বিংশতম অধ্যায়: হে নিয়ান ডোংয়ের গোপন রহস্য

“জলবন্ধু,” হে নেয়ান্দং হঠাৎ গম্ভীর কণ্ঠে বলল, “ভাই, বলো তো, তুমি কি ছোট অগ্নিরাজ্যের অতুলনীয় মার্গস্থল গৌরবময় অগ্নিদ্বার সংগঠনের অগ্নিশিখা আধ্যাত্মিক সাধনা চর্চা করছো?”

হে নেয়ান্দং-এর কথা শুনে জলশৈল চমকে উঠল। তার অগ্নিশিখা আধ্যাত্মিক সাধনা মাত্র দ্বিতীয় স্তরে পৌঁছেছে, আর অগ্নিশিখা মহাতপস্বীর উত্তরাধিকার লাভের বিষয়টা এত তাড়াতাড়ি প্রকাশ করা ঠিক হবে না—ধন-সম্পদ গোপন রাখা শ্রেয়, নাহলে অগ্নিশিখা আংটি ও সম্পূর্ণ সাধনাগ্রন্থের অধিকার নিয়ে অনেকেই ঈর্ষায় গোপনে তার পেছনে লাগবে। তার শক্তি যথেষ্ট না হলে, সে নিশ্চয়ই অন্তহীন হত্যার নিশানায় পরিণত হবে।

মনে মনে এসব চিন্তা করলেও, মুখে জলশৈল ভান করে কিছুটা বিস্মিত হয়ে বলল, “অগ্নিশিখা সাধনা? ভাই, তুমি তো বেশ রসিক! ঐ ধরনের তুলনাহীন সাধনাতন্ত্র কি আমার নাগালের মধ্যে পড়ে? আমি কেবল পারিবারিক উত্তরাধিকারসূত্রে প্রাপ্ত অগ্নি-তত্ত্বের কিছু সাধনা করি।”

হে নেয়ান্দং যেন আগেভাগেই জানত জলশৈলের এ উত্তর, উচ্চস্বরে হেসে উঠে পরে গোপনীয় ভঙ্গিতে নিচু স্বরে বলল, “জলবন্ধু, তোমার সঙ্গে আলাপ করে মনে হচ্ছে বহুদিনের চেনা, আজ তোমাকে একটি গোপন কথা বলি।”

“ওহ, ভাই, তুমি এতটা বিশ্বাস করছো দেখে আমি নিশ্চিন্ত। তোমার গোপন কথা কখনোই ফাঁস করব না।”

“হা হা, এটাই তো চাই। তুমি জানো কি, আমি আর অগ্নিদ্বার সংগঠনের মধ্যে গভীর সম্পর্ক রয়েছে!”

জলশৈল এ কথা শুনে ভ্রু উঁচু করল, বলল, “ভাই, তুমি আর অগ্নিদ্বার সংগঠন—তবে কি?” স্বাভাবিকভাবেই তার মনে পড়ল, অন্ধকার দৈত্যপুরুষ একবার বলেছিল, অগ্নিশিখা মহাতপস্বীর আসল নাম ছিল হে জিনফেং, অর্থাৎ তিনিও ‘হে’ পরিবারভুক্ত। তবে কি হে জিনফেং-ই এই মধ্যাঞ্চলের রাজ্যপালের পূর্বপুরুষ?

হে নেয়ান্দং যেন জলশৈলের মনে কী চলছে বুঝে ফেলে হাসতে হাসতে দাড়িতে হাত বুলিয়ে বলল, “বুদ্ধিমান মানুষের সঙ্গে কথাবার্তা সহজ। বন্ধু, তোমাকে দেখে আমার আশার আলো জ্বলেছে!”

হে নেয়ান্দং-এর কথায় জলশৈল আরও বিভ্রান্ত হলো। রাজ্যপাল, সামরিক ও প্রশাসনিক শক্তির অধিকারী, তার কি এমন কী দরকার, যার জন্য তার সহায়তা চাইবে?

“ভাই, তুমি নিশ্চয়ই আন্দাজ করেছো, অগ্নিদ্বার সংগঠনের প্রতিষ্ঠাতা অগ্নিশিখা মহাতপস্বীর আসল নাম হে জিনফেং, আর আমি হে নেয়ান্দং—অর্থাৎ তিনি আমার প্রপিতামহ!”

জলশৈল মাথা নাড়ল, সত্যিই এই স্তরটা সে ভেবেছিল, একটু ভেবে বলল, “ভাই, এখনো কি অগ্নিদ্বার সংগঠনে ‘হে’ পরিবারের কেউ আছে?”

হে নেয়ান্দং মাথা ঝাঁকাল, দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “অগ্নিদ্বার সংগঠনে বহু আগেই ‘হে’ পরিবারের কেউ নেই। নিশ্চয়ই শুনেছো, পাঁচশো বছর আগে আমার প্রপিতামহ ও চিরশত্রু ওয়াং জিংশিওং-এর ভয়ংকর যুদ্ধে তিনি নিখোঁজ হয়ে যান, সম্ভবত ততদিনেই প্রাণ হারিয়েছেন; অগ্নিশিখা আংটি আর সাধনার সপ্তম স্তরও সেই থেকেই অজানায়। আমার দাদা ও বাবা বহু বছর ধরে নিরলস চেষ্টা করেছেন তাঁর কোনো সন্ধান পেতে, কিন্তু যেহেতু লড়াইটা গোপনে হয়েছিল, কেউ জানত না কোথায় সংঘটিত হয়েছিল সেই যুদ্ধ। বিশাল মার্গভূমিতে, আমি কোথায় খুঁজব প্রপিতামহকে?”

“আসলে, প্রপিতামহ যখন ওয়াং জিংশিওং-এর সঙ্গে চূড়ান্ত যুদ্ধে যান, তাঁর প্রধান শিষ্য ছাই মিংফেং সবসময় তাঁর সঙ্গেই ছিল। পরে প্রপিতামহ নিখোঁজ হলেও ছাই মিংফেং ওয়াং জিংশিওং-এর হাতে প্রাণে বেঁচে ফিরে আসে, যদিও এক বাহু হারিয়েছিল। ওয়াং জিংশিওং-এর স্বভাবে, সে ছাই মিংফেংকে কেন জীবিত রাখত?”

“তাছাড়া, অগ্নিদ্বার সংগঠনে ফিরে গিয়ে ছাই মিংফেং সেই যুদ্ধে কিছুই বলেনি, বরং নিজের অনুগতদের নিয়ে একটা মিথ্যা অজুহাত দাঁড় করিয়ে আমাদের ‘হে’ পরিবারকে সংগঠন থেকে বিতাড়িত করল। তখন আমার দাদার শক্তি ছাই মিংফেংয়ের সমতুল ছিল না, তাই অপমান সহ্য করে, প্রপিতামহের গড়া সংগঠন ছেড়ে যেতে বাধ্য হয়।

“এরপর ছাই মিংফেং বহুবার গোপনে লোক পাঠিয়ে আমাদের পরিবারকে হত্যার চেষ্টা করেছে, কিন্তু আমরা আগে থেকেই সতর্ক থাকায় সফল হয়নি। পরে আমাদের পরিবার নিশ্চিহ্ন হওয়ার ভয়ে ছদ্মনামে, নির্জনে শত শত বছর কাটিয়েছে। আমার প্রজন্মে এসে আবার ‘হে’ পদবি গ্রহণ করি।”

“বোঝাই যায়, ছাই মিংফেং-ই গোপনে প্রপিতামহকে হত্যা করেছে, নইলে সে যদি প্রধান শিষ্য হয়, আমাদের পরিবারকে ধ্বংস করার এত চেষ্টা করত কেন? হুঁ, কোন একদিন আমরা ‘হে’ পরিবার অগ্নিদ্বার সংগঠন ফিরিয়ে আনব, প্রপিতামহের প্রতিশোধ নেব, লাঞ্ছনার বদলা নেব!” হে নেয়ান্দং হঠাৎ উঠে দাঁড়াল, চোখে প্রতিশোধের ঝলক ফুটে উঠল।

“পাঁচশো বছর কেটে গেছে, ছাই মিংফেং এখনো বেঁচে আছে কিনা কে জানে।” জলশৈল মনে পড়ে গেল, অন্ধকার দৈত্যপুরুষ একবার বলেছিল, ছাই মিংফেং এক বাহু হারিয়ে অনন্তকাল সামান্য যুদ্ধশক্তিতেই আটকে থাকবে, চিরতরে যোদ্ধার রাজ্যে সীমাবদ্ধ। তবে তার মানসিক সাধনা কি আরো এগিয়েছে? যদি সর্বোচ্চ স্তরে পৌঁছায়, পাঁচশো বছর বাঁচার ক্ষমতা তো তার থাকবেই!

“সে যদি এখনো বেঁচেও থাকে, তবুও আমার পক্ষে তার মৃত্যু ঘটানো সম্ভব নয়।” হে নেয়ান্দং দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “যুবকবেলায় এক শত্রুর হাতে আক্রমণের শিকার হই, শেষ পর্যন্ত শত্রুকে হত্যা করতে পারলেও, নিজে গুরুতর আহত হই, দেহের মূল শক্তিকেন্দ্র প্রায় ধ্বংস হয়ে যায়, সাধনার সমস্ত অর্জন ভেস্তে যায়। এত বছরেও কিছুটা ফিরে পেলেও, আগের মতো শক্তি আর নেই।”

জলশৈলও হালকা দীর্ঘশ্বাস ফেলে জিজ্ঞেস করল, “কী করলে ভাই, তুমি পুরোপুরি সেরে উঠতে পারবে?” সে বুঝতে পারল, হে নেয়ান্দংয়ের অসহায়তা কতটা গভীর। যদি তার নিজের সাধনা ধ্বংস হতো, সে-ও বেঁচে থাকাকে মূল্যহীন মনে করত।

হে নেয়ান্দং তিক্ত হাসল, বলল, “কিছু অমর ঔষধি গাছের নির্যাস দিয়ে অমৃত তৈরি করতে হবে। বহু বছর ধরে সব সংগ্রহ করেছি, কেবল একটিই বাকি, একটি অগ্নিতত্ত্বের ঔষধি, যেটা কিছুতেই খুঁজে পাইনি।”

অগ্নিতত্ত্বের? জলশৈল ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞেস করল, “ভাই, কোন অগ্নিতত্ত্বের ঔষধির কথা বলছো? হয়তো আমি কিছু করতে পারি। পশ্চিম সীমান্তের অপার্থিব বাগানে এতদিন ছিলাম, মনে হয় না এমন কোনো ঔষধি থেকে থাকুক, যার সন্ধান আমি করিনি।”

হে নেয়ান্দং হাসিমুখে মাথা নাড়ল, “তোমার সদিচ্ছা জানি, তবে তুমি কি ‘সংবরণ পঞ্চতত্ত্ব ফুল’ নামক এক মহামূল্যবান গাছের কথা শুনেছো?”

এ কথা শুনে জলশৈল প্রায় হেসেই ফেলল, সংবরণ পঞ্চতত্ত্ব ফুলের পঞ্চবর্ণ পাপড়ি তার সংগ্রহস্থলে একগাদা জমা আছে! অন্যের কাছে অমর্যাদার ঔষধি হলেও, তার কাছে এগুলো অজস্র।

জলশৈলের মুখভঙ্গি লক্ষ্য না করেই হে নেয়ান্দং বলতে থাকল, “সংবরণ পঞ্চতত্ত্ব ফুলের অন্য চার রঙের পাপড়ি আমি সংগ্রহ করেছি, কেবল সবচেয়ে দুর্লভ অগ্নিতত্ত্বের পাপড়ি খুঁজে পাইনি। আঃ...” এই পর্যন্ত বলতেই হে নেয়ান্দং হঠাৎ কেঁপে উঠে, মুখে অবিশ্বাসের ছাপ, বিস্ময়ে বলল, “তুমি... এটা কীভাবে...”

কারণ, হে নেয়ান্দং দেখল, জলশৈল হাতে আগুনরঙা এক পাপড়ি ধরে আছে, যার থেকে প্রবল অগ্নিতত্ত্বের শক্তি বিকিরিত হচ্ছে, পুরো পাপড়িটি উজ্জ্বল লাল আলোর রশ্মিতে ঝলমল করছে, অপরূপ সৌন্দর্যে ভরা।

“ভাই, এটা আমি কাকতালীয়ভাবে পেয়েছিলাম। আজ তোমার সঙ্গে দেখা, এই সংবরণ পঞ্চতত্ত্ব ফুলের অগ্নিতত্ত্বের পাপড়িটি উপহার হিসেবে তোমাকে দিলাম!” জলশৈল খাঁটি হাসি মুখে হে নেয়ান্দংয়ের হাতে উজ্জ্বল পাপড়িটি তুলে দিল।

হে নেয়ান্দং, যিনি জীবনে বহু ঝড়-ঝাপটা সামলেছেন, এই মুহূর্তে তিনিও আপ্লুত না হয়ে পারলেন না।