একাদশ অধ্যায়: মনপ্রাণের মিলন, অদ্ভুত অসুখ

রাতের আকাশে চাঁদের আলো নির্মলভাবে পাহাড়ের ঢালে পড়ে, দু’জন সুঠাম মানুষের ছায়া পড়েছে সেখানে।

"ছোট থেকেই আমি এই ওয়ালং সংঘে বড় হয়েছি, প্রতিদিন হত্যাকাণ্ড আর রক্তপাতের মধ্যে দিন কাটাতে কাটাতে যুদ্ধ আর সংঘর্ষে আমার প্রাণ ভীষণ ক্লান্ত হয়ে পড়েছে। আসলে, আমাদের ওয়ালং সংঘের ভাইয়েরা বহু বছর আগে বাধ্য হয়ে পাহাড়ে আশ্রয় নিয়েছিল, আমরা সবাই তখন দরিদ্র ছিলাম। অশান্ত সময়ে মানুষ বাঁচতে চায়, কঠোর শাসন বাঘের চেয়েও ভয়ানক, জীবন বাঁচাতে বিদ্রোহ না করলে পালাতে হয়, আর টিকে থাকতে গেলে অন্যদের চেয়ে কঠোর হতে হয়।" ইন ফেই-এর কণ্ঠে একধরনের বিষণ্নতা মিশে ছিল।

"দক্ষিণ চু রাজবংশের শেষ সময়টা সত্যিই ছিল এক জটিল, বিপর্যস্ত যুগ।" শুইশে শান্তভাবে বললেন। ইন ফেই-এর কথাগুলো মিথ্যা নয়; অশান্ত সময়ে মানুষ শুধু কঠোর হয়ে বেঁচে থাকতে পারে। প্রতিটি অস্থিরতার সময়ে মানবিকতার দীপ্তি হারিয়ে যায়, নানারকম কদর্যতা মরণ রোগের মতো ছড়িয়ে পড়ে চারদিকে।

এক বিশাল দেশের মানুষের ভাগ্য রক্ষা করা, সবাইকে মহৎ মানুষ করে তোলা — এ এক ভারী, দীর্ঘ পথ।

সামনে যত বাধা, যত বিপদই থাকুক, আমি কাঁটাঝোপ ছিন্ন করে এগিয়ে যাবো।

শুধু স্বপ্নের জন্য।

শুইশে-র চোখে আবার নতুন এক আলোক ছড়িয়ে পড়লো।

ইন ফেই আবার বললেন, "ছোট থেকে দেখেছি আমাদের আশেপাশের সাধারণ মানুষদের আমরা কতটা অত্যাচার করি, মনে খুব খারাপ লাগতো। আমরা তো পাহাড়ে এসেছিলাম নিজেদের বাঁচাতে, কিন্তু এভাবে সাধারণ মানুষদের উপর আবারও দুর্দশা চাপিয়ে দিচ্ছি। এইভাবে চলতে থাকলে, আমাদের আর সেই লোভী ও নির্দয় আমলাদের মধ্যে কী-ই বা পার্থক্য থাকে!"

"তাই তুমি ক্রমাগত সাধারণ মানুষদের কর ও শস্যের পরিমাণ কমিয়ে দিয়েছ, খেত তৈরির ব্যবস্থা করেছ, যাতে তোমার ভাইয়েরা নিজেরাই উপার্জন করতে পারে?" শুইশে জিজ্ঞেস করলেন, যদিও উত্তরটা জানেন।

"নতুন রাজবংশ প্রতিষ্ঠিত হয়েছে, এখন তো শান্তির সময়, আমরা আর ডাকাতি করে দিন চালাতে পারি না। পেট ভরাতে, গায়ে কাপড় পরাতে হলে নিজের হাতে কাজ করতে হবে।"

ইন ফেই-এর তত্ত্ব শুইশে-র হৃদয়ে গভীরভাবে গেঁথে গেল।

"পিতা অসুস্থ হয়ে শয্যাশায়ী, আমিই এখন সংঘের কার্যভার দেখি। যখন আমি প্রথম নীতি বদলাতে শুরু করি, অধিকাংশ ভাই অসন্তুষ্ট ছিল। দশ-পনেরো বছরের লড়াই আর রক্তপাত তাদের অভ্যাসে পরিণত হয়েছিল। অস্ত্র হাতে নিয়ে সাধারণ মানুষদের তুচ্ছতাচ্ছিল্য করা ছিল স্বাভাবিক। এখন হঠাৎ তাদেরকে অন্যভাবে, সমানভাবে সাধারণ মানুষদের সাথে আচরণ করতে বলা হলে, তারা কীভাবে রাজি হবে?" ইন ফেই-র মুখে এক বিষণ্ন হাসি ফুটে উঠলো। "তবে ভাগ্য ভালো, আমি ধাপে ধাপে এগিয়ে গেছি। ভাইদের বিয়ে করিয়ে সংসার গড়ে দিয়েছি। সংসার গড়ে ওঠার পর ওদের মন শান্ত হয়েছে, আর ঝামেলা করে না।"

"তবে সরকার একদিন আমাদেরকে নিশ্চিহ্ন করতে আসবে। আগে আমি আর বড় ভাই প্রতিযোগিতা করেছিলাম, আসলে বড় ভাইকে আমাদের সংঘে টানতে চেয়েছিলাম, যেন একজন শক্তিশালী রক্ষক থাকে।"

ইন ফেই-র চোখে স্পষ্ট নীলাভ শান্তি জ্বলছে, "আমি জানি পৃথিবীতে যুদ্ধ কখনও শেষ হবে না, কিন্তু আমি আমার প্রিয়জনদের রক্ষার জন্য জীবন দিতে প্রস্তুত।"

মন মিলেছে!

শুইশে-র হাত ধীরে ইন ফেই-র কাঁধে পড়লো, শান্তভাবে বললেন, "আমি তোমাকে বিশ্বাস করি, কারণ তোমার চোখে তোমার হৃদয় দেখতে পাই।" শুইশে একটু থেমে বললেন, "আমার ইচ্ছেও তোমার মতোই।"

"বড় ভাই!" শুইশে-র কথা শুনে ইন ফেই-র দেহ কেঁপে উঠলো, চোখে জল ভরে এল।

মানুষের জীবনে কয়জন সত্যিকারের হৃদয়বান বন্ধু মেলে?

"এবার তুমি কী করবে? এই পাহাড়ে থেকে যাবে?" শুইশে জিজ্ঞেস করলেন।

"বড় ভাই, আপনি বলুন, আমি আপনার কথাই শুনবো!" এখন ইন ফেই শুইশে-র উপর অগাধ বিশ্বাস রাখেন, দু’জনের চোখে একই স্বচ্ছতা।

শুইশে চোখ মুছে কিছুক্ষণ ভেবেছিলেন, তারপর বললেন, "সত্যিকারের পুরুষের উচিত হলো দেশের জন্য রক্তদান, সৈন্য হয়ে দেশের সেবা করা। তোমার martial arts-এর দক্ষতা চমৎকার, যুদ্ধক্ষেত্রেও তুমি পিছিয়ে পড়বে না।"

এখানে শুইশে একটু দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, "হয়তো যুদ্ধক্ষেত্রে রক্তপাত ও হত্যা দেখলে, তুমি নিজে বুঝতে পারবে তোমার আসল উদ্দেশ্য কী।"

শুইশে মনে করলেন তাঁর গুরু, লি উশেং, যিনি এক সময় রাজপুত্রের মতো যুদ্ধক্ষেত্রে গৌরব অর্জন করেছিলেন, পরে সব কিছু ত্যাগ করে নীরবে হাজার মানুষের রক্ষক হয়েছিলেন — দুষ্টের দমন, সজ্জনের উপস্থাপন, তাঁর হৃদয় ছিল বিশাল। এখন শুইশে নিজেও সেই পথে যেতে প্রস্তুত, তবে আরও কিছু আছে, হৃদয়ের গভীরে লুকিয়ে আছে, যা ছাড়তে পারেন না।

জানি না, পিতা আর গুরু কি এমন দ্বন্দ্বের মুখোমুখি হয়েছিলেন, কি তাঁদেরও এমন কোনো অম্লমধুর অনুভূতি ছিল?

শুইশে-র কথা শুনে ইন ফেই দৃঢ়ভাবে বললেন, "ঠিক আছে! বড় ভাই, আমি বাইরে গিয়ে সঙ্গে সঙ্গে সৈন্যদলে নাম লিখাবো, আমার যারা যেতে চায়, তাদেরও নিয়ে যাবো, সবাই মিলে যুদ্ধক্ষেত্রে একবার রক্তপাত করবো!"

শুইশে মাথা নাড়লেন, প্রশংসা করলেন, "ঠিকই বলেছ, ভাই ছাড়া অভিযান হয় না!"

"ভাই ছাড়া অভিযান হয় না!" ইন ফেই শুইশে-র কথাটা দু’বার বললেন, কণ্ঠে একটু বিষণ্নতা, "বড় ভাই, আপনি কি সৈন্য হবেন?"

"আমি?" শুইশে চোখে দৃঢ়তা নিয়ে বললেন, "যদি মধ্যচীন বিপদে পড়ে, আমি অবশ্যই সৈন্য হবো, নিজের দেশ ও বাড়ি রক্ষা করবো।"

দু’টি একাকী ছায়া রাতের অন্ধকারে স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে আছে, মনজুড়ে ভারী চিন্তা, বহুক্ষণ নড়চড়া নেই।

অনেকক্ষণ পরে, শুইশে-ই নীরবতা ভাঙলেন, "ইন ফেই,伯父-এর কী রোগ হয়েছে জানো? আমাকে নিয়ে চলো, আমি সামান্য চিকিৎসা জানি, হয়তো ওনার রোগ সারাতে পারবো।" ইয়াং লং হৃদয়চর্চা শত রোগের উপশম করে, তাছাড়া শুইশে লি উশেং-এর প্রকৃত শিক্ষা পেয়েছেন, এখন তিনি সাধারণ চিকিৎসকের চেয়ে অনেক বেশি দক্ষ।

পিতার কথা উঠতেই ইন ফেই গভীরভাবে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, বললেন, "কয়েক বছর আগে পিতা অদ্ভুত এক প্রাচীন কৌশল পেয়েছিলেন, তবে সাধনায় ভুল পথে গিয়ে দেহের সমস্ত শিরা জমাটবদ্ধ হয়ে গেছে, প্রাণশক্তি প্রবাহিত হয় না, স্মৃতি হারিয়ে ফেলেছেন, অতীত ভুলে গেছেন, দেহে শক্তি নেই, ক্রমে চেতনা হারিয়ে ফেলেছেন, এখন শুধু বিছানায় শুয়ে মৃত্যুর অপেক্ষা করছেন।"

"ওহ? প্রাচীন গ্রন্থ? অদ্ভুত রোগ, 伯父-এর এই রোগে কি চিকিৎসক দেখানো হয়েছে?" প্রাচীন কৌশল সাধনার ভুলে এমন রোগ, শুইশে-র মনে ততটা আত্মবিশ্বাস নেই। অতীতের অসংখ্য জ্ঞানী-গুণী অদ্ভুত সাধনার পথ খুলেছেন, ইন ফেই-এর বর্ণনা থেকে বোঝা যায়, এটা সাধারণ ভুল সাধনার মতো নয়।

"আমরা প্রচুর অর্থ খরচ করে কিউ আন জেলার সব নামী চিকিৎসকের কাছে নিয়েছি, কেউই পিতার রোগ সারাতে পারেননি, শিরায় জমাটবদ্ধ যে বস্তু, কিছুতেই দূর হয় না।" পিতার কথা উঠতেই ইন ফেই চিন্তামগ্ন।

"চলো, আমাকে নিয়ে চলো, দেখে নিই।"

এক রোগাক্রান্ত মধ্যবয়সী বিছানায় শুয়ে আছেন, চুল সাদা, চোখে জ্যোতি নেই, ছাদে অন্যমনস্কভাবে তাকিয়ে আছেন, দেহে কোনো শক্তির প্রবাহ নেই, এক সময় শক্তিশালী পেশী এখন শিথিল, বার্ধক্যে পরিণত হয়েছে।

"পিতা!" ইন ফেই মৃদুস্বরে ডাকলেন, কিন্তু বৃদ্ধ কোনো প্রতিক্রিয়া দেখালেন না, চোখও খুললেন না। দৃশ্য দেখে ইন ফেই একটুখানি দীর্ঘশ্বাস ছাড়লেন, মাথা নাড়লেন, শুইশে-র দিকে তাকালেন।

শুইশে-র লম্বা আঙুল ধীরে ইন ফেই-র পিতার নাাড়িতে স্পর্শ করলেন, সঙ্গে সঙ্গে ভ্রু কুঁচকে গেল।

ইন ফেই-র পিতার দেহের সমস্ত শিরা কালো, আঠালো এক অজানা বস্তুতে বন্ধ হয়ে গেছে, তলদেশেও সেই কালো বস্তু পূর্ণ, শক্তির কেন্দ্র হারিয়ে গিয়েছে, সম্ভবত এই অজানা বস্তুই তা গ্রাস করেছে।

শুইশে আঙুলে চাপ দিলেন, ধীরে ইন ফেই-র পিতার শিরায় ইয়াং লং শক্তির একটি স্রোত প্রবাহিত করলেন, কিন্তু অবাক হলেন — সেই শক্তি কালো, আঠালো বস্তুতে ঢুকতেই জলের মতো বেমালুম হারিয়ে গেল, শুইশে আর কোনো শক্তির অস্তিত্ব টের পেলেন না।

শুইশে আর শিরা ক্ষতি নিয়ে ভাবলেন না, শক্তি বাড়িয়ে ইয়াং লং শক্তি প্রবাহিত করলেন, এবার ফল আরও আশ্চর্যজনক!

বিশাল শক্তি প্রবাহিত হলেও কালো আঠালো বস্তু দূর হয়নি, বরং আবারও তা গ্রাস করে নিল। ইন ফেই-র পিতার শিরা যেন এক অতল কালো গহ্বর, সমস্ত শক্তি নিজের মধ্যে টেনে নেয়! বরং শক্তির প্রবাহে আরও বাড়তি আকর্ষণ সৃষ্টি হলো, ক্রমাগত শুইশে-র ভিতরের ইয়াং লং শক্তি শোষণ করছে! আর কালো আঠালো বস্তু ক্রমাগত শক্তিশালী হয়ে উঠছে!

"অত্যন্ত অদ্ভুত বস্তু!"

শুইশে-র মনে প্রবল বিপদের অনুভূতি জাগলো! তিনি অজানা শক্তি ছেড়ে দ্রুত নিজের ও ইন ফেই-র পিতার সংযোগ ছিন্ন করলেন, দীর্ঘশ্বাস ছাড়লেন, মুখে একটু ফ্যাকাশে ভাব।

"বড় ভাই, কী হলো? কী অবস্থা?" ইন ফেই শুইশে-র মুখের ফ্যাকাশে ভাব দেখে উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞেস করলেন।

শুইশে কিছুক্ষণ চিন্তা করে বললেন, "伯父-এর রোগ ভীষণ অদ্ভুত, কালো আঠালো বস্তু অন্যের শক্তি শোষণ করে, যেন জীবন্ত, বড় হতে পারে।"

ইন ফেই মাথা নাড়লেন, বললেন, "ঠিক, আমি নিজেও পিতার দেহে শক্তি পাঠাতে চেয়েছিলাম, ওই অদ্ভুত বস্তু গ্রাস করে নিয়েছিল, আমি ভীষণ ভয় পেয়েছিলাম। মনে হয়, পিতার সমস্ত শক্তি ওই বস্তুই গ্রাস করেছে, তাই উনি এখন মৃত্যুপথে।"

"ইন ফেই,伯父 যেই প্রাচীন গ্রন্থ পেয়েছিলেন, তা আমাকে দেখাও, হয়তো কিছু সূত্র খুঁজে পাবো।" শুইশে ভাবলেন।

"আমি ওই বইটা পড়েছিলাম, ভীষণ অদ্ভুত মনে হয়েছিল, সাধনা করতে সাহস পাইনি। আমি এখনই এনে দিচ্ছি।" বলেই ইন ফেই দ্রুত চলে গেলেন।

(প্রথম অধ্যায় শেষ, ভাইদের কাছে অনুরোধ — সংগ্রহে রাখুন...)