বত্রিশতম অধ্যায় আকাশ-ধরিত্রী মুদ্রা

কালো কুয়াশার আড়ালে লুকানো মুখ অবশেষে সম্পূর্ণরূপে প্রকাশ পেল, সাদা দাড়িতে ঢাকা এক প্রাচীন মুখচ্ছবি জলবিলের সামনে উদ্ভাসিত হলো। হ্যাঁ, যখন এই মুখটি দৃশ্যমান হলো, জলবিলের মনে যেন কেবলমাত্র চিরন্তন ক্লান্তির ছাপই প্রতিফলিত হলো! মনে হলো, কালো পোশাকের ব্যক্তির মুখে চিরন্তন এক পৃথিবীর প্রতিচ্ছবি ফুটে উঠেছে।

কালো পোশাকের মানুষের চোখ ছিল অতলস্পর্শী, তার দৃষ্টিতে গভীর ক্লান্তির ছাপ ছিল, যেন মাটি যেমন দৃঢ় ও ভারী, তেমনি আকাশের মতো বিস্তৃত ও উচ্চ। জলবিল সেই দৃষ্টিতে যুগে যুগে ঘটে যাওয়া পরিবর্তনের ছাপ, চিরন্তন নিয়মের আবর্তন অনুভব করল।

কে জানে কত যুগের অভিজ্ঞতা, কত পরিবর্তনের সাক্ষী হলে এমন দৃষ্টি জন্মায়!

"তুমি কে?" জলবিলের মন ভীষণভাবে আলোড়িত হলো, কেবল একটিই দৃষ্টি এতোটা হৃদয়গ্রাহী হলে, এই কালো পোশাকধারী নিশ্চয়ই পৃথিবীর শীর্ষস্থানীয় কোনো অস্তিত্ব! যদি সে সত্যিই নিজের শক্তি প্রয়োগ করে আক্রমণ করত, হয়তো কেবল এক দৃষ্টি দিয়েই জলবিলকে বিভ্রান্ত করতে পারত!

যদিও সে সেই কিংবদন্তিতুল্য প্রতিভাকে কখনো দেখেনি, তথাপি জলবিলের অন্তর্দৃষ্টি বলল, কালো পোশাকধারী সেই অন্ধকার সম্প্রদায়ের প্রধান নয়, দু’জনের মধ্যে অনেক সাদৃশ্য থাকলেও এরা আলাদা।

কালো পোশাকধারী জলবিলের প্রশ্নের উত্তর দিল না, বরং আকাশের দিকে তাকিয়ে বলল, "এই পৃথিবীতে আজও কেউ আমার মুখ দেখেনি, তরুণ, তুমি প্রথম।"

"তুমি কে? তুমি শুয়েন ইয়ানের প্রাণ নিয়েছ, তুমি যেই হও না কেন, তোমার আর আমার শত্রুতা চিরন্তন!" জলবিলের অন্তরে তীব্র ক্রোধ দানা বাঁধল, সে সামনে দাঁড়িয়ে থাকা কালো পোশাকধারীকে ভয় পেল না।

"হুম!" এক হিমশীতল ধ্বনি করে কালো পোশাকধারী হাত নেড়ে একফালি সাদা আলো জলবিলের দিকে ছুড়ে দিল। জলবিল সেটি হাতে নিয়ে বুঝল, এ তো সেই ফিরে আসার ঔষধি, যা সে কেড়ে নিয়েছিল। এই ওষুধ হাতে থাকলে শুয়েন ইয়ন মারা যেত না। এই সমস্ত ঘটনার মূল দায়ী এই মানুষ!

"তুমি উত্তেজিত হোও না," কালো পোশাকধারী নির্লিপ্ত স্বরে বলল, "তোমার সঙ্গী, সে মরেনি।"

"যদি শুরুতেই তোমরা নতজানু হয়ে ক্ষমা চেয়ে নিত, আমি এক মুহূর্তও দেরি করতাম না, কিন্তু তোমরা স্থির ছিলে, পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হলে।"

"কি? সে মরেনি?" জলবিলের মনে সন্দেহ উঁকি দিল, এরপর যারপরনাই আনন্দ ছড়িয়ে পড়ল, কারণ কালো পোশাকধারীর কথায় আশার আলো দেখা গেল।

জলবিল ক্রিস্টাল কফিনের ভেতর শুয়েন ইয়ানের দিকে তাকাল, এ সময় সেই তরুণী নিথর, নিস্তেজ।

"আমার ক্ষমতা অনুযায়ী, তোমাকে মিথ্যা বলার প্রশ্নই ওঠে না," কালো পোশাকধারী হালকা করে হাত তুলল, সঙ্গে সঙ্গে স্বপ্নিল কফিনটি আস্তে আস্তে ওপর দিকে উঠল, যতক্ষণ না একেবারে অদৃশ্য হয়ে গেল।

জলবিল আকাশের দিকে তাকিয়ে আবারও চোখে জল এনে ফেলল।

"আমি কেবল তার এক দফা রূপান্তর ঘটিয়েছি, হয়তো সে বহু বছর ঘুমাবে, কিংবা কালই জেগে উঠবে।"

"সে এখানে থাকতে পারে না, তাকে আমি সেখানে পাঠিয়েছি, কারণ, তাকে তার নিজের পথ নিজে ঠিক করতে হবে।"

"তাকে যখন ঘুম ভাঙবে, তখন সে সম্পূর্ণভাবে নিজেকে ফিরে পাবে, আর কারো নিয়ন্ত্রণে থাকবে না।"

অজানায় বিদায় নিল সেই সন্ধ্যা।

"প্রভু, আমি আপনাকে বিশ্বাস করি," জলবিল ধীরে বলল। কালো পোশাকধারীর চোখে সে সত্য ও আন্তরিকতার ঝিলিক দেখেছে; মানুষ যতই ছলনা করুক, চোখের ভাষা কখনও প্রতারণা করে না।

"প্রভু, জানতে চাই, শুয়েন ইয়ানের মধ্যে কী রহস্য, কেন সে এই উপত্যকায় থাকতে পারত না?" জলবিল জানত, এই কালো পোশাকধারী নিশ্চয়ই শুয়েন ইয়ানের অসাধারণত্ব বুঝেছে।

"এটা তুমি খুব শিগগিরই জানতে পারবে! তরুণ, তুমি এত প্রশ্ন করছ কেন? আমি তোমাদের হৃদয়ের দেয়াল ভেঙে দিয়েছি, তোমরা পরস্পরের কাছে প্রকাশ্য হয়েছ, এখনো কি আমার প্রতি তোমার কৃতজ্ঞতা নেই?" কালো পোশাকধারীর সেই নিরাসক্ত মুখে হালকা হাসি ফুটে উঠল, "এখনকার যুগে সত্যিকারের অনুভূতি খুব বিরল, আশা করি তোমরা সময়ের পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হতে পারবে।"

কালো পোশাকধারীর ঠাট্টাপূর্ণ কথায় জলবিল একটু লজ্জা পেল, বলল, "আমি কেবল বুঝতে পারছি না, আপনি এত কষ্ট করে কেন এমন করলেন? আমরা তো নিতান্তই সামান্য, এত মমত্ববোধের কারণ কী?"

"কারো অনুরোধে কাজ করেছি," কালো পোশাকধারীর ছায়া ধীরে ধীরে মিলিয়ে যেতে লাগল, "এখন তোমার境 ঠিক রাখো, দশ দিন পর পঞ্চাশ মাইল দূরের অরণ্যে এসো আমাকে খুঁজতে।"

"যুদ্ধবিদ্যা জীবনের সঙ্গে মিশিয়ে নাও, জীবনকে যুদ্ধবিদ্যায় বিলীন করো, তাহলে আর武尽天荒-এর境 বেশি দূরে নয়।" কালো পোশাকধারীর গম্ভীর অথচ করুণ কণ্ঠস্বর পশ্চিম সীমান্তের গভীরে প্রতিধ্বনিত হলো।

পশ্চিম সীমান্তের চূড়ায় পাহাড়ি বাতাস বয়ে চলেছে, ঝেং সি শাও ও লি উ শেং উভয়ে ঝিকিমিকি জ্বলতে থাকা ক্রিস্টাল কফিনের দিকে তাকিয়ে, তারা বুঝতে পারছে না, খুশি না দুঃখিত।

"উ শেং, তুমি তো শুয়েন ইয়ানের ঘটনা জানো, দেখো মেয়েটাকে," ঝেং সি শাও তার স্নেহের নাতনিকে এমন অবস্থায় দেখে কাতর হলেন।

"শুয়েন ইয়ন এখন কেবল অর্ধমৃত অবস্থায় আছে, উচ্চস্তরের কেউ তার শরীরের ছাপ মুছে দিয়েছে। কে জানে সে কবে জেগে উঠবে, হয়তো জাগলেই নতুন রূপ নিয়ে ফিরবে। তার জন্য এটা ভালোই হবে," একটু ভেবে লি উ শেং উত্তর দিল।

"দেখা যাচ্ছে, এই ঔষধি উপত্যকা সত্যিই বিপদসংকুল, নিশ্চয়ই এখানে কোনো অসাধারণ শক্তি বাস করছে। জলবিলের আবার কী ভাগ্য ঘটেছে কে জানে। গতরাতে যে প্রবল অন্তশক্তির তড়িৎ অনুভূত হয়েছিল, কে কার সঙ্গে লড়েছিল বোঝা যায়নি। আমার সময় তো এমন কিছু ঘটেনি," লি উ শেংয়ের মুখে চিন্তার ছাপ ফুটে উঠল।

ঝেং সি শাও কিন্তু নির্ভারভাবে বললেন, "উ শেং, চিন্তা কোরো না, তুমি তো বলেছ, এই কফিন জলবিলের তৈরি, ও নিশ্চয়ই নিরাপদ। যখন নিজ হাতে ছাড়লে, তখন কঠিন হৃদয় করতেই হবে।"

"হা হা, তুমি অযথা ভাবছো, আমায় হাসালে, চল এবার শুয়েন ইয়ন ও তোমায় নিয়ে পর্বত ছাড়ি, তারপর সরাসরি মধ্যাঞ্চলের রাজধানীতে রওনা দিই," বলেই লি উ শেং হাতে হালকা ঠেলাতে, শুয়েন ইয়নকে বহনকারী কফিনটি শূন্যে উঠে তার হাতে এসে পড়ল।

******

জলবিল তার নিজস্ব গুহায় ফিরে এসে সারা দিনের অভিজ্ঞতা স্মরণ করল, মনে হল জীবনের কত পালা একদিনেই ঘটে গেল। বুদ্ধির লড়াই ড্রাগন গুই সঙ্গে, রহস্যময় কালো পোশাকধারীর মুখোমুখি হওয়া, শুয়েন ইয়ানের মৃত্যু ও পুনর্জন্ম, নিজের শক্তিতে অগ্রগতি—অথচ এখন গুহায় সে একাই, যে মেয়েটি এতদিন পাশে ছিল, সে চলে গেছে।

শুয়েন ইয়ন নেই, জলবিলের মনে শূন্যতা ভর করল, সে মেয়েটির জন্য পৃথক কক্ষে গেল। জলবিলের খানিক মলিন দৃষ্টি আকৃষ্ট হলো চোখের সামনে দৃশ্য দেখে—

একটি কালো স্ফটিকের ভেতর স্থির হয়ে থাকা বাগানের ফুলটি পাথরের বিছানার ওপর শান্তভাবে দাঁড়িয়ে আছে, চারপাশে ঝিকিমিকি আলো, যেন স্বর্গের কোনো স্বপ্নময় দৃশ্য। কে জানে, শুয়েন ইয়ন কখন রেখে গিয়েছিল।

জলবিল বিমর্ষ হেসে মেয়েটির প্রতি মুগ্ধতা অনুভব করল। সে চঞ্চল, বুদ্ধিমতী, অনন্যসুন্দরী এবং তার প্রতি অগাধ প্রেমময়। ভবিষ্যতে সে যখন দুনিয়ার পথে অভিজ্ঞতা নিতে বেরোবে, কে জানে কত বছরে আবার শুয়েন ইয়ানের সঙ্গে দেখা হবে।

"আশা করি আবার দেখা হলে, দু’জনেই ভালো থাকব," জলবিল মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, হাত নেড়ে স্বপ্নময় সেই ফুলটি নিজের সংগ্রহে রাখল।

জলবিল পাথরের বিছানায় বসে নিঃশ্বাস-প্রশ্বাস পরিচালনা করল, সারা শরীরে সাদা আলো প্রবাহিত হতে লাগল, তার ক্ষমতা চোখে পড়ার মতো বেড়ে গেল।

"এই যুদ্ধ আমার কত উপকার করল, কল্পনাও করতে পারি না, আত্মিক শক্তি আকাশ-জমিন সমতুল্য হয়ে গেছে, যুদ্ধবিদ্যার ক্ষমতাও চূড়ান্ত স্তরে পৌঁছেছে,武师境-এর দ্বারে এসে দাঁড়িয়েছি, অচিরেই হয়তো আরও এক ধাপ এগোব।"

জলবিল মনে মনে সেই সময়ের যুদ্ধের কথা ভাবল, সেই অবিচ্ছিন্ন, স্বাভাবিক প্রবাহের অনুভূতি ছিল অপূর্ব—সে মুগ্ধ হয়ে গেল। চোখ বন্ধ করে, হাতে একের পর এক রহস্যময় মুদ্রা অজান্তেই গাঁথতে লাগল, শরীরের ভেতরে শক্তি প্রবাহিত হলো, বাতাস পর্যন্ত দুলে উঠল।

পুরো সাত দিন এভাবে কেটে গেল, জলবিলের নাচতে থাকা হাত ধীরে ধীরে থেমে গেল। তারপর গুহার চারপাশের শক্তি হঠাৎ প্রবলভাবে উথলে উঠল, আকাশ-জলের শক্তি জলবিলের দেহে প্রবেশ করতে লাগল!

"ভেদ করো!"

জলবিল চোখ বন্ধ রেখেই হালকা স্বরে বলল, ডানহাত দিয়ে জমে থাকা শক্তি বের করলে, সাদা আলোর তৈরি এক বৃহৎ মুদ্রা তার ডানহাতে ফুটে উঠল ও সে প্রবলভাবে আঘাত করল!

ধ্বংসাত্মক শব্দে সেই বিশাল সাদা মুদ্রা পাশের পাথরের দেয়ালে গিয়ে আঘাত করল, মুহূর্তেই ঘরখানা পাথরের ধ্বংসস্তূপে পরিণত হলো!

আর সেই দেয়ালে ফুটে রইল এক বিশাল হাতের ছাপ, সূর্যের আলো ঢুকে গুহা আলোকিত হয়ে উঠল।

এক আঘাতে পাথরের দেয়াল ভেদ করা গেল!

জীবনে কয়বারই বা এমন জাগরণ আসে, এ যাত্রা জলবিলের বিরল সৌভাগ্য, যুদ্ধ শেষে এমন অসাধারণ কৌশল উদ্ভাবন করতে পারল—তাকে অসাধারণ প্রতিভাবানই বলতে হয়।

"কেশ কেশ!" জলবিল তখন ধ্যান ভেঙে জাগল, সেই অপূর্ব অনুভূতি মিলিয়ে গেছে। গুহার ভেতর ধোঁয়াশা, পাথরের গুঁড়ো, আর সে নিজেও ধুলায় ঢাকা। তবু জলবিল খুশি, ভাবতেই পারেনি, আকস্মিক প্রেরণায় এমন এক আঘাতের এত ক্ষমতা থাকবে।

"এই আঘাতের নাম রাখলাম ‘আকাশ-জমিন মুদ্রা’, আমার নতুন পর্যায়ে উপনীত হওয়ার স্মারক হিসেবে!" জলবিল হালকা হেসে তার চোখের গ্লানি উবে গিয়ে আত্মবিশ্বাসে ভরে উঠল।

একটি অধ্যায় পাঠাতে আধা ঘণ্টা লেগে গেল, বারবার পৃষ্ঠায় সমস্যা হচ্ছে।

সবাইকে জাতীয় দিবসের শুভেচ্ছা! প্রতিদিন ভালো থাকুন!