পঞ্চদশ অধ্যায়: বিভক্ত তলোয়ারের ছায়া বিন্যাস (শেষ)

এ সময় আকাশ কালো মেঘে ঢাকা, চারপাশের আলো ধীরে ধীরে ম্লান হয়ে এলো। মধ্যবয়স্ক সাধুর এক গম্ভীর হাঁকডাকের সঙ্গে সঙ্গে সাতটি লম্বা তলোয়ার উঁচুতে উঠে নিরন্তর ঘুরতে থাকল, তাদের ধারালো প্রান্ত থেকে প্রবল শক্তির ঝলক বেরিয়ে এলো।

“তলোয়ার! ছায়া! বিভাজন! আলো!” মধ্যবয়স্ক সাধুর শরীরে হত্যার তীব্রতা, সে সরাসরি তলোয়ারের ছায়া বিভাজন阵ের সবচেয়ে শক্তিশালী আঘাত চালাল!

জলকুঞ্জ আটকে পড়েছে মাঝখানে, চারদিকে হাজার হাজার তলোয়ারের ছায়া, তলোয়ারের শক্তি আকাশ-বাতাসে দাপিয়ে বেড়াচ্ছে, বাতাসে প্রবল বিস্ফোরণের শব্দ উঠছে!

তলোয়ারের ছায়া এত বেশি যে আকাশের আলো ঢেকে গেছে, জলকুঞ্জ কিছুতেই ঠিক-ভুল ছায়া চিনতে পারছে না, তার গতিপথ নির্ধারণে ব্যর্থ, তলোয়ারের গায়ে ঝলমলে সাদা আলো এমনভাবে ঝলক দিচ্ছে যে চোখ খুলে রাখা অসম্ভব!

কী ভয়ঙ্কর আঘাত! সাধারণ কেউ এই阵ে পড়লে মনে হয় ভয়ে জমে যাবে, আর তলোয়ারের আলোয় ছিন্নভিন্ন হয়ে যাবে! জলকুঞ্জ মনে মনে নিজের বেপরোয়া আচরণের জন্য অনুতপ্ত হল।

যেহেতু চোখে কিছুই দেখা যাচ্ছে না, বরং চোখ বন্ধ করাই ভালো! জলকুঞ্জ চোখ বন্ধ করে শুধু চেতনার শক্তি দিয়ে পরিস্থিতি বোঝার চেষ্টা করল, আর চোখের দৃশ্যকে তলোয়ারের ছায়া ও আলোর বিভ্রান্তি থেকে মুক্ত করল।

জলকুঞ্জকে তলোয়ার阵ে আটকে দেখে, সে চোখ বন্ধ করে নিল। মধ্যবয়স্ক সাধুর মুখে বিদ্রূপের হাসি ফুটল: “মৃত্যু চাইছো, তাই তো?”

“হত্যা!” সাতটি তলোয়ারের আঘাত আরও বেশি জোরালো হয়ে উঠল, তলোয়ারের আলো আরও উজ্জ্বল, জলকুঞ্জের দিকে ছুটে এল, এমন প্রবল আঘাত যে ঠেকানোর উপায় নেই! জলকুঞ্জ এই অসীম শক্তির চাপে হাঁপিয়ে উঠল!

“আকাশ-পৃথিবীর কারাগার!”

শরীরের উত্তাল রক্ত সংযত রেখে, চোখ বন্ধ অবস্থায় জলকুঞ্জ গর্জে উঠল, হঠাৎ এক সাদা, ঝলমলে, দীর্ঘ সাপের মতো আলোর রেখা আকাশে উঠে জলকুঞ্জের চারপাশে ঘুরতে লাগল, দ্রুত ঘূর্ণায়মান, সব তলোয়ারের আলো ও শক্তিকে একসঙ্গে রুদ্ধ করে দিল, আর জলকুঞ্জ বিন্দুমাত্র ক্ষতিগ্রস্ত হল না!

“এ... এটা কীভাবে সম্ভব!” মধ্যবয়স্ক সাধু চেন চিংইউন নিজের চোখকে বিশ্বাস করতে পারল না, তলোয়ারের ছায়া বিভাজনের আঘাতে কেউ বেঁচে থাকতে পারে!

যদিও তাদের শক্তি খুব বেশি নয়,阵 সাজিয়ে একজন শক্তিশালী যোদ্ধাকে মেরে ফেলা কোনো ব্যাপার নয়। আর এই যুবক স্পষ্টত武尊 স্তরে পৌঁছায়নি, অথচ অবিশ্বাস্যভাবে সবচেয়ে শক্তিশালী আঘাত ঠেকিয়ে দিল, সত্যিই বিস্ময়কর!

আসলে, জলকুঞ্জের হঠাৎ মাথায় এল, আকাশ-পৃথিবীর কারাগার মূলত তার নিজস্ব সৃজনশীল আঘাত, শত্রুকে আটকাতে ও ক্ষতিগ্রস্ত করতে ব্যবহৃত হয়, এখন নিরুপায় হয়ে আত্মরক্ষার জন্য ব্যবহার করল, ভাবেনি এত ভালো ফল হবে, তলোয়ারের ছায়া বিভাজন বিন্দুমাত্র ক্ষতি করতে পারেনি।

এত ভয়ঙ্কর তলোয়ার阵েও এক সাধারণ武师কে মারতে পারল না, মধ্যবয়স্ক সাধু রেগে গেল, গর্জে উঠল: “থামবে না! তলোয়ারের শক্তি চালিয়ে যাও!”

আর ছয়জন সাধুরা জলকুঞ্জের আচরণে বিস্মিত, এবার আরও উন্মাদভাবে তলোয়ার চালাতে লাগল, ছায়া বিভাজনের শক্তি সর্বোচ্চ সীমায় পৌঁছাল!

“ভাগ্য ভালো, প্রতিপক্ষের শক্তি কম, যদি একই স্তরের কয়েকজন武师 আসত, আমার আকাশ-পৃথিবীর কারাগার এই আঘাতের সামনে টিকত না!” জলকুঞ্জের হাতে চাবুক ঘুরে, মন দ্রুত ভাবনা ঘুরছে: “এই মুহূর্তে চাবুক দিয়ে আঘাত করলে, শরীরের ফাঁকা অংশ প্রকাশ পাবে, শুধু আটকানো কোনো সমাধান নয়, কী করব?”

সাতজন সাধুর ক্রমাগত আঘাতে জলকুঞ্জের চারপাশের সাদা সাপের নৃত্যসীমা ছোট হতে লাগল, তলোয়ারের শক্তির চাপ আরও প্রবল হল, জলকুঞ্জের গলা জ্বালা করছে, রক্ত বমি করার অনুভূতি।

মধ্যবয়স্ক সাধু এই দৃশ্যে খুশিতে উল্লসিত, চিৎকার করল: “সে আর ধরে রাখতে পারছে না! ভাইয়েরা থামো না!” বাকিরা নির্দেশ শুনে নিজেদের শেষ শক্তি দিয়ে তলোয়ার阵ে তলোয়ারের শক্তি বাড়াতে লাগল,阵ে আলো ও শক্তি ঝলমল করছে।

এ সময় কেউ লক্ষ করল না, জলকুঞ্জের পায়ের নিচ থেকে ছোট একঝাঁক কমলা আগুন বেরিয়ে, মাটির ওপর দিয়ে মধ্যবয়স্ক সাধুর দিকে গোপনে এগোতে লাগল।

“হা হা!” মধ্যবয়স্ক সাধু এক অশুভ হাসি দিল, মনে মনে আনন্দে ফেটে পড়ল, এই অনুপ্রবেশকারী শেষ হয়ে যাবে।

“আ!”

বাকিরা তাদের শেষ শক্তি দিয়ে তলোয়ার চালাচ্ছিল, হঠাৎ দেখল তাদের ভাই চিৎকার দিয়ে, শরীর থেকে উজ্জ্বল কমলা আগুন বেরিয়ে, কয়েক মুহূর্তেই ছাই হয়ে গেল, তলোয়ারের শক্তির মাঝে মিলিয়ে গেল!

ভাইয়ের অপ্রত্যাশিত মৃত্যু দেখে, ছয়জন তরুণ সাধুর মনে শোক ও বিস্ময়, তলোয়ারের শক্তি হঠাৎ স্তব্ধ।

“সুযোগ!” জলকুঞ্জ এতদিন চাপে ছিল, সুযোগ দেখে ফিরে আঘাত করল, গর্জে উঠল: “কুটিল মনোভাব, সবাই মরো! সহস্র সৈন্যের আঘাত!”

চাবুকের ধারালো প্রান্ত বেরিয়ে এল, জলকুঞ্জ চাবুক ঘুরিয়ে ছয়জনকে আঘাত করল, তাদের শরীর ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল, কেউই বাঁচল না।

“হুঁ” জলকুঞ্জ দীর্ঘ নিঃশ্বাস ফেলল, আঙুলে ছয়টি উষ্ণ আগুনের শক্তি ছয়জনের শরীরে পাঠাল, উজ্জ্বল লাল আগুন তাদের দেহ ছাই করে দিল।

“এরা মরারই যোগ্য!” জলকুঞ্জ রাগে থুতু ফেলল। যারা তাকে মাঝপথে হত্যা করতে চেয়েছিল, তাদের প্রতি তার বিন্দুমাত্র সহানুভূতি নেই। আর ঘটনাটা সত্যিই বিপজ্জনক ছিল, সামান্য ভুলে নিজেই এই ভয়ঙ্কর তলোয়ার阵ে মারা যেত। নিজের আচরণে পরিপক্বতা নেই, কিছুটা বেপরোয়া ছিল, তাই এমন বিপদে পড়েছে।

জলকুঞ্জের শক্তি প্রায় শেষ, একেবারে শেষ সীমায়। মধ্যবয়স্ক সাধু যখন আঘাতে ব্যস্ত ছিল, তখন জলকুঞ্জ কৌশলে পায়ের নিচ থেকে আগুনের শক্তি পাঠিয়ে আঘাত করল, নাহলে এতটুকু আগুনের শক্তি সহজেই প্রতিপক্ষের তলোয়ারে ছিন্নভিন্ন হয়ে যেত।玄火天功-এর দ্বিতীয় স্তরের শক্তি সত্যিই কম নয়, সাত স্তরের পুরো কৌশল সম্পূর্ণ হলে কেমন হবে, ভাবলে শিহরিত লাগে। সাতরঙা আগুন একসঙ্গে জ্বলে সব বাধা ছাই করে দেবে, ভাবলেই উত্তেজনা আসে।

“পাঁচ মৌলিক শক্তি একে অপরকে জন্ম দেয় ও দমন করে, যদি একত্রে মিশে যায়, কতটা শক্তি প্রকাশ পাবে কে জানে।” জলকুঞ্জ মনে মনে ভাবল: “তবে একসঙ্গে কয়েকটি কৌশল চর্চা করলে অগ্রগতি ধীর হবে। মনে আছে, আমি যখন জলপ্রপাতের হৃদয়কৌশল ও সূর্যড্রাগনের হৃদয়কৌশল একসঙ্গে চর্চা করছিলাম, জলপ্রপাতের কৌশলের অগ্রগতি দ্রুত হচ্ছিল। এখন তিনটি একসঙ্গে চর্চা করছি, গতি কমে গেছে, কেন?” এই চর্চার বিষয়টি নিয়ে জলকুঞ্জের মনে সন্দেহ।

“আচ্ছা, আপাতত ভাবছি না।” জলকুঞ্জ মাথা ঝাঁকিয়ে বলল: “এই সাধুরা কী খুঁজছিল, চুপচাপ ছিল, আমাকে দেখেই মেরে ফেলতে চেয়েছিল। একটু খুঁজে দেখি!” জলকুঞ্জ শক্তিশালী চেতনার শক্তি ছড়িয়ে দিল, আশেপাশের প্রতিটি ইঞ্চি মাটি খুঁজতে লাগল।

“কোনো প্রতিক্রিয়া নেই? তবে কি কোনো রত্ন নেই?” জলকুঞ্জ মনোযোগ দিয়ে চেতনা ছড়াল, কিন্তু মাটির নিচে কোনো শক্তির সাড়া পেল না।

“বিপদ!” জলকুঞ্জ হঠাৎ চিৎকার দিয়ে দেখল, চেতনার ভেতর এক প্রবল ছায়া হঠাৎ উদিত হয়ে তার দিকে দ্রুত ছুটে আসছে!

ছায়াটি অতি দ্রুত, যেন এক ঝলক আলো, চোখের পলকে সামনে এসে গেল!

জলকুঞ্জের সামনে এসে দাঁড়াল এক বৃদ্ধ সাধু, লম্বা দাড়ি ও গোঁফ, সরু চোখ, উঁচু চোয়াল, মুখের চামড়া মুরগির চামড়ার মতো কুঁচকে গেছে, পিঠে তলোয়ার, দেখেই বোঝা যায় কত শত বছর বেঁচে থাকা এক অদ্ভুত সন্ন্যাসী।

“তবে কি আবারও বসন্ত-দর্শন সংঘের লোক? ছোটদের মেরে ফেললাম, এবার বড়রা এসেছে? তার শক্তির তরঙ্গ এত গভীর, বোঝা যায় না!” জলকুঞ্জ মনে মনে বলল।

“যুবক, আমার কয়েকজন শিষ্যকে দেখেছ?” বৃদ্ধ সাধু চোখ কুঁচকে প্রশ্ন করল, তার কঠোর চেহারায় জলকুঞ্জের শরীরে ঠাণ্ডা স্রোত বয়ে গেল।

“সম্মানিত পূর্বজ, আমি আপনার কথার অর্থ বুঝছি না, তবে কি আপনার শিষ্যরাও এখানে এসেছে?” এত শক্তিশালী প্রতিপক্ষের সামনে সরাসরি বাধা দেয়া অসম্ভব, জলকুঞ্জ এখন কৌশলে অজ্ঞতার ভান করল, মুক্তির পথ খুঁজতে লাগল।

“কিরিন আগুন! কিরিন আগুন!” জলকুঞ্জের চেতনা玄火 আংটির মধ্যে ঢুকে কিরিন অগ্নিপশু ডাকল, এই চূড়ান্ত武皇 স্তরের জীব থাকলে জলকুঞ্জ কোনো ভয় পেত না।

“বাহ, এত গভীর ঘুম!” কিরিন আগুন আবার গভীর ঘুমে, এমন মিষ্টি ঘুম যে জোরে নাক ডাকছে, ডেকেও জাগানো যাচ্ছে না। পাশে দুইটি চেতনা-বানর কান খুঁচাচ্ছে, নাক চুলছে, তবু কিরিন আগুনের কোনো সাড়া নেই!

“তোমার ওপর এত আশা রেখেছিলাম! কোনো কিরিনের মহিমা নেই!” জলকুঞ্জ অসহায়ভাবে বলল, চেতনা玄火 আংটি থেকে বেরিয়ে এল।

“আমার ওই শিষ্যরা তোমার হাতে মারা গেছে, তাই তো?” বৃদ্ধ সাধু অন্ধকার হাসি দিল: “হা হা, তারা মরেছে কি না, কে মেরেছে, তা আর গুরুত্বপূর্ণ নয়। রত্ন এবার প্রকাশ পাবে, তুমি ভাগ নিতে এসেছ? নিজের যোগ্যতা দেখেছ?”

“আমি সত্যিই কেবল পথচারী, কোনো রত্নের আগমনের খবর জানি না। আপনি আমাকে ভুল বুঝেছেন।” জলকুঞ্জ জানে, প্রতিপক্ষ আর ছেড়ে দেবে না, তাই বৃদ্ধ সাধুর আচরণে নজর রেখে শরীর টানটান, পালানোর প্রস্তুতি নিল।

“তুমি তো এখন জানো, তাই আর যেতে পারবে না!” বৃদ্ধ সাধুর মুখ কঠিন হয়ে গেল, হাতে ঝাড়ন ঘুরিয়ে এক প্রবল অন্ধকার ঝড় তুলল!

“চলো!” জলকুঞ্জ আগে থেকেই প্রস্তুত, পায়ে জোর দিয়ে মুহূর্তে কয়েক শযা পিছিয়ে গেল, বৃদ্ধ সাধুর এই প্রবল আঘাত এড়িয়ে গেল!