চতুর্দশ অধ্যায়: তলোয়ারছায়া বিভাজন মণ্ডল (প্রথমাংশ)
“ভাই, যাত্রা শুভ হোক!” ইন ফেই পাহাড়ের চূড়ায় দাঁড়িয়ে, জলের কুঞ্জের ছায়ার দিকে তাকিয়ে উচ্চস্বরে ডেকে উঠল।
“যাত্রা শুভ হোক!”卧龙 সংঘের সকল ভাইয়ের মুখেই ছিল নিরসনের ছায়া, তারা তাকিয়ে রইল জলের কুঞ্জের দিকে।
জলের কুঞ্জ অতি সহজভাবে হাত নেড়ে বিদায় জানালো, পেছনে ফিরল না, তারপর তার দেহ এক প্রবাহিত আলোকরেখায় রূপান্তরিত হয়ে মাঠের উপর অদৃশ্য হয়ে গেল।
এই মাঠ পেরিয়ে পৌঁছানো যাবে পাঁচউর শহরে। পাঁচউর শহর উজিয়াংয়ের মতো নয়, এটি মধ্যভূমির পশ্চিমাঞ্চলের একটি বড় শহর, জনসংখ্যা কয়েক লক্ষ। জলের কুঞ্জ ঠিক করল, পাঁচউর শহরে কয়েকদিন বিশ্রাম নেবে, নিজেকে প্রস্তুত করবে।
পাঁচউর শহরকে বিখ্যাত করেছে শহরতলির পাঁচউর পর্বত, যেখানে রয়েছে সাতটি পবিত্র স্থানের অন্যতম—গনসোং পথ!
শুদ্ধ যুদ্ধ মহাদেশে একটি সর্বজনবিদিত বিষয় আছে, সাতটি পবিত্র স্থানের মধ্যে দাযাং দ্রাগন মন্দিরের ভিত্তি সবচেয়ে দৃঢ়, শক্তি অসামান্য, বহু দক্ষ যোদ্ধা লুকিয়ে আছে সেখানে। আর গনসোং পথের শক্তি দ্বিতীয় স্থানে!
দাযাং দ্রাগন মন্দির ও গনসোং পথ—একটি বৌদ্ধ, একটি পথ—সব মহাবীরের পথপ্রদর্শক!
দাযাং দ্রাগন মন্দিরের সর্বশ্রেষ্ঠ গ্রন্থ হল সূর্য-দ্রাগন হৃদয় সূত্র, যা সর্বজনবিদিত শ্রেষ্ঠ সাধনার পদ্ধতি। তবে অজানা কোনো কারণে, খুব কম লোকই এই সাধনা করার যোগ্যতা পায়, না হলে মন্দিরের শক্তি আরও বাড়ত।
গনসোং পথের প্রধান গ্রন্থ হল নীল সন্ন্যাসী দর্শন পদ্ধতি, যা সাধকদের চিন্তাশক্তি বৃদ্ধির জন্য বিশেষ। গনসোং পথের প্রতিটি শিষ্য এই পদ্ধতি সাধনা করতে পারে। তাই গনসোং পথের শিষ্যদের চিন্তাশক্তি সাধারণত খুবই প্রবল, সমবয়সীদের থেকে অনেক বেশি। শোনা যায়, গনসোং পথের তরুণ উত্তরাধিকারী সাধনায় দক্ষ হয়ে শীঘ্রই প্রকাশ্যে আসবে। নানা শক্তি গনসোং পথের দিকে তীক্ষ্ণ নজর রাখছে, তরুণ প্রজন্মের শ্রেষ্ঠ যোদ্ধা কেমন হয় তা দেখতে চাইছে।
যাত্রাপথে, জলের কুঞ্জ সূর্য-দ্রাগনকে অতিমাত্রায় চালিত করছিল, যাতে নিজের ভেতরের শক্তি উদ্দীপিত হয়, সাধনা বৃদ্ধি পায়।
শেষ পর্যন্ত, পশ্চিম সীমান্ত ছাড়ার পর নিরবচ্ছিন্ন সাধনার দিন অনেক কমে গেছে, অশান্তি আসন্ন, তাই প্রতিটি মুহূর্তকে কাজে লাগিয়ে নিজেকে উন্নত করা প্রয়োজন।
মাঠের উপর, জলের কুঞ্জ থেকে কয়েক মাইল দূরে, কয়েকজন সন্ন্যাসী লৌহ কোদাল হাতে কি যেন খুঁজছিলেন।
“ভাই, সত্যিই কি সেই ধন এখানে?” এক তরুণ সন্ন্যাসী জিজ্ঞেস করল।
“নিশ্চয়ই। গুরু কিছুদিন আগে জরুরি কাজে এখানে এসেছিলেন, রাতের আকাশ দেখে বলেছিলেন, এখানে ধনের জ্যোতি ছড়িয়ে পড়েছে, আকাশের নক্ষত্রের সঙ্গে মিলেছে, নিচে নিশ্চয়ই কোনো বড় ধন রয়েছে, না হলে এমন দৃশ্য হতো না।” এক দীর্ঘ দাড়িওয়ালা মধ্যবয়সী সন্ন্যাসী উত্তর দিল, “গুরু তখন জরুরি কাজে ব্যস্ত ছিলেন, তাই খনন করেননি। গনসোং পথে শুধু আমাদের শাখার শিষ্যরাই জানে এই কথা, সবাইকে গোপন রাখতে হবে।”
“তাড়াতাড়ি খনন করো! রাত বাড়লে স্বপ্ন বাড়ে, অন্য কেউ জেনে গেলে সমস্যা হবে, এখনই তিন হাত গভীর খনন শুরু করো!”
“হ্যাঁ, ভাই!” অন্য সন্ন্যাসীরা দ্রুত কোদাল চালাতে শুরু করল, মাটি উড়তে লাগল।
মধ্যবয়সী সন্ন্যাসী ভাইদের ব্যস্ত দেখে মুখে হালকা হাসি ফুটল; যদি ধন পাওয়া যায়, গুরু খুশি হলে হয়তো ‘নীল সূর্য তরবারি কৌশল’ শিখতে দেবে। শিখতে পারলে গনসোং পথে সমবয়সীদের মধ্যে কেউই তার সমতুল্য হবে না!
মনেপ্রাণে এইভাবেই ভাবতে ভাবতে, তার মুখের হাসি আরও বাড়ল।
হঠাৎ, দূর থেকে এক আলোকরেখা দ্রুত এগিয়ে আসতে শুরু করল।
“কে ওটা? এত দ্রুত!” মধ্যবয়সী সন্ন্যাসী বিস্মিত হল; এখানে গোপন কিছু চলছে, অন্য কেউ জানলে সমস্যা হবে, নিজের আগমন সন্দেহজনক মনে হবে। খবর ছড়িয়ে পড়লে সবাই ধন চাইবে, ভাগ পেতে অসুবিধা হবে। মুহূর্তেই তার মনে হত্যার ইচ্ছা জন্ম নিল।
“আপনি একটু থামুন!” মধ্যবয়সী সন্ন্যাসী উচ্চস্বরে ডাক দিল।
জলের কুঞ্জ দ্রুত যাত্রা করছিল, তার প্রবল চিন্তাশক্তি আগে থেকেই এই সন্ন্যাসীদের টের পেয়েছিল, তবে সময় নষ্ট হবে বলে তিনি পাত্তা দেননি। কিন্তু ডাক শুনে থামতে বাধ্য হল, কে জানে, হয়তো কেউ কোনো সমস্যায় পড়েছে। তখনও জলের কুঞ্জ, জীবনযাত্রায় যথেষ্ট পরিপক্ক ছিল না।
“কিছু বলার ছিল কি?” জলের কুঞ্জ কুস্তি ভঙ্গিতে জিজ্ঞেস করল।
মধ্যবয়সী সন্ন্যাসী চোখ ইশারা করতেই তরুণ শিষ্যরা ঘিরে ধরল।
“আমি গনসোং পথের চেন ছিংয়ন, এরা আমার ভাইয়েরা। কোথায় যাচ্ছেন?” তার মুখে হাসি ছিল, কিন্তু তা ছিল অত্যন্ত কৃত্রিম।
“আমি পাঁচউর শহরে যাচ্ছি, এখানে শুধু পথের মধ্যে পড়েছে। দ্রুত বলুন, কেন ডাকলেন? আমি তাড়াতাড়ি যেতে চাই।” জলের কুঞ্জ মুখে উদ্বেগ প্রকাশ করল, যখন তরুণ সন্ন্যাসীরা ঘিরে ধরল, তখনই সে বুঝল কিছু অস্বাভাবিক হচ্ছে। তাদের হাসি ভীষণ ভুয়া, কী উদ্দেশ্য তা স্পষ্ট নয়।
“হ্যাঁ হ্যাঁ,” চেন ছিংয়ন ঠোঁটে ঠাণ্ডা হাসি ফুটিয়ে বলল, “পাঁচউর শহর যেতে সহজ নয়, আপনি এখানেই থাকুন!” বলেই, হাতে থাকা তরবারি বের করে জলের কুঞ্জের দিকে তাক করল! অন্য শিষ্যরাও তরবারি বের করে আক্রমণ করল!
“কী দ্রুত তরবারি!”
চারপাশে তরবারির ঝলক বেড়ে গেল, চোখ সংকুচিত হল, জলের কুঞ্জ মাটি চাপা দিয়ে আকাশে ঝাঁপ দিল। তার দেহ বাতাসে ঘুরে কয়েক গজ দূরে পড়ল, ঘেরাও থেকে বেরিয়ে এল, চোখে ঠাণ্ডা দৃষ্টি নিয়ে সন্ন্যাসীদের দিকে তাকাল।
জলের কুঞ্জ বুঝে গেল, সে হয়তো তাদের কোনো গোপন কাজে বাধা দিয়েছে, এই সন্ন্যাসীরা মনে করছে সে খবর ছড়িয়ে দেবে, তাই হত্যা করতে চাইছে।
“হুঁ, কেউ ক্ষতি না করলে আমিও ক্ষতি করি না, তোমরা কূটবুদ্ধি নিয়ে, ন্যায়পথের মানুষ হয়ে, গনসোং পথের শিষ্য হয়েও এমন! আমার প্রাণ নিতে চাইলে, আমিও ছাড় দেব না! গনসোং পথের হলেও কী আসে যায়! যা ধ্বংস করার, তা ধ্বংস করব!” জলের কুঞ্জ ঠাণ্ডা হুঁশিয়ারি দিয়ে, হাতের চাদর নেড়ে, দেহ থেকে প্রবল শক্তি বিস্ফারিত করল!
চেন ছিংয়ন বুঝল, সামনে দাঁড়ানো যুবক সহজ কেউ নয়, শক্তি তার সমতুল্য। কিন্তু এখন আর পিছু হটার উপায় নেই, নিজের স্বার্থের জন্য, দুই পক্ষের এক পক্ষকে থাকতে হবে।
“তরবারির ছায়া বিভাজন ঘেরা!” চেন ছিংয়নের কপালে শিরা ফুলে উঠল, উচ্চস্বরে চিৎকার করল!
বাকি ছয়জন গনসোং পথের শিষ্য দ্রুত তরবারি চালাতে শুরু করল, এক অদ্ভুত ঘেরাও তৈরি হল, মাত্র এক নিঃশ্বাসে সব পথ বন্ধ হয়ে গেল!
“এটাই কি গনসোং পথের কিংবদন্তিতম তরবারি ঘেরা? আজ আমি ভেঙে দেখব!” জলের কুঞ্জ ঘেরাওয়ের মধ্যে, বিন্দুমাত্র বিচলিত নয়, চোখে গভীর আত্মবিশ্বাস নিয়ে সন্ন্যাসীদের লক্ষ্য করল।
জলের কুঞ্জ জানত, তরবারির ছায়া বিভাজন ঘেরা গনসোং পথের বিখ্যাত কৌশল, যেখানে হাজার তরবারি দিয়ে দেহ বিদ্ধ করার ভয় আছে, চরম বিপদের মুখে পড়তে হয়। ঘেরাওকারীদের শক্তি যত বেশি, ঘেরাওয়ের শক্তিও তত বেশি। শোনা যায়, কয়েকজন যুদ্ধসন্ত শ্রেণির যোদ্ধা এ ঘেরা তৈরি করলে, এমনকি মহাযুদ্ধশক্তিকেও বন্দী করে হত্যা করা যায়!
জলের কুঞ্জ দেখল, এখানে শুধু মধ্যবয়সী সন্ন্যাসীর শক্তি তার সমতুল্য, বাকিরা সাধারণ যোদ্ধা মাত্র। তাই বিশেষ চিন্তা করল না।
“হুঁ!” চেন ছিংয়ন অবজ্ঞা করে বলল, “তুমি কি এই তরবারির ছায়া বিভাজন ঘেরা ভাঙতে পারবে? তবে গনসোং পথের সবচেয়ে শক্তিশালী ঘেরা এটা নয়, বরং বিগ ডিপার দানব দমন ঘেরা। দুঃখের কথা, তুমি কোনোদিন তা দেখবে না!”
“হত্যা করো!” চেন ছিংয়ন চিৎকার করতেই ছয়জন তরবারির ঝলক বাড়িয়ে দিল!
“খুব ভালো!” জলের কুঞ্জ ঠাণ্ডা হাসল, গহন মূল সোনালী তরবারি বের করে চেন ছিংয়নের দিকে ঝলক পাঠাল!
দ্রুত সোনালী আলোকরেখা দেখে, চেন ছিংয়নের ঠোঁটে হালকা হাসি ফুটল, সে পালাল না!
জলের কুঞ্জ হঠাৎ বিপদের গন্ধ পেল, ধাতব সংঘর্ষের শব্দ উঠল, তিনটি তরবারি পাশে থেকে বেরিয়ে এসে প্রবল কৌশলে তার সোনালী তরবারিকে আটকে দিল, বিন্দুমাত্র এগোতে পারল না!
“খারাপ!” পেছনে বাতাস ছিঁড়ে আসা ঝড়ের শব্দ শুনে, জলের কুঞ্জ দ্রুত দেহ বাঁকিয়ে অদ্ভুত ভঙ্গিতে পেছনের তিনটি তরবারি এড়িয়ে গেল।
জলের কুঞ্জ হালকা নিঃশ্বাস নিয়ে, দ্রুত ঘুরে মধ্যবয়সী সন্ন্যাসীর দিকে ছদ্ম আক্রমণ করল, যখন অন্য তিনটি তরবারি তার সোনালী তরবারিকে আটকাতে যাচ্ছিল, তখন হঠাৎ আলোকরেখা ফিরিয়ে পেছনে আঘাত করল!
চালাক কৌশল প্রয়োগ করলেও, এবারও তরবারি আটকে গেল, সামনে কয়েকজন সন্ন্যাসীর ঠোঁটে খেলাধুলার হাসি ফুটল, তরবারি দিয়ে আক্রমণ করল! জলের কুঞ্জ বাধ্য হয়ে আবার দেহ বাঁকিয়ে এড়াল!
এই তরবারির ছায়া বিভাজন ঘেরা সত্যিই অসাধারণ, জলের কুঞ্জ যাকেই আক্রমণ করুক, অন্য তিনটি তরবারি তার আক্রমণ আটকে দিত, বাকি তিনজন তার পেছনের গুরুত্বপূর্ণ স্থানে ঝাঁপিয়ে পড়ত, পেছন থেকে আক্রমণ করত। এইভাবে জলের কুঞ্জ একের পর এক এড়িয়ে চলল, বেশ অসহায় হয়ে পড়ল, এমনকি একবার এড়িয়ে না পারায় তার পোশাকের হাতা ঢেকে এক ফুটের বেশি ছেঁড়া হয়ে গেল!
মধ্যবয়সী সন্ন্যাসী জলের কুঞ্জের বিপর্যস্ত অবস্থা দেখে অট্টহাস্য করল, আত্মবিশ্বাসে ভরপুর হয়ে বলল, “হা হা, ছেলেটা এখনও খুব গর্বিত, ঘেরা ভাঙার স্বপ্ন দেখে! এটা তো শুধু তরবারির ছায়া বিভাজন ঘেরার প্রতিরক্ষামূলক দিক, তাতেই তুমি এতটা অসহায়, এবার দেখো এর প্রবল আক্রমণ ক্ষমতা!”
“সাত তরবারি আকাশে!” চেন ছিংয়ন উচ্চস্বরে চিৎকার করল!