অধ্যায় ত্রয়োদশ: ঔষধি উপত্যকা

“তোমার অবস্থা দেখে মনে হচ্ছে, ইয়াং লং-এর অন্তর্নিহিত শক্তির ওপর তোমার দখল এখন বেশ নিখুঁত, দ্বিতীয় স্তরে পৌঁছে গেছো, এবার ‘ইয়াং লং আকাশে’ চর্চা করার চেষ্টা করতে পারো।” লি উশেং তার শিষ্যের দিকে তাকিয়ে সন্তুষ্টির হাসি নিয়ে বললেন।

অবশেষে কি এবার হালকা পদক্ষেপের কৌশল চেষ্টা করা যাবে? জলবৃন্দাবনের কাছে তো এটা একেবারেই নতুন এক জগৎ, মনে মনে সে উত্তেজনায় কেঁপে উঠল। “কিন্তু গুরুদেব, ‘ইয়াং লং আকাশে’-এর কৌশল তো আপনি আমাকে শেখাননি, তাহলে কীভাবে অনুশীলন করব?”

জলবৃন্দাবনের কথা শুনে লি উশেং মনে মনে হালকা সান্ত্বনা পেলেন। যদি তার শিষ্য এটাও নিজে থেকে বের করে ফেলতে পারত, তাহলে এই গুরু হয়ে তার আর কী দরকার ছিল? যদিও মনে মনে এমন ভাবনা খানিকটা বেয়াদবি, তবে মুখে কোনো ভাব প্রকাশ না করে বললেন, “ছোকরা, যতই বুদ্ধিমান হও, এবার তো কুলিয়ে উঠতে পারছো না, ‘ইয়াং লং আকাশে’ তো অনেক আগেই তোমাকে দিয়েছি। আমি বলেছিলাম, ‘ইয়াং লং আকাশে’ আসলে ‘ইয়াং লং হৃদয়সূত্র’-এর মধ্যেই নিহিত হালকা পদক্ষেপের পদ্ধতি। তুমি কি ভুলে গেছো?”

জলবৃন্দাবনের বিভ্রান্ত মুখ দেখে লি উশেং হেসে বললেন, “ছেলে, এবার আমি একবার দেখিয়ে দিই, তুমি মনে মনে ‘ইয়াং লং হৃদয়সূত্র’ আওড়াও আর আমার শরীরের ভঙ্গি মন দিয়ে লক্ষ্য করো।”

বাক্য শেষ হতে না হতেই, লি উশেং এক লাফে উঠে পড়লেন, যেন জলড্রাগনের মতো আকাশে ছুটে চলেছেন। খুব বেশি উঁচুতে না গেলেও, গতির ছোঁয়ায় ডালপালা ছুঁয়ে দ্রুত এগিয়ে গেলেন, মাত্র কয়েক ঝলকেই, এক পলকের মধ্যেই, জলবৃন্দাবনের চোখের সামনে থেকে পুরোপুরি অদৃশ্য হয়ে গেলেন!

গুরুর গতি দেখে, জলবৃন্দাবনের মনে স্বতঃস্ফূর্তভাবে ‘ইয়াং লং হৃদয়সূত্র’ ফিরে এলো: “সূর্যের তলে জন্ম, ইয়াং লং সদ্যোজাত, দৃঢ় ও সুবিচারী, নির্মল শক্তি, মেঘে গড়া বৃষ্টি, আকাশপথে যাত্রা”—ঠিকই তো, ইয়াং লং আকাশে উঠলে ড্রাগনের মতো ক্ষিপ্র ও চটপটে হতে হয়। গুরুর চলাফেরা তো হৃদয়সূত্রেই বর্ণিত ইয়াং লং-এর ভঙ্গি! সত্যিই বিস্ময়কর, ইয়াং লং আকাশে-র রহস্য তো হৃদয়সূত্রেই লুকিয়ে! এক মুহূর্তে খোলসা হয়ে গেল জলবৃন্দাবনের কাছে।

“কী হলো, বেয়াদব, বুঝতে পারলে কিছু?” হঠাৎই লি উশেং নিঃশব্দে জলবৃন্দাবনের পেছনে এসে দাঁড়ালেন, চিন্তায় ডুবে থাকা জলবৃন্দাবন হঠাৎ চমকে উঠল।

“এ কী, গুরুজী, আপনি কখন আমার পেছনে এলেন? আমি তো কিচ্ছু টেরই পেলাম না! এত দ্রুত! একটু আগেও তো আপনার ছায়া ছিল না, এই গতি তো প্রায় মুহূর্তে স্থানান্তরিত হওয়ার মতো!” জলবৃন্দাবন বিস্ময় আর আনন্দে অভিভূত। যদি এমন গতি তার হয়, নিজের বলিষ্ঠ চাবুকের কৌশলের সঙ্গে মিলে গেলে, শত্রুকে মোকাবেলা করা অনেক সহজ হবে!

“ছোকরা, এত খুশি হয়ো না। আমি যা দেখালাম, সে গতি এখন তোমার পক্ষে সম্ভব নয়, ওটা তো চূড়ান্ত পর্যায়ের যোদ্ধার ক্ষমতা লাগে। তবে তোমার ভিতরের শক্তি অনুযায়ী, গতিটা খুব ধীরও হবে না।”

ইয়াং লং আকাশে-র প্রতি জলবৃন্দাবনের মনে গভীর আকাঙ্ক্ষা জন্ম নিল।

এক মাস কঠিন সাধনা শেষে, জলবৃন্দাবন কোনোভাবে শরীরের ভারসাম্য ধরে দ্রুত চলাফেরা করতে পারল, যদিও গতি এখনো খুব বেশি নয়, তবু অন্তত আর প্রথমদিকের মতো মাঝ আকাশ থেকে হঠাৎ পড়ে যাওয়া কিংবা গাছের গায়ে মাথা ঠোকার মতো বিব্রতকর অবস্থায় পড়তে হয় না। হালকা পদক্ষেপের প্রথম স্বাদ পেয়ে, জলবৃন্দাবন এ কদিন প্রবল উৎসাহে, অন্তর্নিহিত শক্তি খরচের চিন্তা না করেই, প্রতিদিন বনজঙ্গলে ছায়ার মতো উড়ে বেড়াচ্ছে। একদিন তো এমনকি উড়ন্ত একটি বাজপাখির পিঠে পা রেখে তাকে মাটিতে নামিয়ে আনল! শিষ্যের এ কাণ্ড দেখে লি উশেংও হাসলেন। অবশেষে, সে এখনো তরুণ, খেলাধুলার আকাঙ্ক্ষা থাকবেই; কেবল কঠোর সাধনা করলে মনটা শুকিয়ে যায়।

“এতো দ্রুত উন্নতি, আমার আগের অনুমানের চেয়েও অনেক বেশি। আরও দু’মাস অপেক্ষা করি, তখন ওকে নিয়ে ঐ জায়গায় যাবার সময় হবে।” লি উশেং মনে মনে ভাবলেন।

দু’মাস মুহূর্তেই কেটে গেল।

এই দু’মাসের সাধনায়, জলবৃন্দাবনের ‘ইয়াং লং আকাশে’ কৌশলও বেশ ভালোভাবে রপ্ত হয়েছে। বনের ক্ষিপ্র বন্য নেকড়ের চেয়েও অনেক দ্রুত সে ছুটতে পারে, যদিও লি উশেংয়ের সঙ্গে তুলনায় অনেক পিছিয়ে, তবু তার বয়স আর সাধনার স্তর অনুযায়ী, এতদূর পৌঁছানো বিস্ময়করই। লি উশেংয়ের শিক্ষা শুরু থেকে, ‘জলপ্রপাত হৃদয়সূত্র’ ও ‘ইয়াং লং হৃদয়সূত্র’ যুগপৎ অনুশীলনের বদৌলতে, তার অন্তর্নিহিত শক্তি ক্রমাগত বাড়ছে। এখন তার শক্তি প্রায় যোদ্ধার চূড়ান্ত স্তরে পৌঁছে, আর দুটি শক্তির বৃদ্ধি একটুও থামছে না।

জলবৃন্দাবনের নাভিমূলের কাছে, যেখানে একসময় রূপালি দীপ্তিতে ঝলমল করত যোদ্ধার শক্তিগ্রন্থি, এখন তার বেশিরভাগ অংশই সোনালি আভায় ঢেকে গেছে, অর্থাৎ সে চূড়ান্ত স্তরে পৌঁছতে আর এক ধাপ দূরে। যখন সে পুরোপুরি সোনালি শক্তিগ্রন্থি অর্জন করবে, তখনই সে চূড়ান্ত যোদ্ধার কাতারে প্রবেশ করবে। দুটি পদ্ধতি একসঙ্গে সাধনার সুফল অকল্পনীয়—মাত্র এক বছরের কিছু বেশি সময়ে এমন স্তরে পৌঁছানো, বাইরে বললে সবাই অবাক হয়ে যাবে।

“ছোকরা, এই দু’মাসে তুমি আমার চাওয়া মেনে চলেছো, এবার গুছিয়ে নাও, আমরা রওনা দিচ্ছি সেই জায়গায়!”

আসলে গুছানোরও কিছু নেই, গুরু-শিষ্য মিলে মাত্র একটা পোটলা, জলবৃন্দাবনের চাবুক কোমরে বাঁধা, পিঠে পোটলা, লি উশেং পুরোপুরি খালি হাতে, মুখভর্তি কুচকুচে দাড়ি, যথারীতি অগোছালো, বাইরে থেকে দেখে কেউই ভাববে না, এ মানুষটি একসময় যুদ্ধক্ষেত্র কাঁপানো কিংবদন্তি।

“গুরুজি, আমরা কোথায় যাচ্ছি?” জলবৃন্দাবন জিজ্ঞেস করল। পাহাড়ি দুর্গম পথে চলতে চলতে, তারা ধীরগতিতেই হাঁটছিল, মাঝে মাঝেই কথা বলছিল।

লি উশেং ভ্রু তুলে জোরে বললেন, “ঔষধি উপত্যকা!”

“ঔষধি উপত্যকা? আগে তো কখনো শুনিনি, কোথায় এটা?”

“পশ্চিম সীমান্তের পাহাড়গুলো হাজার হাজার মাইল জুড়ে বিস্তৃত। তোমার সঙ্গে দেখা হওয়ার আগে, আমি ওখানে এক বছরেরও বেশি সময় কঠিন সাধনায় কাটিয়েছি, গভীর জঙ্গলের অনেক জায়গা ঘুরে দেখেছি। দেখলাম, যতই কেন্দ্রে এগোই, ততই বিরল প্রাণী ও অদ্ভুত বস্তু পাওয়া যায়। পাহাড়ের ঠিক মাঝখানে আছে এক অদ্ভুত উপত্যকা, গভীরতা হাজার ফুটেরও বেশি, পূর্ব-পশ্চিমে দৈর্ঘ্য শত মাইলেরও বেশি। সম্ভবত প্রচুর প্রাণশক্তির কারণে, ওখানে ঔষধি গাছ প্রচুর; বাইরের জগতে শত বছরেও যে ওষুধ মেলে না, সেখানে ঘাসপাতার মতো পড়ে থাকে। তাই আমি নিজেই সেই অদ্ভুত উপত্যকার নাম দিয়েছি ‘ঔষধি উপত্যকা’।”

শুনে জলবৃন্দাবনের মনও নাড়া খেল, “এক্ষেত্রে তো সেখানে গেলে অনেক মূল্যবান ভেষজ পেয়ে যাব, যেগুলো দিয়ে গুরুজি যেমন দুর্লভ ওষুধের কথা বলেছেন, সেগুলো তৈরি করা যাবে।” লি উশেং যখনই চিকিৎসা আর ভেষজবিদ্যা শেখাতেন, সঙ্গে সঙ্গে নানা অতি দুর্লভ ওষুধের কথাও বলতেন, যেমন ‘পুনর্জীবন বল’—যেটা মৃতপ্রায় মানুষকেও ফিরিয়ে আনতে পারে। কিন্তু এসব ওষুধের জন্য যে দুর্লভ উপাদান লাগে, তা কখনো সহজে মেলে না, তাই জলবৃন্দাবনও সেসব নিয়ে তেমন গুরুত্ব দেয়নি।

“ভালো কিছু পেতে হলে মূল্যও চুকাতে হয়,” জলবৃন্দাবনের মনের কথা যেন পড়ে নিয়ে লি উশেং আবার বললেন, “ঔষধি উপত্যকায় প্রচুর উৎকৃষ্ট ভেষজ জন্মে, তবে সেখানে অগণিত হিংস্র বন্য প্রাণীও আছে, এমনকি অনেক পুরাণের অদ্ভুত জীবও! উপত্যকাজুড়ে ওষুধের ঘন বাষ্প, এসব বন্য প্রাণী হয়ত সেই সুবাসে আকৃষ্ট হয়ে, পরিপক্ব হলে ভাগ বসাতে আসে, বা ওই ওষুধী গন্ধে নিজেদের শক্তি বাড়াতে পারে বলে সেখানে জড়ো হয়। ওদের মধ্যেও দ্বন্দ্ব লেগেই থাকে। তুমি যদি সেখানে প্রবেশ করো, সারাদিন ওষুধের ঘন পরিবেশে থাকলে, তোমার সাধনা আর গাঁথনি বদলে যাওয়ায় অনেক উপকার হবে।”

“আমি একবার ঐ ঔষধি উপত্যকায় ঢুকেছিলাম, তখন প্রায় প্রাণটাই হারাতে বসেছিলাম। শেষ মুহূর্তে ‘ইয়াং লং আকাশে’ কৌশলের গতি কাজে লাগিয়ে কোনোমতে পালিয়ে এসেছিলাম, তখন একেবারে ছিন্নভিন্ন, লজ্জাজনক অবস্থা!” লি উশেং কষ্টের হাসি নিয়ে বললেন।

জলবৃন্দাবন বিস্ময়ে হতবাক। তার গুরু তো চূড়ান্ত পর্যায়ের যোদ্ধা! সেই শক্তি নিয়েও যদি সেখানে বন্য জন্তুর সামনে পালাতে হয়, তাহলে সে কেমন ভয়ঙ্কর! আর সে নিজে যদি সেখানে প্রবেশ করে, কোনো প্রাচীন দানবের কবলে পড়ে গেলে তো নিজেকে সেই জন্তুর খাবার বানিয়ে দেবে!

“ঔষধি উপত্যকায় টিকে থাকা জন্তুগুলো সবই বেশ শক্তিশালী। কিছু অজ্ঞান, কিছু আবার মানুষের মতোই চতুর, তাদের ‘দানব’ বললেও চলে। আমি একবার ওখানে হাজার বছরের রক্তজিনসেন পেয়েছিলাম, খুশিতে পাগল, তুলতে যাব তখনি পাশ থেকে বিশাল ড্রাগন-গিরগিটি বেরিয়ে এসে ঝাঁপিয়ে পড়ল। আমারও দোষ ছিল, লোভে পড়ে চারপাশটা ভালো করে দেখিনি, আবার ড্রাগন-গিরগিটি লুকাতে ওস্তাদ, অপ্রস্তুত অবস্থায় তার লোহার লেজে এক ঘা খেয়ে রক্ত থুথু ছিটিয়ে উড়ে পড়লাম, কয়েক দিন শুয়ে থাকতে হয়েছিল।”

জলবৃন্দাবন গোপনে আঁতকে উঠল। ছোটবেলায় ড্রাগন কাকার বাড়িতে ড্রাগন-গিরগিটি নিয়ে পড়েছিল—এ প্রাণী ড্রাগনের আর দৈত্যাকৃতির গিরগিটির বৈশিষ্ট্য, নিঃশব্দে চলাফেরা, হিংস্র আক্রমণ, দুর্দান্ত প্রতিরক্ষা, দ্রুত পালানোর ক্ষমতা, শিখরে পৌঁছলে মানুষের চূড়ান্ত যোদ্ধার সমান, আজকাল দুষ্প্রাপ্য, কেবল কিংবদন্তিতেই শোনা যায়। গুরু যদি এতটাই আহত হন, তাহলে সে নিজে গেলে তো সঙ্গে সঙ্গেই মৃত্যু নিশ্চিত। এই ঔষধি উপত্যকা সত্যিই ভয়ংকর। অথচ যতই বিপজ্জনক, জলবৃন্দাবনের মনে উপত্যকার প্রতি আকাঙ্ক্ষা আরও বেড়ে গেল।

“তুমি কি মনে আছে, মংরো সৈন্যদের সঙ্গে তোমার সেই লড়াই? যুদ্ধের অভাবেই তুমি শত্রুর মুখে পড়ে আতঙ্কে বিভ্রান্ত হয়েছিলে। একজন যোদ্ধা হতে হলে আগুন আর রক্তের baptism ছাড়া পরিপূর্ণ হওয়া যায় না। ঝড় না পেরোলে, নিঃসঙ্গ সাধনায় বিশ্বজয়ী হওয়া যায় না। প্রথমবার হত্যা করলে বমি আসবে, কিন্তু বিশৃঙ্খলার মধ্যে জন্মে, রক্ত আর হত্যার সঙ্গে অভ্যস্ত হতে হবে, হয়ত হত্যা তোমার পছন্দ নয়, কিন্তু জীবন তোমাকে বাধ্য করবে।”

লি উশেংয়ের চোখে তীক্ষ্ণ বিদ্যুতের ঝলক, কণ্ঠে অদম্য দৃঢ়তা, “যদি বদলাতে না পার, তবে征服 করো!”

এ মুহূর্তে লি উশেংয়ের দেহ থেকে প্রবল যুদ্ধস্পৃহা ছড়িয়ে পড়ল, অগোছালো পোশাকেও সে অমিত বলশালী লাগল, জলবৃন্দাবন যেন তার গুরুর সেই কিংবদন্তি যোদ্ধার রূপ দেখতে পেল।

“যদি বদলাতে না পার,征服 করো!” গুরুর শব্দ বারবার তার কানে বাজল। জলবৃন্দাবন কিছুক্ষণ চুপ থেকে মাথা তুলল, চোখে দৃঢ়তা, দাঁত চেপে এক একটি শব্দ করে বলল, “তবে征服 করব!”

অস্বীকার করা যায় না, লি উশেংয়ের এই কথাগুলো জলবৃন্দাবনের জীবনদর্শনে গভীর ছাপ ফেলল, তার征服 করার আকাঙ্ক্ষাও উস্কে দিল। ভবিষ্যতের বহু বছর, এটাই হয়ে উঠল তার সাধনার প্রধান প্রেরণা।

সবাইকে শারদীয় শুভেচ্ছা!