সপ্তদশ অধ্যায়: পাইন গাছের উত্তরাধিকারী ওয়াং ওয়েইদোং

যখন পুরো পর্যবেক্ষণ-পাইন পথের পাহাড়ে বিশৃঙ্খলা ছড়িয়ে পড়েছে, তখন এই ঘটনার মূল নায়ক ইতিমধ্যেই পাঁচউরন নগর ছেড়ে গেছে। সে এক বৃদ্ধ ঘোড়ার পিঠে চড়ে, সরকারি পথ ধরে ধীরে ধীরে এগিয়ে চলেছে, গুনগুন করে গান গাইছে, যেন কোনো উদ্বেগই নেই।

জলবাতায়ন আর ফিরে গিয়ে হৈচৈ দেখার কোনো ইচ্ছা নেই, কারণ তার কৌশলটি পর্যবেক্ষণ-পাইন পথের সুনামকে মারাত্মকভাবে ক্ষুণ্ন করেছে। অনুমান করা যায়, ওরা সহজে বিষয়টি ছেড়ে দেবে না।

"আমাকে ফাঁকি দিতে চেয়েছিল, এবার তাদের কপালে জুটেছে। আহ, পর্যবেক্ষণ-পাইন পথের শিষ্যরা এমন কেমন শিক্ষা পায়?" জলবাতায়ন নিজেকে সান্ত্বনা দেয়, মুখে সর্বদা একটি হালকা হাসি।

পাঁচউরন পাহাড়ের প্রধান চূড়া।

শক্তপাইন মহল প্রধান চূড়ার ওপর নির্মিত, পর্যবেক্ষণ-পাইন পথের সর্বাধিক বিখ্যাত স্থাপনা। বিশাল ও ভব্য, প্রধান মহল হাজার গজেরও বেশি আয়তন, ভূমি সাদা পাথরের ওপর বিছানো, চকচকে। এখানে সকল মহলের প্রধানরা সাধারণত আলোচনা ও ধর্মীয় বিষয়ে মতবিনিময় করেন।

এই মুহূর্তে, মহলের সামনে দাঁড়িয়ে আছে এক মধ্যবয়সী দাড়িওয়ালা সাধু, যার চেহারায় তীব্র রাগের ছাপ। এটাই সেই আগের উগ্র লোক।

মহলের ভেতরে ক্রমে অনেকেই এসে জড়ো হয়েছেন, সকলেই পর্যবেক্ষণ-পাইন পথের বাহাত্তর মহলের প্রধান। সবাই নীচু স্বরে আলোচনা করছে।

"তোমরা কি রাজ্যুন হাইয়ের ঘটনা শুনেছ?"

"কীভাবে না শুনব, পুরো পাঁচউরন নগরেই খবর ছড়িয়ে পড়েছে, আমাদের ধর্মীয় নেতার আসনেও প্রভাব পড়তে পারে!"

"এখন দেখার বিষয়, হেরমিং ভাই কিভাবে বিষয়টা সামাল দেন। অনুমান করি, রাজ্যুন হাইয়ের দিন ভালো কাটবে না।"

উগ্র চোখে সকল মহল প্রধানের দিকে তাকিয়ে, দাড়িওয়ালা লোক আবার রাগে ফেটে পড়ে:

"একটি ধূপ জ্বালানোর সময় কেটে গেছে, বাহাত্তর মহল প্রধান, রাজ্যুন হাই ছাড়া মাত্র সত্তর জন এসেছে? কে এখনও উপস্থিত হয়নি?"

সবাই একে অন্যের দিকে তাকায়, কারণ সকলেই জানে হেরমিং ভাইয়ের ধর্মীয় অভ্যন্তরে উচ্চ মর্যাদা আছে, তার স্বভাব অতি উগ্র, অনেকটা বাউল প্রকৃতির, সাধুর মতো নয় একেবারে। তাই অনুপস্থিত প্রধানের জন্য মনে মনে প্রার্থনা করে।

এসময়, দরজা দিয়ে একজন দৌড়ে এসে হাঁপাতে হাঁপাতে দাড়িওয়ালার সামনে দাঁড়িয়ে বলে, "হেরমিং ভাই, দান-অগ্নি মহল প্রধান উর-রেন ইয়াং গোসল ও পোশাক পরিবর্তনের কারণে দেরি করেছেন, অনুগ্রহ করে শাস্তি মাফ করুন।"

দাড়িওয়ালা হেরমিং শুনে চিৎকার করে ওঠে, "ধর্মীয় পথের এত বড় ঘটনা ঘটে গেছে, তুমি কীভাবে গোসল ও সাজগোজের কথা ভাবতে পারো? শাস্তি মাফ? মুখে বলার সাহস! নিজেই দণ্ডপ্রস্তর প্রান্তে গিয়ে তিনশো লতিচাবুক নাও!"

"তিনশো লতিচাবুক?" শুনে সকল মহল প্রধান শিউরে ওঠে।

পর্যবেক্ষণ-পাইন পথের দণ্ডপ্রস্তর প্রান্ত বিশেষভাবে নিয়মভঙ্গকারী শিষ্যদের জন্য। লতিচাবুক শাস্তি যন্ত্র, যেটা দিয়ে দোষীর পেছনে মারা হয়। বলা হয়, এই লতিগুলো পাঁচউরন পাহাড়ের হাজার বছরের পুরাতন লতা দিয়ে তৈরি, বিশেষ ওষুধে কয়েক দশক ভিজিয়ে রাখা হয়। মারলে, এক চাবুকেই চামড়া ফেটে যায়, দক্ষ যোদ্ধাদেরও রক্ষা নেই। বিশটি চাবুকেই পেছনের মাংস রক্তাক্ত হয়ে যায়। বসা যায় না, শোয়া যায় না, দুই মাস পেটের ওপর শুয়ে থাকতে হয়। দুই মাস পরে চামড়া মাংস ঠিক হলেও শাস্তি শেষ না হলে আবার মার খেতে হয়।

"তিনশো চাবুক তো উর-রেন ইয়াংকে একেবারে পঙ্গু করে দেবে!"

দান-অগ্নি মহল প্রধান উর-রেন ইয়াং শুনে মুখে ঘাম টপটপ করে পড়ে।

"এখনও দেরি করছ কেন?" হেরমিং চওড়া জামা ঝাড়ে, মুখে অসহিষ্ণুতার ছাপ।

"জি!" উর-রেন ইয়াং বুঝে যায়, এখান থেকে আর রেহাই পাওয়া যাবে না, কাঁপতে কাঁপতে মহল থেকে বেরিয়ে যায়।

"শান্তি!" হেরমিং ভাই গর্জে ওঠে, সকল মহল প্রধান চুপচাপ হয়ে যায়।

"এই ঘটনা, নিশ্চয়ই সবাই জানো! আমাদের পর্যবেক্ষণ-পাইন পথে এর প্রভাব খুবই খারাপ, সত্য-মিথ্যে যাই হোক, প্রথমে রাজ্যুন হাইকে ধরে আনতে হবে! উপরের ঊনত্রিশ মহল প্রধানরা এখনই প্রস্তুতি নাও, আধঘণ্টা পরে আমার সঙ্গে দক্ষিণ-পশ্চিমে গিয়ে অনুসন্ধান করবে। নিচের ঊনত্রিশ মহল পাহাড়ের প্রবেশপথ পাহারা দাও, ভুল করা যাবে না!" দাড়িওয়ালা হেরমিং প্রবল রাগে একের পর এক আদেশ দেয়।

"ভাইয়ের নির্দেশ মান্য!" সকল মহল প্রধান একসঙ্গে নমস্কার জানায়।

"রাজ্যুয়েই ডং কোথায়?" হেরমিং তীক্ষ্ণ চোখে সবাইকে দেখে চিৎকার করে।

"গুরুজী, আমি এখানে।"

একটি অলস স্বর মহলের স্তম্ভের পেছন থেকে ভেসে আসে, দেখা যায় মুখে অল্প দাড়ি আর ব্রণের ছাপ, ছোটগড়ের এক তরুণ সাধু ধীরে ধীরে বেরিয়ে আসে।

পর্যবেক্ষণ-পাইন পথের তরুণদের মধ্যে সর্বাধিক মেধাবী এই শিষ্যকে দেখে দাড়িওয়ালা হেরমিং-এর চোখে সন্তুষ্টি ঝিলিক দেয়। তবে তার উদাসীন চেহারা দেখে হেরমিং-এর উগ্র স্বভাব আবার জেগে ওঠে, রাগ চাপতে চাপতে বলে, "রাজ্যুয়েই ডং, এত বড় ঘটনা ঘটেছে, তুমি এত নির্লিপ্ত কেন? তোমার বয়স এমনই হয়েছে যে পাহাড় থেকে বেরিয়ে প্রশিক্ষণ নিতে হবে, আমি চাই তুমি নিচে গিয়ে এই ঘটনা তদন্ত কর! তুমি রাজি?"

অবশেষে পাহাড় থেকে বেরিয়ে নতুন অভিজ্ঞতা নিতে পারবে, আর এই বিরক্তিকর ধর্মীয় জীবনে আটকে থাকতে হবে না, রাজ্যুয়েই ডং আনন্দে চোখে জ্বলজ্বল করে ওঠে, অলস ভাব উধাও হয়ে যায়, উল্লাসে বলে, "গুরুজী, এই সুযোগের জন্য কৃতজ্ঞ, আমি নিশ্চয়ই আপনার আশা পূরণ করব, পুরো ঘটনা পরিষ্কার করব!"

হেরমিং ঠাণ্ডা হাসে, "ভাবছ আমি তোমার মনে কী আছে জানি না? নিচে যাওয়ার আগে দণ্ডপ্রস্তর প্রান্তে গিয়ে বিশটি লতিচাবুক নাও!"

গুরুজীর কথা শুনে রাজ্যুয়েই ডংয়ের মুখ মুহূর্তে তেতো হয়ে যায়, যেন সবুজ হয়ে জল ঝরছে।

আধঘণ্টা পরে, পাঁচউরন পাহাড়ের麓ে পর্যবেক্ষণ-পাইন পথের ঊনত্রিশ মহল প্রধানরা জড়ো হয়ে গেছে, হেরমিং এক দীর্ঘ চিৎকার করে ঘোড়ায় চড়ে সামনে, বাকিরা অনুসরণ করে, দক্ষিণ-পশ্চিমের দিকে ছুটে যায়, ধুলো উড়িয়ে।

"অনেকদিন পর পর্যবেক্ষণ-পাইন পথে এমন বড় অভিযান দেখলাম।" এক চটের পোশাক পরা বৃদ্ধ পাঁচউরন পাহাড়麓ে ধীরে ধীরে দেখা দেয়, পর্যবেক্ষণ-পাইন পথের লোকদের অদৃশ্য হওয়া দিকে তাকিয়ে চিন্তিতভাবে বলে।

যদি জলবাতায়ন এখানে থাকত, চিনতে পারত, এই চটের পোশাকের বৃদ্ধই সেই ব্যক্তি, যার সঙ্গে তার উজিয়াং নগরে একবার দেখা হয়েছিল!

"আজ কেন এত লোক নেমেছে? নিশ্চয়ই সেই পালিয়ে যাওয়া ছেলেটি খবর ফাঁস করেছে!" রাজ্যুন হাই ঠাণ্ডা চোখে মাটিতে পড়ে থাকা দশ-পনেরোটি মৃতদেহের দিকে তাকিয়ে দাঁতে দাঁত চেপে বলে, "যদি তাকে ধরতে পারি, টুকরো টুকরো করে ফেলব!"

"আমারও হিসেবের ভুল হয়েছে, খুবই অসতর্ক ছিলাম, ছেলেটি আমার নাম জেনে গেছে, ধর্মীয় পথের মধ্যে খবর পৌঁছেছে কিনা জানি না। যদিও আমি এখনও সেই রত্ন পাইনি, তবে তার শক্তি ক্রমেই বাড়ছে, আর একদিন পেলে আমি অবশ্যই এটি খুঁজে পাব!"

রাজ্যুন হাইয়ের চোখে হত্যার ঝিলিক, "এখানে কাজ শেষ হলে, আমি পৃথিবীর শেষ সীমানায় গিয়ে হলেও ছেলেটিকে বের করে আনব!"

"আবার কেউ আসছে?" রাজ্যুন হাই হঠাৎ অনুভব করে দুটি শক্তিশালী শক্তি তার দিকে এগিয়ে আসছে।

"হুঁ, মরতে চাওয়া লোকের সংখ্যা কম নয়!" আজ সে অনেককে হত্যা করেছে, খবর ফাঁস হওয়ায় সে প্রচণ্ড ক্ষুব্ধ।

"রাজ্যুন হাই!" এক পুরুষ ও এক নারী, উড়ন্ত পোশাকে, দুইটি ঘোড়ায় চড়ে সামনে এসে দাঁড়ায়। পুরুষের ঘনভ্রু, বড় চোখ, পেশী ফুলে আছে। নারী এক আকর্ষণীয় গৃহবধূ, চোখে মায়া।

রাজ্যুন হাই বিস্মিত, "তোমরা কে? আমার নাম জানলে কীভাবে?"

পুরুষ হাসে, "আজ পাঁচউরন নগরে কে না জানে তোমার নাম?" সঙ্গে সঙ্গে সে হাতে কাগজ ছুঁড়ে দেয়।

রাজ্যুন হাই কাগজের লিখা দেখে রেগে গিয়ে চিৎকার করে, "অপবাদ! একদম অপবাদ! ছেলেটা, আমি তোমার চামড়া ছড়াব, হাড় ভেঙে দেব! আমি..."

গৃহবধূ মুখ ঢেকে হাসে, বলে, "রাজ্যু ভাই, তোমার আচরণে কোথাও গুরুজীর ভাব নেই। আমরা বিশ্বাস করি না তুমি নির্দোষ, এতগুলো মৃতদেহ কীভাবে ব্যাখ্যা করবে? ওরা কি আত্মহত্যা করেছে?" তার কণ্ঠে কোমলতা থাকলেও রাজ্যুন হাইয়ের মনে ঠাণ্ডা শিহরণ, বিপদ ঘনিয়ে এসেছে!

"তোমরা কী চাও?" রাজ্যুন হাই তলোয়ার ঘুরিয়ে ঠাণ্ডা কণ্ঠে বলে।

পুরুষ হাসে, "রাজ্যু ভাই, তুমি সত্যিই বোঝো না! পৃথিবীর রত্ন, যোগ্য ব্যক্তি অধিকার করে। আমরা এখানে এসেছি রত্নের জন্য। তুমি যদিও যোদ্ধা গুরু, আমাদের দুজনের শক্তির কাছে পরাজিত হবে।"

রাজ্যুন হাই কড়া হাসে, "কী 'স্বাধীন দুই সম্মান', নিজেরাই নাম দিয়েছে? আমি তো শুনিনি! দুজন যোদ্ধা ছাড়া কিছুই না, আমি তোমাদের ভয় পাব?"

পুরুষ শুনে রেগে গিয়ে তলোয়ার ঘোরায়, শক্তি বিস্ফোরিত হয়, দূর থেকে রাজ্যুন হাইকে নির্দেশ করে।

পাশের গৃহবধূ ও পুরুষ মিলে, কোণাকুণি অবস্থান নেয়, হালকা তলোয়ার ঘুরিয়ে বলে, "বুড়ো সাধু, তুমি বোধহীন! আমাদের এক তলোয়ার এক ছুরি, তোমার পক্ষে প্রতিরোধ করা অসম্ভব!"

"তোমরা মরতে চাও, তাহলে দায় আমার নয়!" রাজ্যুন হাই চিৎকার করে, তলোয়ারের আলো বাড়ে, স্বাধীন দুই সম্মানের দিকে আক্রমণ চালায়!

স্বাধীন দুই সম্মান একটুও ভয় পায় না, পুরুষ ও নারী একসঙ্গে ছুরি ও তলোয়ার নাচিয়ে রূপালী আলো ছড়িয়ে রাজ্যুন হাইয়ের আক্রমণ সহজেই ঠেকিয়ে দেয়।

ঠিক তখন, রাজ্যুন হাই আবার আক্রমণের প্রস্তুতি নিচ্ছিল, সমতলের শেষ থেকে গর্জে উঠে এক প্রবল কণ্ঠ, "অবিবেচক, এখনই থামো!"

পুনশ্চ: গত কয়েকদিনে বাড়িতে কিছু সমস্যা হয়েছে, খুবই ব্যস্ত ছিলাম, আজ শুধু একটি অধ্যায়, ভাইদের দয়া করে ক্ষমা করবেন।