু পালক ঝরে যাচ্ছে।
অন্ধকার দানবপিতা আকাশে স্থির ভাসছে, সব কিছু দেখছে, এখনো কোনো পদক্ষেপ নেয়নি।
কী ভয়ানক শক্তি! আকাশজুড়ে চাপ, প্রবল শক্তির প্রবাহ, জলবাতির মনে আতঙ্ক—সে জানে, এ শক্তি-মণ্ডলের মধ্যে ঢুকলেই তার শরীর চূর্ণ হয়ে যাবে। এই যুদ্ধের মধ্যে সে কোনোভাবেই জড়াতে পারে না।
জলবাতি মনোযোগ দিয়ে লড়াই দেখছে, কিন্তু বুঝতে পারল না, তার সংরক্ষণ কক্ষে রাখা স্বর্ণের তলোয়ার হালকা কাঁপছে।
হঠাৎ, কালো শক্তির প্রবাহ এসে ঈগলের ওপর আক্রমণ ঠেকিয়ে দিল!
অন্ধকার দানবপিতা অবশেষে এগিয়ে এল!
“গর্জন!”
একটা ক্রুদ্ধ চিৎকারে সেই রহস্যময় প্রাণীর আগুন সরে গিয়ে শরীরে রক্তিম আঁশের আবরণ দেখা গেল, শক্তিশালী চার পা ঘন আঁশে ঢাকা, রক্তের দীপ্তি ছড়াচ্ছে। চওড়া মুখ, লম্বা গোঁফ, বিশাল সোনালি চোখে ঠাণ্ডা দৃষ্টিতে অন্ধকার দানবপিতাকে দেখছে।
“হায় ঈশ্বর, এটা কি প্রাচীন দেবপশু কিরণ?” জলবাতি বিস্মিত!
অন্ধকার দানবপিতা ঠাণ্ডাভাবে বলল, “আসল কিরণ তো বহু আগে বিলুপ্ত হয়েছে। যদি সত্যি কিরণ এসে থাকত, আমি কি ভয় পেতাম? আর তুমি তো কিরণের মতো দেখতে এক অশুদ্ধ প্রাণী!”
“সাধারণ কিরণ আগুন-পশু, সর্বশ্রেষ্ঠ পশু হতে চাও, তার জন্য যোগ্যতা থাকতে হবে! এখানে এসেই হনথিয়ান ঈগলকে নিপীড়ন করছ, এবার চিরদিন পশ্চিম সীমান্তে থাকো!”
অন্ধকার দানবপিতার কথা শেষেই তার পোশাক ঝড়ল, আকাশজুড়ে কালো মেঘ বিস্তৃত, রাজত্বের বল আকাশে ছড়িয়ে গেল!
এ মুহূর্তে অন্ধকার দানবপিতা যেন আকাশে দাঁড়ানো দেবতা!
কিরণ আগুন-পশু দানবপিতার কথায় প্রচণ্ড রাগে অগ্নি বিস্ফোরিত করে অন্ধকার দানবপিতার দিকে ছুড়ল!
“এই তো তোমার কৌশল? স্বর্গ-মানুষের একত্রীকরণ!” দানবপিতা ঠাণ্ডা জবাব দিল, তার বিশাল দেহ হঠাৎ অদৃশ্য! আকাশজুড়ে আর তার ছায়া নেই!
পরবর্তী মুহূর্তে তিনি কিরণ আগুন-পশুর পেছনে এসে এক পা মেরে তাকে ছিটকে দিলেন! বিশাল কিরণ আগুন-পশু জলবাতির পাহাড়ে পড়ে গেল, পাথর ছড়িয়ে পড়ল!
স্বর্গ-মানুষের একত্রীকরণ—অভূতপূর্ব শক্তি!
“এবার শেষ!” অন্ধকার দানবপিতা দু’হাতে কালো শক্তি জমালেন, তার বল আকাশ ছোঁবে! দেবতার মতো উঁচু দেহ!
“জ্যেষ্ঠ, দয়া করে থামুন!” জলবাতি হঠাৎ চিৎকার করল!
অন্ধকার দানবপিতা আক্রমণের প্রস্তুতি নিচ্ছিল, জলবাতির ডাকে থেমে নিচে নেমে এসে বললেন, “কি ব্যাপার?”

“জ্যেষ্ঠ, দেখুন।” জলবাতি সংরক্ষণ কক্ষ থেকে স্বর্ণের আলো ছড়ানো একটি ছোট তলোয়ার বের করল, সেটি প্রচণ্ড কাঁপছিল।
“জ্যেষ্ঠ, এ তলোয়ারের নাম গ্যাংয়ুয়ান স্বর্ণ কিরণ তলোয়ার, শোনা যায়, প্রাচীন কিরণের আঁশ থেকে তৈরি। আগে কখনও এভাবে কাঁপেনি। কিরণ আগুন-পশু আর কিরণের চেহারা এত মিল, হয়ত রক্তের সম্পর্কেই এমন হচ্ছে!”
অন্ধকার দানবপিতা তলোয়ারটি ভালোভাবে দেখলেন, মাথা নাড়লেন, জলবাতির কথা স্বীকার করলেন।
এতক্ষণে আহত কিরণ আগুন-পশু টেনে এনে স্বর্ণের তলোয়ারটির দিকে তাকাল, চোখে জটিলতা, সোনালি চোখে বিষণ্ণতা!
“তবে, গ্যাংয়ুয়ান স্বর্ণ কিরণ তলোয়ার সত্যিই কিরণের আঁশ থেকে তৈরি, হয়ত কিরণ আগুন-পশু আর এই তলোয়ারের মধ্যে সত্যিই কিছু সম্পর্ক আছে।” কিরণ আগুন-পশুর আচরণ দেখে জলবাতির মনে সন্দেহ জাগল—“নইলে তলোয়ারটি এভাবে কাঁপত না, যেন আত্মীয় দেখে।”
কিরণ আগুন-পশু কিছু গর্জন করল, অন্ধকার দানবপিতার মুখে বিস্ময়ের ছায়া।
“জ্যেষ্ঠ, সে কি বলল?” জলবাতি জানে, দানবপিতা নিশ্চয়ই কিরণ আগুন-পশুর কথা বুঝতে পারে।
“সে নিজেকে কিরণের উত্তরসূরি বলে।” দানবপিতা বিস্মিত স্বরে বললেন, “কিরণ বিলুপ্ত, এখন তার উত্তরসূরি আবার দেখা যাচ্ছে, মনে হয়, বিশৃঙ্খলা আসছে!”
“জ্যেষ্ঠ, এর মানে কী?” জলবাতি কিরণ ও বিশৃঙ্খলার সম্পর্ক বুঝতে পারল না।
“এটা তুমি এখনো বুঝবে না। কিরণ সর্বশ্রেষ্ঠ পশু, স্বর্গের শাস্তি কার্যকরের ভূমিকা পালন করে। শান্তির যুগে কিরণ বিলুপ্ত হয়। এখন কিরণের উত্তরসূরি এসেছে—বুঝতে পারছ না? বাইরের আকাশ বদলে যাবে।” দানবপিতা দীর্ঘ নিঃশ্বাস ফেললেন, মুখে অসহায়তার ছায়া।
যুদ্ধ শুরু হলে, পৃথিবীর মানুষ আবারও দুর্ভোগে পড়বে!
“কিরণ আগুন, তুমি কি আমার সঙ্গে বাইরের পৃথিবীতে যেতে চাও? অপরাধীদের শাস্তি দাও, স্বর্গের মতো বিচার করো?” জলবাতি ওই আহত প্রাণীর দিকে তাকিয়ে বলল।
এবার পাহাড় থেকে বেরোতে হবে, জলবাতি চেয়েছিল এক শক্তিশালী সঙ্গী। কিরণ আগুন-পশুর শক্তি প্রবল, তার স্বর্ণ কিরণ তলোয়ারের সঙ্গে গভীর সম্পর্ক—এটাই সেরা নির্বাচন।
“হনথিয়ান ঈগল পশ্চিম সীমান্তের পাহাড়ে নতুন উঠে আসা তরুণ, পৃথিবীর সবচেয়ে দ্রুত, এমনকি আমি তার চাইতে ধীর। কিরণ আগুন-পশুর আক্রমণে হনথিয়ান ঈগল পালাতে পারে না—আমি ভাবিনি। কিরণ আগুন-পশুর সাহায্যে তোমার পাহাড় থেকে বের হওয়া সহজ হবে।”
“কিরণ আগুন, আমি যা বললাম, তুমি কি রাজি?” জলবাতি আবার জিজ্ঞাসা করল।
জলবাতির সাহায্যে প্রাণে বাঁচায় কিরণ আগুন-পশুর মনে কৃতজ্ঞতা। জলবাতির আমন্ত্রণে তার চোখে দৃঢ়তা, মাথা তুলে আকাশে এক গর্জন!
সে রাজি!
জলবাতির মুখে আনন্দের ছায়া। অন্ধকার দানবপিতার মুখেও হাসি ফুটল। হনথিয়ান ঈগল পাশে কিরণ আগুন-পশুর দিকে রাগে তাকিয়ে আছে, মুখভঙ্গি অসন্তুষ্ট।
“ভালো! সত্যিই কিরণের মেজাজ! কিরণ আগুন, তুমি আগে গ্যাংহুয়া আংটির ছোট জগতে থেকে ভালোভাবে আরোগ্য হও, শক্তি ফিরে পাও, সামনে বড় কাজ আমাদের অপেক্ষা করছে!”
পশ্চিম সীমান্তের পাহাড়ে, জলবাতি হাত পেছনে রেখে দূরদিগন্তে তাকিয়ে, মনে উত্তাল ঢেউ।