তেইয়েশতম অধ্যায় প্রভাতের অদ্ভুত পরিবর্তন

পরদিন ভোরবেলা।

জলশযা চোখ খুলে বুকের গভীর থেকে এক দীর্ঘ, ভারী নিঃশ্বাস বের করে দিল। সঙ্গে সঙ্গে সমস্ত শরীরে সজীবতা ছড়িয়ে পড়ল। এই ঘন ঔষধি সুগন্ধের মধ্যে একরাত সাধনা করে ফলাফল সত্যিই অসাধারণ হয়েছে। জলশযা স্পষ্ট বুঝতে পারল, তার দেহের প্রতিটি অংশ এই আয়ুর্বেদিক শক্তিতে উদ্দীপিত হয়ে ধীরে ধীরে পরিবর্তিত হচ্ছে। এক বছর পরে সে কোন স্তরে উন্নীত হবে, তা নিয়ে মনে ভরপুর প্রত্যাশা।

এই সময়েই সুনয়ন পাশের ঘর থেকে বেরিয়ে এল। তার পদক্ষেপ ছিল হালকা, মুখে মৃদু হাসি ফুটে ছিল। স্পষ্টই বোঝা যায়, একরাত বিশ্রাম তারও অনেক উপকারে এসেছে।

জলশযা উঠে洞口র দিকে গিয়ে শরীর টানল, হঠাৎ মাটিতে পড়ে থাকা একটি বস্তুর দিকে তার দৃষ্টি গেল।

洞口র সামনে দেখা দিল এক অদ্ভুত ফুল, যার পাপড়ি পাঁচটি রঙে রাঙানো। দেখে বোঝা যায় কেউ সেটিকে শিকড়সহ তুলে এনেছে। নিঃশব্দে শুয়ে আছে, চারপাশে ছড়িয়ে পড়েছে অপূর্ব ঔষধি শক্তি।

“এটা কী?洞口 তো বেশ উঁচু, এই ফুল এখানে হঠাৎ কীভাবে এল? গতকাল তো এখানে কিছুই ছিল না!” জলশযার মনে এক অজানা আশঙ্কা জেগে উঠল।

“ওহ, এটা কি凝灵五行花? এ তো স্বর্গীয় ঔষধি!” সুনয়ন এগিয়ে এসে ফুলটির দিকে তাকিয়ে ছোট মুখটি ঢেকে চিৎকার করে উঠল।

জলশযা ফুলটি হাতে নিয়ে গভীরভাবে পর্যবেক্ষণ করল—“এটা সত্যিই কিংবদন্তির凝灵五行花। দেখো, ফুলটি সোনালী, সবুজ, সাদা, লাল, হলুদ—পাঁচ রঙে পাপড়ি ফুটেছে। কমপক্ষে হাজার বছরের পুরনো তো হবেই।”

凝灵五行花 প্রকৃতির এক বিস্ময়, কেবল কিংবদন্তিতে দেখা যায়, সাধারণ জগতে তার সাক্ষাৎ পাওয়া দুর্লভ। এটি স্বর্গীয় গুণসম্পন্ন ঔষধি।凝灵五行花 প্রকৃতির শক্তি আকর্ষণ করে, পাঁচটি রঙের পাপড়ি প্রতিফলিত করে ধাতু, কাঠ, জল, আগুন ও মাটি—এই পাঁচ মৌলিক উপাদানকে। কথিত আছে, দুই-তিনশ বছর পর একটি রঙের পাপড়ি ফুটে। এই ফুলে পাঁচটি রঙ পূর্ণ হয়ে গেছে, অর্থাৎ কমপক্ষে হাজার বছর বয়স। কোনো সাধক যদি ফুলটি পায় এবং নিজের সাধনার উপাদানের সঙ্গে মিলিয়ে পাপড়ি সংযোজিত করে, তাহলে তার দেহের গঠন বদলে যাবে, সাধনার ক্ষমতা বিস্তর বৃদ্ধি পাবে; সাধনার বাধা অতিক্রমে এটি দারুণ উপকারী। আর এই凝灵五行花 ইতিমধ্যেই পূর্ণতা পেয়েছে, তাতে জমে থাকা প্রকৃতির শক্তি অসীম।

কিন্তু জলশযা এই বিস্ময়কর ফুল দেখে আবেগে ভেসে গেল না। এই বিরল ফুল তার চিন্তাশক্তিকে অতিক্রম করে চুপিচুপি এখানে হাজির হয়েছে। নিশ্চয়ই কোনো অশুভ ঘটনা ঘটতে চলেছে। মনে হচ্ছে, গতকাল যখন তারা এখানে এসেছিল, তখনই কেউ নজর রেখেছিল।

এ কথা ভাবতেই জলশযার মনে হুমকির অনুভূতি জেগে উঠল। যদি গতরাতের অজানা অতিথি চুপিচুপি এসে তাকে হত্যা করত, তাহলে হয়তো কোনো বাধাই থাকত না। সুনয়নের দিকে তাকিয়ে জলশযা দেখল, মেয়েটিও কপালে ভাঁজ ফেলে গভীর চিন্তায় মগ্ন।

“হুম,既然凝灵五行花 আমাদের সামনে এসেছে, তাহলে খোলামেলাভাবে গ্রহণ করব। বিপদ এলে মোকাবিলা করব। যারা আসবে, তাদের উদ্দেশ্য বুঝে নেব। ফুল পরে সময় পেলে ধীরে ধীরে সংযোজন করব।” জলশযা ঠান্ডা হাসি দিয়ে凝灵五行花 নিজের সংগ্রহের রত্নে রেখে দিল।

সুনয়ন হালকা হাসল—“এটা তো স্বাভাবিক, ওরা কি আমাদের বোকা ভাবছে?”

“মেয়েটি, নিচে তাকাও, যা আসার কথা ছিল, তা এসে গেছে।” জলশযা নিচের দিকে ইঙ্গিত করল, মুখে শান্ত হাসি।

“পাঁচটি নেকড়ে মাত্র। তবে, ওরা সত্যিই বিশাল।” সুনয়ন নিচে দেখে ঠোঁট চেপে হাসল। সে মোটেও বিচলিত নয়।

洞口র নিচে পাঁচটি বিশাল নেকড়ে এগিয়ে আসছিল। উচ্চতায় ঘোড়ার মতোই, শরীরে পাঁচ রঙের আলো ছড়াচ্ছিল। না জানি কত凝灵五行花 খেয়ে এই রূপান্তর ঘটেছে। নিশ্চয়ই এটি凝灵五行花র রক্ষাকারী পশু। নেকড়েদের চোখে রক্তিম ঝলক, গলায় গম্ভীর গর্জন।

জলশযার কপাল প্রসারিত হল, ভাবল—“তাহলে, রাতের অজানা অতিথি আমাদের ফাঁদে ফেলতে চেয়েছে। ইচ্ছাকৃতভাবে凝灵五行花র সুগন্ধে এই পাঁচ রঙের নেকড়েদের আমাদের ওপর হামলা করিয়েছে, তারপর আমাদের দুজনের সংঘর্ষের সুযোগ নিয়ে লাভবান হওয়ার চেষ্টা করছে।”

সুনয়নও সম্মতি জানাল—“কথাটা যুক্তিযুক্ত। তবে অশুভ ব্যক্তি নিশ্চয়ই কাছেই কোথাও লুকিয়ে আছে। তার গুপ্ত কৌশল এত শক্তিশালী, হঠাৎ আক্রমণ করলে আমারও আশঙ্কা হয়।”

“আমরা তো এই ঔষধি উপত্যকায় যুদ্ধের জন্যই এসেছি। চল, এই সরলমতি বিশাল নেকড়েদের একটু দেখা যাক। তবে তুমি তো যোদ্ধা স্তরের, আমার সঙ্গে যেতে চাও?” জলশযা ঘুরে জিজ্ঞাসা করল।

সুনয়ন উদ্ভাসিত হাসল—“অবশ্যই, অন্তত পালাতে পারব। যাই হোক, এই নেকড়েদের এখানে বসে থাকতে দিতে পারি না।” এরপর হঠাৎ জলশযার দিকে ঘুরে রাগীভাবে বলল—“একদিন তুমি দেখবে, আমাকে অবহেলা করার পরিণতি ভয়ানক।” বলেই রুপালি সুতো দিয়ে তৈরি তলোয়ার হাতে নিয়ে ঝটকা দিয়ে নিচে নেমে গেল।

জলশযা মাথা নেড়ে মৃদু হাসল, তারপর এক ফাঁকা লাফ দিয়ে পাঁচটি নেকড়ের সামনে নামল, সুনয়নকে পিছনে রক্ষা করল।

পাঁচটি বিশাল নেকড়ে ছিল শক্তিশালী, উচ্চতায় জলশযার চেয়ে অনেক বেশি, চোখে ছিল নির্মমতার ঝলক। জলশযার দিকে তাকিয়ে তাদের মধ্যে রক্তিম হত্যার স্পন্দন।

হঠাৎ এক নেকড়ে আর সহ্য করতে পারল না, সামনের পা’য়ের নখর বেরিয়ে এল, শক্তিশালী পেছনের পা দিয়ে ঝাঁপ দিল, রক্তিম মুখখোলা করে দুইজনের দিকে ছুটে এল। বিশাল নেকড়ে ঝাঁপ দিলে জলশযার মনে পাহাড়ের চাপের অনুভূতি হল। জলশযা তড়িঘড়ি সুনয়নের হাত ধরে মাটিতে গড়িয়ে পড়ল, নেকড়ের তীব্র আক্রমণ এড়িয়ে গেল।

এই আক্রমণ এড়িয়ে জলশযা বুঝল, এই নেকড়েরা সহজেই মোকাবিলা করা যাবে না। প্রতিটি নেকড়ে এক একজন যোদ্ধা স্তরের শক্তিশালী প্রতিদ্বন্দ্বী, সাধারণ যোদ্ধার চেয়েও বেশি।

“তুমি আমার দিকে মনোযোগ দিও না, নইলে আবার সুযোগ নিয়ে সুবিধা নেবে। এই নেকড়েরা আমার জন্য কোনো হুমকি নয়।” সুনয়ন শরীরে লেগে থাকা মাটি ঝাড়তে ঝাড়তে বলল।

জলশযা মৃদু হাসল—“ঠিক আছে, মেয়েটি, যেহেতু তুমি আত্মবিশ্বাসী, তাহলে এই নেকড়েটা তোমার, বাকিগুলো আমি সামলাব।”

সুনয়ন মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল, তারপর踏花诀 প্রয়োগ করে ফুলের ওপর দিয়ে ছুটে গেল, নেকড়েটিকে দূরে একা নিয়ে যেতে চাইল।

নেকড়ের শক্তিশালী পেছনের পা দিয়ে ঝাঁপ দিল, গতিতে সুনয়নের চেয়ে কম নয়।

জলশযার ঠোঁটে ঠান্ডা হাসি—“দেখি তো, ঔষধি উপত্যকার পশুরা কতটা শক্তিশালী।” বলেই সে শরীরকে এক ছায়ার মতো চারটি নেকড়ের মাঝখানে ঢুকিয়ে দিল! জলশযা এখনো玄元金麟剑 ও笞天白金鞭 খুলে আনেনি, তার উদ্দেশ্য ছিল নিজের নিকটবর্তী যুদ্ধ ক্ষমতা পরীক্ষা করা। যদি সামান্য চারটি নেকড়ের জন্য অস্ত্র ব্যবহার করে, তাহলে নিজের মান কমে যাবে।

প্রচলিত আছে, নেকড়ের মাথা তামা, দেহ লোহা, কোমর টোফু। জলশযা যুদ্ধবৃত্তে ঢুকে জলধারার শক্তি সঞ্চয় করে একটি শক্তিশালী ঘুষি নেকড়ের কোমরে মারে। নেকড়ে প্রস্তুত ছিল না, এক ঘুষিতে মাটিতে পড়ে গেল। পরে আবার উঠে কান্নার আওয়াজ করল।

“凝灵五行花 খাওয়া নেকড়ে সত্যিই অসাধারণ। সাধারণ নেকড়ে হলে আমার শক্তিতে এক ঘুষিতে শেষ হয়ে যেত। কিন্তু এখন দেখছি, নেকড়েটা সামান্য আঘাত পেয়েছে। ঘুষিটা যেন মোটা চামড়ার ওপর পড়েছে, শক্তি পুরোপুরি শোষিত হয়ে গেছে।” জলশযা মনে মনে অবাক হল, তার হাতমুখে হালকা ঝিম ধরল, কিন্তু চোখে উত্তেজনার আলো।

বাকি তিনটি নেকড়ে রাগে ফুঁসে উঠল, একসঙ্গে জলশযাকে আক্রমণ করল। একটি নেকড়ে ঝাঁপ দিল, জলশযা ফাঁদে পড়ে বাজপাখির মতো লাফিয়ে তাকে ছিটকে দিল, তারপর মাটিতে গড়িয়ে পড়ে দীর্ঘ পা দিয়ে আরেক নেকড়ের পেটে আঘাত করল। সঙ্গে সঙ্গে পিছনে ঝাঁপ দিয়ে আকাশে এক ঘূর্ণি লাথি, শেষ নেকড়ের মুখে আঘাত করল। নেকড়ে রক্তিম মুখে চিৎকার করে মাটিতে পড়ে গেল।

একটি রাউন্ডে জলশযা চারটি নেকড়েকে শক্ত আঘাত দিল!

“হুঁ! ভাগ্য ভালো, চারটি নেকড়ে মাত্র। আরো কিছু হলে আমি কাবু হয়ে যেতাম। নেকড়ের চামড়া, হাড় এত শক্ত, আমার হাত-পা ঝিমঝিম করছে।”

এবার চারটি নেকড়ে উঠে দাঁড়াল, চোখে রাগী দৃষ্টি। তারা পিছিয়ে দাঁড়িয়ে একসঙ্গে সামনের পা নেড়ে দিল। চারটি শক্তিশালী পাঁচ রঙের শক্তি তাদের পা’য়ের মধ্য থেকে বেরিয়ে এলো!

“ওহো, ভেতরের শক্তি অর্জন করেছে! পাঁচ উপাদানের শক্তি! এ কেমন ভয়ঙ্কর প্রাণী! এখন তো তারা দানব হয়ে গেছে!” এই নেকড়েরা ভেতরের শক্তি দিয়ে আক্রমণ করছে দেখে জলশযা বিস্মিত।

জলশযা দ্রুত ভাবল, তবে পা’য়ের কাজ থামায়নি। শরীর লাফিয়ে কয়েকবার ঘুরে পিছনে দশ গজ দূরে গিয়ে দাঁড়াল। যেখানে সে আগে দাঁড়িয়ে ছিল, সেখানে পাথরের টুকরো ছড়িয়ে পড়েছে, ফুল-পাতা ভেঙে গেছে।

শক্তিশালী ধ্বংসক্ষমতা! সম্ভবত আমার সর্বশক্তির আঘাতের সমান।凝灵五行花 সত্যিই বিস্ময়কর, নেকড়েদেরও পাঁচ উপাদানের শক্তি অর্জন করিয়েছে। ভাগ্য ভালো, তারা শুধু শক্তি ব্যবহার করতে পারে, কোনো কৌশল জানে না। না হলে জলশযার জন্য বিপদ ছিল। ওরা এখন সাধারণ পশু নয়, দানব।

“আচ্ছা, আর সময় নষ্ট করব না, শেষ করি।” জলশযা হাত ঝাড়ল, শরীর ঝটকা দিয়ে চারটি নেকড়ের দিকে ছুটল। নেকড়েরা আবার পাঁচ উপাদানের শক্তি ছুঁড়ে দিল জলশযার দিকে!

জলশযা শরীর ঘুরিয়ে দ্রুত গতি বাড়িয়ে নেকড়ের আক্রমণ এড়িয়ে চারটি নেকড়ের মাঝখানে বারবার ছুটে বেড়াল। কিছুক্ষণের মধ্যে জলশযা থামল, চারটি নেকড়ে মুখ থেকে রক্ত বের করে মাটিতে পড়ে গেল, আর বাঁচার উপায় নেই।

আসলে জলশযার গতি এত দ্রুত ছিল, বিশাল দেহে নেকড়েরা পালাতে পারল না, কোমর-পেটে বারবার আঘাত পেল, বাইরে চামড়া ঠিক আছে, কিন্তু ভেতরের অঙ্গ-প্রত্যঙ্গ ভেঙে গেছে।

এবার সুনয়ন রুপালি সুতো দিয়ে তৈরি তলোয়ার হাতে দৌড়ে এল, মাটিতে পড়ে থাকা চারটি ক্ষতবিহীন মৃত নেকড়ে দেখে জলশযার কাঁধে হাত রাখল—“বাহ, তোমার কৌশল বেশ চমৎকার। আমারটাও যোগ করলে পাঁচটি বিশাল নেকড়ের চামড়া অক্ষত, পাহাড় থেকে ফিরে গেলে দামি বিক্রি করা যাবে!” সুনয়নের কণ্ঠে ক্লান্তি, বুক ওঠানামা করছে, জলশযার চোখের সামনে মসৃণ রেখা আঁকছে।

জলশযা এই দৃশ্য উপেক্ষা করল, বরং সুনয়নের কথা শুনে চমকে উঠল—“কী? তোমার নেকড়ের চামড়াও অক্ষত? নেকড়ে তো শক্তি ছুঁড়তে পারে, যোদ্ধা স্তরের, তুমি তো যোদ্ধা স্তরের নিচে, কীভাবে তাকে মারলে?”

সুনয়ন হাসল—“এটা আমার অদ্বিতীয় কৌশল। সামান্য নেকড়ে আমার কাছে কিছুই না। দেখো!”

সুনয়ন হাত ঘুরিয়ে নেকড়ের মৃতদেহ সংগ্রহের স্থান থেকে বের করে রাখল।

জলশযা মৃতদেহের দিকে তাকিয়ে, সামনে দাঁড়ানো মেয়েটির দিকে তাকিয়ে মৃদু হাসল—“তুমি তো অনেক কৌশল লুকিয়ে রেখেছ। কিন্তু বোকা মেয়ে, নেকড়ের দেহে সবচেয়ে দামি জিনিস চামড়া নয়। ভাবো তো, নেকড়ে পাঁচ উপাদানের শক্তি অর্জন করেছে, নিশ্চয়ই武丹 তৈরি হয়েছে। না জানি কত凝灵五行花 খেয়ে দানব হয়েছে।武丹 সংযোজন করলে সাধারণ নিম্নস্তরের যোদ্ধার কয়েক বছরের সাধনার সমান উন্নতি হবে। দেহের নখর, দাঁত, হাড়—সবই শক্ত, চমৎকার অস্ত্র তৈরির উপকরণ।”

“উহ, এটা আমি জানি। তবে আমি তোমার মতো যুদ্ধ আর শক্তি বাড়ানোর চিন্তায় মগ্ন নই।” সুনয়ন ঠোঁট বাঁকিয়ে জলশযার দিকে চোখ ঘুরিয়ে দিল।

পুনশ্চ: ভাই-বোনেরা, আজ তিনটি অধ্যায় প্রকাশ, প্রথমটি শেষ!

একটি জোরালো ডাক: দয়া করে烈焰কে ভোট দিন, সংগ্রহে রাখুন!烈焰 আরও ভালো লেখা উপহার দেবে। সবাইকে আন্তরিক কৃতজ্ঞতা!